雨是在林晚锁上救助站铁门时落下来的。


    "咔嗒"一声，锈迹斑斑的锁扣刚挂上，豆大的雨点就噼里啪啦砸在铁皮屋顶。


    阿嗷甩了甩耳朵，把登山包往背上一甩——这包还是去年救助站募捐来的，印着"汪星人救援计划"的卡通狗，此刻被雨水泡得软塌塌，活像块吸饱水的大抹布。


    "团子，发挥下专业素养？"林晚仰头看向头顶。


    布偶猫早蹲在她发顶，尾巴像根弹簧似的支棱起来，勉强在她头顶撑开个"猫毛伞"。


    冰凉的雨水顺着猫毛缝隙钻进来，顺着后颈流进衣领，冻得她打了个寒颤："你这专利得改良啊，漏雨率百分之八十。"


    团子歪了歪脑袋，粉色肉垫拍了拍她的发旋，倒像是在说"将就用吧你"。


    林晚摸出眼镜布擦镜片，脚边突然踢到半块红砖。砖上的血渍还没干，在雨里晕开，像朵被揉皱的红梅。


    "小晚！"


    国道旁的"晨光便利店"亮起昏黄的光，张婶的脸贴在玻璃上，鼻尖都压成了扁扁的饼。


    她平时总系着花围裙，此刻却把自己反锁在收银台里，手里攥着根擀面杖，指节发白："别往城里去！我家大黄刚才把小宝的手咬穿了！"


    林晚停住脚。


    张婶额角有块青紫色的斑，像被人用紫墨水泼过，边缘还泛着诡异的荧光。


    她刚要开口问"您这伤？"，张婶突然瞪圆眼睛，指甲几乎抠进玻璃："你后面！"


    阿嗷瞬间挡在她身前，喉咙里滚出低沉的轰鸣。


    林晚转身，看见三团黑影从绿化带窜出——是三只流浪猫，其中那只毛色斑驳的三花，正是今早该来吃罐头却失踪的孕猫。


    "三花？"林晚试探着蹲下身，声音放得又轻又软，"是我啊，带了金枪鱼罐头......"


    三花耳朵动了动，却没像往常那样蹭她裤脚。


    它弓起背，脊背上的毛根根竖起，瞳孔缩成两道紫线，嘴角滴着黏糊糊的涎水，在泥地上拉出丝来。


    另外两只虎斑猫和橘猫也跟着压低身子，尾巴绷得像根铁棍。


    "晚晚快走！它们不认人了！"张婶的声音带着哭腔，"刚才我家大黄就是这样，眼睛发紫光，见人就咬......"


    林晚刚要拽阿嗷的项圈，三花突然弹起来，像团带刺的毛球直扑她咽喉。


    风里传来尖锐的猫叫，混着雨水打在脸上的刺痛，她下意识闭眼——


    "喵呜！"


    一道黑影闪过，团子从她头顶跃下，精准撞在三花侧腹。


    两只猫滚作一团，布偶猫的金爪深深掐进三花后颈，三花却像没知觉似的，反口咬住团子前腿。


    血珠混着雨水溅在林晚鞋尖，她这才发现，三花的牙龈泛着青紫色，犬齿比平时长了一倍。


    "松开！"林晚冲过去，阿嗷已经用脑袋撞开三花。


    三花被撞得贴在便利店墙上，却立刻弓起背，喉咙里发出类似婴儿啼哭的尖叫。


    团子蹲在地上舔伤口，突然竖起耳朵，盯着三花鼓胀的腹部——那里有块凸起的淡紫色晶体，随着呼吸明灭，像颗微型紫灯泡。    "晶核？"林晚想起新闻里说的"病毒重构基因"，后颈泛起凉意。


    她曾在兽医手册上见过类似描述：某些病毒会诱导宿主生成能量结晶，但那是针对实验鼠的，怎么会出现在流浪猫身上？


    "嗷——"阿嗷突然挡在她和三花之间，尾巴夹在两腿间，这是它紧张时的老毛病。


    林晚刚要摸它脑袋安抚，就见团子突然弓背，瞳孔缩成细线，利齿"咔"地咬碎三花腹下的晶核。


    紫色液体溅在地上，发出"嗤啦"的声响，像浓硫酸腐蚀金属。


    三花的身体瞬间软成一团，原本圆滚滚的肚子瘪下去，连抽搐都没来得及，只剩层毛皮包着骨架，活像被抽干了所有水分。


    "团子？"林晚蹲下身，布偶猫却把脸埋进她手心，喉咙里发出满足的呼噜——和它小时候偷溜进厨房，把她煮的鱼汤喝得底朝天时一模一样。


    她这才发现，团子的毛色不知何时泛出暗金光泽，雨水打在毛上，像撒了把金砂。


    "小晚！真别去！"张婶还在敲窗，玻璃被敲得咚咚响，"我刚看新闻说......说72小时感染率会到99%！"


    林晚的手指在雨幕中蜷紧。


    她想起昨天视频时，苏棠举着手术刀冲镜头笑，白大褂上沾着碘伏的黄渍："等我值完大夜班，咱们去吃老陈记的麻辣火锅，你请客啊——我要加十盘毛肚！"


    "走。"她摸了摸阿嗷潮湿的耳朵，雨水顺着指缝往下淌，"去第一医院。"


    阿嗷叼住她的裤脚往城里拽，尾巴在雨里甩得像根小皮鞭。


    林晚把团子揣进怀里，它的毛暖烘烘的，像个小暖炉。远处传来警笛的呜咽，却很快被雨声吞没，只余"呜哇呜哇"的尾音，像有人在哭。


    "阿嗷，"林晚低头看怀里的团子，它的金纹在雨里更亮了，"咱们得快点。"


    阿嗷的尾巴晃了晃，迈出的步子快了三分。


    路过便利店时，张婶还在敲窗，可林晚没再回头——她怕看见张婶额角的紫斑，怕想起新闻里说的"无法承受者7天内器官衰竭"，更怕想起苏棠说过："急诊科最近收的病人，皮肤下都有蛇形紫斑。"


    雨越下越大，国道旁的路灯一盏盏熄灭。


    林晚摸出手机，屏幕黑着——早没电了。她摸了摸登山包侧袋，里面装着给苏棠带的退烧药、压缩饼干，还有半盒她私藏的巧克力——苏棠值夜班总说"不吃甜的会困死"。


    "喵？"团子用脑袋蹭她下巴，金绿色眼睛映着远处的雷光。


    林晚这才发现，它的瞳孔里多了道暗纹，像条细金线。她想起救助站老周头说过："布偶猫的眼睛是宝石，越纯的猫，眼纹越像星芒。"可现在这纹，倒更像......


    "变异特征。"林晚轻声说。


    阿嗷突然停下，耳朵转向右边的绿化带。


    她顺着看过去，灌木丛里有双泛紫光的眼睛——是只瘦骨嶙峋的流浪狗，正盯着她们，嘴角滴着涎水。


    "别怕。"林晚摸了摸团子的脑袋，它立刻从她怀里跳下去，金爪在地上划出白痕。


    流浪狗刚要扑上来，阿嗷的低吼突然拔高，震得绿化带的树叶簌簌往下掉。那狗浑身一僵，夹着尾巴窜进了雨幕。


    "阿嗷，你刚才......"林晚蹲下身摸狗头，它的项圈铃铛正微微震动，频率和低吼一致。她想起老周头说的"某些犬科动物能发出次声波"，难道阿嗷......


    "嗷！"阿嗷用舌头舔她手背，尾巴拍得泥点四溅。


    林晚笑着擦了擦它嘴上的泥，抬头看向S市方向——第一医院的霓虹招牌在雨幕中若隐若现，红色的"急"字还在闪烁，像团烧不熄的火。


    "苏棠，等我。"她把登山包往上提了提，雨水顺着帽檐滴在眼镜片上，模糊了视线。    团子跳上她肩头，尾巴卷住她的马尾辫——这是它专属的"加油信号"。


    阿嗷则用脑袋顶她后腰，推得她踉跄两步。