寻山如沉睡的龙脊，浮沉于云端之上。游动的雾霭如同凝结的叹息，又似仙人挥毫时晕染开的墨迹。云气依循风的指引，袅袅缠绕而上。邓煜踏足峰顶，屈指轻弹衣襟，向静坐的许况躬身施礼：“老师，昨夜弟子得一梦境。”


    许况盘坐如山，身形仿佛古卷轴里拓下的篆体文字，每一处轮廓都似经墨线精心校准。他缓缓启目，问道：“怎样的梦境？”


    “醒来时，梦境已渺无踪迹，”邓煜的声音低沉，“唯见枕上泪痕犹新。”


    “是个悲伤的梦么？”许况的目光沉静。


    邓煜的拇指无意识地捻动了一下：“或许吧。”他顿了顿，补充道，“我无法分辨那泪水是源于悲伤，还是源自某种顿悟的喜悦。”


    许况唇角微扬：“看来你又多了一层体悟，甚好。”


    邓煜继续道：“而且，我发现这段时间，仿佛总是在重复经历这个梦境。”


    “既已忘却梦中景象，何以断定是重复？”许况反问。


    邓煜的手下意识抚过腰间那枚半旧的青玉环佩：“因为梦里，总有一首歌，萦绕不去，刻骨铭心。”


    窗外芭蕉叶上滚落的雨珠骤然密集，少年腕间缠绕的五色丝绦无风自动。许况凝视着他眉宇间若隐若现的朱砂印记，忆起多年前于寻山拜师时，那双深藏迷茫的眼眸。


    “什么样的歌？”许况的声音带着探究。


    邓煜忽然抬手，仿佛要接住穿窗而入的微凉气流，那气息在他掌心聚成小小的涡旋：“难以言喻的美妙，却又浸透哀伤。感觉遥远得如同隔世，偏又熟悉得仿佛来自心底。”


    “你心中作何感想？”许况追问。


    “每当那歌声响起，心便如琉璃般澄澈，许多郁结豁然开朗。”邓煜的眼神变得清明而坚定。


    许况发出一声悠长的叹息：“所以，你是来辞行的。”


    “我感受到了一种召唤，”邓煜迎上师父的目光，“或许，我是时候启程回去了。”


    许况久久地凝望着他，最终颔首：“既然如此，那便去吧。”


    “老师的授业解惑之恩，弟子终生铭记。”


    “也罢，此去路途遥远，你如今已年满十八，不久将要及冠，为师便为你取一字。”


    “你名为煜，此乃光明之意，为师便为你取字“晦”，但又望你在这乱世之中坚守气节，便取作如晦，选自《郑风·风雨》风雨如晦，鸡鸣不已，万望你勿失本心。”


    邓煜对许况叩首，“字以正名，教以立身。煜受教，终身不敢忘。”


    “既如此，那便出发吧。”


    夕阳将寻山的青石染成琥珀色，松涛在崖壁间来回碰撞，震得竹亭檐角的风铃叮咚作响。邓煜坐在石案前，苍白的指尖抚过竹简上未干的墨迹，那些关于“术势”的论述在暮色中泛着五彩斑斓的黑。


    梨时斜倚朱漆廊柱，玄色深衣的下摆沾着草屑。他望着山道上运送典籍的牛车，忽然轻笑：“师兄当真要走？”声音里带着云梦山特有的雾气，潮湿而清冷。


    竹刀刻入简牍的沙沙声停顿了一瞬。“就程的梧桐该落叶了。”邓煜将刻刀收入鱼皮鞘，青铜镇尺压住翻卷的简册，“上月家书说，父皇的风疾又犯了。”


    一阵山风掠过竹海，掀起黎时束发的帛带。他按住腰间长剑的玉璏，指节因用力而发白：“邓国积弱，朝堂如腐木。师兄纵有补天之才，又如何经得起蛀虫啃噬？”话音未落，亭外传来竹枝折断的脆响——是搬运典籍的仆从失手摔了书箱。


    邓煜起身整理素纱深衣，袖口银线绣的玄鸟纹在暮色中明明灭灭。“三年前在严州郊野，”他望向北方层叠的远山，“我见过被宋军焚毁的村庄。焦土里埋着半截竹笛，调漆还是邓国的朱砂红。”


    茶炉上的蟹眼泡渐密，黎时执起越窑青瓷壶，琥珀色的茶汤在空中划出弧线。“所以你要做那支断笛？”茶盏相碰时，他腕间的赤玉镯与邓煜的错金臂钏发出清越的撞击声，“可师兄，而我宁愿成为焚天的野火。”


    竹影在石阶上爬行，邓煜的佩玉突然发出碎冰相击的声响——是他无意识握紧了玉珮。“当年在寻山底，你总说要做仓廪之鼠。”他低头看着茶沫聚散，“如今倒是改变想法了？”


    “尚材县衙的米仓鼠，终究不如就程太仓里的肥硕。”黎时将冷茶泼在青苔斑驳的砖地上，水渍很快被暮色蒸干，“师兄可知？前日有宋使送来三车错金编钟，说是宋王听闻许卿新作，特来求教。”


    最后一缕夕光掠过邓煜案头的玉印，照亮了阴刻的“邓煜”二字。他摘下腰间另一块佩玉放入黎时掌心，“莫要学别家作态。”


    山风骤起，吹散石案上的楮皮纸。黎时按住纷飞的纸页，瞥见有两个字被朱砂笔圈得殷红如血。“师兄的文章写成了？”他笑着将佩玉系在腰间，“待我入宋，定要请宋王品鉴这篇雄文。”


    松脂火把次第亮起时，两袭白衣在石阶尽头背道而驰。邓煜的牛车碾过满地竹叶，辘辘声惊起寒鸦；黎时的马蹄踏碎溪中月影，嘚嘚响惊散流萤。寻山的雾霭在他们身后缓缓合拢，像一卷正在收拢的竹简。


    邓国就程的暮色里，残阳如血。城郊驿道上，一辆青篷马车碾过碎石，车辙声惊起林间寒鸦。车帘微掀，露出一张年轻男子的侧脸——他眉目疏朗，嘴角噙笑，手中把玩着一只青铜酒樽，酒液轻晃间映出他眼底的暗流。


    “公子，前方就是就程城城门了。”驾车的老仆低声禀报。


    邓煜并未应声，只将酒樽一饮而尽，指尖摩挲着樽身上的蟠虺纹，似在掂量这座故国的重量。


    十一年前，他远赴寻山求学，师从寻山许况，如今归来，邓国却已非记忆中模样。朝堂之上，大将军叶秦权倾朝野，而其手下黄泉四剑客如鬼魅般盘踞；而朝堂上的每一步，皆是暗潮汹涌。


    “停车。”邓煜忽地开口，目光投向城门外一处荒冢。


    残碑旁，几具腐尸横陈，鸦群啄食，腐臭扑鼻。老仆掩鼻欲避，却见邓煜径自下车，蹲身细察。


    “死者衣着华贵，却无外伤，口鼻泛青，似是中毒而亡。”他拾起一片碎布，捻了捻，“这布料……是王宫近卫的制式。”


    话音未落，远处忽传来马蹄声。一队黑甲骑兵疾驰而过，为首者黑袍铁面，腰间佩刀寒光凛冽。


    “黄泉的人……”邓煜眯起眼，指尖轻叩酒樽，“看来我这归途，倒是赶上了好戏。”