那人疾步，望见沈莜要躲，他便更加确信这厮藏谋。


    就在沈莜将木门门闩放下的一刹，一只微染了墨的手探进了缝内，那人指尖泛着青，如踏鸷鸟而破，沈莜仅是垂眸盯着，就宛若被人扼住脖颈般喘不上气。


    她更不敢抬头。


    “抬起头来。”那人寥寥几语却气势迫人，“你这小吏躲本官倒是游刃，有余。”


    当真是尚逢年，沈莜不会忘玉佩之音，阴鸷得让人脊背生寒。


    沈莜垂首不置一语，她右掌附左掌，欲奋力将门合上，然力量悬殊，就在沈莜以为那人要破门而入时，门散了。


    诏狱内茅厕过简，可此时之事她是绝想不到的。


    狱卒向此处望来，见此景，旋即怒目高喊：“想吃脊杖吗？”


    脊杖……是会死人的。


    沈莜抱病足不出户的那些日，她食籍冗杂，天象、风水、刑法她都略知一二，据《刑统.杂律》所记，破器物者，轻则杖六十，那狱卒恐也不会轻易放过她，一旦被追究失职之责，轻则罚俸，重则贬黜。


    “是你。”


    尚逢年先是箍着沈莜的腕，在看清容貌后，他眸底流转过一丝晦暗，沈莜看不透他在想些什么，她只知此刻腹背受敌，一个赛一个难缠。


    若是被尚逢年识破，她也万不能承认沈易之女的身份，只要咬死，尚逢年定拿她没法子。


    沈莜眯了眯眼，充楞道：“大人您识得小吏？”


    尚逢年哂笑一声，旋即抬手抹掉了沈莜脸上的痣，一颗一颗，一点一点，宛若温柔刀，可刀刀刺破。


    “你这黛，品极差。”


    “……”沈莜手腕传来刺痛，那人的力道愈发不克制，而那双眸子里，似是不断的生出恨意。


    可论起来，沈莜与他都称不上相识。


    “尔等泼皮胆，此乃诏狱，活腻了？”不待沈莜细思，那狱卒已然站在了尚逢年身后，可待他看清身前人手中的起居注时，倏地双腿打颤，更甚直直跪了下去，“尚大人，小的有眼无珠啊，竟不知是您在此。”


    这倒怪不得那狱卒，尚逢年过于居里，而狱卒望到的只有沈莜的脸和两只大小不一的手。


    不，还是得怪，怪他欲壑难填。


    “以狱为市，你们这些赤老当真会谋算。”


    尚逢年言语间尽是揶揄之意，可那狱卒也知天子极力反贪反贿，天子身旁的近臣又怎会不知不恨。


    “大人，小的……小的只是一时糊涂，还望大人高抬贵手。”


    那狱卒将玉石双手跪呈，而沈莜也是在此刻知晓一个得势的朝臣竟可此般攀附皇权，以借皇权之势凌人。


    “高抬贵手自是可行，不过……”尚逢年向前扯了扯沈莜的手腕，那人力大，沈莜不得不向前，“大理寺接收诏狱案件不在外，却行于内，说，你这赤老贪了多少？”


    此话一出，沈莜顿感不妙，若是这狱卒遭不住这叱问，道出一二，那不仅是她的命，大理寺经手之人都会落罪。


    “大人，您当真错认了，小吏只是个大理寺不入流的，此番是为了移交大理寺协办的案件，此案需大理寺详覆，故在诏狱中穿行。”沈莜先行开口，而后又怕此谎不够真，便使了眼色给那狱卒，“节级大哥严以监守，小吏不曾行逾矩之事，而那玉石本就是小吏捡到还给他的。”


    “节级大哥，小弟说的可有一字不符？”


    那狱卒忙道：“正如此人所述，大人，绝无半点虚假。”


    沈莜嘴角扬了扬，可极不易察觉，想活命，那便只有一条道可选。


    和她同舟，要么生，要么死。


    “大人若是不信，大理寺机构公文和符牌皆在，可再验。”


    沈莜旋即眼神软了起来，像极了弱不禁风却缠绕而生的茑萝花。


    看到那张我见犹怜的脸，听着身侧那三寸不烂之舌，尚逢年倏地笑了，可眸子里却毫无波澜，他道：“你唤什么？”


    她唤什么，沈莜自大病以来，多年不曾出府，这名姓鲜有人知，更甚者以为她早就病死了。


    而尚逢年一貌美少年臣，郎艳独绝的，年龄也只怕是长她一两岁，庙堂之高之远，便更不会知沈易长女名与貌了。


    “沈莜，字熹。”


    话落，尚逢年猛地松了手，沈莜揉着腕，此中勒痕红的刺目，但此番她也是敢怒不敢言。


    “三尺微命，却妄取一熹字。”尚逢年回眸看她一眼，“倒不如自轩二字，最不济，凌青云他还攥在手里了。”


    自轩是她爹的字。


    那日马车前，尚逢年还是认定了她就是沈易之女。


    沈莜周身发抖，怒意冲撞着她的五脏六腑，她知道那人妄图用激将法逼供，可她不能上当。


    故沈莜一遍遍唾骂己身：你不能……你不能。


    “小吏自知配不得这一熹字，但确不知大人所言自轩二字何意。”


    此时沈莜眼中已有泪在打转，她气极了。


    可她只能忍着，她可以是憨郎，可以是痴人，可以是木客，是愚者，却唯独不能是沈自轩的孩子。


    尚逢年不再理会，此人难缠，但也是个趣儿，留着可以慢慢折磨。


    待尚逢年离去后，那狱卒似是被吓走了魂魄般起身愣在一旁，此刻他不再对沈莜苛责，只是口中不断念叨着：“老子这头险些不复啊……”


    沈莜望着他，看样子得一时半刻缓神，为了不留后顾之忧，沈莜将仅剩的一对玉玦给了他，并告知他，这门她赔了。


    她知这木门不值钱，可这归根是诏狱，又不能指望尚逢年那苛责之人。


    待那狱卒应声带路后，沈莜才放心离去。


    可出口近在眼前，沈莜不敢踏足了。


    外面天就要亮了，押送的囚车恐已到了城南，那鈇锧怕也已打磨的锋利无比，刽子手侍于一旁，沈府众人身缚木砧，这一切就要无法挽回了。


    与沈莜如出一辙的还有李安，他此刻慌乱地在府内踱步，昨日傅青不顾伤势携尚逢年前来，二人再登府威逼他切不可去，否则几个时辰后城南刑场就是以他的血给沈易开道。


    望着沈易死的和翘首以盼他能够被劫活下来的都在暗处，而唯他在明处。


    想到此，李安可不想成了那些人的刀下亡魂。


    可若不去，韩杳那没法交代，许下的事在临行前变卦，这也不是他将军府的作风，且韩杳他怕是得罪不起。


    城南刑场外，烈日高悬，可穿云而来的每一缕光，沈莜都觉得刺痛。


    沈莜将自身弄得脏乱，俨然一副乞丐模样，如今没人能认出她。她躲在小巷一隅，沈莜始终无法说服己身去面对，她的泪混着泥土落下，是她没用，是她没用……


    而刑场此刻挤满了百姓，也不鲜有沈易的仇家与官员，此间鱼龙混杂，可沈莜并不知道沈易有忠心的部下，或许沈易也不知晓。


    一切如常，李安辖百余人守着刑场，场内也驻守着不少禁军，弓箭手也已蓄势待发，不到午时三刻，没人敢懈怠半分。


    沈易在坊间有些声望，不能确保没人会做劫人之事。


    镇场前，韩杳告知李安，只要鈇锧一落，那边无虞，可若有半点闪失，他这枢密使之职先弃之不谈，《刑统》中难免不会判其为同谋，彼时他二人的头怕是要不保，不，甚至被连坐。


    这些，傅青和他家公子也都告知于他了，可不知为何，心中总有一音唤他来。


    到此刻，李安执剑之手已经抖了半个时辰了，眼看就要到午时三刻，可人越怕什么就越来什么。


    那些劫匪似是拔地而起，李安还未看清他们的藏身处，四周就已经厮杀起来了，一时间刀光剑影，流矢横飞。


    百姓们也都四散而逃，而李安颤颤巍巍双手握剑，他腿甚至软了下来，韩杳见势将他扔在角落，此番起码不会被流矢穿心而亡。


    沈莜察觉到时，巷子中满是逃窜的百姓，甚至还有断掉的箭。沈莜逆着人群向刑场跑去，还未到午时三刻，刑场之上已血流成河了。


    “拉下鈇锧！”忽而一人怒喊，“斩！”


    “斩！”


    仅一瞬，沈府上下二十几口人，血流如注。


    而此时，沈莜右肩也中了流矢，她口中鲜血止不住的往下淌，可是她已然感知不到痛意了。


    “爹……娘……行儿……”


    沈莜竭力向那尸身走去，可冬山惨淡，她这副躯体再也撑不住了。


    待沈莜再醒来时，是在刑场不远处的医馆，医馆中尽是被误伤的百姓，自然也不乏禁军和守卫。


    韩杳和李安也在。


    但韩杳并不知角落里那蓬头垢面的小乞丐正死死的盯着他，泪早已似珠玉崩盘般，夺走沈府二十几口人生命的那一声，正是出自韩杳。


    可沈莜知道，她亦清醒的痛苦着，监斩官也只是奉命行事，她爹今日活下来，那死的便是刑场上的众人。


    劫匪、朝廷，都会将他们置于死地。


    她该恨，她会用一生去恨，去仇，可她沈莜不能仇错了人。


    医馆掌柜处，李安正握着带血的剑出神，他杀人了……


    他杀人了。


    一旁的韩杳止了左臂的血，他望向六神不安的李安，他知道这孩子定是被吓到了。


    他第一次提刀杀人也是如此，甚至背着李韫偷偷拭泪。


    “安儿，你无错，不必如此忧神。”韩杳轻拍李安的肩，“这一天，我和你爹等很久了。”


    李安未语，只是垂泪，泪与血相融，似是再赎罪，更似在泄愤。


    可，这是思念，是爱，是恨，是李安一声又一声的质问，质问为何他爹什么也不说就走了。


    他恨，他恨，他恨。


    他不要学会杀人，他不要想起他那抛家弃国的爹。


    望着哭成泪人的故人之子，韩杳再欲开口，可李安却丢了那剑跑出去了。


    劝无可劝时，便只能留给李安，他若是能执起剑，那便是李韫在天有灵。若是执不起，那便是李韫的杀业太重，将门之子永失建功之气。


    今日这一切，尚逢年都知道，他束之高阁望刑场，而医馆内又有他的暗线，他能看到，能听到，甚至他没能教给李安的，韩杳做到了。


    在沈府众人腰斩后，城内落了场急雨，雪也附雨而落，一时间刑场上的血迹被冲了个净，可唯有那尸身久燃不起。


    百姓们都在传，是沈府众人的魂灵回来了，他们在喊冤。


    沈莜在这传言中挣扎，苟活，她如今只能远远看着，她连收尸都不能。


    ①泼皮胆：参考《水浒传》，市井称亡命混混的。


    ②赤老：参考《南宋笔记》，底层人或者在崇文抑武的时代背景下对军士的称呼。


    ③鈇锧fu zhi（一声  四声）：刑具，铡刀。


    作者有话说


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    第4章 薪火不归