“挣扎……是最好玩的游戏。”


    “你们的意志……越是坚韧……”


    “破碎的时候……发出的声音……才会越好听。”


    他似乎很享受这种猫捉老鼠般的游戏，并不急于将他们彻底碾碎，而是不断地加大压力，欣赏着猎物在绝望中挣扎的模样。


    “咔嚓。”


    一声清脆的、如同玻璃碎裂的声音响起。


    意志壁垒上，终于出现了第一道裂痕。


    紧接着，是第二道，第三道……


    裂痕如同蛛网般，迅速蔓延。


    外界那冰冷的、能冻结灵魂的绝望气息，顺着裂痕渗透了进来。


    艾莉娅的身体猛地一颤，感觉自己的力量正在被飞速抽干，连站立都变得困难。


    “要……结束了吗……”她的眼中，闪过一丝无力。


    “还没完！”


    林炎的眼中，闪过一丝疯狂的厉色。


    他知道，单纯的防御，只有死路一条。


    必须反击！


    可是，要如何反击一个由法则本身构成的、近乎无解的存在？


    林炎的大脑，在极限的压力下，疯狂地运转。


    那个小男孩……他以绝望为食……


    他将灵魂囚禁在树上，抽取他们的绝望……


    他就像一个……牧主，或者说……园丁。


    园丁？


    一个念头，如同闪电般，划过林炎的脑海。


    既然你是园丁，那这棵树，就是你的花园。


    这些被囚禁的灵魂，就是你的花。


    而你的力量来源，就是这些花……开出的“绝望之果”。


    但是，如果……


    这些花，不再为你提供养料了呢？


    如果，有人给了它们……另一种选择呢？


    “艾莉娅！”


    林炎的声音，在灵魂链接中，如同惊雷般炸响。


    “还记得，你在嫉妒回廊，是怎么战胜你自己的吗？”


    艾莉娅猛地一怔。


    嫉妒回廊……拥抱……分享……怜悯……


    她瞬间明白了林炎的意思。


    “可是……我的圣光，在这里……”


    “不！需要的不是你的力量！”林炎的声音，带着一种不容置疑的决断，“是你的‘心’！”


    “是你的‘怜悯’！是你的‘救赎’！”


    “把你的意志，传递出去！”


    “告诉那些被囚禁的灵魂，他们没有被遗忘！”


    “告诉他们，还有光，记得他们！”


    “用你的‘希望’，去污染他的‘花园’！”


    艾莉娅的身体，剧烈地颤抖起来。


    她看着远处那棵巨树上，挂着的亿万个痛苦的灵魂，那里面，甚至有她曾经的同胞，那些陨落的天使。


    她的眼中，所有的恐惧和无力，都消失了。


    取而代之的，是一种前所未有的、属于炽天使的……慈悲与……愤怒！


    “我明白了。”


    她缓缓地闭上了眼睛，不再去理会即将破碎的意志壁垒，也不再去理会那恐怖的压力。


    她将自己所有的心神，都沉浸到了自己那颗，即使堕入深渊，也依然相信光明的心之中。


    她背后的六只光翼，再次展开。


    但这一次，上面散发的，不再是战斗用的璀璨金光。


    而是一种柔和的、温暖的、如同晨曦般的……乳白色光晕。


    “以光之名……”


    她的声音，不再清冷，而是充满了神圣的威严。


    “我，炽天使艾莉娅，在此宣告——”


    “所有沉、沦于绝望的灵魂啊……”


    “你们的痛苦，我听见了。”


    “你们的不甘，我看见了。”


    “抬起头来！”


    “看看我！”


    “希望……尚存！”


    她的声音，化作一道无形的、温暖的波动，穿透了法则的阻隔，穿透了绝望的壁垒，精准地，传递到了那棵巨树上，每一个被囚禁的灵魂心中！


    嗡——！


    整棵绝望之树，猛地一震。


    那些原本如同琥珀般死寂的“果实”，内部那些凝固的灵魂，眼眸中，竟然齐刷刷地，亮起了一点微弱的光！


    那光芒很微弱，如同风中残烛。


    但那，是希望之光！


    “不……不可能！”


    树冠顶端，那个小男孩天真的表情，第一次，出现了剧烈的扭曲和……愤怒！


    “你在……做什么？！”


    “不准！你们不准有希望！”


    “你们的绝望……是我的！都是我的！”


    他疯狂地咆哮着，加大了对林炎的压力。


    “咔嚓！”


    意志壁垒，轰然破碎。


    然而，就在壁垒破碎的瞬间。


    “莱姆！”林炎暴喝。


    “咕叽！”


    莱姆的身影，瞬间消失在原地。


    下一秒，它出现在了巨树的下方，那无数盘根错节的树根前。


    它张开了自己的嘴。


    然后，猛地一吸！


    “混沌——本源吞噬！”


    一股比之前任何一次，都更加霸道，更加不讲道理的吞噬之力，从莱姆那小小的身体里，爆发出来！


    如果说，那个小男孩，是在“抽取”绝望能量。


    那么莱姆此刻，就是在“抢”！


    而且是连锅端！


    它吞噬的，不只是那些绝望能量。


    而是连同承载能量的“树根”本身，那构成树根的“法则”，都在它的吞噬之力面前，被强行地打碎、分解，还原成最原始的混沌！


    “啊——！”


    小男孩发出一声痛苦的尖叫。


    他感觉自己的力量，正在被一股无法抗拒的力量，从根基处，疯狂地反向抽取！


    他就像一个正在用水管浇花的人，突然发现水管的另一头，被接上了一个工业级的巨型水泵！


    他一边要镇压那些因为艾莉娅的“希望”而开始暴动的灵魂。


    一边又要抵抗莱姆从根基处进行的疯狂掠夺。


    他第一次，感觉到了“力不从心”。


    而就在他分神的这一瞬间。


    一道身影，如同瞬移般，出现在了他的面前。


    是林炎！


    他竟然硬扛着那股法则碾压，直接冲到了这棵万米巨树的顶端！


    “你的游戏，结束了。”


    林炎看着眼前这个因为愤怒和痛苦，五官都扭曲在一起的小男孩，眼神冰冷。


    他伸出手，一把掐住了他那纤细的脖颈。


    然而，入手的感觉，却不是血肉。


    而是一种冰冷的、如同晶石般的触感。


    这个小男孩，根本不是生物！


    他只是一个由法则构成的……“终端”！


    “放开我！你这只虫子！放开我！”


    小男孩疯狂地挣扎，一股股精纯的绝望之力，从他体内爆发，轰击在林炎的身上。


    林炎的身体表面，皮肤瞬间开裂，血肉模糊。


    但他掐着对方脖子的手，却如同铁钳般，纹丝不动！


    “告诉我。”


    林炎忍着剧痛，一字一句地问道。


    “通往第九层的路，在哪里？”


    “休想！！”


    小男孩发出尖锐的咆哮。


    “我会让你们……永远留在这里！！”


    “成为我最完美的收藏品！！”


    他那双漆黑的眼眸中，猛地爆发出两道黑色的光束，直刺林炎的眉心！


    那是他最本源的“绝望刺魂”，足以让深渊领主都瞬间意志崩溃，沦为行尸走肉。


    然而，林炎的眼中，没有丝毫惧色。


    他那双一紫一赤的异色瞳，猛然亮起。


    左眼，混沌流转，吞噬一切。


    右眼，毁灭燃烧，终结万物。


    “在我面前，玩弄绝望？”


    “你还……不够格！”


    两股同样不讲道理的、凌驾于“绝-望”之上的至高法则，从林炎的眼中，悍然迎上了那两道黑色光束！


    没有惊天动地的爆炸，只有一片极致的、无声的湮灭。


    那两道足以让神明都意志崩溃的“绝望刺魂”，在接触到林炎目光的瞬间，就如同两条冲入太阳的冰蛇，无声无息地消融、瓦解，最终被彻底地“抹去”。


    混沌，吞噬其形态。


    毁灭，终结其概念。


    “不……我的力量……”


    小男孩那张扭曲的脸上，第一次，浮现出了凡人才会有的情绪——恐惧。


    他引以为傲的、无往不利的本源法则，竟然……失效了？


    眼前这个男人，他的灵魂，到底是什么东西构成的？！