“侯……侯爷。”


    樱桃被身后的内侍半推着来到结冰的荷花池边，一看到为首的人，樱桃直接就跪下了：“我……”


    樱桃想要说什么，却发现说什么都没有意义了。


    侯太监亲自来了，也就说明对方知道了她现在在福寿宫的处境。


    冰雪的寒意自腿间向她的心底一路蔓延。


    最后，樱桃只磕了个头：“求侯爷放过我的家人。”


    紫檀木镶玉包金的烟斗，伴随着微弱的红光升腾起袅袅的白烟，不急不缓，慢慢悠悠。


    正如烟斗的主人。


    侯久成，司礼监正四品掌印太监，内侍之首。


    司礼监相当于皇上设于内廷的秘书集团，皇上勤勉的话，他们是很好的帮手。


    但当皇上不理政的时候，司礼监的权力就会无限膨胀，因为朝堂的奏章都要经过司礼监的批红盖章，说他们代行天子之责也不为过。


    也是因为这样，司礼监才有跟外秘书集团内阁叫板的能力。


    而司礼监，又以掌印太监为第一人，完全称得上一声“内相”。


    所以说，如今的侯久成真真是一人之下，万人之上。


    樱桃一个小小的宫女，哪怕身为皇太后的亲信，也无法逃脱侯久成的摆布。


    “真是没用啊。”


    侯久成呼出一口烟：“你也跟了皇太后这么多年，居然还拿捏不住她？拿捏不住就算了，竟然还敢对咱家隐瞒不报？


    啧，我还当你有多关心你的家人呢。”


    闻言，樱桃惊慌害怕起来，忍不住哭出声：“求侯爷放过我的家人！是我没用！一切都是我的错！侯爷怎么罚我都行，但不要伤害我的家人！”


    樱桃哭地声嘶力竭，一时间心中涌起万般悔意。


    或许她在家人被侯久成威胁的那一刻开始，就该向皇太后坦白。


    又或者她不该进宫的。


    然而现在说什么都迟了。


    侯久成不会放过她，也不会放过她的家人。


    侯久成不耐烦地出声：“我今天过来，可不是听你哭哭啼啼的。


    我是想知道，这些时日给皇太后支招的人到底是谁？”


    樱桃虽然是皇太后的人，但也不过是个宫女，还不值当侯久成亲自过问。


    只不过皇太后这段时间安静地厉害，让他有种失去掌控的感觉。


    以他对皇太后的了解，就该大闹起来，闹地前朝乌烟瘴气才对。


    所以，他今天过来在确认樱桃是颗弃子的同时，更想知道皇太后到底听了谁的话，上了谁的当！


    樱桃哭声一顿，红肿着眼睛，不解地看着侯久成，一时失去了思考能力。


    给皇太后支招的人？


    樱桃的脑子转来转去，也想不明白这个问题的答案。


    “没，没有。”最后，樱桃只能这么回答。


    “哼！”侯久成彻底失去了耐心：“我看你是敬酒不吃吃罚酒，让她醒醒神！”


    侯久成的话音刚落下，便有两个内侍压着樱桃的脑袋往雪里使劲摁。


    樱桃浑身颤抖起来：“我没有……唔唔……”


    冰冷窒息的感觉裹挟而来。


    就在樱桃满心绝望，求生不能，求死不得的时候，一道天籁划破这漫天的冰寒。


    “哟，我竟不知，什么时候起，这宫女的处置，都要劳动司礼监的人亲自动手了。”


    冯韵踏雪而来，手里抱着暖炉，看向闻声行礼的侯久成：


    “侯内官也是的，想知道什么，直接来问本宫就是了，何必为难我的宫女呢？”


    那边，金盏与越盈已经推开内侍，将浑身颤抖不止，半死不活的樱桃搀扶了起来。


    侯久成皮笑肉不笑地回答：“皇太后误会了……”


    “误会什么误会？”


    冯韵直接打断对方，声音倏然变地尖利：“不就是你侯久成拿我当傻子戏耍，又拿我当枪使吗？


    你千方百计地怂恿我跟前朝的老大人们对着干，不就是想看到内阁吃瘪，好让司礼监压他们一头吗？”


    顿了顿，冯韵癫笑了一下：“可他们说地对，我便是垂帘听政又如何？


    既做不了女皇，也养不了男宠，还平白无故地惹一身不自在，名声都给闹臭了！”


    冯韵收起笑容：“我呀，还是安心做我的皇太后，反正，我已经是这大炎国最尊贵的女人了，不是吗？”


    随后，冯韵阴冷地盯着侯久成：“侯久成，看在你帮着皇上的份上，这次我不与你计较。


    但你要是再过界，把爪子伸进我的宫里，可别怪我翻脸不认人了。


    你只是皇上的帮手，而我是皇上的亲生母亲。


    帮手可以有很多个，而亲生母亲只有一个。


    我若真跟皇上了开了口，你猜皇上是站在我这边，还是站在你那边？”


    侯久成脸上的假笑都快维持不住了，深吸一口气，他主动认错：“这次都是奴婢的错，皇太后消气。


    不管皇太后是听了谁的谗言，但奴婢对皇上的一片忠心日月可鉴呐！


    当年……若不是奴婢帮忙，皇上怕是……”


    冯韵似乎想到了什么，顿时收敛得意之色：“侯内官说的是，论忠心，你是第一人。


    我就是气不过，前朝那帮老不死的欺负我，连你这个狗东西也在背后捅我的刀子！”


    侯久成赔笑：“唉，奴婢这不也是被逼的吗？皇上被那帮大臣压地死死的，奴婢这是指望皇太后能够为皇上做主，肃清一下前朝。”


    闻言，冯韵的脸色顿时不自在起来：“我都被骂成祸国妖姬了，他们一人一口唾沫就能淹死我。


    总之，司礼监的事也好，内阁的事也好，我以后都不管了。


    你们要斗斗去，只要我和皇上安安稳稳的就行。”


    顿了顿，冯韵仿佛失言般补救：“当然了，以侯内官的能力，肯定能压过内阁那帮老不死的！”


    侯久成看了看冯韵的脸色，心中越发笃定是前朝的哪个厉害人物，说服了皇太后不再沾染政事。


    一时间，侯久成对内阁那帮老东西的恨意越深。


    不过既然皇太后这步棋废了，他也没兴趣再在这里跟对方掰扯。


    他朝冯韵行了一礼：“时辰不早了，奴婢送皇太后回宫。”


    “不必你送了，知道你是大忙人，你帮皇上好好地办事就成。”


    冯韵摆摆手，随即轻描淡写地说了一句：“樱桃的家人，都放了吧。


    好歹也是跟了我多年的人，我心软，舍不得。”


    侯久成一面答应，一面在心里想：心软？舍不得？怕是正想着法子怎么折磨樱桃才是呢。


    皇太后这个人，他可看地透透的了。


    自以为聪明，实则又蠢又毒。


    当年要不是有他在暗中帮衬着，这对母子还想当大炎国最尊贵的女人，和大炎国最尊贵的男人？


    做梦！


    等冯韵一走，侯久成便不屑地转身。


    “福寿宫里的眼线，都撤了。”侯久成叮嘱。


    罢了，一个不成事的女人，不掺和就不掺和吧。


    这女人要真疯起来，他也有点招架不住。