朱棣微微眯起眼睛，说道。


    “大哥故去后，本王本是最有希望的，可他却突然冒了出来。”


    “去年年关去京师给父皇祝寿时，本王就真切感受到了他的锐气。”


    “他背后有淮西勋贵撑腰，陕西的二哥、山西的三哥又与他关系亲近，若真到了争位的关键时刻，必定是一场血战！”


    姚广孝点了点头。


    “自古帝王成就大业，哪能没有牺牲，所谓‘一将功成万骨枯’，世间诸事大多如此。”


    “在这天下大局之中，普天下的人都不过是燕王殿下您棋盘上的棋子罢了！”


    朱棣看着姚广孝，认真地说。


    “你和他们不一样。”


    姚广孝却摇了摇头。


    “我亦是，我一心辅佐燕王成就霸业，只为向我那师父证明，他当初将我逐出师门是错误的决定。”


    “这就是执念啊！”


    朱棣叹了口气，又道。


    “父皇身体抱恙，我暗中筹备起兵之事，九门指挥谢贵、张昺怕是已经察觉到我的异常了。”


    姚广孝说道。


    “不会的，只要燕王尚未有所行动，他们就算上疏弹劾，皇爷也不会轻信。”


    朱棣沉思片刻，又道。


    “父皇已然开始防备我了，上次按惯例北平应批五十万斤棉花，可父皇只给了四十万。”


    “军费也比按例该批的少了八万两白银。”


    姚广孝问道。


    “燕王是想扭转这不利的局面？”


    朱棣点了点头。


    “姚师可有良策？”


    姚广孝说道。


    “这并不难，只需让北方的鞑靼和辽东的建奴对宣府、辽东、大宁发动攻击即可。”


    “得让皇帝明白，这北疆若是没了燕王您坐镇，根本难以安稳。”


    朱棣问道。


    “那本王这场战事，是要取胜还是故意战败？”


    姚广孝回答。


    “要赢，但也得有一定的伤亡，否则应天那边不会意识到燕王的重要性，日后恐怕还会变本加厉地压制燕王。”


    朱棣面露不忍。


    “北平的将士们，可都是本王悉心培养的好男儿，本王实在不想让他们白白送命！”


    姚广孝劝道。


    “若想成就霸业，便万不可心慈手软！”


    朱棣沉默了一会儿，目光坚定地看向姚广孝，咬着牙说道。


    “好！”


    姚广孝又为朱棣续了杯茶，叮嘱道。


    “燕王殿下，兵部那人对我们极为重要，绝不能有任何闪失。”


    “若无必要，尽量少与他联系！”


    “眼下中山王府已然失势，应天我们能倚仗的便只有兵部这一人了，倘若他暴露了，我们将即刻陷入被动！”


    “他是我们安插在应天的眼线，燕王殿下务必将他隐藏好！”


    朱棣眼神坚毅，说道。


    “本王一定谨记姚师之言，尽量减少与他的往来！”


    “如此便好！”


    夜深了。


    朱棣依旧背着手，在九层塔的顶端踱步。


    他向来喜爱登高，对杜甫的那句“会当凌绝顶，一览众山小”更是情有独钟！


    他在心中暗暗发誓，日后，自己定要登上权力的巅峰！


    小子，等下次碰面，你我叔侄或许就要在战场上兵戎相见了！


    本王倒要瞧瞧，到底是你的谋略更胜一筹，还是本王更厉害！


    清晨，柔和的阳光铺满了秦淮河畔。


    朱小宝像往常一样早起晨跑。


    跑完后，他正打算去街边的摊铺买包子，却被摊铺老板笑着调侃说，家里有漂亮媳妇做早餐，就别出来凑热闹了。


    朱小宝挠了挠头，满心狐疑地回了府。


    只见石桌上已经摆放好了包子鸡蛋，还有两碗小米粥。


    这时，赵婉儿系着围裙，端着一盘炊饼走了过来。


    朱小宝有些好奇地问。


    “你今天怎么来得这么早？”


    赵婉儿无奈地叹了口气。


    “我爹把我打发过来的，说是让我来给你做早饭。”


    “啊？”


    “你可真是听你爹的话呀！”


    赵婉儿又叹了口气，说道。


    “他说什么欠你人情，又不晓得该怎么还，便叫我来报恩。”


    朱小宝愣了一下，但很快就明白了赵明知的意思。


    应该是上回汤和请他俩吃饭后，赵明知在官场收获颇丰，让他尝到了甜头。


    如今朱小宝对官场的那些规则也了解了不少，老爷子教了他许多，现在他对大明官场的门道已经比较熟悉了。


    “你爹还真是会打算盘啊！”


    朱小宝笑着，虽然明白赵明知的小心思，但也没拆穿。


    婉儿心思单纯，可她老爹却精明得很。


    赵明知肯定知道送啥都不如让婉儿来实在，这老头，还挺会算计！


    赵婉儿甜甜地笑了笑，脱下围裙，对朱小宝说。


    “赶紧吃吧。”


    说着，她便弯腰将炊饼放在了石桌上。


    初夏的天气有些燥热，婉儿弯腰时，胸前的衣衫被撑得紧紧的。


    朱小宝不经意间瞥见，心里莫名地一阵慌乱，心跳也加快了。


    若说徐妙锦似宁静的湖面，波澜不惊，那婉儿就如连绵的山峦，充满风情。


    “你看啥呢？眼睛直勾勾的！”


    朱小宝回过神来，赶忙说道。


    “啊？没啥啊！我就是好奇，你睡前喝牛奶吗？”


    赵婉儿摇了摇头。


    “我从来没喝过。”


    朱小宝心里犯起了嘀咕。


    奇怪啊，那她怎么发育得这么好呢？


    “对啦，朱小宝，问你个事儿！”


    赵婉儿像是突然想起了什么，对朱小宝说道。


    “你可有听说过咱大明的皇长孙？”


    朱小宝愣了一下。


    “啊？”


    赵婉儿又接着说道。


    “昨晚我听我爹说，大明的皇长孙好像还活着呢！”


    朱小宝摇了摇头。


    “这有啥好奇怪的？”


    婉儿也摇了摇头。


    “我也不清楚，可人都死了，还能复活吗？”


    朱小宝笑道。


    “那咋可能，哪有那么多神神鬼鬼的事儿。”


    婉儿想了想，继续吃起了包子。


    “那……皇长孙真不可能复活吗？”


    朱小宝一时不知如何作答。


    “这个……从科学角度来讲，人死了是不可能复活的，毕竟也没有依据啊！”


    赵婉儿点了点头。


    “那这么说的话，就是朝廷里在瞎传皇长孙复活的事咯？”


    “算了，不扯这些了，赶紧吃饭吧！”


    朱小宝有些疑惑，问道。


    “咱大明的皇长孙是谁啊？我咋不知道还有这么一号人物？”


    赵婉儿想了想，说道。


    “叫朱什么来着，反正薨很久了。”


    朱小宝无奈地撇了撇嘴，这丫头，说了等于没说。


    皇长孙不叫朱什么，难道还叫羊什么不成？