时间，在死寂的巷道中缓慢流淌


    王根把失去行动能力的刘猛和那三具尚有余温的尸体一一拖拽到了巷子最深处灯光也无法完全照亮的阴影角落。


    小橘和塞诺莉娜一左一右，安静地守在他身边，一个戒备地扫视着周围任何可能的风吹草动，另一个则用灵气细致地吸纳着他们一路过来留下释放的灵气。


    夜风吹过巷口，卷起几片废弃的塑料袋，发出“沙沙”的声响。远处的城市霓虹依旧闪烁，喧嚣的声音被这条偏僻的辅路隔绝了大半，只剩下隐约的嗡鸣。


    不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时，王根的耳朵微微一动。


    几道几乎微不可察的脚步声，正以一种极有规律的节奏，从巷口处悄然接近。


    来人行动间几乎没有发出多余的声响，落地轻盈，呼吸平稳，全部是受过严格训练的专业人士。


    很快，五道身影出现在巷口。


    他们都穿着剪裁合体的深色西装，款式普通，放在人群中毫不起眼。但若仔细观察，便能发现他们西装内衬隐约显露出防弹衣的轮廓，行动间肌肉紧绷，其中四人脸上都戴着能遮住大半面容的黑色口罩，只露出一双精光四射的眼睛。


    为首的是一名女性，看上去年约二十多，容貌清丽。


    她没有戴口罩，一头利落的短发，眼神平静而深邃，行走间自有一股迫人的气场。


    她同样穿着西装与内衬的防弹衣。


    “王根？”女性前辈率先开口，在确认对方之后，她就把关注转移到王根背后的“战利品”


    王根点了点头，没有多余的废话。


    女性前辈也没再多问，只是对身后一摆手。


    那四名蒙面队员立刻训练有素地分散开来，两人迅速上前，一人检查刘猛的伤势和束缚情况，另一人则开始勘察现场，动作麻利而专业，显然对这种事情驾轻就熟。另外两人则一左一右，警戒着巷子的两端。


    “宋局让我来处理后续。”女性前辈走到王根面前，“我是这次行动的临时负责人，代号百灵。”她伸出手。


    百灵走近时，王根，她年龄不大，大概与自己相仿，肌肤白皙细腻，西装下的衬衣包裹着温润曲线.


    胸口轻微的起伏随着她缓慢呼吸轻轻拉拢衣料，侧腰与臀部之间自然收紧，合体西裤将嫩实的胯臀部与大腿的丰盈裹得分明。


    王根与她轻轻一握：“麻烦了。”


    “分内之事。”百灵松开手，目光转向瘫软在地的刘猛，眼神冷了几分，


    “C级职业者铁臂刘猛，情报中确认是黑市犯罪集团黑水团的核心打手之一，能活捉他，你这次功劳不小。


    他身上的线索，对我们后续清剿黑水团和那位先生，至关重要。”


    她带来的队员行动效率极高。


    刘猛被注射了特制的强效镇定剂，彻底陷入昏迷，然后被装进一个特制的黑色袋子，由两名队员悄无声息地抬走。地面上的血迹、战斗的痕迹，也被用专业的药剂和工具迅速清理干净，仿佛这里什么都没有发生过。


    那三具D级职业者，同样被迅速处理带离。


    王根自己体感下是没有下死手的，不过被运走的时候能不能整活还得看前辈们的手段了。


    过程安静而高效，配合默契，展现出江城职业者管理局精英行动小队的专业素养。


    当巷道内最后一点痕迹也被清理完毕后，百灵才重新看向王根：“宋局已经把你的情况和后续任务简报都告诉我了。


    夜莺俱乐部，确实是个麻烦地方。”


    “林默这个身份，管理局本来已经为你铺垫了一些基础背景。


    但在我们进行一进步的勘察后，了解到想凭一个新身份直接混进夜莺俱乐部核心，几乎不可能。那里戒备森严，人员审查极其严格，尤其是近期风声鹤唳，他们只会更加谨慎。”


    王根静静听着，他知道夜莺姐接下来要说的，才是关键。


    “不过，事有凑巧。”百灵


    “我最近正好在夜莺俱乐部外围安插了一个皮套，本来是另有他用，现在看来，倒是可以为你所用。”


    她看着王根，目光带着审视：“你那身手，还有你那两只特殊的召唤物，如果只是让你去做个普通的服务生或者杂役，未免太大材小用，也更容易引起不必要的注意。”


    “我这里有个更直接的方案。”夜莺姐的声音压低了几分，“夜莺俱乐部虽然高端，但也脱离不了世俗的需求。


    他们内部有一个隐秘的竞技场，不定期会举行一些不对外公开的血腥表演赛，有时候是魔物对战，有时候，则是职业者之间的切磋，赌注极大，参与者非富即贵。”


    “俱乐部最近正好在秘密招募一批新的角斗士或者说陪练，要求不高，D级到C级初阶，身手干净，背景简单，最好是没什么根基的外来者，方便控制。”


    “林默这个身份，再加上你刚才展露出的实力，如果由我的人引荐，通过他们的初步筛选，问题不大。”


    “一旦进入竞技场，你就有机会接触到俱乐部更深层次的人员和运作模式。而且，以角斗士的身份活动，你展现出一定的战斗力，反而会显得正常。”


    王根闻言，眼神微亮。这个方案，确实比应聘服务生要高明得多，也更符合他现在的“人设”和能力。


    “夜莺姐的意思是，你会协助我进入？”王根问道。


    “不止是协助你进入。”夜莺姐微微一笑，那笑容中带着几分自信与掌控力，“我会以另一个身份，和你一同进入夜莺俱乐部。有些事情，你在明，我在暗，相互配合，才能事半功倍。”


    她拍了拍王根的肩膀：“宋局对你期望很高，王根。这次任务，既是考验，也是机遇。好好把握。”


    “什么时候开始？”王根问道，眼中已然有了决断。


    “不急。”夜莺姐道，“你的新身份资料还需要最后完善，装备也需要针对性调整。


    看来宋婉清在王根真的需要执行危险的任务的情况下，也会想尽办法为他提供保障。


    三天后，我会联系你。这几天，你好好休整，养精蓄锐。


    夜莺俱乐部里的客人，可没那么好相与。”


    说完，她对王根点了点头，便带着最后一名队员消失在巷口的黑暗之中。


    巷道内，再次恢复了宁静，只有王根、小橘和塞诺莉娜。


    王根低头，看了一眼自己刚才与百灵握过的手，又抬头望向巷口，若有所思。


    自己实实在在地跟人拼杀一番，因为是犯罪分子，心里算是说得过去吧。


    巷子里的血腥气被夜风吹散得差不多了，只余下淡淡的铁锈味。百灵和她的队员们如同高效的幽灵，来去无痕。


    王根站在原地，直到他们的气息也消失在夜色中，才缓缓吐出一口浊气。


    他没有回那间狭小逼仄的出租屋，而是直接走向了另一条街道。天色将明未明之际，他站在了那栋熟悉的破旧居民楼下。


    清晨的楼道比夜晚更显杂乱，混杂着隔夜饭菜和劣质清洁剂的味道。王根敲响了房东“钱婶”的门。


    钱婶是个五十出头，体态微胖，烫着廉价卷发，眼角眉梢都透着精明与刻薄的女人。她趿拉着拖鞋，睡眼惺忪地拉开门，看到是王根，那双小眼睛立马动起了脑筋。


    “哟，是小王啊，这么早？有事？”钱婶倚着门框，语气带着几分居高临下，在她印象里，王根就是个穷学生，老实巴交，好拿捏。


    “钱婶，我来退租。”王根开门见山，语气平静。


    “退租？”钱婶像是听到了什么不可思议的事情，音调拔高了几分，“这才住了多久？合同上可写得明明白白，提前退租，押金可是不退的！而且，你这房子……”


    她目光挑剔地看向王根身后的楼道，好像有提灯去检查一番王根没有把哪里弄坏的打算，找到点蛛丝马迹之后，定个高价损失！


    “……指不定给我弄成什么样了，墙壁刮花了？家具损坏了？这些可都得从你那点押金里扣！”


    王根眉头微不可察地蹙了一下，他当初租房时，这钱婶就百般刁难，如今想退租，果然又故态复萌，要是他继续任她胡来，指不定还要被讹上一笔。


    “合同我看过，提前一个月通知，押金按约定退还。至于房间，您可以亲自检查，入住时什么样，现在基本还是什么样。我东西不多，也从不乱动。”


    钱婶被王根这种不卑不亢的态度噎了一下，心里有些不爽。这小子，几天不见，怎么好像硬气了不少？


    她眼珠一转，计上心来：“哼，你说没损坏就没损坏？我可告诉你，那马桶前两天就有点堵，还有那水龙头也滴水，这都是你用坏的吧？维修费，清洁费，还有你这个月水电费也没结清……林林总总算下来，你那点押金，我看悬！”她掰着手指头，越说越觉得自己占理。


    王根看着她那副市侩嘴脸，心中没有丝毫波澜。若是以前，他或许会为了几百块钱跟她争执半天，最后多半还是吃亏。


    但现在……


    他从口袋里拿出手机，随意地在钱婶面前晃了晃，屏幕上正显示着他刚收到的江城职业者管理局预支的薪资数额，那串零足够让钱婶这种普通市民眼晕。


    “钱婶，”


    “我时间不多，也不想为这点小事耽搁。房租和水电，我会按实际天数结清。至于您说的那些损坏，我们可以找专业的物业或者维修师傅来鉴定，如果确实是我的责任，我照价赔偿。如果不是……”“……那恐怕就要麻烦您自己承担了，我也不是没有给自己维权的能力，对吧？”


    钱婶看着王根终端上那明晃晃的余额，脸色顿时变了变。她虽然不知道王根怎么突然这么有钱，这小子，难道走了什么狗屎运，觉醒成了职业者？


    她脸上的刻薄迅速褪去，换上了一副略显僵硬的笑容：“哎呀，小王，瞧你说的，婶子就是跟你开个玩笑，活跃活跃气氛嘛！哪能真让你吃亏呢！来来来，咱们进去算账，保证公公正正的！”


    变脸速度，看得王根都有些佩服。


    最终，退租过程异常顺利。钱婶不仅没有再提什么维修费、清洁费，连水电费都抹了零头，客客气气地将押金退还给了王根。


    走出那栋破旧的居民楼，王根回头看了一眼。这个他曾称之为“家”的地方，如今只剩下模糊的记忆。


    他没有丝毫留恋，转身汇入了街上的人流。


    凭借着宋婉清提前打点好的关系和预支的薪水，王根很快在荣都新区一处安保严密、私密性极高的自助式服务进行短租。


    公寓房间不大，但五脏俱全，装修简约现代，出入管理严格，有独立的电子门禁和24小时监控，最大限度地保证了住户的隐私和安全。


    可惜是做暂时用途，他在任务结束之后还是要去江城任职。


    王根将行李放下，小橘和塞诺莉娜的身影便从【魔王领】中浮现出来。


    “喵~”小橘好奇地在新家里转悠起来，毛茸茸的尾巴兴奋地甩来甩去。这间公寓比之前那个霉味扑鼻的出租屋简直是天壤之别，宽敞明亮，还有柔软的沙发和干净的地毯，让她心情愉悦。


    她轻盈地跳上窗台，看着窗外流光溢彩的都市景象


    塞诺莉娜微微颔首：“这里的能量流比之前那个地方纯净一些，适合主人休养和调整。”她更关心的是王根的状态和接下来的任务。


    百灵适时发来的加密信息。


    王根点开后看到的，信息内容很简短：


    “铁臂刘猛已开口，初步确认，


    夜莺俱乐部是先生在荣都的核心据点之一，负责情报汇总、资金流转和部分高端业务的接洽。”


    “先生麾下，至少掌控着三个以上明面或暗地的打手组织。黑水团主要负责外围的暴力清场、目标威慑以及部分见不得光的运输任务，是先生手中比较锋利的一把刀，但并非唯一。”


    “另有代号血狼团的组织，以心狠手辣、手段残忍著称，常年活跃于荣都周边的灰色地带，负责处理一些更棘手的硬骨头；是先生的耳目和影子，直接听命于先生本人，连黑水团的刘猛对其都知之甚少。”


    “夜莺俱乐部的竞技场，除了是销金窟和娱乐场所外，也是这些打手组织展示实力、争夺资源和先生青睐的平台。


    近期，似乎有重要人物或货物通过夜莺俱乐部进行中转，安保等级已提升至最高。”


    信息最后，百灵附上了一句话：“林默的搭上桥的契机，已经为你安排妥当。


    明日午时，会有人在搏击者酒吧街口等你，那是进入夜莺俱乐部竞技场的其中一个隐秘入口。


    接头暗号：百灵啼血，黎明将至。


    记住，万事小心。”