漳河渡口的晨雾像融化的牛乳，稠得化不开。


    沈华年勒马停在老柳树下，玄色披风上凝满露珠。三天急行军，人困马乏，但他必须在此等星奴的消息。渡口静得出奇，连惯常的吆喝声都没有，只有河水拍打木桩的闷响。


    ＂将军。＂亲卫递上水囊，＂对岸有火光。＂


    沈华年眯眼望去，雾中确实隐约闪着橘红的光点——三长两短，正是月隐族的联络信号。他取下颈间玉佩，交给最善泅水的亲卫：＂去接头，别暴露行踪。＂


    亲卫像条鱼似的滑入水中，连水花都很轻。沈华年摩挲着剑柄上的缠绳，那是锦瑟去年亲手编的，已经磨得发亮。他忽然想起临别那夜，她咬在他锁骨上的牙印应该还没消。这丫头，下嘴从来不知轻重...


    ＂将军！＂亲卫湿淋淋地爬上岸，＂是星奴的堂兄！＂


    苗人青年奉上竹筒，里面除了密信，还有朵晒干的桃花。沈华年展开信笺，锦瑟清秀的字迹跃入眼帘：


    ＂湖面生变，邪影现形。七皇子府运冰异常，卢远为傀儡。念君安。＂


    短短三行，却让他后背沁出冷汗。信纸角落还画了个小小梳子，旁边打了个问号。沈华年会意，取出贴身收藏的黄杨木梳，在梳背某处轻轻一按——咔嗒一声，夹层弹开，露出张薄如蝉翼的绢布。


    ＂皇陵地宫图...＂亲卫倒吸凉气。


    沈华年快速比对两份情报，突然用剑尖在地上划出几条线：＂七皇子府、皇陵、护城河...连起来是什么？＂


    亲卫们面面相觑。年长的那个突然瞪大眼睛：＂北斗七星的勺柄！＂


    恰在此时，怀中的半枚虎符突然发烫！沈华年掏出查看，只见青铜表面浮现出细小的裂纹，正发出微弱的红光。这是北疆军中最高级别的警示——别院遭遇攻击！


    ＂陈岩启动了血玉符。＂沈华年攥紧虎符，指节发白，＂锦瑟有危险。＂


    亲卫们立刻整装待发，却见将军突然僵在原地。他右手紧按胸口，脸色煞白如纸，仿佛正承受某种剧痛。众人慌了神，却听他哑声道：


    ＂不是我的痛...是同命契...＂


    三百里外的沈家别院，锦瑟正蜷缩在床榻上，冷汗浸透中衣。腹中如刀绞，圣果能量透支的后遗症来势汹汹。阿钰将银针刺入她合谷穴，却连针尾都结了一层霜。


    ＂忍忍。＂阿钰擦去她额前汗水，＂孩子在调整气息。＂


    锦瑟咬紧牙关点头，唇上已见血痕。自从昨夜邪神投影出现后，腹中双胎就躁动不安。思年的暖流与念钰的寒气失去平衡，在她体内横冲直撞。


    ＂夫人！＂陈岩在门外急报，＂黑丝又蔓延了！＂


    锦瑟强撑着坐起，透过窗棂望去——湖岸边的黑丝比昨夜多了三倍不止，正以肉眼可见的速度爬过剑阵金光。更可怕的是，这些菌丝所过之处，草木竟以诡异的速度枯萎腐败！


    ＂按将军留下的方案。＂她气息不稳却吐字清晰，＂启动第二重防护。＂


    陈岩领命而去。阿钰为锦瑟换上干爽寝衣，发现她腰间同命契的金纹正在急速闪烁，忽明忽暗像风中的烛火。


    ＂沈将军感应到了。＂阿钰将红线缠在锦瑟腕间，＂他在担心你。＂


    锦瑟抚上小腹，那里有两团小小的能量正在缓慢调和。她突然很想念沈华年掌心的温度，想念他粗粝指腹抚过肌肤的触感。若是他在，定会板着脸训她不安分，手却小心翼翼地为她暖着后腰...


    ＂阿钰，取我妆奁下的锦囊来。＂


    锦囊里装着沈华年留下的物件：半枚虎符、青铜小钥匙，还有他常佩戴的玉带钩。锦瑟将玉钩贴在唇边，嗅到上面残留的冷松气息。这是那夜缠绵后，她悄悄从他衣带上解下的纪念。


    ＂爹爹什么时候回来呀？＂念瑟抱着布老虎蹭到床边。


    锦瑟将女儿搂进怀里：＂很快。＂小丫头发间还系着那根沈华年编的红头绳，已经有些松散了。她笨拙地学着丈夫的手法重新系好，却歪歪扭扭不成样子。


    院外突然传来巨响，接着是亲卫们的呼喝声。阿钰推开窗缝查看，脸色骤变——黑丝竟突破了剑阵，正顺着墙壁爬上回廊！几个亲卫挥剑砍劈，但斩断的菌丝落地即生，根本杀不完。


    ＂带念瑟去密室。＂锦瑟突然下床，＂快！＂


    ＂可是你的身子...＂


    ＂没时间了！＂锦瑟从枕下抽出匕首，＂我断后。＂


    阿钰背起药箱，一手抱起念瑟。小丫头在姨姨肩上回头，突然伸手向锦瑟：＂娘亲！簪子！＂


    锦瑟一愣，摸向发间——白玉并蒂莲簪不知何时松脱了。她刚握住簪身，腹部突然传来前所未有的剧痛！一股热流顺着腿根淌下，瞬间染红了素白寝衣。


    ＂见红了...＂阿钰声音发颤，＂还不到七个月啊！＂


    漳河渡口的雾气散了，沈华年却觉得有更浓的雾笼罩在心头。


    虎符上的裂纹越来越多，同命契传来的痛感时强时弱。最令他不安的是，从半个时辰前开始，那种联系突然变得飘忽不定，仿佛锦瑟的气息正在消散...


    ＂将军，船备好了。＂亲卫牵来战马，＂走水路能快半日到京城。＂


    沈华年摇头，从怀中取出皇陵地宫图：＂你带三人按原计划进京。＂又点出两名精锐，＂你们跟我回北疆。＂


    亲卫大惊：＂这如何使得！陛下诏令...＂


    ＂虎符异动，北疆军即可勤王。＂沈华年冷声道，＂这是太祖皇帝立下的铁律。＂


    众人这才注意到，那半枚虎符不仅泛着红光，表面还浮现出细小的铭文——正是太祖手书的勤王令！亲卫们再无异议，立刻分头行动。


    沈华年翻身上马，突然胸口一窒——同命契传来尖锐的刺痛，接着是铺天盖地的恐慌。那不是他的情绪，是锦瑟的！他猛地夹紧马腹，战马吃痛，箭一般冲了出去。


    风在耳边呼啸，却盖不过胸腔里擂鼓般的心跳。沈华年想起临行前夜，锦瑟蜷在他怀里的模样。那时她睡得不安稳，睫毛时不时轻颤，像受惊的蝶。他本该护着她，守着她，却一次次把她推向险境...


    ＂驾！＂


    马鞭抽出一道血痕，战马四蹄腾空，几乎飞起来。两侧景色模糊成色块，唯有北方的天空越来越暗，隐约泛着不祥的血色。


    沈家别院此刻已乱作一团。黑丝突破外院防线，正从四面八方涌向内宅。亲卫们且战且退，不断有人被菌丝缠住手脚，惨叫着倒地。陈岩的左臂已经缠满绷带，却仍挥舞着火把挡在最前。


    ＂退守祖庙！＂他嘶吼着，＂保护夫人！＂


    锦瑟被安置在祖庙密室，身下垫着厚厚的锦被。阵痛一阵紧过一阵，羊水已经破了。阿钰跪在她身前，银针在烛火下闪着寒光。


    ＂孩子等不及了。＂她将参片塞进锦瑟舌下，＂得接生。＂


    锦瑟咬住软木，冷汗浸透了鬓发。腹中两团能量正在激烈冲撞，每一次都带来撕心裂肺的痛。更糟的是，她能感觉到圣果残余的力量在迅速流失，而门外黑丝的嘶嘶声越来越近...


    ＂念瑟呢？＂她挣扎着问。


    ＂在神龛后面，很安全。＂阿钰铺开干净布巾，＂省些力气，要用力了。＂


    第一波剧痛袭来时，锦瑟眼前发黑。她死死攥住床单，指节泛出青白。恍惚间似乎听见沈华年在耳边说＂呼吸＂，那是在北疆时他教她缓解腿抽筋的方法。她跟着记忆中的节奏吸气、呼气，疼痛果然稍稍缓解。


    ＂看见头了！＂阿钰惊喜道，＂再使把劲！＂


    锦瑟弓起身子，发出一声压抑的痛呼。就在这时，密室的门突然被撞得砰砰响！黑丝从门缝渗入，像无数细小的黑蛇蜿蜒爬行。


    ＂别看！＂阿钰用身体挡住锦瑟视线，＂专心生孩子！＂


    锦瑟闭上眼，全部精力都集中在腹部。她能感觉到第一个孩子正在娩出，那小小的、温暖的生命...突然，一声嘹亮的啼哭划破密室！


    ＂是个姐儿！＂阿钰迅速剪断脐带，＂健康得很！＂


    锦瑟虚弱地伸手，阿钰却来不及将婴儿递给她——黑丝已经爬到床脚了！她只能将孩子裹好塞进锦瑟怀中，转身去取驱邪的药粉。


    小女婴红扑扑的脸蛋贴在锦瑟胸口，暖得像个小火炉。锦瑟轻触她皱巴巴的小脸，发现眉心有粒朱砂痣——和念瑟出生时一模一样。这就是思年，继承父亲阳光般温暖气息的孩子...


    第二波阵痛来得又快又猛。锦瑟将思年护在臂弯，全力应对新的疼痛。这次比刚才更艰难，她几乎耗尽了力气。阿钰撒完药粉回来，发现胎位有些不正。


    ＂得推一下。＂她声音发颤，＂会疼...＂


    锦瑟点头，咬住早已血迹斑斑的软木。阿钰的手按上她腹部，找准位置用力一推——剧痛如潮水般淹没神智，锦瑟发出一声不似人声的惨叫！


    密室的门突然被撞开，陈岩满身是血地冲进来：＂守不住了！＂他挥剑斩断袭向床榻的黑丝，＂得从密道走！＂


    ＂现在不能移动她！＂阿钰急道，＂第二个孩子卡住了！＂


    锦瑟在疼痛的间隙听见这些话，却无力回应。她感觉自己在往下坠，黑暗从四面八方涌来。怀中的思年突然啼哭起来，小脚丫踢蹬着她的胸口，仿佛在呼唤母亲。


    ＂锦瑟！＂阿钰拍打她的脸，＂别睡！睡了孩子就憋死了！＂


    濒临昏迷的锦瑟突然想起什么，颤抖的手摸向颈间——那里挂着沈华年的玉带钩。她将冰凉的玉器贴在额头，仿佛这样就能汲取他的力量。


    ＂华年...＂她无声地呼唤，＂帮我...＂


    距离别院还有十里，沈华年突然勒住缰绳。


    战马人立而起，发出痛苦的嘶鸣。他胸口如同被利刃贯穿，同命契传来前所未有的剧痛！紧接着是一阵奇异的温暖，仿佛有人将朝阳捧到他心口。


    ＂将军？＂亲卫担忧地问。


    沈华年摆摆手，突然察觉怀中黄杨木梳在发烫。他取出梳子，发现梳齿间渗出细小的金芒，在空中组成个模糊的婴儿形状！


    ＂孩子出生了...＂他喃喃道，随即脸色大变，＂早产！＂


    无需催促，战马再次狂奔起来。沈华年紧握木梳，那上面有锦瑟的气息，如今又添了一缕新生的温暖。他想起离家那日清晨，她站在桃树下目送他的样子。当时他承诺要买一匣子金步摇，现在只恨没早点兑现...


    别院的景象比想象中更骇人。整个湖泊变成了血红色，黑丝如同活物般蠕动，将祖庙团团围住。沈华年拔剑出鞘，剑锋过处黑丝纷纷退避，却又迅速聚拢。


    ＂找火油！＂他命令亲卫，＂烧出一条路！＂


    火把投入菌丝堆的刹那，刺耳的尖啸声响彻四野。沈华年趁机冲进祖庙，循着同命契的感应直奔密室。门前的景象让他血液凝固——陈岩浑身是血地倒在地上，身下护着哇哇大哭的念瑟。


    ＂锦瑟呢？＂他抱起女儿。


    念瑟小手指向密室：＂娘亲生妹妹...好多血...＂


    沈华年踹开变形的门板，浓重的血腥味扑面而来。阿钰跪在血泊中，怀中抱着个哭声微弱的婴儿。而锦瑟...他的锦瑟静静躺在那里，脸色比宣纸还白，身下的被褥已被鲜血浸透。


    ＂华年...＂阿钰抬头，泪流满面，＂第二个孩子...＂


    沈华年单膝跪在床前，颤抖的手抚上锦瑟的脸颊。还是温的，谢天谢地。他迅速检查她的状况——脉搏微弱但还算规律，最危险的大出血已经止住。怀中念瑟挣扎着下地，趴在母亲枕边小声呼唤。


    ＂思年没事。＂阿钰将襁褓递给他，＂但念钰...＂


    沈华年这才看清次女的模样——小得可怜，皮肤泛着不健康的青灰色，连哭声都像小猫似的微弱。更奇怪的是，她周身萦绕着淡淡寒气，触碰时指尖会结霜。


    ＂圣果能量失衡。＂阿钰虚弱地解释，＂念钰继承了太多阴寒之力...＂


    沈华年将两个女儿并排放在锦瑟身侧。思年立刻止住啼哭，小手无意识地抓住母亲一缕头发；念钰却依旧气息奄奄，连吮吸的力气都没有。


    ＂怎么救她？＂沈华年声音嘶哑。


    阿钰看向他颈间的青铜钥匙：＂去湖底...圣树或许...＂


    话音未落，整座祖庙突然剧烈震动！墙上的符咒纷纷自燃，黑丝如潮水般从四面八方涌来。沈华年当机立断，用锦被裹住妻女抱在怀中：＂密道！＂


    陈岩挣扎着带路，阿钰抱着念瑟紧随其后。密道入口在神龛下方，狭窄潮湿，但暂时没有黑丝侵入。沈华年将锦瑟小心地放在准备好的担架上，又脱下外袍垫在她身下。


    ＂爹爹...＂念瑟扯他衣袖，＂妹妹冷...＂


    确实，念钰的小脸已经泛出死灰。沈华年咬破手指，将血滴在她唇上——守墓人的血脉或许能暂缓寒气侵蚀。奇迹般地，婴儿青白的脸色稍有好转，微弱地吸吮着那滴血。


    ＂你带她们从密道去青枫峡。＂沈华年将襁褓交给阿钰，＂我去湖底。＂


    阿钰想劝阻，却见他已取下颈间钥匙：＂没有选择。＂


    密道岔路口，沈华年最后亲吻了锦瑟冰凉的唇。她仍在昏迷中，呼吸轻得像羽毛。他本想多说些什么，最终只是将黄杨木梳塞进她手心。


    ＂等我回来。＂这句话轻得只有自己能听见。


    转身走向湖底密道时，沈华年听见思年突然响亮的啼哭，仿佛在为他送行。黑暗中，青铜钥匙开始发出幽幽绿光，照亮了石壁上古老的壁画——那上面描绘的，正是三百年前圣女封印邪神的场景。


    而圣女的面容，竟与锦瑟有七分相似。


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