云九褪去中衣，仅着素白里衣，踏入药汁翻滚的药鼎。


    被灼热药汤包裹的瞬间，皮肤刺痛，仿佛无数根细针扎入毛孔。他闷哼一声，咬紧了下唇。


    然而很快，那药里像是真的蕴含着什么奇异力量，顺着毛孔向更深处渗透，一种奇异的麻痒感逐渐取代了疼痛。云九感觉无数细小的暖流在四肢百骸游走，所过之处，疲惫和滞涩感竟在缓慢消散。


    云澈盘膝坐在药鼎外云九身后，运功护法，一股灵力自掌心注入云九后心。


    渐渐地，麻痒感越来越强，如同柔和的潮水，一**冲击着云九的意识。现下，云九只剩下满怀安心与对云澈的依赖，眼前的景象不知不觉在氤氲热气中变得模糊。


    “主上，可以开始加固了。”这嘶哑无比的声音，正是掷风。他依旧穿着那身不显眼的黑衣，悄无声息地出现在云澈身边。


    云澈放下手臂，站起身走到门口，背对着云九和掷风。


    掷风心领神会，指尖画咒，伸手一点，将其施进药鼎之中。药鼎底部浮现出几道难以察觉的暗沉血纹，一路向上，最后竟然透过鼎壁游进药汤里，最终齐齐包围了紧闭双眼像是睡着了的云九，顷刻间钻进了他的身体。


    “呃！”


    云九无意识地发出一声痛呼，眉头瞬间紧蹙，挣扎的动作剧烈搅动药汤，深色的药汁四处飞溅。


    “哗哗——”


    云澈喝道：“按住他！”


    药汤在掷风的操控下仿佛成了一个铁桶，好困住里面的人。云九浑身剧震，像被绳索勒紧的人越想要挣脱就越被绑得更紧，张开口却发不出任何声音，眼珠在眼皮底下徒劳地疯狂转动。


    他的额头、脸上已经冒出了豆大的汗珠，两颊透着不正常的绯红。


    掷风头上也冒出了汗，他一边抓紧加固法咒一边道：“没想到这么多年了，他的意志还是很强，所以不好弄。”


    云澈不悦道：“你不是说没问题吗？”


    掷风低下头：“主上息怒。法咒本身是没问题的，一切正常。有问题的是云九自身的心志，吸纳此咒要比一般人花费更多功夫。”


    云澈瞳孔微转，不知在想什么，只是面色阴沉了几分，大有别于平日清贵端正的模样。


    云九意识模糊，只感到阵阵剧痛愈演愈烈，却无法清醒；他已经没有神智判断发生了什么，不知自己身在何处。


    彻底失去意识之前，云九似乎听见从远方飘来不知谁的喑哑嗓音，带着一丝不易察觉的满意：“成了。”


    药汤从滚热转为冰冷，药汁呛入云九口鼻，他却连挣扎的力气都没有了。


    “呃……”一声短促而痛苦的呜咽终于从喉间挤出，云九身体软软地向下沉，眼看就要被药汤淹没。


    掷风双手交握，默不作声立在原地。云澈已经转过身，大踏步走到药鼎前拽起**软绵绵的云九，及时把人抱了出来。


    掷风不动声色后撤一步，避开泼溅的药汁，抬起头，兜帽下露出一双瞳孔发灰毫无神采的眼睛，麻木地盯着云澈的动作。


    “看什么？”云澈语气不耐，“难道现在就要把他淹死了么？蠢货。”


    “属下知罪。”掷风重新垂下头，躬身道。


    云九单穿的里衣浸透了紧贴着身体，湿漉漉的乌发凌乱地黏在惨白的颊边、颈侧，衬得一张面庞愈发脆弱凄艳，惊心动魄。


    他紧闭着双眼，像破败的布偶一样没什么生气地靠在云澈怀里，凉透的水也沾了云澈一身。


    云澈肩膀挺括身量高挑，云九缩在他臂弯里显得轻而小。


    事实上确实很轻。云澈掌心汇聚起灵力，贴着云九的心口输进去，怀里单薄的胸膛渐渐回暖，透出活气。


    他将两人身上的潮气彻底烘干，下意识地收紧了手臂。


    云九再睁开眼时，记忆宛如撕碎的破布片，而他是穿针引线的人，缝补了好一会儿，才把那些碎片重新拼凑整齐。


    最后的记忆还停留在刚泡进药汤的时候，云九不由自主地打了一个冷颤，身上的锦被被抖落，滑动的触感才让他回觉自己已经身在别处。


    定睛一瞧，映入眼帘的是熟悉的、属于问天宗宗主寝殿的紫蓝鲛绡帐顶。那股刺鼻的药味已经散去，只余下淡淡的、令人安心的冷香——是云澈身上特有的味道。


    云九微微侧头，看到云澈正坐在玄玉案前，手执玉简，烛光映着他俊美冷冽的侧脸。


    “醒了？”云澈并未抬头，声音平淡无波。


    “是的。弟子......”云九开口，奈何声音嘶哑得厉害，喉咙干痛，他只好又闭上了嘴巴。


    一直未分给他眼神的人还是有了动静，云澈放下玉简，起身走到榻边坐下。他伸出手，手指温柔地拂过云九汗湿的额发，云九始料未及，竟然本能地却瑟缩了一下。


    他没注意到云澈眼底一闪而过的幽暗，因为强烈的依赖和归属感适时汹涌而至，瞬间吞没了那丝无名的恐惧。云九顺从地放松下来，甚至如同讨主人欢宠的小动物一般，小幅度蹭了蹭云澈的手指。


    云澈倒了一小杯水，云九忙起身接过，小口啜饮。


    “感觉如何？”


    “弟子……弟子无碍。”云九低声回答，努力回想药庐中的情形，记忆却如同蒙上了一层浓雾看不清内容，只余下滚烫、苦味和令人窒息的沉重感。


    他总觉得哪里奇怪，自己又好像忘记了什么重要的事情，却一时半刻想不通，只好道：“让师尊费心了。”


    云澈点点头，忽然站起身远离了卧云榻，朝门外道：“进来。”


    一人闻声而入，站定后微微颔首见礼：“见过宗主。”


    云九忙想下榻迎接，这人连连摆手，笑得一脸和气：“听闻小九最近抱恙，就不必多礼了，你也知道我不讲究那些。”


    云九也笑着答应：“多谢青崖仙君。”


    来者名叫旬青崖，是问天宗以前还叫浣月宗时宗主旬微雪的堂哥。旬微雪被叛逃的师弟杀害之后，旬青崖并没有接下他的宗主之位，而是毫无怨言地支持有能力的云澈做了宗主。这一举动成为了仙门之中的一桩美谈，旬青崖虽然不爱出头露脸，也没什么大作为，但仍然受人欢迎。


    旬青崖五官圆钝，显得眉眼温和舒展，虽然算不上多么惊天动地的美男子，但也十分耐看。他常年用一根上好料子的檀木簪盘起一半头发，穿一身不张扬的淡青色长衫，扇着他那把素面白折扇，永远一副笑眯眯的模样。


    此刻旬青崖眼珠一转，神色颇为玩味地在云九和云澈之间看了个来回，然后照例揺起他的扇子：“宗主越发惯着小九了，都这么大的人，还和小时候一样老叫他来你这儿住。”


    云九心虚地垂下头，有些害怕地攥紧锦被，若是让人知晓了他对师尊那龌龊的心思，师尊一旦震怒，真将他逐出问天宗，那他就没有活路了。


    好在云澈及时转移了话题：“有事就说。”


    “哦，”旬青崖“啪”地合上扇子，表情正经起来，“就是北方宁州百姓接连失踪那事儿。几个有头有脸的宗门都陆续派人出发了，宗主可想好我们让谁去？”


    听到“北方宁州”，云九立刻竖起了耳朵。北方，宁州，雪妖的的居处不正是在离那儿不算远的极北雪山之地吗？


    云九霎时动了心。他一直想下山去了却那桩心事，奈何缺一个合理的理由，云澈看他很紧不许他离开宗门，再者关乎雪妖的事他更不敢对云澈提起。


    云澈道：“此等大事不可怠慢，我已经决定了亲自前去。”


    旬青崖抚掌笑道：“宗主大义。那门中其他小辈就可少去几个，免遭一趟罪。”


    他说罢一拱手，眼看转身要走，云澈却道：“宁州之行不可少了青崖，青崖应该明白吧？”


    旬青崖脚步未停，再一拱手，语气中没有丝毫意外：“得令。”


    云九完全看不懂这两个人在打什么哑谜，不过仍觉出他们之间似乎也有什么秘密，是他不知道，旁人也不知道的。


    云澈让云九好好休息，把人留在了寝宫，离开聿珩峰去安排宁州的相关事宜，至戌时二刻才回来。


    云九并没闲着，在寝宫外院子里备下一桌佳肴仙酿，一早坐在桌边等。


    云澈看到的便是这幅画面——


    沉沉夜色浸透整座仙宫，院落也只剩下一个模糊的轮廓。


    院子里一株独自生长的古树在寂静里伸展着虬枝，枝桠间疏疏落落悬着几盏琉璃灯，暖黄的光刚好照亮树下那张朴素的石桌，两方石凳。


    云九就坐在其中一方石凳上，肩臂在灯影里显得单薄，有一刻云澈觉得他是一片伶仃的叶子，随时会被夜风吹散。


    那片伶仃的叶子见他踏碎月光归来，露出藏不住的笑意。


    “师尊，您回来啦。”


    仿佛有什么极坚硬的东西，“咔”地一声，不可遏制地裂开了一道缝隙。那是一种太陌生，又无端令人恐惧的体会，以至于让云澈笼在袖子里的指尖都微微蜷缩了一下。