自秋狩之后，听说朝堂上的分歧也很大。王和礼说，以吕夷简、富弼为代表的文臣赞同以火器加强西境边军，王拱辰等人则是反对此事，那天吕夷简只嗤笑一句：“国朝怀柔二十年，就替党项等来了一个元昊。”这话难听，却也不能说错。如今吕夷简的态度倒不算多么意外，景佑党争之时他就以“霸道”闻名，如今赞同火器也算预料之中。谢娘此时才有些明白，为何今上器重吕夷简，吕家没那么干净，可吕氏比起那些故作清高的文臣是愿意去做“脏活”，就像当年推动废郭后那样。或许，在今上眼里，这样的朝臣反倒能推进有些政事。富弼赞同火器，却是在谢娘预料之外，数月前护送刘宜孙前往晏府时她曾见过富弼一面。那时富弼身着白衫，看着文质彬彬，笑意和善，定是书香世家出身，没想到他竟有这般血性。


    谢娘又笑问：“你不是不愿意做这些？怎么还来这？”王和礼垂下眼眸，苦笑道：“官家命我每日来看看，我又不能抗旨！”谢娘笑着摇头，又道：“看来，你这仁慈之心还是抵不过官家的旨意！”王和礼嘟囔一句：“随便你怎么说……季医官？”


    谢娘并未抬头，处暑的热意和秋蝉的鸣叫叫她有些烦躁。秋狩之后，关于她的传言满天飞，谢娘不想听都会钻入她的耳朵。好端端的，季陵来这里做什么？季陵似是已经习惯了谢娘的性子，径直走到廊下，撩起衣袖，又拿帕子擦汗：“曹大姑娘，上次你托人跟我说的事有了结果，当然该同你说一声！”谢娘怔愣一下，便去倒茶，季陵喝完一整杯茶才开口：


    “你同我说的李姓商人我也见过，看着有些口吃，办事倒是妥帖。他那些伙计我没见到，只能按照他提供的病案暂且抓些药试试，若是不好再行调整；那个李老板已经联系好吐蕃商团，行程规划也做得不错。吐蕃商团不大会中原话，他也找了中间人，我见了吐蕃商团，大概了解上次使团为何损失惨重。”


    季陵又喝完一整杯茶水，似还是有些热：“我也不大了解这些病，只在书上见过，所以托陈掌院问问，看能不能和使团一起出行看看，也算边做学问边治病救人。”


    “陈掌院不是说要辞官回乡吗？”谢娘又给季陵添了一杯茶水，王和礼也去烧茶。季陵笑意有些讽刺：“话虽如此，只是今年冬天对安寿公主而言是个劫，自然没人愿意接陈掌院的位置，所以陈掌院也走不了。”“那怎么没人说跟你一起去吐蕃？”王和礼也插了一句。季陵摩挲着青瓷杯杯沿，轻声道：“上次去吐蕃的使团刚走过昆仑山，就有人暴病身亡，他们称之为高山瘴，自然没几个人愿意去……曹琮将军在那边驻守多年，若是他找吐蕃人接洽，也能少废些功夫。”


    谢娘忽然对季陵生了几分敬意，若是到时礼部允了季陵随行，这一路对他而言也是分外艰难。谢娘垂眸笑言：“那就多谢季医官，烦劳你了。”“你这又是怎么了？”季陵微微挑眉，谢娘似是自嘲，似是开玩笑：“是啊，见到季医官自惭形秽而已。”“你何必自惭形秽？”季陵却像是有些认真了。


    “若你要自惭形秽，那么边境的将士，提刑司判刑的官吏，哪个不需要自惭形秽？”季陵说起这些时神色淡然，叫谢娘一时目瞪口呆，他这样古道热肠的医者竟也会说这样的话？季陵继续道：“药与毒，只一线之隔，全在于使用者如何，砒霜本来用于灭鼠，压制鼠疫蔓延，后来却被用作毒药，难道说砒霜就不应该存在？”


    “天生万物，必有它存在的道理，我并非全能全知的神仙，也不能替何人承担因果，又有什么资格评判？更何况，你这燃烧剂是取自胡麻油吧？”季陵笑问道，谢娘一时也有些反应不过来，只轻轻点头：“是用的胡麻油。”季陵笑意坦然，“可见，这些物什不仅可用于打仗，或许也可食用，可民用，或者还有别的用途，我又何必评判？”这一席话，倒让谢娘心境轻松许多，又让谢娘再生几分敬佩，她从未想过，季陵竟有如此眼界。谢娘举杯笑道：“多谢季医官，希望有一天，它们不再用于战场。”季陵又用手扇扇风，似笑似叹：“好了，这两天苗娘子马上生产，我也要准备着去吐蕃，也就不多坐了。”


    季陵离去时，初秋的风也吹动着他青绿色官袍，倒有些仙人飘逸的气息。谢娘收起目光，却又见那边周惟恭低头进了听雨阁，看样子神情有些不自然。谢娘笑问：“怎么了？”周惟恭摇摇头，声音似有那么点低落：“没事，我只是去取东西，然后出宫去找人烧蛋壳。”无论是制作燃烧剂，还是制作馏酒，或是其他，蛋壳或者贝壳烧成的石灰都是必不可少的。谢娘轻轻点头，笑道：“辛苦你了。”周惟恭便埋头去做事，不再多言。