清晨的第一缕阳光，透过雕花窗棂悄然爬进屋内。


    沈清辞却毫无睡意。


    昨夜那个消息，像一块巨石砸进平静的湖心，至今还在她心中掀起阵阵涟漪。


    朝廷选秀。


    三年一度的"猎场"又要开放了。


    "小姐，该起身了。"


    丫鬟小翠轻手轻脚推门而入，托盘里的铜镜反射着微光。


    "老爷在正厅等您。"


    沈清辞缓缓坐起，苦笑一声。


    等她？


    恐怕是等着"处理"她吧。


    正厅里，一场早就排练好的戏正在上演。


    父亲沈远征端坐主位，继母沈姨娘和嫡姐沈清雅分列两侧。


    三张脸，三副表情。


    严肃中带着算计。


    "清辞来了，快坐。"


    沈远征难得温和的语气，让沈清辞瞬间警觉。


    这种反常的温柔，往往预示着更大的暴风雨。


    "清辞啊，昨日朝廷下旨，要从京中世家选拔秀女入宫。"


    沈姨娘抢先开口，语气里透着虚假的关怀。


    "咱们沈家作为将门，自然也在其列呢。"


    来了。


    沈清辞垂眸喝粥，粥碗里倒映出她波澜不惊的脸。


    心中却早已了然。


    "依我看，清雅正当妙龄，又是嫡出，最合适不过了.


    沈姨娘话锋一转，眼中闪过得意的光芒。


    "若能得皇上青眼，咱们沈家也能......"


    "母亲！"


    沈清雅娇声打断，脸上涌起恰到好处的慌乱。


    "女儿身子骨一向不好，恐怕受不了宫中规矩。"


    沈清辞差点被粥呛到。


    昨天还在院子里生龙活虎地训斥小丫鬟，今天就弱不禁风了？


    演技倒是一流。


    "那可如何是好？"


    沈姨娘故作为难，眉头微蹙。


    "圣旨已下，总不能违抗吧？"


    话音落下的瞬间——


    三双眼睛，齐刷刷望向沈清辞。


    如同三支利箭，直指猎物。


    原来如此。


    从一开始，她们就没打算让沈清雅去。


    而是要推她这个庶女当替罪羊。


    "清辞，你也十六了，正是好年华。"


    沈远征放下筷子，难得正眼看她。


    "为父知道你心中不愿，但这是为了整个沈家。"


    整个沈家？


    沈清辞在心中冷笑。


    何时她也算沈家的一份子了？


    "是啊，妹妹向来懂事，一定不会让爹爹为难的。"


    沈清雅在旁帮腔，眼中满是虚假的关切。


    那表情，像极了猫看老鼠时的悲悯。


    沈清辞慢慢放下粥碗。


    抬眸，看向这一家三口。


    就在这一瞬间，母亲生前的话忽然在耳边响起：


    "清辞，人这一辈子，靠山山会倒，靠人人会跑。"


    "只有靠自己，才是最稳当的。"


    她缓缓站起身，向沈远征行了个标准的大礼。


    "父亲，女儿愿意入宫。"


    满堂，死寂。


    连针掉在地上都能听见。


    沈姨娘和沈清雅脸上的表情瞬间凝固，显然没料到她会答应得如此痛快。


    沈远征也愣了片刻，随即点头：


    "好，不愧是我沈远征的女儿。"


    不愧是你女儿？


    沈清辞心中的嘲讽更浓了。


    平日里，您可从来没把我当过女儿。


    "既然清辞愿意，那就这么定了。"


    沈姨娘脸上重新浮现笑容，如释重负。


    "三日后就要进宫面圣，得好好准备。"


    "不用太费心。"


    沈清雅在旁凉凉补刀：


    "反正也就走个过场，能不能选上还两说呢。"


    话里话外，全是对沈清辞的轻蔑。


    沈清辞却淡然一笑：


    "姐姐说得对，走个过场而已。"


    回到小院时，小翠已经红了眼眶。


    "小姐，您真的要进宫吗？"


    她哽咽着说：


    "奴婢听说宫里吃人不吐骨头，您这样......"


    单纯？


    沈清辞在心中苦笑。


    如果她真的单纯，早就被这府里的人生吞活剥了。


    "小翠，帮我收拾东西吧。"


    她轻抚小翠的头发：


    "该带的带上，不该带的留下。"


    三日，转眼即逝。


    入宫这天，沈府门前停着一辆朴素得过分的马车。


    连车夫都是临时雇的。


    沈清辞身着淡青色衣衫，头上只一支母亲留下的白玉簪。


    整个人清雅脱俗，却也透着几分寒酸。


    这大概也是沈姨娘的"贴心"安排。


    生怕她在宫里过得太好。


    "清辞，到了宫里要懂规矩，不要给沈家丢脸。"


    沈远征站在门前，难得说了几句"关心"的话。


    "是，父亲。"


    "还有，如果......"


    他欲言又止，最终只是摆摆手：


    "去吧。"


    沈清辞深深看了他一眼。


    这一眼，包含了太多复杂的情绪。


    失望、不舍，还有一丝深藏的恨意。


    马车缓缓启动，驶向那座传说中的紫禁城。


    透过车帘，沈清辞看着渐行渐远的沈府。


    心中涌起一种奇异的解脱感。


    从此以后，她再也不是那个任人摆布的庶女了。


    无论前路多么险恶，至少——


    她可以为自己而活。


    宫门前，马车停下。


    沈清辞的心跳得很快。


    不是因为紧张，而是因为兴奋。


    她终于要踏进这座传说中的宫殿了。


    这里有她的机会。


    也有她的仇人。


    下车的那一刻，沈清辞在心中暗暗发誓：


    总有一天，我要让所有轻视我、伤害我的人，都付出代价。


    包括你，沈姨娘。


    包括你们——


    所有人。


    【未完待续】