大魏庆丰二十三年，隆冬，城间尽覆皑皑白雪。


    雪下得极密，一连三日未停。


    风过时，卷起青柏枝头积雪，素色簌簌而落，露出枯枝上一点残存的翠意。


    教坊司的琉璃瓦上积了足有三寸厚的雪，将金檐朱阁都蒙上一层素缟，压得檐下铁马都失了声，偶有风来，才听得一声清响，转眼又被漫天飞雪吞没了去。


    陈府设宴，天色已晚。


    “江姑娘，陈大人点你弹《霓裳》。”掌事嬷嬷冷笑着丢来一件轻纱舞衣，“穿这个去。”


    江稚微微微失神，顺应着轻轻点了头。


    “怎么似傻了般?”薛银铮看着她呆愣的模样，艳丽的脸上浮现出嘲弄的意味。


    江稚微沉默着未吱一言。


    薛银铮觉得无趣，轻笑一声转身离去。


    案上烛火忽地被门外的风吹得乱了身影，映得她苍白的面容半明半暗。


    一个月了。


    这些时日足够把人磨成行尸走肉，可有些骨头，越是磋磨越是淬出锋芒。


    江家世代清名，父亲一生如履薄冰，案牍劳形至鬓生华发。抄家那日，锦衣卫翻遍，却只在书房寻得几册批注密密麻麻的奏章副本。


    江太傅贪墨的罪名既已难圆其说，御史台便又罗织新罪。


    “江清泽私吞江南赈灾银两，挥霍殆尽。”


    父亲一夜白发，母亲满目憔悴，父亲奔波数次，只求公道，可翻案事难，层层阻拦。


    圣旨降下时，江家男丁颈戴重枷，足系铁链，在冬至第一场漫雪纷飞中踏上流放之路，女眷们青丝散乱，素手被麻绳勒出血痕，踉跄着要行千里路，死活都不知。尚年幼的孩子则充奴。


    临行前，可得最后相见。


    “我要为江家翻案！”


    江稚微年幼不知，稚嫩的声音惊落了梁间的尘灰，朝父母亲说出了最后的话。


    江清泽老泪纵横，赵合婉掩面而泣。


    “好好...好好活着..”


    江稚微木着脸，从铜镜中窥见到了自己，远山眉，秋水眸，一点朱唇似雪里红梅，额间有朵招摇的赤色花钿。


    她起身，将铜镜扣上，神色淡然地更衣。


    舞衣轻若流云，素纱逶迤间，玉背尽展无遗。


    舞衣的质地薄如晨雾，丝绢织就的料子在烛火下泛着光泽，后背的剪裁极尽两条纤细的银链交错于脊骨之上，将凝脂般的肌肤揉成成若隐若现的画幅。


    随着呼吸起伏，那薄纱便如流水般滑动，在腰窝处荡开涟漪般的褶皱，又在肩胛处勾勒出蝶翼般的轮廓。


    江稚微生得一副欺霜赛雪的容貌，更难得琴能泣鬼、棋可通幽，可如今，自己曾引以为傲的才情却被视为取乐。


    可她适应了。


    江稚微垂眸打量片刻，微叹，将衣服脱了下来，捻针穿线，不到一刻，后背的开口处已化作一道几不可察的浅痕。


    做些小动作总无大碍。


    江稚微极通药理，藏针于袖，针尖淬了麻痹散，此毒不致命，只叫人稍作昏厥，银针小巧易藏，从未失误，对不怀好意之人可稍加防范。


    刚上台便是习以为常的打量，些许达官贵人的眼光跟随着她的脚步，满是**。


    江稚微淡然抚琴，中规中矩的琴音，便已足够。


    “甚好。”


    柳淮莫站起身：“可会饮酒?”


    江稚微抬眼，眼眸中无波无澜，柳御史的次子，纨绔而已。


    片刻，江稚微语气疏淡：“回公子，奴不过略通。”


    “那便是极好了。”柳淮莫笑意不减，举起一杯酒，毫不客气，“尝尝。”


    江稚微垂眸瞥了眼那杯酒，琥珀色的琼浆在酒杯中微微晃动，是他用过的酒杯。她走到柳淮莫身前，手轻抬行礼间，指尖堪堪擦过杯沿，她声音极低：“公子盛情，恕奴惶恐。”


    “哈哈哈。”柳淮莫将酒杯重重顿在案上，每一声笑都似钝刀刮骨。他忽然用折扇挑起江稚微的下巴：“怎得这般不识抬举，就是不知这骨头，经不经得起敲打？”


    “柳公子何必为难?”


    后面传来一声轻语，闻言柳淮莫侧身看去。


    来人一袭玄色窄袖常服垂落膝间，衣缘暗绣回，月白襕衫的领口露出一线，腰间革带紧束，压出凌厉腰线，其上悬着的鎏银官印随步伐轻晃，在屋室中泛着幽光。


    柳淮莫嘲道：“来这种地方竟还如此正式。”


    沈瑜白神色如常，淡淡笑着。


    陈仲暄起身笑眯眯道：“沈大人今日怎得来此，我可听说大人从不喜参宴。”


    “罢了，”柳淮莫乐道，“既无心思，便莫要处处留情，否则，少不得有人要痴心妄想了。”


    他并无心思得罪人，最多也就说几句阴阳怪气的话，说罢便拂袖坐下，他心里清楚得很，没必要自讨没趣。


    “知陈大人生辰，特送薄礼，还望大人收下。”


    江稚微余光打量此人，却是不识。


    “今有事务缠身，怕是不能再多待，望大人海涵。”沈瑜白只停留片刻，转身离去。


    江稚微感受到了他的目光，匆匆扫视一眼，便下了台，此人面色冷白，眼下灰青，想必是病体缠身，许久未治好。


    “你倒走运，大理寺少卿极为寡淡不近人情，可是难得来这地方，竟是给你解了围。”薛银铮过来，拽住她，调笑道。


    “嗯。”


    薛银铮用手指勾起她的脸庞，嘲道：“白瞎这幅好面孔，整日这样你何时出头，你一辈子便待在这叫人打量?”


    “稚微。”陈仲暄喝了酒，身体都有些晃荡，脸色红润，大手直接搭在江稚微肩上，迷离着眼睛，“可算寻得你了。”


    江稚微不着痕迹地躲开身，趁其不备将银针扎过去，又似无事发生：“大人何事。”


    “今夜...可否...”还未说出几字，陈仲暄便要倒。


    身旁的下人眼疾手快，忙搀扶住他。


    薛银铮道：“大人既然困倦，便好生歇息吧。”


    待人走远，寒风又掠过，二人衣衫单薄，一前一后走着，脚步声细碎，淹没在风声。


    “你还真大胆。”薛银铮有意无意道。


    江稚微却无所谓：“嬷嬷恕罪，奴去去就回。”


    薛银铮却道：“莫要过火，若不然我只能保自己。”


    江稚微欠身：“是。”


    风雪交加，暗影绰绰。


    男子立于身前，身姿挺拔，天青色的衣袍上暗绣着松鹤纹，广袖垂落如流云泻地，翩翩衣袂被风掀起时，腰间青玉珏轻轻叩响。


    江稚微寻到了他。


    此处极为隐蔽，加上宴会的人散了大概，酒过三巡，也无人留意此处。


    沈瑜白张了张嘴，声音很轻：“姑娘何事？”


    江稚微俯身行礼，言辞恳切：“大人不适，奴略通药理，愿献给大人良方。”


    “此行并非冒昧，只想报答大人方才之恩。”


    沈瑜白的视线一直在她身上停留，甚是直白的样子，他身形挺拔，本该是从容探寻，却莫名透出一丝生硬的紧绷。


    江稚微捉摸不透，她此举何尝不是冒险。


    沈瑜白开口：“麻烦姑娘。”


    江稚微呼吸凝滞半瞬，随即恢复如常，这便是应允的意思？她虽惊，却还是接了话：“谢大人。”


    沈瑜白似乎看到了她微微颤抖的肩膀，语气更软：“近日风大，姑娘穿得单薄，不如早些回去。”


    江稚微俯身道：“是。”


    回去路上，她果真听到了柳淮莫的动静。


    柳淮莫额角青筋暴起，裹着华贵的狐裘，他弓着身子，冷汗浸透了鬓边碎发，却仍从牙缝里挤出嘶吼：“混账！本公子腹痛，还不快备马车来，都是废物吗？”


    不过一点点牵牛子，就这般夸张。


    江稚微加快脚步，索性自己无人在意。


    “大人，您何故要与太子作对，太子心思最是缜密，卑职实在怕...”


    沈瑜白声音极淡：“他也忌惮不是吗？即便这帮人分明激不起什么水花。”


    沉默良久。


    “回去吧。”沈瑜白又道。


    太子如今位高权重，疑云日重，朝堂之上，群臣莫敢仰视，稍有异同者，辄遭贬斥。


    沈瑜白自入仕以来便为太子做事，凡所举措必先请命，遑论这等权贵云集的盛宴，更是不敢擅专。


    然而此番，沈瑜白竟破天荒地起了违逆之心。他素来慎微的性子，此刻却似被什么无形之力推着，硬生生要与太子之意相左。


    江稚微的身影已然消失，沈瑜白喉间微动，有些发涩。


    天寒地冻，日子确实愈发难过了。


    江稚微将身上唯一的旧毯子又裹紧了几分。马车在雪夜里吱呀摇晃，车帘缝隙间漏进的寒风，又将冷意充斥了整个马车。


    “稚微，稚微，好好活着....”


    “娘，最后抱抱你，可好？”


    残梦乍醒，江稚微觉得头疼欲裂，她多么想不再醒过来，却怕再瞧见爹娘的血泪。


    江稚微在锦衾中怔忡良久，终是强撑着支起身子，她机械地梳妆打扮，指尖触到腕间脉搏时，仍是惯常地为自己诊起脉来。虽说如今昏沉颓败不见光亮，所幸这副身子骨还未全然败坏，尚存几分气力能与这世道周旋。


    她倔强地不肯熄灭。


    “沈大人来了，说要见你。”薛银铮倚靠着门框，昏暗的光只堪堪照亮她的半截身体，脸看不真切，“严霜望今日要来，你做事当心些。”


    江稚微起身道谢：“谢嬷嬷。”


    薛银铮看着她柔弱的身躯，似是生了些怜悯：“你还小，以待来日吧。”


    江稚微平淡道：“奴知道。”


    倒是稀奇。


    往日那些贵女们，不是悬梁明志，便是以钗抵喉，宁死不肯辱没门楣。偏她，沈瑜白目光掠过那截伶仃腕骨，这般单薄的身子，却依旧安安静静地立在这里。


    罢了，薛银铮琐事缠身，并未过多与她言说。


    江稚微未作停留，径直推门而出。


    雪霁初晴，檐角垂下的冰凌正化着雪水，她刚迈出门槛，一股凛冽寒气便迎面刺来。


    后阁不过数十步之遥，青石小径上的积雪已被扫至两侧，露出底下湿漉漉的苔痕。她踩着中间干燥的石板走去，裙裾拂过道旁积雪，发出簌簌轻响。


    里面唯有一人。


    江稚微提了些谨慎，低垂着头轻步走近，纤腰微折，双手交叠于腹前，指尖如兰瓣轻舒，缓缓屈膝。裙裾垂落如莲瓣绽开，却无一丝杂音，只听得鬓间一支累丝金步摇，珠坠轻颤，泠泠若檐下风铃，她声音极软：“奴拜见大人。”


    “起来。”


    沈瑜白声音很低，江稚微只觉得他是身子欠安，放低姿态：“大人，可否让奴给您把脉?”


    沈瑜白言简意赅：“可。”


    江稚微将早就备好的丝帕轻轻盖在沈瑜白手腕上，手指轻轻搭在沈瑜白皮肤之时，江稚微却感到一丝轻颤，她佯装不知，表情丝毫不变，安然诊治。


    片刻后，她问道：“奴冒昧，大人这里可有笔墨?”


    沈瑜白起身，将纸笔递给她。


    江稚微素手执笔，她运笔如行云流水，字迹瘦劲如霜枝，一剂方子顷刻已成。待墨迹微干，她指尖轻抚纸缘将其整平，她低垂螓首，双手托起药方递过去。


    “谢姑娘。”


    沈瑜白双手接了来。


    江稚微恭敬道：“奴再谢公子解围之恩。”


    “不必言谢。”沈瑜白将药方收好，“若姑娘有需相助之时，定会再出手。”


    江稚微言谢：“是。”


    她知自己渺小，不得不寻外力相助，卑微伏乞，或得垂怜片刻，或得横眉竖眼，都无所谓，她只要慢慢去做，就算将自己全部消磨也无所谓，她要公道。


    檐外残雪映着天光，刺得她眼眶发涩。