寒风呼啸，街道旁，一个身形有些单薄的少年正瑟瑟发抖。


    单薄的布料在风中肆意舞动，仿佛随时都会被撕裂。少年的小脸冻得红扑扑的，嘴唇也因寒冷而微微发紫。


    这时，一位身着锦袍的文官迈着方步从府邸中走出。少年眼中瞬间燃起希望的光芒，原本黯淡的眼神变得熠熠生辉。他像是看到了救星一般，兴奋地快步凑上前去，那急切的脚步带着些许踉跄。


    然而，还没等少年来得及开口，文官便满脸不耐烦地皱起眉头，如同看到了什么令人厌恶的东西。


    他挥了挥手，动作粗暴而急促，像是驱赶一只讨人嫌的苍蝇，嘴里还嘟囔着：“去去去，别在这儿碍事！”


    或许是命运的丝线在此刻悄然交织，秦凡心中涌起一股莫名的冲动，终究还是抬脚上前，问道：“这是怎么回事？”


    还没等那位文官有所回应，少年便抢先一步，恭敬地弯腰行礼，声音中带着几分急切与无奈，说道：“禀大人，小人虞允文，隆州仁寿县人，想在陈大人府上谋一份差事，可惜小人才疏学浅，不得陈大人赏识……”


    秦凡的脚步猛地钉在原地，仿佛脚下的青石板瞬间化作了烧红的烙铁。


    “虞允文！”


    这个名字如同惊雷在他脑海中炸响，震得他耳畔嗡嗡作响。眼前这个冻得瑟瑟发抖、形容狼狈的少年身影，瞬间与他记忆深处那个力挽狂澜、在采石矶大破金主完颜亮、几乎凭一己之力改写南宋国运的传奇名臣形象重叠！


    “采石矶……是他！竟然是他！”


    秦凡心中掀起滔天巨浪，那份刚刚从长公主威压下解脱出来的疲惫感一扫而空，取而代之的是一种近乎荒谬的狂喜和难以置信的激动。


    历史的长河在他眼前剧烈地奔腾咆哮，一个足以撬动未来格局的关键人物，竟以如此卑微的方式，出现在他刚刚挣脱权力绞索的巷口！


    那位被称作“陈大人”的文官，显然没注意到秦凡内心的惊涛骇浪。


    见秦凡停下询问，他脸上挤出一丝敷衍的假笑，对着秦凡这个节度使拱了拱手，语气却带着明显的不耐烦和轻蔑：“秦帅见笑了。不过是个不知天高地厚的寒门小子，仗着读过几本酸书，便妄想来本官府上攀附。哼，本官府上岂是阿猫阿狗都能进的？已打发他走了，还在此纠缠不休，实在有碍观瞻！”


    他边说边嫌恶地掸了掸袖子，仿佛沾上了什么不洁之物。


    虞允文被这番刻薄言语刺得脸色更白，嘴唇哆嗦着，想辩解什么，却终究只是更深的低下头，单薄的肩膀在寒风中显得愈发脆弱。那份求而不得的窘迫和强压的屈辱，几乎要从他绷紧的脊背里渗出来。


    秦凡的目光牢牢锁在虞允文身上。少年虽然冻得狼狈，衣衫单薄，但那低垂的眼帘下，似乎并非全然是懦弱和绝望，反而隐隐透着一股倔强与不甘熄灭的火光。秦凡的心脏剧烈地跳动着，一个念头如同野火燎原般在他心中疯长：“此子，绝不能错过！这哪里是落魄书生，这分明是上天砸在他秦凡面前的一块绝世璞玉，一座未来足以倚为长城的擎天巨柱！”


    “哦？攀附？”秦凡缓缓开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了陈大人的聒噪和呼啸的寒风。


    他嘴角勾起一丝若有若无的弧度，目光锐利如电，直射向那位陈大人：“陈大人好大的官威啊。本帅倒想问问，这位虞小哥，可有行那攀附贿赂、阿谀奉承之举？可曾当街拦驾、冲撞仪仗？不过是自荐求一份糊口差事，堂堂朝廷命官，何至于对一个寒门少年口出如此恶言，驱之如敝履？”


    陈大人没料到秦凡会为一个素不相识的穷小子出头，而且言辞如此锋利，一时语塞：“这…秦帅，下官…下官只是…”


    秦凡不再看他，那轻蔑的眼神仿佛扫过一粒尘埃。他径直走到虞允文面前，高大的身影替少年挡住了大半刺骨的寒风。他微微俯身，声音放得低沉而温和，与刚才质问陈大人的冷厉判若两人：“虞允文？”


    少年猛地抬起头，冻得通红的脸上满是惊愕和茫然，显然不明白这位刚刚经历了一场惊心动魄对峙的节度使大人，为何会知道自己的名字，又为何会对自己如此和颜悦色。他下意识地又行了一礼，声音带着不易察觉的颤抖：“正…正是小人。大人您…您认得我？”


    “隆州仁寿县，是个好地方。”秦凡没有直接回答，只是露出一个意味深长的笑容。他解下自己身上那件厚实的、还带着些许青苔湿气的玄色貂绒大氅，不由分说地披在了虞允文单薄颤抖的肩膀上。


    那突如其来的厚重暖意和属于高阶武官的凛冽气息，瞬间包裹了少年，让他僵在原地，大脑一片空白。


    “才疏学浅？”秦凡轻轻拍了拍虞允文肩上并不存在的灰尘，目光灼灼地看着他那双因惊愕而睁大的眼睛，“本帅看未必。敢在这汴梁城寒冬腊月里，为自己寻一条出路，这份胆气和韧性，就胜过许多夸夸其谈之辈。”


    他站直身体，目光扫过脸色铁青、敢怒不敢言的陈大人，最后落回虞允文身上，声音清晰而坚定，不容置疑地在这寒冷的长街上回荡：


    “陈大人府上庙小，容不下你这条潜龙，正好本帅的天策军正缺一个参议，你可愿随本帅去府上坐坐？”


    “轰！”


    虞允文只觉得脑子里仿佛有什么东西炸开了。从极度的绝望和寒冷，到被一件价值不菲的貂裘包裹，再到这位刚刚在朝堂上掀起惊涛骇浪、此刻又如同神兵天降般的节度使大人亲口招揽……这一切转变太快，太不真实！