永安伯挣扎着下榻，跪伏在地：“陛下……臣……不敢当……”


    明德帝亲手扶起他：“爱卿不必多礼。


    “爱卿，朕有一事不解。你明知朕设的是鸿门宴，为何还要救朕？”


    永安伯平静地回答：“陛下是君，臣是臣。君要臣死，臣不得不死。但臣不能眼睁睁看着陛下遇险。”


    明德帝长叹一声，眼中泪光闪烁：“朕……愧对爱卿啊！”


    刑部大牢，那西域舞姬死活不肯开口。


    董丞相嘴角扯出一丝冷笑：“告诉她……若想家人活命，就按我说的做……”


    狱卒点点头，悄然离去。


    董丞相缓缓抬头，望着从狭小气窗透入的一缕月光，喃喃自语：“功高盖主，自是留你不得。”


    舞姬被铁链锁在刑架上，身上布满鞭痕。


    她已经连续遭受酷刑，却始终咬定刺杀是个人行为。


    “贱人！”刑部侍郎一鞭子抽在她身上，“说！谁指使你行刺陛下？”


    舞姬吐出一口血水，冷笑不语。


    这时，一个狱卒匆匆进来，在刑部侍郎耳边低语几句。


    刑部侍郎眉头一皱，挥手示意众人退下。


    待牢房只剩两人，那狱卒突然用西域语对舞姬说：“你家人在我们手上。想让他们活，就按我说的做……”


    舞姬猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌：“你们把他们怎么了？”


    “暂时没事。


    “狱卒阴笑，“但如果你不配合……大人可说了，永安伯府的地牢里，不差两具尸体。”


    “永安伯？”舞姬皱眉，“这与永安伯有什么关系？”


    狱卒凑得更近：“你要说是永安伯指使你行刺陛下，然后再由他＇英雄救驾＇，博取信任，你的家人就被关在永安伯府地牢里——当然，实际上他们早被董大人……”


    舞姬突然挣扎起来，铁链哗啦作响：“你们这些畜生！”


    “选择吧。”


    狱卒后退一步，“要么按我们说的做，给你弟弟妹妹个痛快；要么……”他做了个抹脖子的动作，“让他们尝尝凌迟的滋味。”


    舞姬瘫软在刑架上，泪水混着血水流下。


    良久，她抬起头，眼中已是一片死寂：“我……我招……”


    刑部侍郎兴冲冲地呈上舞姬的供词：“陛下！那舞姬终于招了！幕后主使竟是……竟是永安伯！”


    明德帝面色阴沉地接过供词，越看脸色越难看：“她说是永安伯指使她行刺朕，然后再假装救驾，博取朕的信任？”


    “正是！”刑部侍郎添油加醋，“那舞姬还说，她的家人被关在永安伯府地牢，作为要挟她的筹码！”


    明德帝猛地拍案：“查！立刻给朕去查！”    永安伯府被翻了个底朝天。


    虽然没找到所谓的地牢，但在后花园的枯井中，侍卫们发现了两具孩童尸体，经辨认正是舞姬的弟弟妹妹。


    “陛下！”刑部侍郎捧着从尸体上找到的信物，激动得声音发颤，“确有其事！这是西域孩童常戴的长命锁，上面刻着名字！”


    明德帝看着呈上的证据，脸色铁青。


    他想起永安伯挡刀时的情景，想起自己当时的感动与愧疚……难道这一切都是精心设计的骗局？


    “传旨！”明德帝声音冰冷，“永安伯……不，叶世祈，即刻收监候审！”


    当禁军闯入永安伯府时，糖包正在后院练习符咒。


    听到前院的骚动，她匆忙赶去，正看到父亲被戴上镣铐。


    “爹！”糖包冲上前，被禁军拦住。


    永安伯面色平静：“糖包，别怕。清者自清。”


    “陛下有令！”禁军统领高声道，“永安伯涉嫌谋逆，阖府上下不得外出，等候发落！”


    糖包眼睁睁看着父亲被带走，急得眼泪直流。


    她突然注意到，押送父亲的禁军中有几人身上缠绕着黑气——那是沾染人命的气息。


    入夜后，糖包偷偷溜到发现尸体的枯井旁。


    月光下，她看到两个小小的身影蹲在井边哭泣。


    那是舞姬弟弟妹妹的亡魂。


    “别怕……”糖包轻声用西域语说道，“告诉我，是谁害了你们？”


    小女孩的亡魂抬起头，怯生生地指向东南方——那是董府的方向。


    然后又做了个手势，比划出一个人佩戴玉佩的样子。


    “玉佩？”糖包皱眉，“什么样的玉佩？”


    小男孩的亡魂在地上画了个奇怪的符号，像是某种家徽。


    糖包突然想起，董丞相的心腹刑部侍郎腰间就佩戴着这样的玉佩！


    “我明白了……”糖包咬牙，“是董丞相的人杀了你们，然后嫁祸给我爹！”


    两个小亡魂点点头，随即化作青烟消散——他们终于得以安息。


    但糖包却陷入困境：她看到了真相，却没有证据。


    与此同时，皇宫内的明德帝正对着舞姬的供词发呆。


    理智告诉他，永安伯不像会做出这种事的人；但帝王的疑心一旦被挑起，就很难平息。


    他决定先拿住控制永安伯的筹码，之后再做打算。


    紫宸殿偏殿的厢房里，糖包第一百零一次拍打紧闭的房门：“放我出去！我饿了！”


    门外侍卫面无表情地站着，仿佛没听见。    一大早她被秘密带入宫中，关在这个连窗户都没有的房间里，滴水未进，简直不是人能做出来的事，真是气死她了。


    “陛下有令，除非永安侯认罪，否则不许给食。”


    侍卫冷冰冰地重复着已经说了无数遍的话。


    糖包气得一脚踹在门上，却只换来脚趾生疼。


    她瘫坐在地上，摸着饿扁的肚子，想起父亲教导的“遇事要冷静”，可胃里的轰鸣声让她实在冷静不下来。


    “好饿哈儿……”糖包嘟囔着，眼泪不争气地掉下来，“臭皇帝，我爹救了你，你还这样对我们……”


    饥饿感如潮水般一波波袭来，糖包眼前开始出现幻觉——香喷喷的烤鸭、甜滋滋的蜜饯、热气腾腾的肉包子……这些幻象让她更加愤怒。


    “啊——！”糖包突然仰头长啸，所有的委屈、愤怒和饥饿感都随着这声吼叫爆发出来。


    那声看似普通的喊叫，实际上蕴含着神秘力量。