入夜，就程城华灯初上。邓煜信步踏入城南最繁华的街巷，目光掠过一座朱漆雕栏的三层楼阁——匾额上书“琉璃阁”，鎏金小篆，气韵风流。


    楼内丝竹声袅袅，却无寻常风月场的脂粉气。邓煜甫一进门，便被一袭蓝衣拦下。


    “公子面生，可是走错了地方？”女子嗓音清冷，眉眼如画，腰间缠着一柄软剑，剑穗缀着银铃。


    邓煜轻笑，目光扫过她袖口暗绣的流云纹：“蓝姑娘的待客之道，倒是别致。”


    蓝绪眸光微动，未及开口，忽听二楼传来一声冷笑：“殿下微服归国，不去皇宫复命，倒有闲情寻欢作乐？”


    楼梯转角处，玄衣青年抱剑而立。他眉峰如刃，眸色沉冷，剑鞘上的青铜饕餮似欲择人而噬。


    “梁章兄这话可冤枉我了。”邓煜抚掌轻笑，“我正是来寻欢作乐的——比如，与二位共饮一杯，聊聊……阴兵杀人的真相？”


    梁章闻言抬头。三日前，朝中两位重臣在家中被阴兵所杀，随从尽数暴毙，朝野震动。叶秦借此发难，下令让人彻查，却无人敢接这烫手山芋。


    蓝绪指尖轻敲案几，一壶兰陵美酒凭空出现：“公子可知，上一个追查此案的人，昨夜尸骨已沉入冷宫枯井？”


    邓煜斟酒自饮，眸中锋芒乍现：“枯井太冷，我这般贪杯之人，还是更爱热闹处。比如——饮酒作画。”他忽然倾身，指尖蘸酒在案上勾勒，“朝廷重臣家中守卫森严，但却无打斗痕迹。若真是阴兵作祟……”


    酒渍在案几上蜿蜒成图，竟是朝臣家中地形。邓煜凝视那图案，梁章手中剑鞘铿然作响。


    “更何况，那些暴毙的随从，死状与我在城外所见腐尸如出一辙。”邓煜压低嗓音，“有人借阴兵之名，行毒杀之实。而这毒……来自南疆。”


    蓝绪与梁章对视一眼，皆从对方眼中看到惊诧。南疆遗民蛰伏多年，如今竟与黄泉勾结？窗外忽然下起了大雨，蓝绪过去将窗户关上，“看来今夜是不得安宁了。”


    暴雨如天河决口，倾泻在邓国都城就程之上。夜色浓得化不开，仿佛被墨汁浸透的巨幕，严严实实地罩住了整座城池，只余下雨水砸落地面、屋檐时发出的、永无止歇的狂暴轰鸣。远处，就程高耸的城墙在闪电撕裂夜幕的瞬间，骤然显露出一线狰狞而湿漉漉的轮廓，随即又沉入更深的黑暗。电光消逝后，那震耳欲聋的雷声才迟迟滚来，沉闷地碾过大地，震得人心头发颤。


    就在这片天地震怒的喧嚣深处，远离皇宫和市井的西北方向，一条泥泞不堪的官道上，却上演着比雷暴更令人胆寒的诡事。


    沉重的辎车深陷泥泞之中，车轮徒劳地转动，搅起浑浊的泥浆。拉车的马匹惊恐地喷着响鼻，浑身湿透的押运军士们拼命推搡、鞭打，咒骂声在暴雨中显得微弱而绝望。雨水顺着他们冰冷的铁甲流淌，寒意刺骨。


    突然，毫无征兆地，官道两侧茂密的、在狂风中疯狂摇曳的树林深处，亮起了一团团幽幽的、惨绿色的鬼火。那绿光跳跃不定，如同无数只来自幽冥的眼睛，穿透厚重的雨幕，死死盯住了官道上挣扎的车队。


    “鬼！是阴兵！”一名军士的声音骤然拔高，撕裂了雨幕，带着非人的惊骇。他手中的火把“噗”地熄灭，仿佛被无形的恐惧掐灭。


    紧接着，凄厉尖锐、不似人声的嚎叫从四面八方响起，仿佛来自九幽地狱的召唤，瞬间压过了风雨雷鸣。惨绿的鬼火猛地暴涨，急速逼近！


    雨水中，影影绰绰的身影浮现出来。它们身披残破腐朽、样式古老的青铜甲胄，甲片上沾满淤泥，覆盖着厚厚的苔藓，仿佛刚从千百年的墓穴中爬出。脸上覆着锈迹斑斑、狰狞扭曲的青铜面具，空洞的眼眶位置，燃烧着两点与鬼火同色的幽绿光芒。它们步伐僵硬诡异，踏在泥水里却悄无声息，手中锈蚀的戈矛剑戟，在绿光映照下泛着死亡的寒意。


    “放箭！快放箭！”领军的校尉嘶声力竭地吼叫，声音却在巨大的恐惧中变了调。


    弓弦嗡鸣，利箭离弦，然而箭矢射入那些鬼影般的躯体，竟如泥牛入海，毫无阻滞地穿透过去，仿佛射中的只是虚无的雾气，连一点涟漪都未曾激起。鬼影依旧无声地、不可阻挡地向前飘近。


    “杀！杀过去！”绝望的校尉挥剑前指。


    军士们鼓起最后一丝勇气，挺着长戈冲了上去。金属碰撞的刺耳刮擦声在雨夜中爆响，然而士兵们手中的武器砍在那些破败的青铜甲胄上，竟迸射出诡异的火花。阴兵手中的古旧兵器却带着不可思议的巨力，每一次挥动都伴随着沉闷的撞击声和凄厉的惨叫。一个军士被锈蚀的长戈拦腰扫过，鲜血混合着雨水狂喷而出，他倒飞出去，重重摔在泥泞里，再无声息。


    恐慌如同瘟疫般在队伍中炸开。有人丢下武器，抱头鼠窜；有人僵在原地，被阴兵无声地刺穿胸膛；更多的人在混乱中互相践踏。惨绿色的鬼火在人群中穿梭、跳跃，每一次跳跃都带起一蓬猩红的血雾和一声戛然而止的惨叫。雨水冲刷着地面，将浓稠的血水卷成一条条蜿蜒的小溪，渗入泥泞，散发出浓重的铁锈腥气。


    混乱中，几道鬼魅般的青铜身影飘至辎车旁，它们伸出覆盖着腐烂皮肉或是森森白骨的手爪，轻而易举地撕开了车上的油布和粗大的绳索。沉重的金锭暴露在惨绿的光线下，随即被那些白骨爪抓起，如同丢弃废物般抛入路边深不见底的幽暗密林深处。金锭砸在湿泥和腐叶上的沉闷声响，被风雨和濒死的哀嚎彻底淹没。


    当最后一声濒死的呜咽彻底被暴雨吞噬，官道上只剩下倾覆的辎车、散落的兵器、被雨水泡得发白的残破躯体，以及深深嵌入泥泞的车辙和凌乱的脚印。惨绿色的鬼火倏忽间熄灭，仿佛从未出现过。那凄厉的嚎叫也消失了，只有滂沱的雨声依旧统治着这片死寂的修罗场，冲刷着一切痕迹，也冲刷着十万军饷消失无踪的谜团。