殿内，皇帝揉着久久未能舒展的眉心，有些疲累地问道：“太子还在殿外吗？”


    “陛下，方才尚大人来过，已经派人送殿下回东宫了。”


    “如此甚好，太子还是阅历尚浅，遇事莽撞，对了，在沈易行刑之前，将太子禁足东宫。”


    言罢，皇帝将手边的诏书递给了刘守义：“带兵携旨，此刻便去沈易府上。”


    “是。”


    沈府内，一支箭掀起了人心之中久埋的恐慌。那箭之下附着一张字条，一张令沈易此生悔恨入仕的字条。


    “娘，您和爹这是何意？”沈莜眼中噙泪，她娘此刻正慌忙地将她平时所穿衣物裹进包袱里，她爹正在奋力书写着什么，沈莜独自站在一旁，此刻她看不清了。


    “莜儿，你听娘说，你爹在官场之上得罪了人……我和你爹待会儿会将你从后门送出去，记住，待会儿出了此门，以后便再也不要回来。”


    “可……爹不是致仕了吗……”沈莜似是想到了什么，“是那日的刺客……爹……娘……”


    沈夫人轻拍着沈莜肩膀，继而抚摸着她的脸颊，那双时常含笑的桃花眼竟有泪倏地落下：“莜儿……你爹已经为你寻到了可托付之人，此人虽不是富可敌国，但为人也算琨玉秋霜，是你爹最看重之人。”


    “娘，那你们呢？行儿呢？”沈莜挣开她阿娘，笑中含泪，“我们……我们难道不一起离开吗？”


    “莜儿……”


    沈夫人笑着摇了摇头，可是已然泣不成声，沈莜看着她娘，心中惘然：“爹定是被奸臣诬陷了对不对？”


    沈夫人并未回答，她将沈莜揽入怀，此后，她们便是天人永隔了。


    “莜儿，这几封信你定要收好，必要时或许可救你于水火。”沈易将跟随他数十载的毛笔搁置好，随后从书案旁离开，“哪位大臣，府邸在何处，爹都在此注明了……待会儿拿着这封信先行去找尹百山……”


    “爹，我不会走的，您该把弟弟送出去，他年纪尚小……”


    沈莜话还未说完，沈易便大怒:“他年纪尚小又如何，天子知其面，就算逃出去也是死路一条，但是你不同。”


    话落，沈易便转过身去，他阖眸道：“爹已经将你许给尹百山了，我们沈家断断不能绝后。”


    “何人……”


    当沈莜听到她已被许给观文殿学士那个糟老头子时，她神情恍惚了，要嫁于那糟老头子做妾，她宁可自缢。


    “琨玉秋霜？”沈莜讥笑着，眼中泪止不住的流，“爹您这是要把我往绝路上逼……”


    “爹你只是相中了他的免死金牌罢了，何来的琨玉秋霜！”


    “荒唐！仅在几个时辰之间为你找到夫家保命的，除了尹百山，再无二者。”沈易大怒，沈莜切不能在此刻不明事理，“快将她送走，再晚些就真的来不及了。”


    “娘……爹！”


    沈莜被仆人拉出去的那一刻，似锥心泣血般喘不上气来，沈夫人朝她笑着，如春山澹冶，如秋山明净。


    可她忘了，此刻是冬山，是她此生都走不出的惨淡。


    “来人呐，围起来！”


    “是！”


    “呦，刘公公，有失远迎。”


    沈易脸上尽是笑意，他命人将沈府的门大开着，待刘守义望去，府中主仆已经整整齐齐的站在一处了。


    刘守义回眸看了看身后的禁军，谄媚的笑着：“看来沈老知道咱家此番是为何而来？”


    沈易不改笑意：“当是公公听闻沈某致仕，特来送行。”


    “哼，咱家可没有那个闲功夫。”刘守义的脸色骤变，“搜！”


    沈易怒而质问着：“刘守义，你这是何意！”


    不待刘守义开口，院中的禁军侍卫便拿着不少证物跑了出来：“刘公公，证物找到了。”


    “罪臣沈易还不恭迎圣谕！”


    “沈易接旨。”


    “奉天承运皇帝，诏曰，沈易与单斯广暗中勾结，意图谋反，罪不可恕，今沈府上下皆处以腰斩，然朕念其已致仕，且劳苦功高，故旁支不连坐，三日后于南城门问斩，钦此。”


    刘守义俯身笑道：“沈老，接旨吧。”


    沈易微怔，原是罪证与诏书竟都备好了，此番就等他认罪了。


    “罪人沈易……领旨。”


    沈夫人听到后近乎晕厥，沈易脸色煞白，他早该想到的那日就是为他沈易量身打造的鸿门宴，沈易不打算为自己辩解什么，君要臣死，臣子便安然赴死。


    只是他领旨的手止不住地颤抖着，他知道全府上下难逃一死，但他没想到天子竟真的如此不念君臣旧情。


    刘守义清点过人数，回眸问道：“沈老，为何不见令千金？难不成是沈老将人放走了？”


    “刘公公不知，几日前小女已经嫁于观文殿学士尹百山做妾，而且已在族谱上除名，公公不会还要插手尹学士的家事吧。”


    刘守义狞笑道：“沈老可真是好谋算啊。”


    “来人呐，带走！”


    “爹，行儿怕……爹……”


    沈行是沈易年仅不到六岁的儿子，即便如此，也难逃一死，沈易知道，天子一贯的作风就是要斩草除根，以绝后患。


    “行儿不怕，爹在，爹在。”


    相府外惋惜声一片，在他们眼中沈易一直是造福百姓的好官，怎会意图谋反？


    “公公，后方庭院有人试图翻墙逃窜。”


    “哦？人呢？”


    “已经抓起来了。”


    “把人带过来。”


    “公公，公公，求您饶了小人吧，小人家中还有八十老母啊。”那人拽着刘守义的衣角，满脸惊恐，双腿跪着蹒跚前行，“小的……小的给您磕头了，求您放小的一命……”


    刘守义看着脚边求饶的人，眼中未曾有一丝怜悯之意，脸上的神情反倒是看丧家犬般：“好啊，这就放你回去给你那八十老母颐养天年。”


    “动手！”


    一侍卫手起刀落，方才活生生的人睁大双眼，双手死死捂着血淋淋的脖颈，他惊恐地爬向众人，竭尽最后的气力想活下去：“沈大人，救我……”


    众人纷纷向后退去，神色惨白，沈易眼眸中也噙满怒气，他大声呵斥道:“刘守义，别欺人太甚！”


    “这是圣意，沈老莫非要抗旨不尊？”


    沈易全身颤抖着：“你……”


    刘守义拍了拍褶皱的衣角，旋即转身轻蔑地笑起来：“抗旨者，就地斩杀。”


    沈易看着血泊中的人，他仰头叹息着，昨日身居高位万人敬仰，今日便跌落泥潭任人羞辱，微微阖眸间，一滴泪划过耳鬓，他究竟是该痛恨己身还是痛惜大势已去。


    “押走！”


    一声令下，一众人被禁锢了手脚，脚上重重的枷锁声冲散了门前的百姓，沈易回首望去，竟望见沈莜就藏在不远处。


    他恐多望，可他亦知道，这是决别的一眼。


    两日后，城中众人因一告示争论不下。


    “大人，您醒了。”


    尚逢年披上大氅，微微蹙眉，转身质问着身后那人:“周伯，那些证物你是何时送出去的？”


    “三日前夜，子时。”


    “那夜太子殿前失仪，一副萎靡之姿令陛下震怒，太子这般，旁人多少能猜出一些，除了沈易能让太子做到如此，便再也找不出第二人了。”


    尚逢年指腹轻抚着佩韘，微抬的眸子间似有风云，“可沈易身为同平章事，岂能不知有人要参他。”


    话落，他伸出手接下了房檐外的落雪，眼眸中竟透着一丝落魄:“看来是有人先我们一步，只是可惜了宅子里那些证据，竟做了顺水推舟之物。”


    “那老奴要不要吩咐人去查？”


    尚逢年轻笑几声:“不必，不日便会有人坐上这平章事之位，那时自然就知道了。”


    “是。”


    尚逢年欲离开，转身之际看到周伯的身影映在雪中，一瘸一拐地挪动着，他的思绪瞬时被拉回到周伯残腿的那日，数年之久，身旁人早已两鬓苍白，身形伛偻。


    尚逢年突然开了口:“周伯，近日风雪大，一会儿让傅青给你屋子里多添些碳火。”


    周伯探了探腰，并没有展露太多神情，只是浅浅笑着。


    “公子！公子！”


    尚逢年脚还未踏进正堂，便听见傅青大喊着，他手中挥着一张薄纸，纸上似是画着什么。


    他手中攥着官府的告示，弯腰大口喘着气：“公子，沈府上下，腰斩啊！”


    腰斩二字一入耳，尚逢年眸子微颤，此间种种天子心知肚明，尚且抛开建国老臣不谈，沈易致仕，权力全然付之，看来身在虎侧亦为虎食啊。


    而且比起狠，下手之人还真是不遑多让。


    “监斩官是何人？”


    “公子，是枢密使韩大人，但属下听人说巡检一职交给了将军府小公子李安，三日后城南刑场问斩。”


    “李安？韩杳怎会找了他？”


    尚逢年蹙眉，十年前边陲大乱，韩杳在李安之父李韫手下做事，李韫还在世时，也算对韩杳有恩，可如今局势，他将巡检这乌纱帽戴在李安这颗脑袋上，那他的这颗心昭然。


    傅青愣了愣，道：“想必是李将军舍命殉国后，朝廷心中觉得有所亏待吧。”


    “亏待？”尚逢年指尖轻捻竹叶，叶尖似刃，“李将军可殉国十余载了。”


    傅青似是有些听不明白，挠了挠头:“公子的意思是？”


    “十余载，这十余载中朝廷可曾安抚过李家人，而且听闻这李安小公子可是出了名的纨绔，这巡检虽说是虚职，但这位子给他坐，他可坐得稳？”尚逢年眼眸犀利，脸上神色渐渐黯淡，“他坐不稳，甚至会为此丧命。”


    “丧命？”傅青神情乱作一团，“这韩大人曾是李将军部下，害故人之子是不是……”


    “沈易这人声望不容小觑，想当他的监斩官又谈何容易，民间舆论定不会小。”尚逢年将这竹叶在指尖碾碎，“这两日我称病闭门谢客，躲的就是韩杳那老东西，没有人想落人口舌，他自知承不住民意。”


    傅青眸子转了转，可他好像还是不明白。


    “走吧，先随我去拜一拜这李小公子。”


    “是。”


    李府内，一众女眷立于堂内，人人手中皆执一本女训，而上座之人双鬓花白，口中不断念叨着什么，手中戒尺揉进年长者的威严里，容不得小辈置喙。


    “小公子，老夫人喊您。”一仆人站在李安身后，此时的李安逗蛐蛐正尽兴，生生被这婢子扰了兴致，他放下手中刚淘来的蛐蛐，甚是厌烦:“祖母喊我，何事之有？”


    “奴婢不知，只是老夫人请小公子尽快过去。”


    “知道了。”


    一个时辰后，李安捂着腚一瘸一拐地走了出来，他吃痛着，口中暗骂祖母的戒尺真是恶毒，他迟早要偷出来当柴烧。


    “真是的，我还能无故消失不成。”李安小声呢喃着，他如今锦罗绸缎吃喝玩样样不愁，“我又非府内独子，那不还有大哥吗，话里话外点我，我偏不听。”


    李安时不时向四周张望着，生怕祖母旁边的老人听到了，正当他回首望去，恰与两个黑衣人迎面相撞，李安猛惊:“你们……来人呐，有刺客！”


    “喊什么！”


    尚逢年用臂弯束缚着他，傅青手随即盖了上去：“别喊，李小公子，是我，傅青。”


    “傅青兄，你怎会在此？这月亮高悬你们怎么进来的，为何府中没人通报？”


    “还能怎么进来，都伪装成这番模样了，当然是翻墙进来的。”


    李安身后冷不丁冒出来一句话，好是狂妄。


    “……”


    ①观文殿学士：授予重臣的荣誉头衔，一般授予曾任宰相或执政（副宰相级）的高级官员，作为对其地位的认可。象征政治地位，实际职能仅为顾问侍从，类似现代“顾问”或“名誉职务”。（参考的宋代）


    作者有话说


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    第2章 风起局定