阿特拉斯山脉，布莱克伍德家族的小队已经在山里搜寻了半个月。


    队长格雷攥着手里泛黄的羊皮卷地图，眉头拧成了疙瘩，羊皮卷上用中世纪拉丁文标注的 “神物藏匿处”，此刻看来更像是个荒诞的玩笑。


    他们翻遍了地图标注的三座山谷，别说神物，连块像样的古董碎片都没找到。


    “队长，老族长的病情又加重了，家族那边催了好几次，让我们尽快有结果。”


    年轻的雇佣兵杰克凑过来，声音压得很低，眼神里带着焦虑。格雷心里一沉。


    他知道，约翰牛的这位老牌贵族族长亚瑟?布莱克伍德，已经被肺癌折磨得只剩半条命。


    家族之所以拼了命也要找到神物，很大程度上是想靠着 “永生” 的传说，给老族长续命，也给这个日渐衰落的家族续口气。


    就在格雷准备下令撤退时，队伍里的向导，一个当地图阿雷格部落的老人，突然指着远处一处隐蔽的山洞。


    “那里，山壁上有祖先留下的壁画，说不定藏着你们要找的东西。”


    格雷顺着老人指的方向望去，那处山洞被藤蔓和岩石遮挡，若不是老人提醒，根本不可能发现。


    小队小心翼翼地拨开藤蔓，走进山洞。洞口狭窄，越往里走越宽敞，洞壁上果然刻着模糊的壁画。


    有身披羽毛的部落首领，有盘旋的巨龙，还有一个被众人供奉的发光瓶子。


    走到山洞深处，格雷的手电光柱突然定格在石台上。


    晶莹剔透的玻璃瓶子并排放在那里，瓶身光滑得像一汪秋水，里面装着红色的液体。


    瓶口用某种不知名的物质密封着，旁边还放着一块刻着非洲古老文字的石板。


    “找到了。”


    杰克兴奋地低呼，伸手就要去拿瓶子。格雷一把按住他。


    “小心，别碰碎了。”


    他小心翼翼地拿起石板，让随行的翻译辨认上面的文字。


    翻译看了半天，语气带着难以置信。


    “上面写着饮此水者，祛病延年，趋近永生，还说这是神明赐予部落的礼物。”


    格雷的心狂跳起来，他将玻璃瓶装进特制的防震箱，带着小队连夜撤出了山脉。


    当箱子被送到伦敦布莱克伍德家族老宅时，族里的人几乎都围了过来。


    老族长亚瑟躺在病床上，脸色苍白得像张纸，呼吸都带着嘶哑的喘息，他浑浊的眼睛盯着箱子，声音微弱。


    “打开，让我看看。”


    家族的医生先取了一点瓶里的液体，在实验室里做了简单检测，却什么都没查出来。


    液体成分复杂，既有植物提取物，又有某种从未见过的蛋白质，根本无法归类。


    “族长，这东西来历不明，贸然服用恐怕有危险。”


    医生劝道。亚瑟却摆了摆手，眼神里透着决绝。


    “我已经没多少时间了，就算是假的，也值得一试。”


    他让人打开一瓶，将红色的液体一饮而尽。


    液体入口微凉，带着淡淡的草木清香，没什么特别的味道。


    喝完后，亚瑟躺回床上，很快就睡着了。所有人都忐忑地守在床边，谁也没指望真能有奇迹发生。


    可第二天清晨，奇迹真的出现了。亚瑟醒来时，竟然自己从床上坐了起来，呼吸顺畅了许多，连说话的声音都有力气了。


    “我感觉胸口不疼了。”


    他惊讶地说，伸手摸了摸自己的肺部位置。家族立刻安排他去伦敦最好的私人医院检查，


    当医生拿着检查报告出来时，脸色比亚瑟还震惊。


    “肿瘤消失了。肺部功能恢复到了正常人的水平，简直不可思议。”


    这个消息像惊雷般在家族内部炸开。布莱克伍德家族立刻封锁了消息，将剩下药剂空瓶，石板都藏进了家族密室，还请来欧洲最顶尖的科学家，研究药剂的残余物质和那个完美的玻璃瓶。


    科学家们用了各种精密仪器，甚至动用了约翰牛军方的实验室，却始终一无所获。


    药剂的有效成分在亚瑟服用后就开始分解，残留的物质根本无法复制。


    而那个玻璃瓶，瓶身没有任何打磨痕迹，仿佛是天然形成的，纯度高达 99.99%。


    这种工艺，在67年的欧洲，只有极少数尖端实验室才能勉强做到，绝不可能出现在非洲的原始山洞里。


    “这瓶子像是未来的产物。”


    一位研究材料学的老教授，对着玻璃瓶反复观察，语气里满是困惑。


    “而且上面没有任何标记，根本查不出产地。”


    布莱克伍德家族的人心里也犯嘀咕，但老族长的病确实好了，这比任何证据都有说服力。


    他们打定主意，要把这个秘密捂得严严实实，要加大探索非洲的力度。


    可秘密终究没能守住。家族里一个年轻的旁系子弟，为了讨好美丽国洛克菲勒家族的千金，偷偷将老族长靠非洲秘药痊愈的消息泄露了出去。


    还绘声绘色地描述了那个完美玻璃瓶。消息像长了翅膀，先是传到了其他欧洲古老家族耳朵里，接着又被捅到了报纸上。


    《泰晤士报》用头版头条刊登了消息，标题刺眼。


    “布莱克伍德家族获永生秘药，古老传说成真？”


    配图是老族长亚瑟出院时的照片，他穿着笔挺的西装，脸色红润，与之前病入膏肓的样子判若两人。


    消息一出，整个欧美都炸了锅。


    纽约的洛克菲勒中心里，戴维?洛克菲勒将报纸狠狠摔在桌上，对着副手怒吼。


    “为什么布莱克伍德家族能找到秘药？我们的人在非洲找了这么久，连个瓶子底都没见到。立刻加派人手，就算把非洲翻过来，也要找到类似的秘药。”


    罗马的美第奇家族府邸里，族长卢卡召集族人开会，语气凝重。


    “布莱克伍德家族有了秘药，就等于有了永生的希望，我们不能落后。


    通知下去，把家族在南美和亚洲的产业都抵押出去，换钱增派雇佣兵，一定要在非洲找到更多的秘药。”


    老大哥的克宫里，领导人看着来自欧洲的情报，眉头紧锁。


    “英国人拿到了能治病的秘药，还可能和永生有关，这绝不能忽视。让克格勃立刻行动，要么找到秘药，要么把布莱克伍德家族的秘药抢过来。”


    普通人的狂热更是到了顶点。


    在巴黎的街头，一群年轻人举着“去非洲，求永生”的标语游行。


    伦敦的火车站里，挤满了背着行囊的人，他们大多是工人，店员，甚至还有学生，都想着去非洲碰碰运气，哪怕能找到一点药剂的残渣也好。


    约翰牛的殖民部里，官员们焦头烂额。


    殖民大臣对着下属咆哮。


    “现在每天都有上百个英国人涌向非洲，当地的秩序全乱了。布莱克伍德家族到底在搞什么？为什么不把秘药的消息压下去。”


    下属苦着脸回答：“大臣，他们根本不听我们的，现在布莱克伍德家族仗着有秘药，连首相的面子都不给。”


    而在布莱克伍德家族老宅，亚瑟看着窗外聚集的记者和狂热的人群，心里既得意又不安。


    得意的是，家族因为秘药重新成为焦点，连之前对他们冷淡的皇室都派人来询问。


    不安的是，秘密泄露后，他们成了众矢之的，洛克菲勒，美第奇这些家族，还有特工，肯定不会善罢甘休。


    “把药瓶藏好，绝不能让任何人拿走。”


    亚瑟对着儿子吩咐，语气严肃。


    “另外，再派十倍的人手去非洲，一定要找到更多的秘药，只有掌握足够的筹码，我们才能保住自己。”


    他不知道的是，此刻在四九城的四合院里，曾毅正看着矮人头领传来的消息，嘴角勾起一抹淡笑。


    那药剂，是他从游戏世界里调出的普通治疗药水，效果就是治疗33%，一瓶就足以解决现有的疾病。


    “热度还得再维持一段时间。”


    曾毅对着矮人头领说，“通知在非洲的人，再找几个古老家族的目标，给他们也安排点惊喜，让这场戏唱得更热闹些。”


    矮人头领点点头，转身去执行命令。