朱允炆冷笑。


    “陛下杀黄子澄、齐泰、周德兴时，可曾念及亲情？”


    “他们都是我的亲人，是你的臣子！你才是最残暴的人！”


    朱元璋脸色铁青，却沉默不语。


    朱小宝厉声喝道。


    “朱允炆！你看看自己像什么样子？你有什么资格指责别人?”


    “你娘和齐泰的死，难道不是你一步步逼出来的？”


    “懦夫总把过错推给他人，却从不知反省！”


    “你……”


    朱小宝抬手指向他，字字如刀。


    “你就是个懦夫！”


    真正品性高尚的人，懂得时刻自我反思，而性格软弱之人，却总爱千方百计挑剔别人的不足。


    尽管朱小宝不忍心再刺激朱允炆，但此刻也忍不住厉声斥责。


    若不是朱允炆内心的那点算计，又怎会落得如此田地？


    当最后一层伪装被朱小宝无情揭开，朱允炆满脸惶恐，抓扯着头发大喊。


    “你胡说！”


    他抱头痛哭，跌跌撞撞地跑远。


    朱小宝想去追，却被朱元璋拦下了。


    “随他去吧，他也该学会长大了，但愿他经此一事后，能学会做一株稻子，学会低头。”


    朱小宝沉默片刻，望向朱元璋道。


    “皇爷爷，您为他费尽心血，孙儿都看在眼里，为何不让他明白您的苦心呢？”


    朱元璋摇头叹道。


    “明白又如何？他心中已生怨恨，而咱还能活多久？实在没精力再耗在他身上。”


    “他啊……成不了大事！”


    朱元璋的言外之意，并非贬低朱允炆，而是告诉朱小宝。


    此子不足为惧，无需视为绊脚石，随他去便好。


    朱小宝似懂非懂，轻轻颔首。


    朱元璋语重心长道。


    “你并未与他辩驳，即便遭他质疑，仍选择包容，大孙，你的眼界与格局，远非他能企及。”


    “格局决定命运，你能隐忍委屈，懂得藏器于身，圣贤书中的诸多美德，你都在亲身践行。”


    “如今，你也没有多余的时间来与此事纠缠，杀人是爷爷的决定，你无需介怀，专注于政务吧，国家还有诸多大事等着你处理，不必在此事上耗费心神。”


    “男人的成长之路，从无坦途，若没经历过泪水与苦难，又怎能懂得何为成长？”


    想当年，十三岁的朱元璋亲手安葬父母，小小年纪便独自扛起家庭重任。


    相较之下，温室中长大的人，又怎知成长的真谛？


    朱小宝点点头，关切道。


    “皇爷爷莫要太过伤心，孙儿先告退了。”


    临走前，他叮嘱谷大用。


    “你好好照料皇爷爷，若有需要，立刻唤我。”


    谷大用连忙应下。


    “奴婢遵命。”


    望着朱小宝离去的背影，朱元璋向谷大用感慨。


    “吕氏与咱大孙虽是暗敌，表面却相安无事。”


    “若敌人死在眼前，常人定会痛快大笑，可你可知为何大孙没有？为何他明知吕氏欲杀他，却仍这般温驯谦卑，不露锋芒？”


    谷大用思索片刻，轻声道。


    “皇孙殿下胸怀宽广。”


    朱元璋摇头道。


    “非也，是他愈发成熟了，他骨子里的狠劲，有时连咱都自叹不如，你没见他整治流民的手段，也不知他如何……”


    “咱大孙虽睚眦必报，却心怀善念，人性的善恶，在他心中界限分明，他清楚何人该杀，何人该怜，凡事都自有考量。”


    朱元璋似在对谷大用言说，又似自言自语。


    “这小子，是越来越老练咯！”


    “也不知道待他执掌大明，会是何种光景……”


    朱元璋望向圆月，幽幽叹息。


    “又是一年中秋，却少了一人，传丧仪监太监来料理后事，无需陪葬皇陵，下葬之地由朱允炆定夺。”


    “去吧。”


    谷大用领命。


    “奴婢遵旨。”


    回首往昔，尽是苦涩。


    杯中酒三分暖意，七分悲凉。


    漫漫长夜，唯有煎熬。


    朱允炆在灵柩前举杯，一杯洒向地面，一杯饮入愁肠。


    身旁两个年幼的弟弟披着孝布，眼神懵懂，瞌睡连连。


    屋内冷冷清清，唯有几名太监忙碌穿梭。


    泪水早已哭干，朱允炆盯着灵柩，披孝起身，步出灵堂。


    “醉舞经阁半卷书，坐井说天阔。”


    “大志戏功名，海斗量福祸。”


    “待到伤心肠断时，怒指乾坤错！”


    朱允炆狂笑不止，端着酒杯，疯癫般朝阁楼走去。


    月儿将圆，亲人不再。


    犹记三日前，母子相谈甚欢。


    如今双亲皆去，只剩他孤家寡人。


    “母亲！”


    朱允炆撕心裂肺地哭喊。


    “噔噔噔”，一名持酒壶的小太监走近。


    朱允炆猛然回头，死死盯着对方，厉声喝问。


    “你是何人？！”


    小太监叹息道。


    “奴婢奉燕王之命，劝慰殿下节哀。”


    朱允炆一怔，紧盯对方。


    “你胆子不小！就不怕我杀了你？”


    小太监从容道。


    “若殿下心中有恨，便该为吕娘娘报仇雪恨才是。”


    朱允炆愣住，追问。


    “你叫什么？”


    “奴婢海寿。”


    史载。


    明永乐年间设东厂，首任提督便是海寿。


    “海寿……”


    “你且退下，我已知晓。”


    海寿退下前，轻声道。


    “若殿下需燕王相助，尽管告知奴婢。”


    “滚！”


    朱允炆心烦意乱。


    他自嘲一笑。


    “四叔暗中布局，莫不是要造反？”


    随后又摇了摇头。


    “我远不及四叔，也难怪齐泰……”


    齐泰的话忽然在耳边响起。


    若走投无路，可投靠燕王。


    投靠燕王？


    对！


    唯有投靠燕王！


    “母亲之仇，必报不可！”


    “你这假仁假义的伪君子，陷害齐泰，又栽赃我母亲！”


    “此仇不报，誓不为人！”


    朱允炆咬牙切齿，额头青筋暴起，面容扭曲狰狞。


    然他浑然不知，朱小宝对此事毫不知情，更不知吕氏的柜子早已被海寿暗中调换。


    朱元璋终究心软，处置此事时，竟比对待代王还要宽容。


    代王仍在幽禁中饱受煎熬，那才是真正的折磨。


    对朱允炆，老爷子终究留了情面，未下死手，清承宫太监也未受牵连。


    换作从前，清承宫怕是要血洗殆尽。


    老爷子给了朱允炆足够的宽恕，也给了吕氏最后的体面。


    此夜漫长，多少人辗转难眠。


    朱允炆孤跪灵前，沉默不语。


    朱元璋心系孙儿，命太监探听清承宫动静。


    朱小宝却已无暇顾及，吕氏之死，不过是朝堂小事。


    若想永绝后患，本应斩草除根，但朱小宝终究不忍，亦不敢。


    案头奏疏堆积如山，交趾的急报接连不断。


    夜深人静，朱小宝依然埋首批奏。