朝着城南叩首，跪于雨雪纷呈间，抬眸是血肉铸呈的烈焰，垂首是立于天地间的决绝。


    此刻于旁人而言，沈莜宛若一个疯子，一个痴痴跪在雪水中蓬头垢面的疯子。


    而她这一跪便是半个日升月落。


    直到烈焰将一切焚烧殆尽，沈莜才强撑着起身，她面色如晦，右肩被湿衣裹着，伤口被浸透，棉袍也殷红一片。


    沈莜知道要想查下去，那刑场突现的劫匪和沈易的供词她都要见到，可被生擒的劫匪此刻已交由大理寺，那里她必然是进不去的。


    但她险些忘了，眼下还有一个知晓证词的人——尚逢年。


    在诏狱，沈易定是对尚逢年说了些什么，故而在木门前，沈莜看到了尚逢年手中不止一书起居注，还有一本私撰。


    那私撰藏得极隐晦，若不是被扯着腕，沈莜还不能留意于此，可令人起疑的是史官怎会不避“为君讳”，此莫不是天子之意？


    但沈易说过，那日致仕已修撰留史了。


    亦或是太子请托，可太子已为她涉险一回，陡然这般，岂非过于儿戏，太子虽有义，但这无异于悬剑于颅顶。


    不，应都不是。


    尚逢年与她爹一朝为同僚，定是有别的隐情在。


    可要拿到那私撰过于艰难，此刻沈莜悲愤呼之欲出，来不及细细盘算，此间倒不如直接问那修撰之人来得爽快。


    一不做二不休，沈莜在集市买了樟木傩面，又铸了把趁手的短刃，她一身乞丐行头，打铁铺匠人难免多打量了她几眼，道：“小叫花，钱乃身外之物，杀人可是要被府衙抓走的。”


    沈莜回望那人一眼，谁说她要杀人了，于是冷冷一句：“饿了割大腿肉，府衙也管吗？”


    那匠人眸子微惊，他不再开口，只是垂首铸铁，沈莜知道，那人定觉得她是疯子。


    出了打铁铺，沈莜便一路向皇城外走，同她爹致仕那天一般，她要在此候着尚逢年。


    一直守到天黑，才见那马车缓缓徐来，鸣鸾作响，沈莜一路跟了上去，可在官署换了马车后，尚逢年却意外没有离去。


    而是站在了官署外，他似乎在等些什么。


    沈莜疑思，她脚步极轻，尚逢年又在马车内，应当不会有所察觉。


    她抽出短刃，不论他在等何人，此时于她而言都是绝佳之际，沈莜紧了紧傩面，旋即出现在尚逢年身后。


    尚逢年垂眸时，短刃已然架在颈侧，刃口锋利，似是下一刻就要刺破他的命脉。


    此时尚逢年难以回眸，沈莜也自是看不到他的神情，只闻一声哂笑：“已候阁下多时了。”


    沈莜手中一颤，难道有诈，可利刃在手，更甚微微划破了那人脖颈，丝丝血迹渗出，她回不了头了。


    她压着音道：“你见过沈易，他都曾告知过你何事？”


    “原是沈氏余党。”尚逢年抬手，旋即两指附上刀刃，“阁下应当知道，以在下小小官职是见不到沈大人的。”


    “行谎。”沈莜攥紧短刃，“你为沈易私撰，此乃重罪。”


    “说！”


    “否则……我会杀了你。”


    “杀了我？”尚逢年笑着，肩膀震颤着沈莜的手，“可阁下不像执过刀之人。”


    言罢，沈莜手中的短刃竟生生被两指折断了，旋即被那人一脚踹了出去，须臾间那傩面之下鲜血止不住的往下淌。


    而沈莜右肩的伤口也撕裂开来。


    这一脚，尚逢年压根没想让她活。


    “沈氏余孽死绝了吗？”尚逢年睥睨着沈莜，玉音冷冽，“竟派了一个负伤的孱头来。”


    “你为何要为沈易私撰，你都知道些什么……”傩面之下似是尽余力嘶吼，浑声逼人，“为何！”


    “谁告知你的，你主子是何人？”


    “梦……”


    傩面传笑，那神魔面似是入了魂般震慑人心。


    “冤魂托梦……”


    尚逢年步步逼向沈莜，他欲俯身摘下沈莜的傩面，刑场劫匪、官署刺杀，此刻又道冤魂入梦，甚至诏狱中他私撰之事也知，这些余党当真要手眼通天。


    “你不说我也自会查，阁下如此忠心，那我便送阁下去见那托梦之人。”


    话落，沈莜两只手撑着身躯向后爬去，她心中大悔，在那短刃离手前，她竟还有一刻的踌躇，私撰乃重罪，可亦是此后平反之证，她万不能错杀了。


    她断不清尚逢年私撰的立场，唇边的血渍苦涩，她就要爬不动了。


    忽闻一器物破碎之音，尚逢年向那处望去，可再转眼时沈莜已然不见了。


    只见一黑衣刺客拽着她的衣带，似是拎着物什般在房檐之上游走，沈莜吃力将傩面扯下，那血如雨坠进雪中，刺眼又荒唐。


    “你是何人？”沈莜吊着一口气力，“又为何要救我？”


    那黑衣人将面纱扯掉，沈莜捂着肩抬眸看去，是大理寺外呈于她公文之人。


    “是你。”


    沈莜欲起身作揖，可却被那人絮絮叨叨拦下了。


    “我说大小姐，我今儿假宁，耳边好不容易没了大理寺那群人烦扰，你……”


    那人望着奄奄一息的沈莜，有好心没好气的继续道：“你可知尚逢年是何人？你当那本起居注是耍子？天子都避讳三分。你跟着他一路到官署也就算了，正面交锋他人都避之不及，唯你一人上赶着送命……”


    “太子殿下命我盯着你些，怕你做傻事，谁料你这厮竟扮作乞丐，破破烂烂的，让我好找，方才你差点死在尚逢年手中，那日见你一副伶俐模样，怎得今日这般愚昧？”


    沈莜垂泪，此番是过于莽撞行事，可是她府上死绝了，她无法看着线索悬在眼前而不作为，她做不到。


    此刻千言万语化作死水：“沈易死了。”


    那人愣了，他不知沈莜是如何平静地道出来的，来之前太子传密信于他，沈易一死，沈莜还不知会如何行事，要其一路跟着。


    果然，再晚到一刻人就死透了。


    “我送你去医馆。”


    那人作势要背她，可沈莜却躲开了。


    “对，你是尚未出阁的女子，此举不妥。”那人耳尖一红，言语竟也有些吞吐，“尚逢年不会武，此处……他……他寻不到，我去给你找郎中。”


    “不可。”沈莜大喘着气，看样子痛苦至极，“大人是大理寺的官差，榜上告示大人当看过，尹百山在寻我。”


    那人惊道：“榜上悬赏那人是你？”


    “画师真是自断生路，一来是貌寝，二来是失了神，难怪多日久寻无果。”那人低声讥诮着，“寻你又何妨，我在此，他还能强抢不成？”


    不知为何，沈莜竟被眼前人神气的一面斗侃了，终还是拗不过那人，郎中走后，那人却一脸苦大仇深。


    “殿下嘱咐我，不能让你死。”那人垂首，“至少不能死在我手里。”


    “多谢殿下厚爱，也多谢大人救命之恩，此事与大人无关，这几日我还死不了，还请大人放心当差。”


    沈莜言辞拒绝，只见那人从腰间解下玉佩放在她手中。


    “我唤季明栾，官及大理寺评事，若是遇难事，拿着这个寻我，我会尽所能帮你。”


    季明栾？沈莜好像挺她爹提起过，骁勇之士，案件首当其冲者，看着是黝黑了些，不过风神俊朗，是憨憨的不像城府极深之人。


    但她受不起，她更怕一条烂命还不了此番恩情。


    “大人，周礼有言，玉不去身乃君子之德，沈莜收不得。”


    不待季明栾开口，城西便有鸣镝四散开来，似是出了大事。


    “谨记殿下之言，我还有要事，先行离开一步。”


    言罢，季明栾便踏上房檐，脚下生风般，须臾间便不见所踪。


    夜已深，薄雾笼盖了那唯一的光亮，沈莜望着那玉佩出神，季明栾的出现倒是让她心中生出了一些苗头。


    几日后，城中悬赏的告示多了起来，不止如此，赏金比先前多了五百两，尹百山的家丁也越发猖狂，在城中只要是女儿身都要看其模样，原本知她人不多，可眼下满城都在寻她。


    季明栾走后，沈莜病笃，她知道若是不得良方，她这身躯根本就撑不了多久。


    这几日沈莜仍一副乞丐模样，或许只有这样才能躲开那些家丁的搜查，待行至一偏僻处时，她抬头望了望黄棉袄子，只觉头晕目眩，再难立足。


    她旋进梦中，鈇锧高悬再落下，经此循环不息，沈易的半截身子在血水中起浮，更似是在叱问。


    叱问她为何不听话，为何要将生命至于身外，那些魂灵低怒旋绕耳中，一字一字高喝活着才是重中之重。


    可，不是的，不是的。


    沈莜再睁眼时是被梦惊醒的，她额头细汗密布，眸子中满是惊悸与不安。


    “你醒了。”


    一女子推门而入，手中端着鱼洗，沈莜抬手望了望，周身洁净，应是那女子为她擦洗了身子。


    她欲起身，那女子连忙放下手中物道：“别动，郎中说你伤势很重，再晚些时日神仙来了也无计可施。”


    “多谢救命之恩。”


    沈莜有些出神，上苍有好生之德，她这条贱命竟遇着了这么些贵人，当真是天不绝她。


    “姑娘，你为何哭了？”


    那女子盯着她，沈莜才惊觉泪已夺眶而出，她强颜欢笑着道：“疼。”


    “我去给你请郎中。”那女子很焦急，“你快躺下。”


    “不必了，多谢，休养一些时日便好。”


    她的骨头确在哀嚎着痛意，可那滴泪的痛并不是郎中所能医治的。


    “对了，我名陆清音，是这的教书先生。”


    那女子嫣然一笑，可她笑中苦涩，沈莜能看出来，女子当亦有教，可朝中虽民风开化，但礼教束缚难以冲破，这教书先生也定是不易。


    “原是陆大家，当真不栉进士也。”


    “不敢当，只是为遗孤传授学识罢了。”


    陆清音垂眸，脸上神色晦暗，似是有难言之隐。


    ①孱（can四声）头：软弱无能的人。（类似于骂人大白话“软蛋”）


    ②假宁：公家人休假。


    ③耍子：古代口语，意为嬉戏、开玩笑。


    ④貌寝：容貌不佳。


    ⑥黄棉袄子：古代百姓对冬日太阳的比喻，如黄色棉袄般温暖贴身。


    ⑦不栉进士：女子才华堪比进士。


    作者有话说


    显示所有文的作话


    第5章 刃断命残