“萧遥……”


    “你个……疯子……”


    沙哑的嗓音如砂纸摩擦，从喉咙深处挤出。一双染血的手猛地攥住少年的衣角，指节发白，像是濒死之人最后的挣扎。


    “对不起……是我食言。”


    少年嗓音低哑，嘴角扯出一抹苦笑，眼底却冷得像冰。


    ——倏然，寒光暴起！


    血珠飞溅，如红梅绽落。长剑当啷坠地，剑身上映出一张扭曲的脸，模糊得……已辨不出是谁。


    "萧遥！你又偷懒！"


    尖嗓门劈头砸下来时，萧遥打了一个激灵。胸口还传来阵阵刺痛，指腹下意识摸上胸膛——没有血，只有冷汗。


    刚刚怎么做梦了？萧遥内心嘀咕着。


    他眯着眼看清来人——徐芸望叉腰站在跟前，发间珠钗随动作叮当乱晃，活像只炸毛的雀儿。


    "师姐......"他慢吞吞支起身子，衣摆还沾着三片落叶。


    "师尊让你练剑，你倒好！"徐芸望蹲下来戳他额头，"等会儿他老人家回来——"话到一半突然噤声，眼珠滴溜溜转了两圈，突然凑近："你说这次宗门大会，师尊会带谁去？"


    萧遥盯着她鼻尖沾的胭脂印："不知道。"


    "你想不想去？"


    "不知道。"


    "你！"徐芸望气得揪住他耳朵，"除了''不知道''还会说......"


    "芸望。"


    声音像是雪水漫过青苔。徐芸望顿时僵成木偶，行礼时差点踩到自己裙角。她冲安自舟疯狂使眼色，却被对方用口型回了句"活该"，只得跺脚跑开。


    林间光柱忽地一晃，一袭蓝白广袖长衫扫过满地碎金，衣袂间暗绣的兰纹在光下流转。未束的长发如泼墨垂落，衬得肤色白得晃眼。眉目清冷似远山覆雪，鼻梁高挺，下颌线条温润却不失棱角，偏生唇色又极艳，像是雪地里落了一瓣红梅。


    萧遥仰头望去，正撞进江珩垂落的视线里——那双眼像冻着星子的寒潭，此刻映出个呆愣愣的影子。


    "剑谱第三式。"江珩屈指弹走他肩头落叶，"练给我看。"


    萧遥抽出佩剑，剑锋在阳光下划出一道银弧。他深吸一口气，起势——


    然后，江珩的眉头就皱了起来。


    剑招不能说毫无章法，但每一式都像是临时拼凑的。第三式本该行云流水，他使出来却像是被人拽着胳膊硬掰的，剑尖颤颤巍巍，活像只醉酒的蝴蝶。


    “停。”江珩抬手，声音凉丝丝的。


    萧遥僵住，剑尖还悬在半空，没敢收回来。


    “这就是你的成果。”江珩看着他，语气平静得让人心慌。


    “入门三年，毫无长进。”他顿了顿，目光扫过安自舟微微发红的耳尖，“若一直如此，宗门大会时不如留在山门抄《清心诀》。”


    “宗门大会？！”


    萧遥眼睛瞬间亮了起来，像是被点亮的烛火。他猛地凑近，几乎要贴到江珩身上，嘴角扬起一抹讨好的笑：“师尊准备带我去？”


    江珩被他突如其来的逼近弄得一怔，下意识抬手抵住他的肩膀，轻咳一声：“原是打算如此，若你……”


    “我要去！绝对去！”萧遥立刻打断，生怕他反悔似的，飞快后退两步，抓起剑就重新摆开架势，“师尊您看好了，我这次绝对不偷懒！”


    他手腕一翻，剑锋破空，这次倒是比先前利落不少，甚至带了几分凌厉。只是——


    “萧遥。”江珩叹了口气，“你练的是第四式。”


    “……”


    萧遥动作一滞，剑尖差点戳到自己的脚。


    “师尊！”


    远处传来一声喊，萧遥转头，看见江云阶气喘吁吁地跑来，目光在江珩和他之间来回扫视，欲言又止。


    “掌门让所有人到大殿议事，就差您了。”江云阶规规矩矩行了一礼，语气恭敬，眼神却偷偷往萧遥这边瞟。


    江珩微微颔首，目光又落回萧遥身上，似是有话要说。


    萧遥被他看得心里发毛，立刻挺直腰板，信誓旦旦：“师尊放心！我绝不偷懒！”


    江珩没应声，只是淡淡收回视线，拂袖离去。


    待那道蓝白身影彻底消失在林间，萧遥才松了口气，转头瞪向江云阶，抱着手臂来回踱步：“欸我说师兄，你刚刚那眼神什么意思？鬼鬼祟祟的。”


    江云阶翻了个白眼，嗤笑一声：“什么什么意思？宗门大会呗。”


    “不就是比武切磋，至于这么大阵仗？”萧遥嘀咕。


    “啧，黄毛小子，懂什么？”江云阶老神在在地摇头，一副“你太年轻”的表情，“这宗门大会，可不止是比试那么简单。”


    萧遥挑眉：“哦？那是什么？”


    江云阶左右看了看，压低声音，故作神秘：“看在你初来乍到、孤陋寡闻的份上，师兄我大发慈悲给你讲讲。”他拍了拍萧遥的肩，语气沉重，“不过嘛，讲这些可费神了，所以……”


    萧遥眯起眼：“……所以？”


    “所以，师弟是不是该表示表示？”江云阶咧嘴一笑，凑近他耳边，“听说山下新出了几本春宫图，师兄我事务繁忙，不如……”


    “江云阶！”萧遥回过味来，一把推开他，“你倒是会打算盘！”


    “哎呀，别这么小气嘛。”江云阶笑嘻嘻地揽住他的肩，“我保证，这消息绝对值！”


    萧遥无奈，只好点头：“行行行，你说。”


    江云阶立刻精神一振，清了清嗓子：“这宗门大会，表面上是五大门派切磋，实则暗藏玄机。”


    正所谓五大门派——锦官天青门，仙源正心门主，鸣沙碧天门，琴川拂深门，崇安寒阳门主。


    萧遥点头：“暗藏什么玄机？”


    “你可知道，比试排名前列者不仅会获得天材地宝，还会被安排进聚灵峰修炼？”江云阶压低声音，眼中闪过一丝艳羡。


    “聚灵峰？”萧遥一愣。


    “那可是汇聚天地灵气的宝地！”江云阶咂咂嘴，“可惜啊，近些年来一直被寒阳门霸占着，旁人想进都进不去。”


    萧遥皱眉：“这寒阳门这么霸道？”


    “可不是？”江云阶冷哼，“仗着自家擅长蛊毒之术，把持聚灵峰多年，就想着独吞好处一家独大呗。”


    "诶诶，我可听说......"江云阶神秘兮兮地凑近，正要继续爆料——


    "你们两个鬼鬼祟祟躲这儿干嘛呢？"


    一颗脑袋突然从两人中间冒了出来，吓得江云阶一个踉跄，差点摔个屁股墩儿。徐芸望不知何时摸到了他们身后，这会儿正歪着脑袋，狐疑地打量着他们。


    "徐芸望！你走路没声儿的吗？！"江云阶拍着胸口，惊魂未定，"差点被你吓死！"


    徐芸望撇撇嘴："谁让你们跟做贼似的蹲在这儿。"她一把拽起萧遥的袖子，"师尊找你半天了，让我来逮人。"


    萧遥朝两人眨了眨眼，笑得一脸无辜："多谢师兄师姐，那我先走啦～"


    看着少年一溜烟跑远的背影，徐芸望用手肘捅了捅江云阶："老实交代，你们刚才在密谋什么？"


    "宗门大会的事呗，给这小子科普科普。"江云阶掸了掸衣摆上的灰。


    徐芸望顿时笑出了声："就你？每次比试都排不上号的人，还好意思给人当导师？"


    "......要你管！"江云阶恼羞成怒，转身就走，背影都透着几分狼狈。


    大殿外的青石小径上，江珩步履匆匆。


    方才殿内的嘈杂声仿佛还在耳边嗡嗡作响，他揉了揉太阳穴，眉头皱得更深了。


    "既明啊，这次宗门大会可有人选？"


    掌门柳明修的声音在脑海中回响。当时他行了一礼，坦然答道："回掌门，萧遥虽性情顽劣，但灵根极佳，资质上乘，我很看好他。"


    殿内霎时鸦雀无声。


    那些或诧异或轻蔑的目光，那些窃窃私语，像无数细小的虫子爬过皮肤：


    "萧遥？那个死人堆里捡回来的外门弟子？"


    "才入门几年，能有什么本事......"


    "听说前些日子还......"


    江珩闭了闭眼，指尖无意识地摩挲。


    "毕竟是你带回来的。"柳明修最终这样说道，语气温和却不容置疑，"但宗门大会不是儿戏，这个机会，理应留给更有潜力的弟子。"


    言下之意：不该给一个根基不稳的外门人。


    江珩没有再争辩。他起身行礼，径直离开了大殿。


    风拂过他的发梢，远处传来弟子练剑的呼喝声。他望着天边渐沉的落日，忽然想起那个总爱偷懒的少年——萧遥练剑时笨拙却认真的样子，被训话时偷偷撇嘴的小动作，还有......听说能去宗门大会时，那双骤然亮起的眼睛。


    "师尊！"


    萧遥原本正蹲在石阶上数蚂蚁，一见那道蓝白身影，立刻像只欢脱的兔子般蹦了起来。他三两步窜到江珩跟前，眼睛亮得惊人："师尊可是要跟我说宗门大会的事？"


    江珩不着痕迹地避开少年几乎要贴上来的距离，衣袖轻拂间已踏入迟日园的庭院："随我来。"


    萧遥亦步亦趋地跟着，表面规规矩矩，眼珠子却滴溜溜转个不停——师尊的寝居他还没来过几次呢。正偷瞄着廊下那盆罕见的玉兰花，忽然撞上一堵人墙。


    "看路。"


    清冷的嗓音从头顶传来，萧遥捂着鼻子抬头，只见江珩掌心托着一枚玉佩。那玉色如初春新柳，内里似有流光游动，在暮色中泛着莹润的光。


    "此物予你。"江珩将玉佩递来，"宗门大会鱼龙混杂，你根基尚浅..."


    话未说完，萧遥已经迫不及待地接过。指尖相触的刹那，江珩微微蹙眉，却见少年已麻利地将玉佩系在腰间，还煞有介事地转了个圈。青玉随着动作轻晃，衬得那截腰身愈发清瘦。


    "多谢师尊！"萧遥笑嘻嘻地作揖，发带随风扬起，"我定日日戴着，洗澡都不摘！"


    江珩额角一跳："......倒也不必。"


    晚风掠过庭院，带着几分凉意。江珩望着少年雀跃的背影，忽然开口："萧遥。"


    "嗯？"


    "若这半月再偷懒..."


    "知道知道！"萧遥蹦跳着倒退行走，腰间玉佩叮咚作响，"保证让师尊刮目相看！"


    江珩揉了揉额角，指尖在太阳穴处轻轻按压。


    暮色渐沉，庭院里那株老梅的枝桠在青石板上投下斑驳影子。他望着少年蹦跳远去的背影，袖中的手指无意识地摩挲着——那里还残留着方才玉佩传递来的温度。


    三年前的记忆如刀锋般劈开思绪——


    北境，尸山血海。


    他在残肢断骸间瞥见一道瘦削的身影，单薄得像一张被风撕碎的纸，却死死攥着一柄铁剑，发狠般斩向魔物。剑招毫无章法，却招招搏命，竟逼得魔群一时不敢近前。


    ——直到他看清那孩子周身萦绕的流光。


    纯净的灵辉如月华倾泻，自孩童骨血中透出，在污浊的战场上撕开一道雪亮的痕。


    纯净灵体？！


    江珩瞳孔骤缩。这竟是古籍中记载的、百年难现的——


    “嗤！”


    一道黑影骤然暴起，利爪直取孩童咽喉！


    剑光比思绪更快。


    待众人回神，魔物头颅已滚落在地，黑血溅上江珩的靴尖。他收剑归鞘，低头看向那个摇摇欲坠的孩子：


    “名字？”


    小孩抬起沾血的脸，眼底像燃着两簇不肯熄灭的火。


    “萧遥。”


    ……


    梅枝被夜风吹得簌簌作响，将江珩从回忆中惊醒。如今的小孩子长成了翩翩少年，修为也确实远超同辈，可——


    "师尊！您看这招对不对？"


    "师尊师尊，我昨晚梦见您夸我了！"


    "哎哟练剑好累，我就睡一小会儿......"


    那些嬉皮笑脸的模样在眼前走马灯似的转。江珩忽然觉得太阳穴又开始突突地跳。明明根骨绝佳，偏偏懒散成性；分明一点就透，却总不肯用功。这般三天打鱼两天晒网，修为竟也能碾压大半内门弟子......


    "......孽障。"


    江珩低低骂了句，自己都没察觉这话里带着几分无可奈何的纵容。