褚家是新阳郡的大族，曾经人丁很旺盛，族谱上洋洋洒洒一口气记下十个支系，最盛时期，甚至发生过同一年降生二十个孩子的奇事。


    偏偏到了褚春杰这辈，不知家族遭了什么诅咒，算上他和堂兄弟共八个人，三十多年间居然一个子嗣都没生出来。


    再夸张点，褚春杰家里养了十来年的猫狗都像被阉过，吃个鸡蛋都得从外面买，望着那群不下蛋还耀武扬威的母鸡，褚春杰看了真头疼。


    褚家请过几个算命的，掐了不止百卦，给出的答案五花八门，有说褚家之前生的太多耗尽缘分，往后人口只怕会越来越单薄，有说褚家得罪神灵给下了咒，此咒不解就不会有新孩子敢来投胎，最得人心的卦象显示褚家将诞生一位神人，生不出孩子是要给这位神人让位。


    褚春杰不信这个邪，这些年跟着夫人林玥跑过十一家道观、寺庙，不顾路途辛苦诚心求子。夫妻二人里林玥更期待为人母的幸福，远途的道观不能常去，但城外的山鸣观她风雨无阻每月一定拜上两回。


    诚心终于感动上天，这一年深冬，林玥在山鸣观烧香回府后没几日就如愿有了身孕。


    肚子里的孩子岂止是全家的希望，也是全族的希望，还没出生呢七个叔伯就露出最慈祥的脸准备做孩子最喜欢的人。


    十月怀胎的辛苦在做几件小衣裳里悄然过去，林玥大产这日，院内院外共候着七个妇人七个男人，眼巴巴等着褚家的明珠降生。


    算命的有一个算对了，即将降世的孩子可能真是贵人，从未时开始，五彩云霞就笼罩褚家大院之上久久不散。


    产婆告诉褚夫人生孩子都很疼，褚夫人毅力惊人，从平明直忍到暮色逼近。


    夜幕笼罩，内宅木门被猛的推开，褚春杰失魂落魄走出来，对族人宣布：“生了，是个死胎。”


    褚夫人舍不得臂弯下的孩子，泪流满面恳求丈夫让她搂着死胎守上一夜。


    本来喜事临门的褚家顿时阴云笼罩，这一夜似乎要下雨，左邻右舍闭户较早，路上行人断绝，褚家偌大的府邸在夜色里似座幽灵宝殿，无人敢说话，无人敢点灯，只有生产那间房点了盏晃晃悠悠的油灯，窗上映一道隐隐绰绰的影子，褚夫人一边亲吻孩子灰白的脸，一边呜咽，其音幽怨无助更像鬼泣。


    褚春杰算着时辰，不能让妻子跟个死尸相伴太久，必须在天亮前把孩子处理掉。他在门外守至深夜，乌云散去，长庚星升至东方，夜空渐渐清晰明澈。


    这时褚家大院突降异兆，一道忽明忽暗的银光从天而降，直冲后宅屋脊撞下，银尘掀起一阵清风，廊下的铜铃叮铃叮铃响了三声。


    褚春杰打个冷颤，迅速往屋内跑。


    一声清脆的婴儿啼哭，东方破晓，褚家里里外外透出异香，说不出那是什么味道，后来褚春杰想起来，有点像他和夫人求嗣时点燃的香火味。


    死了近四个时辰的孩子突然复活，褚春杰抱着他不知该笑还是该哭。夫人林玥躺在床上一动不动，褚春杰唤了三声没有回应，紧绷一整天的脸终于牵扯出表情，伏在床沿痛哭不止。


    孤零零丢在床角的孩子可能是灾厄，是丧门神，是个不怜悯父母的逆子。


    褚春杰一把拎起这不详物冲出大门，和一个白发苍苍的老道撞个满怀。


    “施主做什么去？”


    “我家出了个怪物，我要把这孽畜丢掉。”


    老头抱过浑身精光的孩子，说：“他母亲呕血换他一命，你确定要丢了？”


    “何谓呕血换他一命？我与夫人都是老老实实的凡人，不懂逆天改命的玄机。”


    为把话说得更令人信服些，老道用劲把算命的招牌抖了抖，其上狂妄地写着“全仙”二字。


    “说得通俗易懂点，就是这孩子来你家转一圈后，对你家并不满意，准备回去再投胎，却遇到你夫人这般刚烈又爱子的母亲，她于绝望中散了魂魄追上小公子的婴灵，不惜一命换一命让他留了下来。”


    这句话救了孩子一命。


    老头摇一摇“全仙”的招牌，咳嗽一声，故作深沉：“但这孩子是童子命，活不久。”


    褚春杰从老道怀中接过孩子，脸上的神色一言难尽，看不出悲喜，当即问：“求道长指点一条明路。”


    老道长问了孩子的时辰，闭眼掐指一算，把幽深的眼神投向遥远东方：“东海中央有座大玉山，山上有个老道，那老道的本领可替这小公子解一解过硬的命格，俗话说过刚易折，过柔易弯，小公子不像凡人，若强留他在你们这些俗人身边沾染上尘世的污秽，也就数年的命，需得到大玉山学艺几年，吃点苦头，听听真经方能保他活到二十三岁。”


    说了半天就算拜师学艺也才活到二十三，“若此子不去大玉山，能活多久？”


    “十六岁就算久的了。”


    褚春杰短暂地思考一番，送去拜师学艺终年见不到他的面，这儿子等于白生，留在身边若能精心细养，谁说就养不到二十三岁，再说了，大清早就出现在门外的老道怎么看怎么可疑，遂一口拒绝：“多谢道长指点迷津，既然他是我妻子用命换来的，我怎忍骨肉分离，道长的话我会考虑。”


    老道长从怀里摸出个小铃铛在那孩子头顶摇了两下，连眼都没睁的孩子竟一把将铃铛捞在手中。


    “这铃铛是贫道与小公子之间千里传讯用的，遇到危险时就唤‘快来，快来’，贫道一日内必到。”


    忽见孩子把眉头皱了一下。


    褚春杰有点不解：“危险都是片刻之内发生的事，道长一日内才能赶到，赶来又能起什么作用？”


    老道长咳嗽一声，正色道：“放心，缠上他的不过是些癞皮狗样的小麻烦，留下吧，有总胜于无。”


    童子命的孩子天生体弱多病，事事很难顺遂，老道长叮嘱几句后转身欲走，褚春杰拉着又问：“道长一看就是道行高深之人，还请道长给此子取个受用的名字？”


    这话可把老神仙似的道长给难住了，呐呐自语：“其实轮不到我来取这名字，该叫什么好呢？”老道沉思片刻，忽而一拍脑袋兴奋道：“来的路上我途径一座山，山名很好听，就叫他九陵吧。”


    褚家给褚九陵请了两个奶妈，但这孩子紧闭眼睛一口奶都不肯吃，舔唇抹嘴喝了几天清水，饿得哇哇大哭。


    整个家族一边操持褚夫人的丧事，对饿了几天不肯喝奶的孩子束手无策，靠近主房位置堆放杂物的小房子又突然失火，褚春杰纵有七个兄弟来帮忙，依旧急得焦头烂额。


    第四日夜晚，又出现一件怪事。


    夜深时分，前面是褚夫人的停灵之地，后院有小公子饿极的哭声，偌大空旷的褚府说不出的阴森鬼气。


    几个婆子丫头把熬的烂稠的米粥送到小公子嘴边，这位浑身透着诡异的小公子不但双目依旧如刚出生时一样紧闭，还老成的把碗推开，力气之大，可把几个婆子吓坏了。


    “大人，都快五天了公子还是一口东西都不吃，可惜夫人白白送了性命。”


    褚春杰思念亡妻过度，精神有点恍惚，见褚九陵带来的尽是灾祸，甚至不懂此子不肯睁开的双眼是不是因为嫌弃褚家，怒急相交，举起孩子就往地上掼去。


    众目睽睽之下，小公子非但没有重摔在地，反而轻飘飘悬在齐腰高的半空，像片逐风不落的叶子，轻巧而诡异。


    几个婆子终于惊倒于地，褚春杰退后三步，思定后突然猛扑上来欲直接杀了儿子。


    屋里的几盏灯陡然熄灭，月华从小窗倾泻进来，窗前升起一团清气，从内慢慢走出一个高大模糊的轮廓，一步一步朝半浮于空中的褚九陵走近。


    褚春杰的眼珠子都快瞪出眼眶也看不清此人五官，却以凡人之躯察觉到弥漫在屋内的杀气，还有怨怒。


    “你别害他。”刚才还要亲手杀死儿子的褚春杰颤颤巍巍的求饶。


    模糊的人影充耳不闻，连觑都没觑褚春杰一眼。


    他伸出左臂把褚九陵托于掌中，右手拎起柔嫩脆弱的脖颈，把这不足他臂长的婴儿放在眼前左右摆动几次，突然歇了刚来时的一身恨意，暗暗疑惑：“这么小，真的是他？会不会找错了？”


    半眯眼睛，不顾婴儿娇弱的骨头把小公子翻来覆去研究一遍，突然目露凶光，刻薄地嘲讽道：“小灵官，你也有今天！你的伶牙俐齿哪去了，你的一身凛然正气哪去了，为了道无聊的谕旨同我斗几百年，如今却落得这番下场，他们这算不算是惩罚你？”


    他从冷酷的眼里分出一分蔑视环顾四周，继续冷嘲热讽：“以你在天界的高贵身份，还以为你会选个凡间的权贵做做，就选了个寻常人家，果然顺他们意愿历劫来了，善人呐，历劫都要体察人间疾苦以待重回天位时有所作为？你的算盘打的不够精，是不是投生太急把我给忘了？”


    愤怒的话越说越弱，他倏地醒悟此地是“新阳郡”，一段尚不清晰的往事涌入脑海，一百多年前的新阳郡，那场大火吞噬此地八百多条人命，所以才选择来此投胎吗？


    这个看不清面目的人把手放到婴儿颅顶准备杀了他，手触碰胎毛的刹那，褚九陵突然睁开眼。


    这是一双崭新的眼睛，眼珠子漆黑漆黑，像块黑玉石。明明是个婴儿，双眼却透出它不该有的锐利和锋芒。


    模糊男太熟悉这眼神了，惊惧地险些把褚九陵给甩地上。


    “该杀的东西。”模糊男闭上双目冷静一瞬，把快要蹦出来的心脏给按回去，安慰自己：“他现在是个什么都做不了的婴儿，是个废物，你在怕什么，你费尽心思找了几年不就是要亲手杀他么，现在轻易就能捏死他。”