江炎站在院墙外头，里面的每一句都听得清清楚楚，太阳穴那儿的筋一抽一抽地跳。


    还想找后账？


    他抬腿，对着那扇瞧着还算牢固的木门，卯足了劲儿就是一脚！


    “哐当！”一声巨响。


    “李桂香！给老子滚出来！”


    院子里的争吵声像是被人掐住了脖子，骤然停了。


    “吱呀”一声，门板挪开一条缝，江老实那张平日里缩头缩脑的脸探了出来，此刻却写满了不安：“江、江炎？你跑来做啥？”


    “李桂香呢？我问你，我家的红薯！”


    江老实眼珠子转了转，含糊道：“啥……啥红薯？俺、俺不晓得你说啥。”


    “还装！”江炎一脚过去，那扇本就松垮的木门“哐当”一声彻底洞开，他大步流星跨进了院子。


    堂屋的土炕上，李桂香正咧着嘴，让江老实给她裹伤，冷不丁瞧见江炎跟凶神似的闯进来，吓得一哆嗦。


    “你、你个短命的小王八羔子又想闹啥？青天白日的，你还敢动手打人？”


    江炎几步抢到炕边，盯着她：“我家地里的红薯，是不是你给偷了？”


    “放你娘的罗圈屁！”李桂香脖子一梗，咬死不认，“哪个孙子偷你家东西了？你有证据就拿出来！”


    “证据？”江炎哼了一声，扭头就往后院的仓房冲。


    李家那小仓房的门只是虚掩着，江炎抬手一推——


    满满一屋子，全是刚从泥里刨出来的红薯，上面还沾着湿漉漉的新土！


    “好你个李桂香！”江炎指着那堆红薯，声音都扬高了，“东西都在这儿，你还有啥好说的！”


    李桂香慌慌张张从炕上骨碌下来，嘴还硬：“那、那是我家地里长的！”


    “你家地里？”江炎差点气笑了，“你家地在村西头，种的那是玉米棒子。我家地在村东头，种的才是红薯！”他随手捡起一个，上面沾的黄泥，正是东头那片地的土质，“这泥巴，你想赖，也得找个说得过去的由头！”


    江老实在一旁急得直搓手，嘴巴开合了几次，一个字也憋不出来。


    这时，院门外头传来一阵嘈杂的脚步声，还夹着几句议论。


    村长江大国领着几个人走了进来。


    “吵吵啥玩意儿？老远就听见你们这儿鸡飞狗跳的。”江大国五十来岁，一张方脸，不怒自威。他目光在院里扫了一圈，眉头就蹙了起来。


    “江炎，你这是唱的哪一出？”


    “村长叔，您来得正好！”江炎指着仓房里那堆小山似的红薯，“李桂香，她趁我病着，把我家的红薯，一颗不留全给刨了！”


    “你放屁！你血口喷人！”李桂香立马跳脚尖叫，“那就是我家的！我家的！”


    江大国走到仓房门口，蹲下身，捻起一撮泥土，又拿起个红薯端详片刻。


    “这土，瞅着倒真像是东头地里的。”


    跟着江大国一起来的，还有村里的会计陈福生，一个干瘦的老头。村里哪家哪户的地在哪个旮旯，种的啥，他心里跟明镜似的。    “桂香嫂子家的地，确实在西头，种的是苞米高粱，”陈福生慢悠悠开了腔，“我可不记着她家啥时候种过红薯。”他又添了一句：“前儿个我从东头路过，江炎他们家那几分地，确实像是被人给祸祸了，翻得乱七八糟。”


    李桂香的脸一阵红一阵白，跟开了染坊似的。


    江大国站起身，看着她：“桂香，这事儿，你得给个说法。”


    “我、我……”李桂香支吾了半天，索性脖子一横，开始撒泼，“就算是我拿的又咋地？他们兄妹仨，吃我家的，住我家的，我拿他点红薯，那不是天经地义！”


    “住你家的？”江炎胸膛起伏，“这屋子，是我爹娘留下来的祖产！”


    “吃你家的？我们自个儿开荒种地，从牙缝里抠出来的口粮，啥时候吃你家白饭了？”


    “八年前，是谁难产差点见了阎王，我爹妈又是咋把你从鬼门关拉回来的，你李桂香这么快就忘了？良心让狗吃了？！”


    江炎这话一出口，院里院外看热闹的村民们顿时“嗡”的一声炸开了锅。


    “哎哟喂，可不是嘛！当年要不是江大山冒着能埋死人的大雪把她从山那头背到镇上卫生院，李桂香那条小命早交代了！”


    “翠花嫂子更是眼睛都没眨，守了她三天三夜，端屎端尿的！”


    “这可真是……啧啧，把恩情当驴肝肺了这是！”


    四面八方的议论声，一句句跟小锥子似的扎在李桂香身上，她脸上臊得慌。


    江大国的面色也沉了下来。


    “桂香，大山兄弟两口子对你啥恩情，全村老少爷们可都瞧着呢。你现在这么干，让大伙儿咋想你？”


    “我不管！”李桂香干脆破罐子破摔，一副死猪不怕开水烫的架势，“反正这红薯，我是不会还的！有本事你们把我剁了！”


    江炎没再跟她磨叽，手往怀里一探，再抽出来时，掌中已然多了一管黑沉沉的铁家伙。


    那乌黑的洞口，不偏不倚，就那么直愣愣地对准了李桂香。


    “你说不还，就不还？”


    李桂香两腿当场就软了，“妈呀”一声尖叫，一屁股瘫坐在地上，手指头哆哆嗦嗦指着江炎，话都说不利索了。


    “枪！他、他手里有枪！”


    围观的村民们“呼啦”一下全朝后退，院子里瞬间空出一大片，连江大国都变了颜色，急忙上前几步：“江炎！你小子冷静点！有话好好说，莫冲动，别乱来！”


    “村长叔，这种人，不给她点颜色看看，她压根不晓得‘怕’字咋写！”江炎的声音平平的，听不出喜怒，“李桂香，我最后问你一遍，还不还？”


    “还！我还！我全还！”李桂香哭得一把鼻涕一把泪，头点得跟捣蒜似的，“都还给你！求求你，求求你把那玩意儿挪开！快挪开！”


    “只是还？”江炎哼了一声，“偷了我家的救命粮，害我妹妹们挨饿，你当一句‘还’就算拉倒了？”


    “那、那你还想咋样？”李桂香的声音抖得不成调，几乎要哭晕过去。


    “双倍！”江炎吐出两个字，掷地有声，“你偷了多少，就得赔多少！少一个子儿，都不行！”


    李桂香的脸彻底垮了，比哭还难看：“双、双倍？我、我上哪儿给你弄那么多红薯去啊？”


    “那是你的事！你去借，去买，去抢，我不管！”江炎手里的铁管子又往前递了递，“今天不给我个满意的交代，这事儿，跟你没完！”


    江大国在一旁眉头紧锁：“江炎，差不多就行了，让她把红薯还回来就算了，别把事情闹大了。”


    “不行！”江炎态度坚决，“村长叔，您给句公道话，她这种偷人救命粮的行径，该不该罚？今天我要是怂了，以后我们兄妹仨还怎么活？”    江大国吧嗒抽了口旱烟，烟雾缭绕。“桂香家的，这事儿……你办得确实不敞亮。江炎这娃子要双倍，话糙理不糙，占着理儿。”


    李桂香一听这话，瘫坐在地上，捶着大腿就嚎上了：“村长！我上哪儿给她弄那么多粮食去啊！这不是要我的老命嘛！”


    “那是你的事！”江炎声音不高，却压得李桂香的哭嚎都矮了半截，“三天。三天后，双倍的红薯，送到我家。少一个，你试试。”


    他没再多看李桂香一眼，转身就走。到了院门口，他停了下，没回头，只撂下一句：“三天，别忘了。”


    李桂香坐在地上，鼻涕眼泪糊了一脸，抽噎着，半天没缓过劲儿。江老实搓着手，看看炕沿，又看看自家婆娘，嘴唇哆嗦着说不出话。江栓牛梗着脖子，拳头捏了又松，松了又捏。


    院墙外头，先前看热闹的人还没散尽，嗡嗡的说话声隔着墙传进来，听不清具体字眼，但那股子劲儿，李桂香听得出来。


    “唉，”会计陈福生摇着头，往地上啐了一口，“人心不古啊。”


    江大国瞅了瞅院里这摊子事，重重叹了口气，招呼着其他人：“走了走了，都散了吧。”


    人一走空，院子里静得只剩下李桂香断断续续的抽泣声，还有老母鸡在墙角刨食的咕咕声。