虫航临近母星时，朝仓烈独自站在操控室内，终端主屏上浮现出高层的命令。


    「命令编号A-1991：结婚。」


    对象是刚刚救下来的研究员雌虫“泽斯”。


    朝仓烈低头思索片刻，再抬头时嘴角轻轻一挑，似乎没觉得这是什么难题。


    因为对他来说，结婚是个陌生但很有趣的事情，他没有异议。


    等他和泽斯建立起信赖后，也许还能打探平行时空跃迁的事情。


    这可是个不错的机会！


    “我同意。”他语气轻快，如同接下一次临时任务，“抵达母巢星就办手续吗？”


    高层面面相觑，显然没料到朝仓烈连一丝迟疑都没有。


    就在高层低声交谈之际，身后传来一阵轻微的碰撞声。像是有人忽然失了重心，撞到椅子，又很快稳住身体，短促，却足以让敏锐的战士察觉。


    哪怕对方故意将精神力收敛得很好，他也知道泽斯是什么时候站在那里的。


    但他没有回头。因为战士不会随便转移注意力，除非确认威胁。


    直到那道气息在他身后定住了太久。


    朝仓烈转过身，泽斯正安静地立着，银蓝色的眸子看向窗外的金色星河。他黑发垂落，唇色微白，那颗唇角的小痣，在苍白中反而显得摄人心魂。


    他眼中映着泽斯的身影，一股莫名的熟悉感涌上心头。


    “久等了？”他嘴里没由来地蹦出一句。


    泽斯没有立刻回答。只是将视线从金色星河收了回来，转向他。


    那双银蓝色的眼，冷得像是某种金属，在室内的光线下反射出钝感的微光。


    “刚到。”他说，嗓音低缓，语气含着一点慵懒，“只是看到你刚才的表情变化，觉得……很有趣。”


    朝仓烈静静地看着泽斯向他靠近。


    “我还以为你会拒绝结婚的命令。”泽斯说着，刚刚语气里那点起伏已完全没了。


    朝仓烈垂了垂眼，不置可否。


    他方才确实表现得太平静，甚至……过于乐意。虫族高层未必察觉异常，但面前的雌虫——


    “泽斯”显然看得很清楚。


    “为什么这么说？”朝仓烈问。


    泽斯又向前走了几步，动作不紧不慢，步伐极轻，像故意不制造任何脚步声。那双眼依旧平静，“你不像会随便认一个‘配偶’的虫。”


    他停在朝仓烈三步之外，神情更显疏离了。


    但朝仓烈却捕捉到了一瞬细微的异常。不是在脸上，而是那双手。泽斯的指尖轻微屈起，像是在抑制着什么。


    在那一瞬，微妙的熟悉感又一次涌现。


    “还是说……”泽斯低声，“我，是个例外？”


    空气在这一刻稍稍凝滞。


    朝仓烈没有立刻作答，只是注视着他，沉默地观察着对方的每一个细节，像是扫描敌人，也像是……在确认某个不存在的可能性。


    他皱了下眉，“好吧，实话实说，我确实觉得你有点眼熟。”


    说完后他轻轻收紧了手指。


    泽斯眼神没变，但那一瞬，他的呼吸似乎稍稍顿了一拍。


    他没有承认，也没有否认，只是开口：“哦？”


    语尾极轻，仿佛毫无波澜。


    “眼熟到想娶？”


    朝仓烈没有回答。他的沉默，比语言更像是一种思索。


    就在这时，操控室的门被打开。


    一位军雌身姿笔直地立于门口，眼神在两人之间略作停留，才开口：


    “执行官阁下，泽斯阁下，母巢星已抵达。元老院请你们上会。”


    -


    会议简短明了，眼下有个行星被异虫侵蚀，要朝仓烈前去消灭异虫。朝仓烈欣然同意，却在心中默默记下每一个参与者的精神力波动。他们看上去是虫族，但精神力的最深处，仿佛有着某种不属于虫族的核心。


    ……但眼下，不是深究的时候，战士还有他应尽的职责。


    他应道：“我申请精简婚礼流程，一切以任务优先。”


    元老院并未反对，只是彼此交换了几道意味不明的视线，最终颔首同意。


    -


    第二日，婚约公布，全虫族哗然。


    ……几乎所有虫星频道都在传着这场高阶配对的消息。


    朝仓烈并未理会这些。


    他只关心一点：这场安排顺利过头了，反而显得诡异，泽斯是否已经知道了什么，那些高层的目的又是什么。


    司仪的声音在神圣的殿堂回响：“研究官泽斯阁下，指挥官雷茨阁下。请于虫母之神见证下，交换誓言。”


    朝仓烈穿着黑色西装，站在台阶上，抬眼望去，一眼便对上了泽斯投来的视线。


    偌大的礼堂，只有他，泽斯，司仪三只虫。他礼貌地朝泽斯一点头，算是配合流程。


    泽斯黑色西装披身，表情冷淡，眉眼低垂，更像是对婚礼这一形式毫无波澜。可他一开口，声线却平稳得近乎温柔：


    “……这身很适合你，我很喜欢。我愿时刻为你敞开精神力，与你的精神力同频；也愿在你需要时，为你进行精神力疏导。”


    朝仓烈没有回答。


    对方没有停顿太久，只是微微侧头，像是叹息一般轻道：“哪怕你从不主动回应，我也会永远为你调频。”


    朝仓烈闻言，依旧未在第一时间回应。他站得笔直，如雕塑般不动，只剩唇边一抹温和的笑。良久，开口声音不高，却一如既往稳重：“……我会保证你的安全。”


    语调如叙述任务内容，但他确实会为此负责。


    回应完，他便准备等司仪宣告完结，但泽斯却再度开口：


    “仅此而已？”


    泽斯嘴角那抹笑意只掀起一点点，像玻璃般易碎却令人在意。


    朝仓烈顿了一下。问题来得有些突兀。他思索了一下，确认对方没有在质疑自己不负责任，而是单纯提出疑问。


    他看着泽斯，像是在确认一场战斗结束队友健在。于是他老老实实回答：“你是被交付给我的任务，因此保护你是我的责任。”


    这话说出口时，他的语气仍然温和平稳，眼神中没有回避，也没有敌意，只是陈述事实。


    他并没有意识到这句话可能会令对方产生什么别的联想。因为对他而言，“责任”并不是贬义词，而是建立信赖的一种方式。


    空气骤然凝住，下一秒，泽斯动了。


    他向前靠近，抬起手，动作优雅而从容地绕过彼此的距离，毫无迟疑地轻轻吻了上来。


    并非象征性的礼节之吻，而是真正意义上的接触。


    唇瓣贴合的瞬间，朝仓烈感知到一股极轻的精神力从对方体内释放，带着某种冷淡却坚定的侵入意图，在外围叩击，试图渗入他的精神力中。


    他的本能判断这不会造成伤害，于是没有阻止。只是任那股精神力滑过最外层的屏障，像是在默许，也像是在确认某个东西。


    吻持续了一分钟不到，泽斯便退开了半步，神情不变，像是完成了某种象征仪式。


    朝仓烈目光依旧平稳，连耳尖都未染红。开口声音不疾不徐：


    “……你这是在进行精神力疏导？”


    他一边说，一边再次确认自己的精神力，确实一切正常。按理来说，没必要现在做这种程度的接触。


    泽斯站定，眉眼低垂，声音是那种带着克制的轻柔：“不，这是虫族的婚约吻。”


    他顿了顿，眼尾微挑，看似解释，实则反问，“你不知道？”


    朝仓烈没有立刻回答。他略一思索，原身的记忆里不曾有相关记录。他也不确定对方话里的真伪。


    于是，他点头应道：


    “嗯。我现在了解了。”


    婚礼仪式没能如朝仓烈所愿，简单结束。


    泽斯缓缓眯了眯眼，眸色在穹顶的昏光下像刀锋卷了霜，唇角含着的说不清是讽刺还是调笑。


    “你不介意？”他问。


    朝仓烈看着他，表情不动，语气温和：“如果这是必要流程，那我接受。”


    泽斯轻轻歪了下头，“……那如果我说，不是流程，是我个人意愿呢？”


    朝仓烈沉默了片刻，回答：“……不影响任务执行的话，我也可以接受。”


    说完这句话后，他很自然地站起军姿，像刚完成一次流程内对答。


    泽斯低低笑了一声。


    一瞬，朝仓烈捕捉到一抹精神力，像一道钩子故意贴着他的精神域边缘擦过。


    他没有反击，只是默默记下。


    “那就这么定了，雷茨。”泽斯的声音温柔到几乎近似呢喃，但词句本身却带着几分牢牢锁死的强硬，“你已经是我的雄主了，别想反悔。”


    朝仓烈没有说话。


    他只是看着泽斯那张冷静得近乎完美的脸，忽然意识到这个人不单是“聪明”那么简单。他的一切行为，就像在对方预料之中，早已安排好路径、按部就班进行。


    朝仓烈静静看了他几秒，最终道：“既然如此，我会负责到底。”


    他的语气依旧平静，仿佛不知“负责”二字，在对方听来意味着什么。


    “那么在你去执行任务以前，”泽斯语调不高，却有种不容置疑的平稳，“新婚夫妇是不是应该互相履行伴侣义务？”


    朝仓烈听见这句话时，脑中短暂地浮现出数个选项——精神力同步？还是虫族文化中的仪式性接触？又或是深度疏导？


    他没有问出口。


    神殿金穹褪去，元老院为他们安排的新婚居所映入眼帘。


    温度适宜，光线昏暗，床被幔帐笼罩，空气中有着精神力抚慰的香韵 ，一切都被精心布置成——「适合雌雄婚配生卵」的理想场所。


    他缓缓转头，泽斯正站在房间中央，姿态从容地解着衣扣，仿佛在耐心拆解一件复杂装置。


    衣料滑落的声音在安静的空间中格外清晰，朝仓烈看着最后一件布料滑下对方手肘的瞬间，才意识到这似乎不是精神力同频演练。


    尽管对方释放出的精神力带着微弱引导性，似乎在尝试同频。


    泽斯忽然抬眼，唇角几不可察地扬起：“需要我进行疏导吗？”


    他的语气温柔得近乎慈悲。


    就在此刻，朝仓烈忽然开口。


    “哦，对了，”他像是终于想起什么正事一样，语气不快不慢，“我还有事要问你。”


    泽斯的动作一滞。


    朝仓烈认真看着他：“你的平行时空跃迁实验，到哪个阶段了？”