遗孤？沈莜记得，景丰二年，斡河决堤，水患淹了几座城池，许多百姓沦为难民，他们一路南下，临帝都时，一众孩童已然没了爹娘。


    那时这些难民和遗孤使开封府尹发了愁，数万张口催着司农寺与常平仓开仓放粮，那些遗孤也个个面容枯槁，官府设立的养病坊与寺庙一并收容，可仍难以穷尽。


    在官府无计可施，遗孤们沦落街头之时，一女子将其尽数收下，彼时城内广传，帝都来了个活菩萨。


    “敢问陆先生，檐下遗孤几何？”


    言罢，只见陆清音缓缓道：“千五百廿一。”


    沈莜微怔，此功德世间无几，女子立于其间已尤为不易，她望向陆清音的眼眸满是敬仰，更似是看到陆清音举身光。


    “不说这些了，姑娘呢？此地偏僻，烟火寡淡，很容易饿肚子的。”


    “陆先生可唤我沈莜，如先生所见，我……”沈莜抿了抿唇，“我是个小叫花，天寒，寻不到吃食，故而四处奔走。”


    “无妨，沈姑娘若不弃寒舍，可养好身子再行事。”陆清音眯着眼笑了笑，“对了，春盼去集市买菜了，这个时辰也应当回来了。”


    “哦，春盼是我的贴身侍女，礼节如此，可我们二人宛若姐妹。”


    沈莜应声，此刻说春盼春盼便到。


    “小姐，你快管管这些童稚，他们又不用功读书，一个个都翻墙溜出宅子外了。”


    窗外那声很是稚嫩，宛若娇莺初啭，令人舒心悦耳。


    待春盼踏进门时，她的眸光恰巧撞在沈莜眼下，不知为何，沈莜觉得她在刻意避开。


    但沈莜不曾见过春盼，春盼也更不会识她，许是她错看了。


    “春盼，定垣可又来了书信？你阿爹和阿娘的病可好些了？”


    陆清音此言并未避着沈莜，当沈莜听到定垣二字时，她不由得看向愁上眉梢的春盼，竟是乡人。


    “小姐，奴阿兄来信，信上说阿爹阿娘的病更重了，似是染了痨瘵……”春盼抬手拭泪，“不过小姐宽心，惠民和剂局已派了医官去。”


    “银子的事你不必忧心，我……”


    陆清音话还未落，春盼猛地跪了下来，她叩首道：“小姐，不可，宅子中稚童难养，小姐不可再逼自己了。”


    沈莜疑思着，她确实忽略了一些事，活菩萨善心难得，可活菩萨的钱财更是浑厚，陆清音莫不是商贾起家？可逼自己又是如何一回事？


    《职官志》有载，地方官府需岁给药饵以疗民疾，可据沈莜所知，杀瘵虫的方剂中多含名贵药材，春盼确是难以负担。


    “勾栏瓦舍也就罢了，那些个妓馆你切不能再去……”陆清音看了眼沈莜，似是意识到什么，便与春盼二人先出去了。


    话听到此，沈莜心中攀上了愧疚之意，她自觉不可占这一榻之地，有些人活着已是不易。


    月临梢头，沈莜睡不着，她起身来到宅子中，推开门那一刻，沈莜惊了，庭院深广，宅子虽不是雕栏玉砌，但说端方有序，磅礴大气毫不为过。


    此间厢房更是多达上百个，错综蜿蜒的廊道与阶梯，此地堪称帝都第一道观。


    走出不远，忽闻一孩童声：“春盼姐姐，你真的要归乡了吗？我会思念你的。”


    “是呀，阿姐的爹娘病重，阿姐要回去照料些时日，你在此候着阿姐，阿姐不日便回。”


    “阿姐，今日我听闻先生说你盘缠和药钱不足。”话落，那孩童从腰间掏出一破旧荷包，“此是宅子众人凑来的，我们翻出宅子真的不是贪玩。”


    此话犹如利刃拨弦，稚音悠扬间，弦却断了。


    春盼抬手附上那孩童的头，低声啜泣着：“阿姐不能收，这钱贯你们留着，不能饿着。”


    “阿姐有一好事告与你，买菜时看到了尹府的寻人榜，几百两白银，阿姐命不好，上苍都看到了。”


    沈莜本还垂泪于世间的善德，可下一刻便听到了那寻人榜，当真令人谈之色变，原是在床榻前的那一眼，春盼早已识得她了。


    这宅子她万不可再待下去了，否则尹百山上此处抓她时，就躲不掉了。


    本欲明日一早离去，可如今需趁夜而奔了。


    沈莜方才留意过，宅子墙边栽了颗柳树，枝干粗壮绵延府外，想来那些稚童就是此般溜出宅子的。


    沈莜回房后，她留了字条于陆清音，此恩她会报的，只是此刻她逃命要紧。


    可沈莜此刻猛然发现，那一身破烂行头还在，但季明栾的玉佩不见了。


    莫不是丢在了宅子外？


    不待沈莜多思，窗外已有不少稚童颂文声，那可是大理寺评事的玉佩，看来只能等入夜了再来寻，再晚些时辰，天大亮，她就真的走不掉了。


    尹府内，扑了空的众人归府，同那些家丁一起的还有春盼。


    “大人。”


    春盼见了堂上落座之人，旋即便跪地叩首，而堂上那人似是有些不悦，垂眸间便是一脚。


    “大人饶命，民女不曾扯谎，只是不知为何她突然跑了。”


    春盼不敢擦拭唇角血迹，她掏出腰间的玉佩，旋即将其跪呈上去，尹百山望着她掌心玉，竟笑了。


    这玉佩他见过。


    “这对奸夫奸妇，待我抓到那贱妇定不会轻饶。”


    此话一出，春盼颤栗着，她的泪无声垂落，可她不能出声，她在心中一遍遍内疚着，她没有法子了。


    而此刻的沈莜在大理寺外巷子中嚼着难以下咽的硬馒头，她蓬头垢面的望向大理寺出来的官差，她心中总觉不安，若是被行人捡去便罢，若是被人偷拿了去，找寻便是难事一桩。


    上百厢房，数千人，她不能一处处搜一处处寻。


    若真是被人藏了去，陆清音和春盼她谁都不愿疑，可又不得不疑。


    抛却寻，那便是守着季明栾出大理寺，将此事告与他，不行，沈莜屏气摇头，玉乃要物，这般不重视，季明栾怕是对她大失所望。


    左思右想，深夜，沈莜还是来到陆清音宅子外，欲攀柳树的她忽闻一声，甚是诡异。


    “沈莜。”


    沈莜向那处望去，一时火烛纷燃，火焰窜动下映照出一花甲老人的面，旋即那人开口：“终于是抓到你了。”


    是尹百山，似是撞鬼般，沈莜拔腿就跑，夜太黑，她几番摔倒，可顾不及疼痛，她逃时低声道：“沈莜，明知此为局，你为何还要跳。”


    跑至玄武大街时，沈莜不断地向后望去，她的唇角溢出血迹，再跑下去，没先被尹百山的家丁抓去她就要葬身此处了。


    出神时，沈莜突与一男子相撞，她被撞得跌坐在地，口中久积不散的血终是吐了出来。


    “小乞丐，你吐血了，对不起啊，我没看到你。”


    那人言语中满是焦急，他欲扶起沈莜，沈莜回望他一眼，是那日的巡检。


    沈莜竟把这些人给忘了。


    那人欲拉沈莜起身，可却反被沈莜掖住臂弯，沈莜喘了一口气道：“你唤什么？”


    “李安，将军府李安，玄武大街尽头便是，寻了郎中后大可去寻我。”


    李安也在不断回望着，似是在躲着何人。


    “你可知沈自轩？”


    “什么沈自轩不自轩的，你在说什么啊？”


    尹百山在前，黑衣刺客在后，肃杀之势逼迫二人弃言，当下如何跑出去活命才是最重要的。


    可一人弃一人追。


    “乞丐，快松手！”沈莜死死抓着李安的袖角，李安挥拳作势，“别以为本公子不欺弱小啊。”


    “你与监斩官是和关系，你可知道什么……”


    沈莜仍不肯罢手，李安钳其手肘向后，他怒道：“你有病啊，我又不是监斩官，松手啊。”


    眼见刺客就要追上来，李安退却着开口：“你到底是谁啊，不，暂且不论，先保命。”


    言罢，李安似是意识到何事，他慌乱间看向沈莜。


    “等等，这些人是来抓你的？”


    沈莜颔首，旋即李安在她脏乱的发梢上掸了一下，道：“那还不快逃，想死吗？”


    其实不是沈莜不想跑，而是她身体已无力且受寒，此刻她四肢僵硬，毫无逃命的气力。


    “我有伤，逃不掉了……你快逃吧……”


    话落，沈莜便垂力的松开了李安的衣袍，望着眼前情景，李安顾不上多想，救人要紧。


    旋即他俯下身去，回眸道：“真麻烦，上来。”


    沈莜倏地怔了，她与李安是萍水相逢，且不说相帮，仅言语苛责一行，李安就没有缘由帮她。


    “你要不走本公子可走了。”李安呢喃道，“背一乞丐，还真是头一遭。”


    沈莜攀附其脖颈间，起身之际，不知为何，沈莜竟禁不住的落泪。


    而这滴泪垂落在李安耳边，可沈莜只闻一句：“今日真乃诸事不宜，夜半鸟粪天降，此非不幸乎。”


    “……”


    那些刺客和家丁追得紧，不过李安虽不会武，但他擅长躲，其中自然有混淆那些人眼的法子。


    跑到一杂乱巷子内，李安与沈莜暂躲在了一众烂篅之中，黑衣刺客见难以寻人，便架了弓弩，一时间，器物碎裂，竹篮再难护形。


    好在他们避得够深。


    “去尚府。”李安慌乱低声道，“不远处便是。”


    “你原就是要来尚府？”


    李安点头应道：“先抓根救命稻草再论，真是奇怪，傅青平日最喜在此处附近，今日如此大动静怎不见人？”


    不待二人深思，巷子内便燃起烛火，应是被惊醒的百姓。须臾间，只见数十壮汉迎面来，沈莜和李安也趁此从那四处透风的篅中出来。


    “在那，别让他跑了。”


    一刺客高喊，几支弓弩穿巷而来，其中一支直直落在李安腿上。


    那些刺客欲追，却被那数十人拦下索赔，二人才有幸逃了。


    待傅青见到二人之时，沈莜跪地而坐，似是脱力，而李安则是单膝伏地，再难站立。


    “傅青兄，救我。”


    傅青望着二人先是一愣，李安和一乞丐怎会在一起，又怎会成如此模样。


    尚逢年此时不在，傅青只好先请了郎中给二人保命。


    而此刻的沈莜在张望着这空旷的府邸，看起来不像常住，没有几丝人气。


    不过这些都不重要，重要的是尚逢年不在，那他的私撰许在此处。


    在李安和傅青的言语中，沈莜得知了尚逢年住在何处，旋即她便找了房中太闷的由头离开。


    上了楼，入了那间房，可房内物什少的令人惊诧，房梁上下也让人顿感寒气四溢。


    “这般好的宅子怎的就看起来这么寒？”沈莜呢喃着，“这该是一个宠臣的做派吗？”


    不仅如此，沈莜竟发现茶壶上尽是灰尘，沈莜疑思，皇帝近臣如此，那便是只有一种可能，他的府邸不止这一处。


    沈莜翻来找去，此处一空字形容足以。


    可也就在沈莜欲离开之时，她听到了一人上楼的脚步声。


    痨瘵（lao zhai二声 四声）：肺痨。


    ②篅（chuan二声）：古代存放粮食的大型竹编容器。


    作者有话说


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    第6章 善心悲敛