“你们……要去铁匠那？”小男孩的声音从旁边的柴垛后传来。他探出半个脑袋，远远地望着辰沨一行人。


    “嗯，去打听些事情。”辰沨停下脚步，看向小男孩。


    “别去！”小男孩用力摇头，小脸上写满了恐惧，“千万不要去！”


    “为何？”辰沨心中一凛，瞬间警惕起来，重瞳微眯。


    “村西头的铁匠……是个疯子！”小男孩的声音在发抖，“村里……村里已经有好几个人，死在他的手里！”他伸出小手，比划了一个“四”和“五”。


    “你叫什么名字？”辰沨放柔了声音，示意他过来。


    小男孩犹豫了片刻，目光落在孙若曦纯净无邪的小脸上，仿佛汲取了一丝勇气，这才慢慢挪了过来。“我叫……小龙。”


    “小哥哥！”孙若曦立刻从焰灵月怀里挣脱，小跑过去，伸出软乎乎的小手牵住小龙冰凉的手指，奶声奶气地安慰道：“你不要害怕哦！爹爹和漂亮姐姐们都是好人，他们不会伤害你的！”


    感受到手心传来的温暖，小龙紧绷的身体微微放松，点了点头，声音绝望：“稻香村……是一座巨大的囚笼！村子里的人，除了铁匠、村长还有我……每天都在重复着同一天！太阳升起，他们的记忆就会被抹掉，做着昨天一模一样的事！白天……他们看起来是普通的村民，可一到晚上他们就会变成另一个恐怖的样子！”


    “重复？”辰沨神色剧变。


    “嗯！”小龙用力点头，“铁匠不知道为什么，一直……一直想杀我！但他好像被什么东西困住了，走不出那个铁匠铺。村长……每天太阳落山前，都会一个人去村子南边……那里，全是坟堆……我不敢靠近……”


    “还有别的吗？关于村子北边？”辰沨追问。


    “诅咒之地……村里人都这么叫它。”小龙看向北方，眼中是深深的迷茫，“铁匠说……那里是灾祸的源头！可村长却说……那里是稻香村存在的唯一原因！”


    他顿了顿，声音更低，“为了那个地方，死的人……太多了……堆得比山还高！除了……除了铁匠，进去的人……没有一个活着爬出来过！”


    铁匠！又是铁匠！他不仅活着出来了，还可能知道更多秘密！


    辰沨眉头紧锁，做出决断：“灵玉、灵月！立刻带曦儿回屋！锁好门窗！记住！若天黑时我没有回来，无论门外是谁叫门，绝！对！不！可！开！门！”


    “沨哥哥！”雪灵玉下意识想劝阻，话到嘴边又咽了回去，化为一句沉重的嘱托：“你……千万小心！”


    小龙深深看了辰沨一眼，小小的身影再次消失不见。


    辰沨不再犹豫，体内八九玄功运转到极致，虽无灵力外放，但肉身力量爆发，身形如离弦之箭，朝着村西头疾掠而去！


    时间，不多了！


    村西尽头，一座孤零零的石屋矗立，粗大的烟囱正喷吐着滚滚浓烟。屋内传来沉重而富有节奏的“铛！铛！铛！”打铁声。


    “有人吗？”辰沨站在院门外，朗声问道。


    “打什么？！”一个如同闷雷般的吼声炸响！铁匠铺厚重的木帘被一只蒲扇般的大手猛地掀开！


    一个身高近丈的独眼巨汉走了出来！他赤裸着上身，虬结的肌肉布满伤疤和油污。仅剩的一只眼睛闪烁着凶兽般的寒光，满脸横肉，煞气冲天！


    仅仅是站在那里，一股浓烈得化不开的血腥味和死亡气息就扑面而来，让辰沨瞬间寒毛倒竖。此人手上的人命，绝不下百条！


    “打一把剑。”辰沨强压下转身就逃的冲动，硬着头皮回答，全身肌肉紧绷，随时准备爆发。


    “打剑？”铁匠迈着沉重的步伐，每一步都让地面微微震动，他走到辰沨面前，巨大的阴影将辰沨完全笼罩。


    那只独眼死死锁定辰沨，“小子，你是想杀人？！”


    “打铁不问缘由，行规如此，你该懂！”辰沨迎着那骇人的目光，寸步不让。同时，他眼角余光飞快扫视四周，寻找任何可能的退路。


    “哈哈哈！规矩？！”铁匠仿佛听到了天大的笑话，狂笑声震得辰沨耳膜嗡嗡作响！他猛地向前一步，独眼中爆发出摄人心魄的凶光，“在这铁匠铺！老子就是规矩！天大的规矩！”


    辰沨心头警铃狂作，正要抽身急退！


    “哐当——！”


    身后那扇看似破旧的院门，猛地自动合拢，传来沉重的撞击声。


    “哼！”铁匠狞笑一声，脸上的横肉扭曲，“进了老子这门，不打铁就留下你的小命！给老子炉子添柴火！”


    “我说了！打一柄剑！”辰沨厉声喝道，眼神如电，飞速扫过院墙、屋顶、炉火……寻找着哪怕一丝生机！


    “何——用？！”铁匠的声音带着不容置疑的逼问！巨大的压迫感几乎让人窒息！


    千钧一发之际！


    辰沨脑海中电光石火般闪过小龙那恐惧的眼神和他所说的话——“铁匠一直想杀我”！


    几乎是本能地，一个石破天惊的词从他喉咙里吼了出来：


    “屠——龙——！！！”


    整个铁匠铺瞬间陷入一片死寂！连那熊熊炉火仿佛都停滞了一瞬！


    铁匠那只独眼猛地瞪圆，脸上的狞笑僵住，仿佛第一次真正看清眼前这个看似普通的青年。随即，一阵更加癫狂的爆笑声炸响：


    “哈哈哈！屠龙？！就凭你这小身板？！塞牙缝都不够！简直是天大的笑话！哈哈哈！”


    笑罢，他猛地收声，转身走到那烧得通红的锻造台前，抄起一柄足有磨盘大小的恐怖铁锤！


    “换物！拿出来！”铁匠的声音恢复了冰冷，不容置疑。


    辰沨不敢怠慢，立刻从乾坤袋中取出一罐精盐和一罐佐料，放在旁边的石台上。


    “好东西！”铁匠仅剩的独眼中闪过一丝满足，“老子今天终于不用啃那没滋没味的烂肉了！”他不再废话，抡起那柄巨锤，对着烧红的铁胚狠狠砸下！


    “铛——！！！”


    震耳欲聋的金铁交鸣声在小小的院落里疯狂回荡，每一次锤击都仿佛砸在辰沨的心跳上！


    时间在令人窒息的敲打声中流逝。夕阳的余晖渐渐染红了天际线。


    终于，铁匠猛地喷出一口浓烈的酒雾在剑胚上，发出“嗤啦”一声爆响！紧接着，将那柄通体暗红的长剑，狠狠插入旁边一桶粘稠如血的冰蓝色液体中！


    “嗤————！！！”白烟冲天而起。


    烟雾稍散，铁匠看也不看，反手抓起那柄冷却后看似朴实无华的长剑，如同扔一块废铁般抛向辰沨：


    “拿着！滚！”


    辰沨下意识接住长剑，入手沉重冰凉。


    铁匠转过身，背对着辰沨，带着令人毛骨悚然的恶意和讥讽：


    “再不滚回去……你屋里那两个如花似玉的小娘子，还有你那宝贝女儿……”


    他缓缓侧过半张脸，嘴角咧开一个渗人的狞笑：


    “怕是要被那个小杂种……啃得连骨头渣子都不剩喽！”


    “你说什么？！”辰沨如遭五雷轰顶！心神剧震！一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！他死死攥住手中的长剑，指节捏得发白！


    铁匠不再看他，抬头望向那轮即将沉入地平线的残阳：


    “那个小杂种……才是真正的灾祸源头……”


    “天……”他缓缓吐出最后几个字：“要黑了！”