关于燃烧剂的事一直没什么消息，先来的却是苗娘子的生产。七月中旬的一个下午，苗娘子已有了征兆，曹后和今上去了仪凤阁，嘱咐谢娘帮忙照看高姑娘和赵宗实。


    仪凤阁那边已是兵荒马乱，与苗娘子交好的俞娘子、冯娘子也已到了仪凤阁，频频向内张望。听着内室的痛呼声，今上也焦躁至极，稳婆和陈掌院却都说没有问题。曹后也握紧了衣袖，有些担忧的望向今上。屋里血腥气愈发浓重，宫女们进进出出，却无一人高声说话。直到戌时三刻，稳婆抱出一个婴儿，满眼堆笑：“恭喜官家，是个皇子！”殿中内侍宫女、各省都知、众医官齐声道贺。今上接过那孩子，抱着哄了片刻，又朗声笑道：“他是朕的骨血，朕的希望，乳名就叫最兴来！”曹后亦上前探看，目光似喜，又似羡艳。今上将孩子交给乳母，又进去看苗娘子，曹后稳住心境，先赏了殿内众人。


    赵宗实那一整天都神情木讷，消息传到坤宁殿时，终于落下一行泪，他没有什么可侥幸，可挣扎的了。外面是喜气洋洋的传颂声，只是和他没什么关系。他不属于这里，也无法像从前那样和兄弟姐妹们相处……他又能去哪里？谢娘对这些都没什么感觉，却也猜出他为何落泪。高姑娘也不知道如何安抚他，只轻声道：“要是你出宫去，我也出宫去！”赵宗实想强撑起笑，论理他该向今上道贺，可是终究做不到，泪水涌出，一个字也说不出。谢娘轻叹一声，跪坐在赵宗实身边，轻声道：“世上没有人能真的感同身受，所有人都希望被爱护被珍重，可没有什么是永恒的。所以当没有人像你期望的那样爱重你时，你就要自己好好爱重自己，撑起自己的一片天，自己建立一个家。”说完这些，谢娘也退开些，留下两个孩子整理心情，而她则是去烧些糖水。


    听闻翌日早朝，今上赏赐群臣，又给皇子赐名赵昕，封寿国公，一时间好不热闹。谢娘不大关心这些赏银，反倒奇怪为何此时来了旨意，说是枢密院那边同意向边军提供五百斤燃烧剂试试。王和礼认命一般去拉了周惟恭买胡麻油、拿收集的蛋壳贝壳烧灰，谢娘又笑：“你不是不想干吗？怎么不找官家辞了这差事？”王和礼挑眉笑道：“我当然得看着曹大姑娘，保护旁人，免得曹大姑娘又发什么疯！”谢娘笑着摇摇头，又和娟儿、莹儿说起后续诸事。


    不到一月又是中秋，今上便让皇子和苗娘子也来，当做满月宴。谢娘本不想凑这样的热闹，只打算在宴席上拿些果子糕点，听雨阁人不多，要尽快做出五百斤燃烧剂就只能日夜赶工了。只是曹后早早就看见站在后面的谢娘，叫她坐前面些，这样想开溜都溜不了，谢娘只好悻悻坐下。苗娘子身着杏色大袖衫，外搭浅紫霞帔，抱着皇子，面颊红润。看样子她恢复的不错，许多人都过来攀谈。曹后亦叫秀娘送了一枚白玉做的长命锁，交托之时似有些哀伤；那枚白玉锁样式看样子已不是时兴的纹样了，阳刻小篆平安二字，又有莲花缠纹，看着十分精细。今上看见那白玉锁，眸色微变，却也未曾再说什么。那边则坐着张美人，任然是衣着华贵，耀眼夺目，望向苗娘子的目光时有些嫉恨。旁边的嬷嬷去拉张美人，张美人有些不快，低声道：“怎就她的孩子那样乖巧，我的瑶瑶总是……”旁边嬷嬷赶紧道：“娘子慎言！”她们的声音很快淹没在丝竹声中，似是一缕风一样飘散。


    一阵吹笛鼓乐之中，赵允让和王夫人笑意盈盈的前来拜见。赵宗实似是有些拘谨，看了眼曹后，又看了眼高姑娘，终于像下定决心一般，抓紧腰间玉佩，上前拜谒。王夫人笑言：“好了，十三哥终于要回家了。”赵允让也在笑着，又向今上道贺。谢娘轻声问道：“怎么看着王夫人和他不怎么亲近？”“十三殿下的亲生母亲是任氏，并非正妻，自然来不了。”秀娘接了一句，又小声嘱咐：“姑娘莫在多问了。”谢娘又觉得有些悲哀，旁人的推杯换盏与赵宗实并无半点关系，真正惦念他的母亲却无法在此处护着他。


    宴席结束时，今上去了仪凤阁，想必是为了小皇子。谢娘看着散去的人群，心中叹惋，今日真正开心的，怕只有苗娘子和今上吧？张娘子眉眼依然郁郁，天气转冷，安寿公主又体弱，冬日只会愈发艰难……福康公主不知从哪里窜了出来，拉了下谢娘衣袖：“宗实哥哥要走了吗？”“他要回家了，”谢娘轻声道，斜阳惨淡，看着又添几分寂寥。“这里不好吗？”福康公主还是一副天真模样：“宗实哥哥最近也怪怪的，还跟小内侍发了脾气，又跟娘娘道歉……”福康公主大概不会明白赵宗实的小心翼翼，她被保护的太好，只怕认不清世界的真相。谢娘也不愿多说，只轻声笑道：“公主怎么还不回去？不怕苗娘子担心？”“爹爹说，我可以跟高姐姐再玩上一阵。”说罢，福康公主就去找高姑娘。


    曹后也在坤宁殿望着天空，目光里似有许多哀伤。谢娘小心试探着开口：“娘娘是……舍不得小殿下？那为何不求陛下多留他些时日？”曹后笑意苦涩，人也像失了许多力气，声音虚浮：“我并非他的亲娘，也解不了他的困境，何必强留？留下他，就能让官家把他当做亲子吗？”谢娘亦无法劝解，离开坤宁殿时却又想起高姑娘说自己也要离开宫中。曹后身边又像从前一样无人陪着了。


    谢娘回到听雨阁，看见新送来的材料，叫周惟恭他们将东西归类，又在纸上写了几遍各材料需要注意的事项；谢娘让娟儿拿浆糊粘了，又强调几遍除了内院蒸馏酒的小炉，其他地方不得见明火，又叫周惟恭检查灭火的沙土和水缸……旁人的命数，她改不了，谢娘能做的，也只有做好自己的事了。