撒哈拉沙漠边缘的阿特拉斯山脉脚下，黄沙被正午的烈日烤得发烫，空气里弥漫着硝烟与血腥的味道。


    一支隶属于约翰牛布莱克伍德家族的雇佣兵小队，正蜷缩在一块巨大的岩石后，警惕地盯着前方的山谷。


    根据家族学者解读的古籍线索，这里就是被巨岩守护的山谷，传说中永生神物的藏匿地。


    “队长，前面好像有动静。”


    年轻的雇佣兵汤姆压低声音，手指扣在M16步枪的扳机上，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，在沾满黄沙的脸上冲出两道印痕。


    队长贝克皱着眉，举起望远镜，只见山谷入口处出现了十几个穿着迷彩服的身影，肩上的臂章赫然是美丽国洛克菲勒家族的标志。


    “该死，又是美丽国人。”


    贝克低声咒骂，将望远镜摔在沙地上。


    “通知下去，准备战斗。这处山谷是我们先找到的，绝不能让他们抢了先机。”


    汤姆有些犹豫：“队长，我们只有十二个人，他们看起来有十五六个，硬拼的话？”


    “硬拼也得上。”


    贝克打断他，眼神凶狠。


    “家族说了，谁先找到神物，谁就能分到最大的好处，说不定还能获得永生。为了这个，就算死在这里也值。”


    话音刚落，贝克就端起步枪，朝着山谷入口的美军雇佣兵扣动了扳机。


    “砰” 的一声枪响，打破了沙漠的寂静。


    美军雇佣兵瞬间反应过来，纷纷找掩护反击，子弹像雨点般在岩石间穿梭，溅起的黄沙迷了人的眼睛。


    这场遭遇战打得异常惨烈。布莱克伍德家族的雇佣兵凭借地形优势，一度压制住了美军，但随着美军的重机枪架设起来，局势很快逆转。


    汤姆的腿被流弹击中，鲜血染红了裤腿，他咬着牙，拖着伤腿继续射击，心里只有一个念头。


    “一定要守住山谷，找到神物，获得永生。”


    最终，贝克带着剩下的三个雇佣兵冲进了山谷，却发现里面空空如也，只有几块散落的巨石和干涸的河床。


    “神物呢？我们的线索明明说在这里。”


    贝克瘫坐在沙地上，看着身边倒下的同伴尸体，眼神里满是绝望。


    而另一边，美军雇佣兵也只剩下五个人，他们站在山谷入口，看着空无一人的山谷，同样满脸茫然。


    这样的场景，每天都在非洲各地上演。


    各国势力，古老家族，新兴财团，都坚信自己通过“研究”得到的神物地址是唯一正确的。


    有的根据部落巫医的口述锁定刚果盆地，有的靠着所谓“古埃及卷轴”指向尼罗河上游，还有的依据欧洲中世纪手稿将目标定在南非高原。


    只要不同势力的正确地址发生重叠，就必然会爆发血战，没有人愿意退让，因为在他们看来，错过神物就等于错过永生，只有全灭对方，才能安心探索。


    而且各国，各大势力默认，战火只在非洲，死伤不论。


    在刚果盆地的密林中，约翰牛殖民军队与老大哥的特工小队因为争夺一处藏有神物的山洞爆发冲突。


    殖民军队装备精良，却不熟悉雨林地形；老大哥的特工擅长丛林作战，却缺乏重武器。


    双方从清晨打到黄昏，山洞被炮火炸得面目全非，最终却发现洞里只有一堆动物骸骨，连神物的影子都没有。


    殖民军队的指挥官看着满地尸体，气急败坏地将手里的藏宝图撕得粉碎。


    “这该死的线索到底是谁提供的。”


    而在东非的马赛马拉草原上，一场更大规模的混战正在上演。


    美丽国的私人军队、老大哥的雇佣军、约翰牛的殖民部队，还有当地十几个部落的武装，因为同时锁定了一处神物可能存在的草原祭坛，竟然爆发了四方混战。


    子弹呼啸，炮火轰鸣，草原上的斑马、羚羊被吓得四处逃窜，原本肥沃的土地被鲜血染红，到处都是残缺的尸体和烧毁的车辆。


    并非所有人都对神物传说深信不疑。在约翰牛伦敦的一家报社里，记者爱丽丝正对着桌上的照片发愁。


    照片上是被斩杀的巨龙尸体，旁边还有几个雇佣兵的身影，她总觉得哪里不对劲。


    “巨龙这么庞大的生物，以前从未有过记载，怎么会突然出现在非洲？而且正好在神物传说出现之后？”


    爱丽丝对着同事说道，语气里满是怀疑。


    “还有那些所谓的线索，有的明显是伪造的，比如那份古埃及卷轴，上面的文字根本不符合当时的语法。”


    同事却摇了摇头，递给她一份报纸。


    “别傻了，爱丽丝。现在全欧洲都在谈论神物和永生，你的怀疑根本没人会信。


    你看，这份《泰晤士报》都刊登了布莱克伍德家族找到‘神物碎片’的消息，虽然没看到实物，但大家都信了。”


    爱丽丝拿起报纸，看着上面的标题《永生曙光：布莱克伍德家族有望率先找到神物》，心里满是无奈，她的怀疑，在永生的诱惑面前，显得如此苍白无力。


    更让爱丽丝绝望的是，当她试图发表一篇质疑神物传说的文章时，报社主编直接拒绝了她。


    “现在大家都想看到关于神物的‘好消息’，你的质疑会影响报纸销量，甚至可能引来那些古老家族的不满。别自找麻烦了。”


    在永生的巨大诱惑下，怀疑的声音很快被淹没。


    欧美各国的普通人，也开始疯狂起来。


    在美丽国纽约的码头，一群穿着工装的工人正排队登上前往非洲的货船，义无反顾地奔向这片陌生的土地。


    “听说只要能沾到神物的边，就算不能永生，也能获得财富。”


    一个工人对着身边的人说道，眼里满是憧憬，完全没考虑过非洲的危险。


    而且和百年以前淘金者一样的憧憬。


    约翰牛伦敦的火车站里，同样挤满了前往非洲的普通人。


    有年轻的学生，放弃了学业，有中年的商人，变卖了家产；甚至还有退休的老人，拄着拐杖，也要去非洲碰碰运气。


    他们大多没有武器，也没有足够的钱，只带着一点点干粮和满腔的幻想，踏上了前往非洲的旅程。


    这些普通人的涌入，让本就混乱的非洲彻底失控。


    在喀麦隆的一个小镇上，几十个欧美普通人因为争抢一口水井，与当地居民爆发冲突，最终演变成大规模的打砸抢烧，小镇被烧成一片废墟。


    在坦桑尼亚的公路上，一群没有食物的欧美流浪者，竟然抢劫了一支运输粮食的车队，双方发生枪战，死伤惨重。


    各国势力原本还想维持秩序，但很快就自顾不暇。


    美丽国的雇佣兵要应对老大哥的特工，约翰牛的殖民军队要防备当地部落的袭击，古老家族的人手被分散在各个神物可能存在的地点，根本没有多余的力量去管理这些涌入的普通人。


    在非洲的一座难民营里，一个来自美丽国的流浪汉蜷缩在角落里，啃着发霉的面包，脸上满是悔恨。


    他原本在纽约有一份稳定的工作，却因为相信神物传说，变卖了所有家产来到非洲，结果不仅没找到神物，还差点饿死。


    “早知道就不该来这里，这里根本不是什么希望之地，而是地狱。”


    他喃喃自语，泪水顺着脸颊滑落。


    可这样的悔恨，并没有阻止更多人涌向非洲。


    在欧洲的街头，关于“某人在非洲找到神物碎片，一夜暴富”的谣言越传越广，让更多人红了眼。


    他们看不到非洲的血腥与混乱，只看到永生和财富的幻影，像飞蛾扑火般，源源不断地奔向这片已经变成人间炼狱的土地。


    非洲的太阳渐渐西沉，将天空染成一片血红。沙漠里的枪声、丛林中的哀嚎、草原上的炮火，交织成一首绝望的乐章。


    为了那个虚无缥缈的 “永生”，他们愿意付出一切，哪怕是生命。