离开晏府的数日，外面热闹纷繁，刘宜孙也察觉到有人一直跟着他们，不是文彦博借调跟着他的禁军。那几人十分谨慎，似是普通百姓的装扮，刘宜孙在等着他们放下警惕，那几人也等着刘宜孙放下警惕。三月初八夜里，刘宜孙放出消息，次日要去开圣院和延真宫碰碰运气。


    初九早晨，刘宜孙和梁元生离开酒楼，出了南城的角门，绕过新桥前往延真宫。天色阴沉，叫人有些憋闷，蔡河里的鱼也翻腾着。一过新桥，便有人跟在两人身后。刘宜孙和梁元生抛下马车后，装作慌不择路的模样，那几人跟得愈紧。至一处巷道时，那几人终于按捺不住，亮出短刀，像二人袭来。梁元生晃身躲过两下袭击，护住要害；刘宜孙则夺下一人短刀，擒住那人，将刀横在那人颈上，眼中已有了杀意，而刘宜孙夺刀时也受了伤，却对这些伤似乎早已麻木。早已埋伏的大理寺捕快和借调的禁军也从荒院中闪出，堵住各路路口，将那几人死死按住，戴上镣铐，头上蒙上黑布。


    文彦博不知何时到的，递过两顶帷帽，笑道：“在此案查清之前，还望二位莫要多言。”刘宜孙和梁元生点头称是，戴上帷幔。文彦博和大理寺的捕快文吏对过鱼符，签了字，就要将人押去大理寺，刘宜孙和梁元生则要去惠民药局买伤药包扎，于是几人暂同行一程，却碰到了从外城回来的周惟恭。


    周惟恭牵着马，马背上背着四个陶罐，看样子分量不轻。周惟恭笑着向刘宜孙拱手行礼：“小刘将军可好？”刘宜孙抬手时衣袖已渗出血迹：“还好，只是皮肉伤……上次曹大姑娘护送刘某，还未曾感谢……”周惟恭打断刘宜孙，笑道：“小刘将军不必多言，先去惠民药局疗伤才是，我也认识惠民药局的医师，不如让某护送你们一程。”文彦博亦在后面握紧了缰绳，心中暗思：那日竟是曹家大姑娘送刘宜孙去的晏府？为何张茂则和富弼都不曾像他提及此事？这是中宫的意思，还是曹琮亦有所参与？……


    周惟恭将两人引到朱医师那里疗伤，报了谢娘的名字，朱医师便取出私藏的一罐馏酒、一罐柳枝丸。自当年谢娘将馏酒和柳枝丸制作方法交给惠民药局以来，用馏酒清洗伤口、包扎、用柳枝丸抑制发热感染就成了惠民药局处理外伤的基础疗伤方案。朱医师一边处理刘宜孙伤口，一边念叨着：“为了补充西境军用，这边库存全都被军中征用了，就剩下这些，若不是看在曹大姑娘和季师弟的面子上，我定叫你们回去……”刘宜孙忍着痛向朱医师道谢，又问周惟恭：“贵人看着面善，可是在何处见过？”周惟恭拱手道：“某曾在范雍大人手下做过大半年事，想必是曾与小刘将军有过几面之缘。”朱医师包扎好刘宜孙和梁元生的伤口，又嘱咐道：“若这两天有发热，就服一枚柳枝丸，不要空腹。一共就这些，用不完就送回来！”


    周惟恭回去时已快到宫门关闭的时候，他提着四个陶罐前去听雨阁，陶罐的重量让麻绳勒进他的手心。谢娘果然还在听雨阁忙碌，衣着朴素，屋中亮着一盏孤灯，竹篾子编的物什护住她受伤的地方，散发着浓重的苦涩药味，也叫她双手不再那样灵活。周惟恭放下陶罐，笑道：“姑娘且歇着吧，何必着急？”谢娘翻着各州县的文书，头也不抬：“今日为了哄公主，可没少耽误时间！今夜总得补上耽搁的时间，且我想着最好能在乾元节前完成此事，然后开始做个‘大炮仗’，将党项人都赶走！”


    周惟恭望向谢娘，目光温和许多，也跟在谢娘后边整理文书：“张老板还说，等这案子差不多了，想代梁生和小刘将军宴请你，当做感谢。”谢娘这才抬头，笑道：“这有什么好感谢？罢了罢了，我去问问娘娘，看有没有机会出宫！”周惟恭犹豫许久，终究还是未能说出那句话，他将谢娘送的手炉送给一个贫苦人家。只是此事提了她大概也不会多想，她心中最重要的是她的信念。


    而在吕府廊亭下，吕夷简身着常服望向天空，却瞬间苍老许多，鬓间生了许多白发，手指也在栏杆上留下抓痕。吕公霖在此案中牵扯定不像他自己说的那样，去年清查盐政之事吕公霖便不清不楚，如此看来定是牵涉极深；今上对吕夷简称病之事也不曾派人过问，由此可见他对此案的意思已经很明确，不可能像上次那样放过……难道吕府就此陨落？吕公著、吕公弼二人在阶下等了许久，吕公著终于按捺不住，行了一礼，上前道：“父亲，事已至此，不如将他绑了送到大理寺，自首总比到时官家派人上门搜查的好！”吕夷简又犹豫片刻，扯断锦带的上的络子，终于定下决心，“好，让各房明晚都来祠堂商议，年轻力壮的家丁候着！”