二人难得用了平静温馨的一餐。


    云九给云澈倒了好几盏酒，那仙酿口感醇厚不烧心，两人都多饮了几盏，不至于醉倒，也能让人飘飘欲仙起来。


    云澈不提，云九只得主动问起：“师尊，宁州究竟发生了什么？”


    云九依然神情温顺而天真，云澈状似漫不经心地饮一口酒，目光却藏着一抹审视：“宁州陆陆续续失踪了十个人，扰得人心惶惶，主要是这其中好几个都是当地的大户，还有和朝廷挂钩的，牵连甚广。地方查了有一段时日却发现另有蹊跷，上报说疑是强大妖邪作乱。”


    “怪不得师尊要去。”云九的眼睛亮了起来，十分期盼，“那……那弟子……”


    “你随为师同去。”云澈看着他瞬间焕发出光彩的脸，嘴角勾起一个极淡的弧度，“此次要去的地方靠近鬼境，你有探知气息之长，又对北境熟悉，或有用处。”


    云九大喜，起身行礼：“弟子遵命。弟子定当竭尽全力，助师尊彻查此案。”


    “好。”云澈也站起身，手按住了他的肩膀。


    视线相接时，两人都没有再说话，这样的夜色和灯火仿佛给彼此蒙上一层朦胧的柔光，四目里却盛着一捧闪烁萌动的碎芒。


    呼吸不易察觉地凝滞了一瞬。


    云澈的指尖描摹过云九微抿的唇线，激起一层战栗。


    手指下移，掐着下巴抬起，压抑的渴望得以释放。


    唇舌激烈交缠，空了的玉盏被长袖带倒，滚下石桌，一声脆响，摔个粉碎。


    云九几乎没有空闲喘息，被紧箍着贴在云澈的胸前，随着他一起脚步踉跄，步履拖沓错乱地撞开仙尊寝宫的大门。


    云澈的手指火一样热，急切滑入云九微敞的领. 口，抚过带着淡红伤痕的白皙锁骨，以及解. 开. 衣襟后裸. 露的光滑. 肩. 头。


    烛火在青灯里跳跃，将两人交. 叠的身影长长地投在墙壁上，摇曳晃动。云九的身体瞬间绷紧，却又在源自身. 体. 深. 处的，一股强大而扭曲的牵引之下，慢慢地放松下来。


    他闭上眼，长长的鸦睫不住颤抖着，线条柔和、唇峰微挺的嘴. 唇恢复了些许红润，禁受不住地半张. 开，断断续续泄. 出一段接一段低徊宛转的喘. 息。


    属于云澈的独特冷香将云九整个人完全笼罩。寝殿内再无言语，只有摩. 擦、挤压和细碎而持久的吱呀声，每一次承重都伴随着一阵急促的颤. 抖。


    他们心照不宣，这一行恐怕久长，再无机会如此抵死缠. 绵。


    两日后，问天宗一行人到了宁州，见过了宁州地方官和走失者的家人，根据收集的线索以及靠着门中各人的不俗手段，比预想得更快锁定了目标。


    又过了七日，他们到了更北的地方，一处已经不归任何地方管辖，人迹罕至的地方。


    因为这里群山环抱，阴气森然，是一处绝地，名叫栖魂谷。


    山体呈灰褐色，其上全是褐色的嶙峋岩石，有的光秃秃的，有的上面则长着几乎颜色相同的树木；山腰再往上就看不见了，灰白的云雾堆满山间，一丝风都卷不起来，死气沉沉，放眼望去没有一点活物气息。


    “你们知道这是什么山吗？”


    云九看向说话的人，那人和其他同门弟子簇拥在一块儿，眉飞色舞地比划：“这地方一般可没人敢来啊，因为这里头——都是鬼！”


    他也是一身宝蓝色弟子统一制服，束着高马尾的发冠却金灿灿的十分惹人注目。云九识得这人叫郭慎，出身条件好，家中世代做堪舆师的，因此见识也比旁人广博。


    “啊！——”众人很是捧场地一片哗然，有人担忧地问：“有很多鬼吗？那它们会不会突然跳出来攻击我们啊？它们很厉害吗？”


    郭慎煞有介事地摆摆手：“听我细细道来。栖魂谷连通着冥界，里面全是滞留阳间的鬼魂。”


    “咳，”他清清嗓子，接着道，“不过也有一些由于各种机缘巧合，总之脱离了正常轮回，不受冥界召唤，修炼成形的鬼修，但平时也并不会轻易出现在外面。毕竟他们好不容易不用入冥界，自然不想惹事。”


    “哦——”众人又是一片附和，站得更紧凑了些，还直往长身玉立在最前面的云澈身后挤，生怕真的从哪里跳出个吃人的鬼修来。


    他们热热闹闹地挤在一处，云九一个人落在一段距离后面，好像没有一个人注意到他。


    还是有个人回过头望向他，目光还十分闪躲，怕被人看出来似的。云九冲时昀露出诚心的一个微笑，时昀惊得立马扭头看向别处。


    先前赶路时，其实时昀来找过云九，只是害得云九被郭慎一通奚落，他自己则被郭慎勾肩搭背地拽走了。


    云九是问天宗里最不受欢迎的人。


    他知晓时昀不理他是为了他好，所以也不生气，仍旧挂着微笑，怀着一丝期许望向更远处。


    云澈大多时候只作倾听，偶尔应答弟子一两句，但从未分他一个眼神。从离开问天宗开始，云九就再也没能近得了师尊身边。


    不过此时是一个能跟云澈说上话的机会。


    云九往前走了几步，声线温润，比平时多了几分自信：“不过我们应当不必进入栖魂谷罢？”


    郭慎反应极快，嗤笑一声，不屑道：“怎么，有些人这就怕了？”


    云九习惯了别人的冷言冷语，而他自己也确实性子温吞，不会因此生气：“师弟，并非如此。我们调查走失者的时，从来没发现过有鬼气，只有很重的妖气。这就说明此案案犯只有妖，没有鬼。”


    郭慎还是不信：“你说没有就没有？万一是你没探到呢？是你能力不足罢！”


    云九还欲说什么，云澈冷声打断：“够了。”


    郭慎和云九忙都弯腰行礼，云澈道：“不进栖魂谷。我们一路追着妖气而来，已至鬼境，可妖气却断绝于此。”


    郭慎管不住自己多嘴的毛病：“我们走错方向了？”


    云澈并未正面回答：“谜底就在谜面中。你们都仔细想想，正好是一个锻炼的机会。”


    于是众人四散开来，到各处去找云澈所谓的“谜底”。


    云九屏气凝神，一切人和事物在他的感官中不再是原本的形状，而是变成团团千差万别的气息。这里如今鬼气并不突显，隔着庞大厚重的山谷，辨别起来稍有困难。


    他干脆闭上眼，一步一步慎重地往前走，直到山脚，又左左右右地来回打转了几圈，好像在寻找什么。


    倏然，云九睁开眼，停在一块山岩前面。


    “不对。”


    他嘴里念叨着不对，唇边却勾起一抹笃定的笑，这副表情很难在他脸上见到。


    万鬼盘踞栖身谷中，鬼气虽弱但不至于消失。而在这附近，他完全感受不到鬼气了。


    栖魂谷环山到了近地的底部颜色就渐渐变得漆黑如铁，自然而成的色彩不一定分布均匀，但会有其规律。


    他眼前这块石头就不是。黑得比附近的岩石都更深些，以至于过于死板；边边棱棱细看也像人为磨刻出来的。


    云九弯腰捡起一颗碎石，找准位置，扔向岩石上某处。紧接着他伸出食指，果然还没触碰到岩石表面，空气中就有一丝极细微的波动，像湖面被风吹皱的涟漪，转瞬即逝。


    寻常修士即便站在这里也不容易发现这极短暂而微小的变化，但云九不同，他的感知天生敏锐，所以他反应极快，在那异常波动消逝前就捏了破阵的法诀，以掌化剑，果断劈向阵眼。


    “嗡——”


    众人视线皆被这阵异响吸引过来，只见山岩表面浮起道道黑烟，扭曲交织，结成了一幅巨大的蛛网，兜头向云九盖过来。


    他没有法器，只能掌心结印，猛地挥手抵挡，又是“嗡嗡”两声响，云九被反震得手臂发麻，虎口渗出鲜血。


    “师兄，我来助你！”


    时昀终于看不下去，举起法器冲到云九身边。


    他的法器长得像两只圆形的水瓢，只不过精巧程度远不是水瓢能比上的，通体黄铜色材质坚硬无比背面凸起的中心镶着一圈五色玉石。


    云九一见他用自己的法器就想笑，只不过还没等笑出来，就听见又是一声轰隆巨响，仿佛山塌了一般，新窜出来的黑烟竟成了形似雄狮的怪兽模样，有头无身，张开比两个云九还高的深渊巨口，就要吞下时昀。


    时昀飞抛出一只法器，那怪兽一颗脑袋自动分成两半，时昀的瓢从黑烟中穿过去，不见了踪影。


    黑烟再次凝聚，疾速袭击时昀。


    云九更快一步挡住了时昀，转头推开他，只觉后背像被人浇了一杯冷水似的，十分凉快。


    感觉和预想的完全不一样。云九刚闪过这个念头，原本“凉凉”的位置突然一记锥心剧痛，仿佛被猛兽的尖牙撕咬掉整块皮肤，疼得他“嘶”了一声，忍不住弯下腰去。


    时昀急得大喊“师兄”，云九却见眼前一道亮光闪过，接着耳边一阵似狂风呜咽之声，很快低下去了。


    “师尊！还好有您在。”时昀扶住云九，松了一口气，气喘吁吁的。


    云澈收回长剑，刚才的光正是它发出的。他冷静得如同什么事都没发生，斥了一句：“不自量力。”


    也不知道在说谁。


    云九用左手捂了一下手上的右肩，抬起来手掌时掌中已是沾满污血。他下意识去看云澈，云澈已经移开目光，一脸平静。


    的的确确，未有一丝多余的波澜。