内阁会议已经开了三个小时，紫檀木长桌上的清酒早就凉透，杯底沉着层细密的酒渣。


    陆军大臣的军靴在地毯上碾出焦躁的痕迹，他手里攥着的电报纸边角卷得像朵菊花，上面 “九州全域陷落” 六个字被红铅笔圈了又圈。


    “一群废物！”


    首相的指关节叩得桌面发颤，和服袖口的金线绣纹随着动作晃悠。


    “三个月！整整三个月！让一群来路不明的暴徒占了半个九州，你们还有脸在这里喝清酒？”


    海军大臣的手指在海图上滑动，指甲盖在 “鹿儿岛” 的位置划出白痕。


    “台风季让舰队无法增援，大和舰娘玉碎以后，我们根本没有足够的战舰了，而且这是天灾。”


    “天灾？”


    陆军大臣猛地拍桌，军帽上的金穗子抖得厉害，“我看是人祸！长崎要塞的守军连三天都没撑住，不是通敌是什么？”


    他突然压低声音，“听说，带头的叫阿铁，菊花王朝已经派人去接洽了。”


    会议室里的空气瞬间凝固。外相端起凉酒一饮而尽，清酒的辛辣没压下喉咙里的发紧。


    “要不要，问问美丽国人？他们在冲绳的驻军或许能？”


    “闭嘴！”


    首相的声音突然尖利，像被踩了尾巴的猫。


    “让盟军知道我们连本土都守不住，天皇陛下的颜面往哪里搁？”


    他从怀里掏出个烫金信封，封口的火漆印着菊花纹，“陛下的意思是，封锁消息，就说九州在搞‘地方自治试验’。”


    陆军大臣的嘴角抽搐了两下。他想起昨夜截获的民间电台，九州的农民在广播里唱着陌生的歌谣，说 “新主人分了稻米，还教我们种高产麦”。


    那些话像针似的扎在他心上，去年冬天，江户的粮仓还在为要不要给灾民发陈米争论了整整一周。


    散会时，细雨变成了冰雹。陆军大臣钻进黑色轿车，车窗上的冰花里，他仿佛看见九州的稻田里插着陌生的旗帜，蓝底白圈，像块刚漂过的棉布。


    司机递来份小报，社会版的角落里印着 “关西农民暴动，抢夺领主粮仓”，旁边配着幅粗糙的插画，举锄头的百姓后面，隐约有个扛步枪的身影，很像情报里描述的阿铁。


    同一时间的九州，熊本城的旧领主府已经改造成了物资中转站。


    阿铁蹲在院子里的银杏树下，看着佐藤家的丫头给新来的求援者分步枪。


    那些人大多穿着破烂的和服，脚上缠着草绳，接过枪时的手还在抖，他们是从四国渡海来的渔民，说当地领主把渔船都征去运军粮，家里的孩子快饿死了。


    “这是五十支步枪。”


    阿铁往他们手里塞了张手绘的地图，纸角沾着麦饼的碎屑。


    “沿着海岸线走，夜里过海峡最安全。”


    他指了指地图上标红的仓库，“这里有我们藏的粮食，拿了就走，别恋战。”


    领头的渔民突然跪在银杏树下，额头磕得青石板咚咚响：“大人能不能，派几个会打枪的跟我们走？我儿子他。”


    “每个人都得守着自己的土地。”


    阿铁扶起他时，看见对方怀里揣着个干瘪的饭团，米粒硬得像小石子。


    “我们能给你们枪和粮，但路得自己走。”


    他往渔民的布袋里塞了包麦种，“等暴动成了，就把这些种下，比陈米顶饿。”


    丫头抱着账本跑过来，蓝布书包上的补丁被风吹得晃悠：“北面来的人说，广岛的纺织厂工人也闹起来了，把监工绑在机器上，要‘八小时工钱换三升米’。”


    她指着账本上的红圈，“这是这个月第 17 拨求援的，弹药快不够了。”


    阿铁摸出怀表，表盖内侧的九州地图上，除了已占领的区域，还有十几个用蓝笔圈的点 ，都是传来暴动消息的地方。


    他想起家主的命令，只有八个字：“星火燎原，勿惜钱粮”。


    那时他还不懂，现在看着这些揣着麦种和步枪的农民，突然明白了什么。


    深秋的月亮升起来时，九州的海岸线飘着十几艘小渔船。阿铁站在灯塔下，看着石头带着人往船上搬弹药箱，木箱碰撞的声响里，混着渔民们压抑的哭腔。


    有个穿红棉袄的妇人突然往他手里塞了个布包，打开一看，是双纳得厚厚的布鞋，鞋底纳着 “平安” 两个字。


    “是用嫁妆布做的。”


    妇人的脸红得像柿子，“我男人说要是能活过这个冬天，就带着孩子来九州。”


    他突然想起江户那些老爷们的争论，觉得他们永远不会懂，这些抢粮仓、要工钱的暴动者，要的从来不是天下，只是能让孩子吃饱的一碗热粥。


    但是自己家主要的是什么呢？好奇怪。


    凌晨时分，中转站的铃铛响了。


    是从本州逃来的学生，制服上还沾着血迹，说京都的学生砸了征兵处，现在正往山里跑，需要粮食和药品。


    阿铁让石头打开最后的药箱，里面的盘尼西林标签已经泛黄，是去年从长崎要塞缴获的。


    “给他们最好的绷带。”


    他往学生手里塞了个哨子，跟佐藤家丫头那个同款，“遇到自己人就吹三声长哨，会有人接应。”


    学生们消失在晨雾里时，东方泛起鱼肚白。


    阿铁爬上领主府的塔楼，看见九州的田野里已经有人影在晃动，是佐藤家组织的农民，趁着秋收后的间隙翻耕土地，准备种冬麦。


    远处的海面上，载着武器的渔船像小黑点，正往四国的方向漂去。


    这些阿铁都随他们，只要自己往外战斗的时候，都跟着自己冲就行了，死活无所谓。


    风吹过塔顶的旗帜，蓝底白圈在晨光里格外醒目。


    阿铁想起昨夜那个渔民的话，说广岛的工人在纺织机上绣了同样的图案。他不知道这扬从九州燃起的火能烧多大，但摸了摸背包里的布鞋，突然觉得很踏实。


    仓库里传来丫头的喊声，说又有求援的人到了，这次是从关东来的，带着张揉皱的报纸，上面印着江户官员们在宴会上碰杯的照片。


    阿铁往楼下走时，听见新来的人在哭，说他们那里的孩子只能啃树皮，而领主的粮仓里堆着发霉的米。


    他突然加快了脚步。转角处的阳光里，石头正指挥着人往马车上装粮食，麻袋上印着的 “军粮” 字样被划掉了，改成了歪歪扭扭的 “民食”。


    阿铁也不知道自己做什么呢？反正家主要这个世界，自己干就行了。


    九州稍微稳定一下，下面是哪里呢？


    至于说治理？那是什么？根本不懂，也不需要。


    不听话，闹事，直接打死就好了。