丫鬟那番话，像是一盆冷水，直接浇灭了元嘉心头的那团怒火。


    “郡主，您还怀着身孕呢！大夫说要静养，您可千万不能动气啊！”


    是啊，她还怀着孩子。


    元嘉下意识地抚上自己尚未显怀的小腹，眼中的恨意与不甘渐渐被一丝理智压下。


    她可以不在乎自己的名声，可以豁出去跟那个男人闹个天翻地覆，可她的孩子不行。


    她要为自己的孩子，争得这份家业，争得一个安稳的未来。


    想到这里，元嘉深吸一口气，强行将所有的委屈与怒火咽回肚子里。


    她挺直了脊背，恢复了几分往日的高傲。


    “我们走。”


    她冷冷地丢下三个字，转身便要离开。


    然而，就是这一转身，让她整个人都僵在了原地。


    不远处的街角，沈燕宜与周砥正并肩而立，静静地看着她。


    午后的阳光落在他们身上，男子俊朗不凡，女子清丽脱俗，宛若一对璧人。


    而自己，形容憔悴，狼狈不堪，像个抓不住丈夫的疯妇，在这里上演着一出令人不齿的闹剧。


    那一瞬间，元嘉只觉得浑身的血液都在一瞬间冲上了头顶，巨大的羞耻感与难堪，几乎压得她喘不过气来。


    她最狼狈的样子，竟然被她最不想见到的人，看了个一干二净。


    这一刻，她恨不得地上能裂开一道缝，好让自己钻进去。


    元嘉的脸色由白转红，又由红转青，她死死地咬着下唇，垂下眼帘，不敢再看沈燕宜一眼，只想立刻从这里消失。


    她拉着丫鬟，低着头就想从两人身侧绕过去。


    可她刚迈出一步，酒楼的门帘被人一把掀开，一个穿着锦缎的中年男人大步走了出来，恰好与她撞了个满怀。


    “元嘉？”


    男人看到她，眉头立刻拧成了一个疙瘩，语气中满是不悦，“我不是让你在家里好好待着吗？怀着身孕还到处乱跑，成何体统！”


    这句当众的训斥，成了压垮骆驼的最后一根稻草。


    元嘉所有的隐忍在这一刻彻底崩盘，她猛地抬起头，双目赤红地瞪着眼前的男人，声音带着些许的嘶哑。


    “我在家待着？好让你跟那个狐狸精在外面逍遥快活吗？你头上戴的绿帽子都快戳破天了，还有脸来管我？！”


    此话一出，周围看热闹的百姓顿时一片哗然。


    男人的脸瞬间涨成了猪肝色，在大庭广众之下被戳穿这种事，让他颜面尽失，恼羞成怒。


    “你……你这个疯婆子！胡说八道什么！”


    他扬起手，想也不想地便一巴掌扇了过去。


    “啪——！”


    清脆的耳光声响彻街头。


    元嘉被打得一个踉跄，白皙的脸颊上迅速浮起五道清晰的指印。


    男人却还不解气，指着她的鼻子破口大骂：“不知廉耻！不守妇道！善妒的毒妇！看我今天不打死你这个泼妇！”


    说着，他再次扬起了手。


    然而，他的手腕却在半空中被人死死攥住，动弹不得。


    男人一惊，愤怒地转过头，当看清来人时，他脸上的怒火瞬间被惊恐所取代。


    “殿……殿下？”


    周砥面沉如水，眼神冷得像冰，那强大的压迫感让富商双腿一软，差点跪下去。


    “你在做什么？”


    周砥的声音不高，却带着一股不容置喙的威严。


    不等富商回答，沈燕宜已经走上前，目光平静地落在富商身上，声音清冷而有力：“这位夫人怀有身孕，是你的妻子。为人夫者，不思体恤，反而在大庭广众之下动手，这就是你的家教？”


    她顿了顿，视线缓缓扫过周围的百姓，声音提高了几分：“女子嫁人，不是为了成为任人打骂的奴仆。她们操持家务，孕育子嗣，为夫家开枝散叶，理应得到尊重与爱护。”


    “若天下的丈夫都如这般，视妻子如草芥，随意打骂，那这世间的纲常伦理，又何在？”


    一番话掷地有声，引得周围的百姓纷纷点头附和。


    “太子妃说得对！”


    “就是，对内宅妇人动手算什么本事！”


    “人家还怀着孕呢，真是个畜生！”


    众人的议论声像是一记记响亮的耳光，抽在富商的脸上。


    他脸色煞白，冷汗涔涔，在周砥那冰冷的注视下，连一句辩解的话都说不出来。


    他只能狠狠地瞪了元嘉一眼，撂下一句“你给我等着”，便灰溜溜地挤开人群，落荒而逃。


    元嘉还愣在原地，一手捂着火辣辣的脸颊，一手护着小腹，怔怔地看着沈燕宜和周砥，眼神复杂到了极点。


    她怎么也没想到，在她最难堪的时候，出手帮她的，竟然会是他们。


    “为什么帮我？”


    她干涩地开口，声音里带着一丝不易察失的颤抖。


    沈燕宜神色淡然地看着她，语气平静无波：“我不是在帮你。我只是觉得，任何女子都不该遭受这样的对待。今日站在这里的若是旁人，我也会如此。”


    这句不带任何个人情感的话，反而比任何同情都更能刺痛元嘉那颗高傲的心。


    她猛地挺直了腰背，脸上瞬间结了一层冰霜，用尽全身的力气，筑起自己最后的防线。


    “收起你那副假惺惺的模样！”


    她冷笑道，“本郡主还没落魄到需要你来可怜！”


    说完，她再也不看沈燕宜一眼，转过带着丫鬟，头也不回地消失在了人群中。


    “这算是农夫与蛇？”


    周砥看着她离去的背影，眉头微蹙，语气中透着一丝不悦。


    沈燕宜却轻轻摇了摇头，眼底藏着浓郁的忧思。


    “她不是蛇。”


    她轻声开口，“她只是不想在外人面前，尤其是在我面前，丢了她最后的体面罢了。”


    周砥闻言一怔，侧头看向沈燕宜。


    沈燕宜和元嘉争锋相对这么多年，说是死对头也不为过。


    但往往敌人才是最了解你的人。


    阳光下，她的神情通透而了然，仿佛能看穿世间所有人的伪装与脆弱。


    ……


    回到东宫时，天色已晚。


    因着街上那一场闹剧，两人之间的气氛反倒不像之前那般紧绷。


    周砥看她的眼神里，除了浓得化不开的爱意，又多了几分毫无保留的欣赏。


    入夜，沈燕宜准备沐浴。


    东宫的浴池设在寝殿后方的暖阁，引的是温泉水，池面极大，白玉为阶，水汽氤氲，宛若仙境。


    这处浴池，平日里只有她与周砥能用。


    “我洗漱的时候，殿下不许进来。”