即霜城。


    季嫽速度很快，从南方赶回北境仅花了三日。


    城内张灯结彩，一派喜气洋洋。街道两旁挂满了红灯笼，人们欢声笑语，似乎在庆祝什么节日。


    季嫽站在季府门口，面上不显神色。


    “哎哎怎么看路的?…”张罗忙活的婢女被挡路，习惯斥责方才撞到她的人，一抬头见到季嫽时先是觉得眼熟，随后惊讶，“……大小姐？！您回来了?”


    “快去禀告夫人，小姐她回来了!”


    众人听了，赶忙放下手中的差事，窸窸窣窣排了两队恭敬弯腰行礼:“小姐里面请!”


    季嫽道:“你们忙自己的去罢，不用在这侯着我。”


    “谨听小姐吩咐。”


    手下人就此散开，季嫽深吸一口气，迈步走进季府。


    庭院内，熟悉的草木花香扑面而来，仿佛一切都未曾改变，却又仿佛一切都已变得陌生。


    “阿祝。”祝祈甫一进府，金光扑面，祝祈张手，团子就在掌心蹦跶，“你好久没回来了。”


    季明池身为城灵离不开即霜城，因此当初祝祈突然消失后，它便一直守在季府，与小狐狸一同等待她的归来。


    但谈到小狐狸，祝祈走后，它就进入冬眠期了。


    祝祈点点头以示知道了，便跟着季嫽往季夫人的院子走。路上一群打扫庭院的小姑娘叽叽喳喳。


    “马上就是小少爷十五岁生辰了，听三姑姑说，生辰过后小少爷就可以出来了。”


    “真假?三姑姑听哪位说的?”


    “就是她侍奉夫人时不小心听到她们的谈话，还有个神秘人，听夫人叫他大师呢!”


    “嘘!在院中谈这些你不要命啦?”


    “我哪有……大小姐好。”丫鬟本欲反驳，见到季嫽后纷纷噤了声，纷纷行礼。


    季嫽“嗯”道:“你们可知三姑姑所说的那个神秘人是谁？”


    “不知。”丫鬟面面相觑，季嫽却是走了。


    “你们说小姐想知道这个是作甚?”


    “好了好了赶紧干自己的活罢，免得待会奉姑姑检查要挨骂了。”


    “…………”


    “娘，我回来了。”


    季嫽推开季夫人的房门，只见屋内摆设依旧，季夫人正坐在梳妆台前，状似呆愣。


    “娘。”季嫽轻唤一声，季夫人猛地回头，眼中闪过惊喜，复成了失望。但很快打起精神。


    “是你啊，嫽儿。”


    季夫人强颜欢笑，“可算回来了，这些年在外面可好？”


    季嫽心中一紧，道:“娘，我很好。您身子可好？”


    季夫人摇摇头，“老样子罢了。”


    季嫽握住她的手，向她保证，“娘，别怕，以后有我在。”


    “嫽儿……”季夫人咳嗽不止，季嫽连忙扶住她，眼神中满是担忧。


    她从怀中掏出一颗丹药，递给季夫人：“娘，这是我为您准备的，您先服下。”


    季夫人接过丹药，忽地问她:“你师父……可曾说过要回来？”


    “不曾。”季嫽如实答她。


    下一瞬季夫人握住季嫽的手，满眼慈爱，“嫽儿啊，马上你就能见到你弟弟了。”


    季嫽犹豫，想抽出她的手，最终还是不忍，只应声附合个“嗯”。


    对于那个弟弟，她没什么好多说的，也并不好奇。


    更何况……她垂下眼帘，想起即霜城灭亡前，季府一片惨声，那个男人执剑而立，鲜红的血顺着锋利的剑刃砸在地上开出一朵朵小花。


    他慢慢走向她，眼睛里都是幽冷。


    “你不该回来的。”


    分不清最后谁抢夺了那把剑，剑光闪烁一瞬，血溅当空。


    “我以半神的名义诅咒你，永远脱离不了你所憎恨的地方。”


    “我也会在此处轮回，直到彻底将你杀死。”


    “……”


    “!”祝祈一惊，就在方才，她看到并不熟悉的记忆画面。


    画面内，女人夺过男人手中的剑，一剑割破自己的脖颈，血划到空中成了弧线，染红白梅花瓣。


    神临死前的呓语成真，男人永远被困在这里，守着那株白梅，直到最后，女人又一次重生归来，却看见她恨的那个人早已成了一具白骨。


    …………


    祝祈伸手，接落季嫽掉下的泪珠。


    季嫽还没反应过来自己哭了，季夫人身体孱弱，她不好多待，扶季夫人回床榻后便出了门，回到自己的小院。


    “这里还真是荒芜啊。”祝祈打量青满院，枯枝败叶窸窸窣窣地堆在一起，仿佛很久没有人踏入。一只毛色渐白的兔子忽蹦过她的脚边，穿进草丛。


    “季夫人也怪得恨，看见季嫽第一眼竟是失望。还有傅神医，想着好像季夫人并不欢迎他的到来啊……”


    一阵风过，季嫽停在树下，手掌去触摸树干上枯燥的树皮纹路，开口，“莫要让我失望。”


    “她是要复仇了吗？”季明池冒出来，一脸不解，“为何她的表情如此地……沉重。”


    祝祈:“估计想到什么伤心事了罢。”


    “哦……”季明池不懂，祝祈忽道:“你觉得傅神医如何?”


    “傅神医?就是那个每年都来的医者吗？”季明池回忆道，“我每次出现都能见到他。”他默默补上一句，“季嫽每回都跟他走的。”


    “原来是老熟人。”祝祈心道，“先前傅神医来季府许是幻境所为，所以季夫人才这般不情愿，还向季嫽打听他的行踪。”


    季夫人真心爱的，大概是那个孩子。不过可惜，活下来的并非她的亲生孩子。


    祝祈想起来:“但是话说，季嫽知道这件事么?”


    季嫽虽然是重生的，但她死前季氏夫妇早就自谥，后来更是遇到纪殃，一路行走人间，那些秘密全都随着即霜城的消亡而被封存。


    “至于那个神像，莫非是敲打季嫽的钟?”当重生之人回到过去，倘若某天一意孤行，这时就会有一个极其重要的“锚”出现，来提醒“重生者”不要忘记自己回来的执念。


    此刻季嫽将头抵在树干上，阴影落下，她看不清她眼中晦涩，而后默默离开。


    季明池跟上来:“你要去哪？”


    “随意逛逛。”祝祈回了一句，却是脚步拐到小院。


    不知今日纪殃是否在此。


    季明池但是团子版周身金光膨胀波动，不愿进去:“这里黑气太多，比以前都要多。”


    季明池也经历许多世，即使他没有记忆，以往对于黑气的惧怕与厌恶根本改不了。尤其这些黑气都来自每一世冤魂怨鬼积累的憎念。


    祝祈安抚它:“那你在此处等我，莫要走动。”


    “一有不对就马上提醒我。”


    纪殃的院子没有因为要过生辰而热闹的氛围，听下人说一是小少爷太过凶残，不愿他人进出，二则是大多数人没那个胆量，怕没命见他。


    祝祈默默一句“打扰了”，见到纪殃坐在院中，手上拨弄竹篾和红纸，安安静静的，边上成堆的灯笼。


    “你要单独过年了?”祝祈道，没离他太近，学他拿着红纸，手上捣鼓。


    纪殃面上表情不变:“殿下也挺闲情雅致。”


    祝祈挑眉，“神像是你塑的?”


    纪殃手一顿，又若无其事般:“如何。”


    “你可知，邪神像刺激了季嫽，季嫽回来是要杀你的。”祝祈缓缓道，“原先我奇怪你为何告诉我关于即霜城幻境的事情，如今我猜，你是为了赎罪才回来的，对吗？”


    原先纪殃说幻境不止一人，他所在意的仅仅一间小院。祝祈还觉得奇怪，纪殃身为幻境中一早“觉醒”之人，又是幻境主，应该永绝后患，破了幻境才对。一直将自己麻木地困在幻境之中，除了赎罪祝祈想不到别的什么。


    “赎罪……这个词倒是好。”纪殃放下竹篾，黑气自他眉目间涌现，慢慢凝聚周遭，“可惜，我从来都不会赎罪。”


    他身型慢慢变大，如墨的长发高高束起，肤色如玉，若忽视翻涌浓烈的魔气，还真可以将他看作高山上一枝皎洁的白梅。


    “是不会，还是不能?”祝祈背手摩挲红纸，“你待在这里，任由被黑气当做容器，承受他人因果罪孽可不好受。”


    “殿下，随意揣测他人过往，哪怕是只小猫，可都要生气的。”


    利风擦过，祝祈以纸作挡，嘴上道:“我可不是随意揣测，在见到那尊神像时我就已经看到了。”


    “看到什么?”


    “你们的，所有。”


    古有六界，分为神、仙、人、鬼、魔、妖六界，其中鬼界上位者掌握除了神仙二界之外所有人的轮回生死。


    鬼界又分四王，祝祈好巧不巧，正是执掌四界生死簿的判官，如今的东方鬼王。


    鬼界地位不低，如果纪殃真因此事而去大闹鬼界，想必人间一众大能与天界并不同意。这也是她为何敢以神识混入黑气中的原因之一，同时又敢与纪殃这大魔王叫板。


    “鬼身么…”纪殃不知想通了什么，风静止了，“这次是我疏忽，下一次，殿下可没有这般好运。”


    他一掀衣袍，黑气四散，祝祈点点红纸，顷刻，红纸颤抖着站起。仔细看，竟是一只纸折成的小人。


    “你能找到什么吗？”


    小人踮起脚，似乎在张望，随后对祝祈使劲点点头。


    “那就好。”祝祈呼气，她这番刺激纪殃离开，不过是为了寻他房中一样东西。


    方才自爆身份属实没办法的办法，她希望那位既是鬼界南方王又是鬼界之主的人不要吱哇乱叫吵得人头疼。