“你什么时候改名叫夏知予了？”


    “知予是字，神君赐的。”


    得了令，钱烛和夏知予驾着祥云马不停蹄地往洛阳赶。


    “多谢你，夏知予。”


    钱烛心里知道是夏知予给自己搭的线，也就毫不掩饰地表达自己的感谢。


    “不必客气。是神君恰好需要，我也只是向神君提了一嘴，成不成还得看你自己。”


    “好！我一定不会让神君失望。”


    夏知予和钱烛加快速度，于洛阳正上方立定。


    钱烛抱着手臂问道：“百姓的祈愿是怎么说的？”


    夏知予捻诀，祈愿簿在空中展开，“祈愿里讲，城里莫名开始闹瘟疫，持续半月之久，无药可医，死伤无数，又言，十五天前捉到一只鸟精，然，瘟疫并未就此消失，反而愈演愈烈，故求神明降世，救百姓于水火。”


    “无药可医，那便是有人在故意捣鬼。”


    “不一定是人。”


    “何以见得？”


    夏知予收好祈愿簿，一脸正经，“神君曾说，毋意、毋必、毋固、毋我，将此四毋牢记于心，一来可防止先入为主，避免为人利用，二来也是为了不冤枉，不错杀。”


    钱烛先是一愣，又忍不住轻笑出声。


    “刚开始见你总是一幅怯生生的样子，现下觉得你不仅沉稳，还老练谨慎。那我们还是先开天眼，查看周围情况后再做打算。”


    夏知予点头，随即两人同时开启天眼。


    天眼可用来查看周遭情况，一眼看破陷阱阵法，也可用来追踪。


    天眼一开，无关紧要的事物将失去本来色彩，化作一片白，阵法陷阱将藏无可藏，用于追踪时，开天眼者需要全神贯注地想着要追踪和捕捉的对象，此时对象会呈现红色，执念越强，颜色便越红。


    钱烛微眯杏眼，叉着腰，歪着头，“我看到城里有小的光点在动，却看不出城里设的何阵，你呢？”


    夏知予正色，道：“毫无阵型可言，阵眼也难以捕捉，需得进城才能一探究竟。不过可以肯定一点，此阵可以阻挡邪物。”


    “此话怎讲？”


    夏予知连着指了好几个地方，“洛阳周边山林徘徊着不少妖兽，却无一敢上前。”


    钱烛跟着望去，果然有许多跳动的红点，“一旦妖兽涌进，便意味着此阵被破或者开启。不管怎样，那我们就先隐去身形，进洛阳县分头打探，你去祈愿人家里，我去街头，一旦发现任何蛛丝马迹，即刻传音告知。”


    两人几乎是同时往县里丢了点灵力来试探阵法，然后又相视一笑。


    夏知予道：“多加小心。”


    “你也是。


    夏知予两人先在洛阳县四周安下结界，后隐身进了洛阳县。


    艳阳高照，县门紧闭，街道左右三三两两地躺满了人，但凡能动能走的脸上无不用布蒙着口鼻。


    夏知予走在街上，路过衙门，往里张望，院里支起几口大锅，衙役用大铲子熬煮着什么东西，味道传出来，不似药不似粥。


    四周，百姓瘫倒在地，发出阵阵呼痛哀鸣，面如死灰。


    夏知予蹲下，仔细端详那些染上瘟疫的人，身上无不生疮化脓，不肖人去挤，脓包自会破开，然后流血，继而皮肤溃烂，血肉外翻，而人在这时是死不了的，还会引来苍蝇蚊虫产卵，赶也赶不走，随后浑身长满蛆虫，夏知予蹲在一个病人身边，病人辗转时他都能听见蛆虫在皮肤间蠕动的咕叽声。


    这时，衙役站在衙门口敲锣，四下昏睡的人纷纷爬起，拿着碗相互搀扶至门口，夏知予看见衙役提着个木桶，拿着大勺给百姓分桶里的东西，一瞧，一碗白水上浮着点灰，都没法儿确定是人为往里加的，还是煮时风带进去的，百姓却趋之若鹜，接过后毫不犹豫地喝下去。


    一个父亲扯着衙役的袖子央求道：“官爷，再给小民来一碗吧，小民带家去给年幼儿子也喝一点，救他一命啊！”


    “少废话，甄仙人统共只给了这么几副药，县令吩咐了，能走到衙门口的，一人也只能盛一碗，更别说你那个卧病在床的小儿了，走开走开，后面的也等着救命呢。”


    衙役挥着勺子赶人，想来也是没办法，且不说碗里的药有没有效果，这个节骨眼就是说啃树皮能活命，这些百姓也会信的，药少，就只能紧着还有得救的人，至于那些下不了榻，连爬也爬不过来的人，只能听天由命了。


    夏知予抬头看向天，烈阳当空，人肉在阳光下日渐糜烂。


    夏知予认出那个父亲就是祈愿人，所以当即跟着那个父亲拐进巷子，回了家，看见他的儿子，估摸仅有七八岁的样子，瘦小的一只，蜷缩在被子里，呜咽啜泣，见了父亲就直喊疼。


    “乖，儿子，把这个药喝了，喝了就不疼了。”


    “爹先喝。”


    “爹喝过了。”


    听了这话，小孩才缓缓地把所谓的药喝下，夏知予看不过，出手阻止。


    “井水掺符灰，只怕是再喝百碗千碗，都不会有效。”


    夏知予的声音响起，把父子二人吓得碗差点打翻。


    “谁！谁在说话。”


    夏知予现身，背着把剑，一副道士模样，大步踏进屋内，说话铿锵有力，不容质疑。


    “贫道御剑而行，途径贵宝地，见此地乌云密布，似有不祥之物侵扰，便决定一探究竟，方才在人群中见你是个心善之人，便想助你一臂之力。”


    “你你你，你真是道士？”


    “不信？”


    夏知予见他不信，施法医治他的儿子，见自己儿子活蹦乱跳，立刻跪谢夏知予。


    夏知予连忙扶起他，单刀直入道：“方才我听那个衙役说当地有位甄仙人，多少岁？是何来历？”


    那位父亲把甄仙人的事说与夏知予听。


    洛阳瘟疫始于半个月前，瘟疫开始后没多久，就有一位甄仙人出现在洛阳县，二十七八岁左右，这位甄仙人称他这儿有一种圣水，名字好听，叫心想事成，声称喝了他的水不仅可以使患者药到病除，甚至可以使老者长命百岁，孕者必生男婴，夫妻之间房事顺利，就是田里的老牛喝了也能多耕二十亩地，诱惑之大，一些人死马当活马医，都来求一碗，喝了没甚变化，这道士就说再花一两钱买一碗，再喝再买。


    “你们就没怀疑过他？”


    “有人喝好，有人没喝好，我们也只能死马当活马医了。”


    “那个甄仙人身在何处？”


    “就在东巷十号房屋里住着。”


    夏知予听了即刻赶往十号房，却接到了钱烛的传音。


    到时，只见钱烛手拿拂尘站在街上，身后躺着几个衙役，前方十米处设有一座祭坛，祭坛上的木枷挂着一个人，看身量是个女人，衣衫褴褛，蓬头垢面，看不清长相。


    夏知予看见钱烛脸色煞白，眉头紧皱，在确认衙役只是昏死，周围也没有任何异样后才小心翼翼地掀开凌乱的头发查看，可在头发掀开的那一刻，夏知予也怔住了，这个妇人脸上长满白色羽毛，双眼圆睁，漆黑无神，唇如喙状，眉眼间像极了钱烛。


    不，是一模一样。


    “这是怎么回事？”


    钱烛不知怎的，一进洛阳，只觉心慌气短，冷汗直冒，耳边还时不时有凄惨的鸟叫，越往东街走，声音愈发清晰，钱烛本就是鸟，鸟语自然再熟悉不过，她从零碎的鸟语中听出了“救救我”，“救救我儿”，声音细微无力。


    钱烛离那声越近，心脏就绞着疼，竟然一度喘不过气来，无力单膝跪在地上，埋头喘着粗气，她急忙运功让自己气息平稳下来，心想这洛阳县的阵法真够邪门，连护体金光都失了效？


    衙役见她行为奇怪便要上来捉拿她，钱烛只好施法让他们昏死过去。


    钱烛定神后一抬头，才赫然发现十米开外立着座木枷，木枷上挂着一个人，钱烛当下生疑，召出拂尘若水，小心翼翼地靠近，却在掀开那妇人乱发的那一刻怔住了，仔细检查了妇人身上，更是一脸诧异，她第一次对自己是谁提出了疑问。


    “我查过了，鸟精，原型银喉长尾山雀，右脚脚踝有一圈圆心的疤痕，有梵文，那是我……”


    说到这，钱烛想到方才夏知予所讲的四毋，深吸一口气，正色道：“疤痕上有深浅不一的梵文，初步判断是佛珠打伤，依疤痕颜色来看，少说也有……六十来年。”


    六十年前，钱烛依旧是一只在凡间游历的鸟精，没有仙神的金光护体，被一个和尚轻易识破真身，钱烛和那个和尚缠斗了一天一夜，被和尚用佛珠打伤后变回原身，屏息躲在了麻雀的窝里才逃过一劫。


    “身上有鞭痕，但死于胸前一掌，掌印凹陷，几乎将其五脏六腑连带三魂七魄全部震碎，内丹破裂，妖力尽散，无力回天了。”


    “这是下了死手了，绝非寻常道士和尚可为。我进洛阳并未出现和你一样的症状，想来也只有你听得见她说话。你方才说，她在向你求救？”


    钱烛点头，下一秒将若水甩出，自己也脚尖点地飞出去，挥袖将尸体收入乾坤袖，持拂尘蹲在木枷顶上，夏知予见她背绷的紧紧的，似乎在观望什么，从木枷左侧望去，虽空无一物，但他亦是察觉到气流流动的异常，召出软剑小满，站在钱烛左下方。


    “我记得你使的不是一把古铜色铁锏吗？”


    “这是神君送的入门礼，防身用的，等你入门，也会有。”


    “承你吉言。”


    钱烛起身，转动手中拂尘。


    “你用拂尘？”


    “老伙计啦。”


    气流更急了，风里带着一股野兽的臭味，街角窜出六只长着獠牙的野猪，人一般大的灰鼠攀在房檐上，少说也有十只，有的嘴里叼着死鸡，吃得一嘴的毛。


    夏知予只听见头顶飘来一句“喂，比一下吧？”


    还没反应过来，只见钱烛纵身跃下，拂尘丝在劈下那一刻延展至五米长，将六只野猪分成两拨，野猪大惊，目露凶光朝钱烛扑来，钱烛将拂尘收回，左劈时辅以右踢，踹在猪鼻子上，飞出五米远，下腰躲过扑过来的野猪，隔空给上一掌，后转腰，一记蝎子摆腿把猪踢开，这前后两脚续有灵力，轻而易举便可让野猪□□裂开。


    这边钱烛三下五除二地撂倒两只，夏知予也持剑跃上左边房顶。


    软剑朝右边屋顶甩出，夏知予先左手一掌扇在灰鼠右脸，把从左侧扑来的灰鼠扇飞，后在空中成一字马，右掌稳稳落在后面扑来的灰鼠头顶，整个鼠身炸开，小满在右边屋顶的一只灰鼠脖子上绕了一圈，脖子立刻见血，又回到手中，夏知予稳稳接住小满，一招撩剑直直刺进飞扑来灰鼠的喉咙，在灰鼠尸体落下时用肘击飞，将右边飞扑过来的灰鼠砸落。


    薄剑斩碎飞景，跌落在少女肩头，若水起起落落如游龙穿梭，残影重叠，令人眼花缭乱。


    钱烛用拂尘撇开掉落的尸体，紧接着拂尘丝缠住最后一只野猪，再一绞，拂尘柄收至腰间，那野猪就眼一斜，脚一蹬，死了。


    夏知予和钱烛两人相视一笑，钱烛朝他比了个一，意思是比他多杀了一只。


    少年人之间的赌注向来简单，比谁树爬得高，比谁水漂打的远，比谁马疾，比谁剑快，眼眸干净明亮，盛满少年意气，发丝张扬，衣袂翻飞，藏不住意气风发。


    野兽俱死，夏知予从房顶跳下，二人在街中站定。


    “这些野兽不像是妖，应当是受到什么邪气的影响，失了心，从山野跑到这里。”


    钱烛翻看死兽，如是说道。


    “我们这一下定惊动那甄仙人。”


    “甄仙人？”


    “我是从祈愿人那里得到的消息，话不多说，甄仙人住在东巷十号房，我们兵分两路，去围堵他。”


    说着，夏知予施法，打开天眼，看到甄仙人抱着一团不明物体已经跑到了郊外，神色慌张，左顾右盼。


    “你去东巷十号房找线索，我去郊外堵他。”


    “好。”


    说完，夏知予持剑跃上房顶，钱烛持拂尘蹿进巷子里。


    十号房在东巷尾，门口贴满黄符，钱烛到时几个衙役在往里搬着尸体，为避免麻烦，她隐身躲在树梢上，看着他们把尸体摆放在院子里，院里房门紧闭，为首的敲门，道：“甄仙人，尸体送到了。”


    “奇怪，尸体不应该摆放在义庄吗，这甄仙人要尸体做什么，莫不是在修炼什么邪术？”


    为首的见敲门没人应，和其他人商量着准备揭下门上黄符，破门而入。


    在门推开的那一刻，百万苍蝇破门而出，恶臭味饶是钱烛藏在树梢都能闻到，旁人更是被熏得连连后退，与此同时，天变得阴沉，一片巨大的阴影笼罩下来，钱烛转头一看，一大片跂踵鸟呼啸着齐齐朝十号房飞来，乌泱泱的一片足以遮蔽天日。


    跂踵鸟分布在复州山一带，状如鸮，却长着一只脚和猪一样的尾巴，出现在哪里，哪里便发瘟疫，现下，洛阳县的瘟疫来源已经明白了。


    跂踵鸟来势汹汹，冲破了半空的结界，钱烛来不及细想，先将拂尘甩出去抵挡一阵，紧接着捻诀，诀一出，整个洛阳县上空出现了一层防御结界。


    跂踵鸟见有物挡住自己去路，接二连三地撞击结界，幸而结界坚固，它们一时半会儿还冲不进来，可放任下去也不是办法，故钱烛又出了一招，


    “‘临兵斗者，皆列阵前行’，攻”


    霎时，朱雀、玄武、白虎，青龙携万道金光冲出界外，与跂踵展开厮杀。


    这边情势暂时稳住，钱烛转身落地，衣袖捂住口鼻就冲进屋内。


    入眼的是一堆堆森森白骨，还有半具尸体，苍蝇横飞，臭味难挡，旁边还有一张八仙桌和一口锅，桌上放着一些碗，锅里煮着些黑乎乎的东西。


    钱烛走上前查看那半具尸体，尸体上有好几个洞，大小可以塞进三指，些许头骨上还有近一寸的抓痕，钱烛对此类抓痕极为熟悉，因为那是鸟爪的抓痕，那么，半具尸体上的洞极有可能是鸟喙戳的。


    “依刚才所见，这些衙役送尸体来都是敲门告知屋内人，应该都没有发现这些，那个甄仙人也不一定是人。若瘟疫真由跂踵带来，跂踵又由那甄仙人带来，那他的目是什么呢？。”


    钱烛带着疑问冲出门外，也不管旁人对她是如何闪躲，揪住一个人的领子就问：“里面全是人骨，说！你们为何把尸体停放在这儿？那个甄仙人到底在这个房间捣鼓什么？说话！！”


    “这这这，这都是甄仙人吩咐的，说这些尸体需要施以秘术销毁，方，方能祛除邪祟，我我我们也只是听命行事，不，不，不要杀我啊！！”


    钱烛把若水插在腰间，探身去检查尸体，果真都死于瘟疫。


    钱烛接连翻看几具尸体，大多症状都一样，唯独一具尸体，并没有任何瘟疫病症，只是脖子歪斜，身上多了些青紫色淤青，钱烛朝凹陷处按了一下，这人分明是死于颈骨断裂。


    “这具尸体你们是从哪儿找到的？”


    一个衙役被推上前来，弓着身子，声音颤抖，“是，是，是在半山腰的陷坑里发现的，听他婆娘说十天前他跑到明歌庙祈福，就没再回来过，我们是昨日才找到的，他上山那天下了场大雨，他是失足从山上滚落后掉进去的，就，就这样。”


    十天？这几天天气炎热，身体除了几处淤青，□□却没有任何糜烂。


    钱烛歪头，在尸体的后颈发现一个四四方方的印子。


    “他这里原本贴着什么？”


    “是养身贴，城里每个人都有，甄仙人给的，说是里面的药有强身健体之效，眼下瘟疫横行，贴着也是为了以防万一。”


    “揭下来我看看。”


    钱烛接过，外形上是寻常膏药无疑，只是味道难闻，钱烛取了一指甲盖的药泥，搓开，黏糊糊的，放至鼻尖细闻。


    “尸花？”


    尸花喜热，大多长在南方，奇臭无比，但将其汁液入药涂在尸体身上，可以防止尸身腐坏，用在活人身上就是慢性毒药。


    “道长，什么是尸花？”


    “尸花，尸体的尸，其汁液可以防止尸体腐坏，压根就不是什么强身健体的膏药。”


    “啊？！”


    听钱烛这般讲，其他人一个个都慌了神，慌慌张张地揭下膏药，还使劲搓扣，恨不得把贴膏药处的皮揭下来。


    钱烛抓住一个人的手把了一下脉，道：“这尸花毒性已入五脏六腑，光搓是搓不出来的。”


    “道，道长，救，救我们啊！！！”


    一个个跑到钱烛面前跪了一圈，钱烛插不上话，却无意瞥见这些死尸脖子经脉里有什么东西在爬，到尸体旁再次检查。


    那东西爬得很快，上上下下没有方向的乱蹿，钱烛找准时机，双指按住死尸筋脉施法逼那东西行至耳处，从耳洞爬了出来，衙役见到，大叫着齐刷刷向后退，“啊啊啊，虫子，虫子！！”


    钱烛及时用琉璃瓶罩住，拿在手里观察。


    “这是……戊土真蝗！！”


    戊土真蝗是一种繁殖能力极强的妖虫，遇土行之物就可以增长至数以百万只，虽不易得，但只要有一只在手，便可轻轻松松制造一场灾祸。


    看到戊土真蝗，钱烛当下明白，为何这些衙役一打开甄仙人的房门，跂踵鸟就跟迷路人突然找到方向了一样直奔院中。


    有一种凶阵叫行阵，这种阵法杀伤力不足，但不需要任何法术催动。只要有活物作为载体，和戊土真蝗作为祭品就可以设，但极为阴险。


    为什么说阴呢？


    因为活物是整个阵法的一部分，有的活物没有灵力，而戊土真蝗就成了活人和阵眼的接口，且此阵有死活两个阵眼，死阵眼一破，那么整个阵就动了起来，这种凶阵可以吸引近处的邪祟，若是活物处于阵中，那么这些活物就会成为攻击的对象，又因活物无所察觉，定会随处走动，所以此阵千变万化，阵眼难以捕捉，再加上不停有邪祟凶兽入阵侵扰，倘若周围有极凶之地，只会加大破阵难度，而且戊土真蝗不同，活阵眼也千差万别。


    有的人毫无怜悯之心，为了达到目的不择手段，会用无辜的活人来设阵，他们会将戊土真蝗种入活物体内，戊土真蝗寄生于**，若是强行将戊土真蝗从活物中取出，活物就会立即暴毙而亡，想要破阵要么找到活阵眼，要么杀死所有活物，当然，也可以选择见死不救。


    一边要斩杀邪物，一边要破阵，实在是耗时耗力，要是体力不够，就会被活活耗死，阴的没边了。


    方才天眼所见光点应该就是这戊土蝗虫，本该活在丛林或者阴沟里的野兽先被跂踵的邪气影响，后又因为此阵才会莫名其妙地跑到城里，这甄仙人真是阴险，想要以此拖住他们。


    为了印证猜想，钱烛分别用灵力在几个衙役身上试了一下，果然，他们每个人体内都有一只戊土真蝗。


    “这虫子也是那个甄仙人叫你们吃的？”


    衙役频频摇头，也对，说服一个病人喝假药不难，哄骗人贴膏药也容易，但是要人活吞虫子就难办了，甄仙人肯定是偷摸将这东西种入百姓体内的。


    “那，这些东西你们有亲眼看见那个甄仙人带入城了吗？”


    “没有，说来奇怪，这个甄仙人是半个月前才出现在洛阳县的，发现他时他盘腿悬坐在空中，闭目打坐，可城门早在半个月前就关闭了，不准任何人进出的。”


    “对，而且他还抓住了藏在城里多年的妖怪，也正是这样，大家才相信他真有什么广大神通。”


    妖怪？那只鸟精吗？


    “是什么样的妖怪？”


    “是，是一只鸟精！叫什么……钱烛，对！就是这个名，她藏匿城中多年，还成了亲，生了个儿子。”


    “她儿子呢？”


    钱烛追问，察觉自己无形中受到那个鸟精的影响，告诉自己冷静一点，反复提醒自己不是那个鸟精，静心凝神。


    “跑了，找了几日都没找着。“


    没找到就有可能还活着，钱烛想。


    眼下，洛阳县危机四伏，周围山林里不知埋伏着多少凶兽，虽说那孩子有妖力在身，也不知她娘教没教过他要如何运用，又是关于鸟精的唯一线索。


    “设阵者用戊土真蝗做戊土真蝗，那么阵眼很有可能是虫母。”


    那男孩身体里有妖力，虫母极有可能种在了他的体内，找到那个男孩，也许可以破掉此阵，还可以解答钱烛心中疑惑。


    钱烛权衡再三，她必须得在此阵招来更大麻烦之前找到那个孩子。


    钱烛施法让整个洛阳县的人沉睡，又加固了结界，吹哨唤来白玉京传信使者——青鸟，


    “去复州山，告知山神，跂踵出逃，请即刻彻查。”


    万物相生相克，即使是跂踵鸟这类凶兽，白玉京也不能随意赶尽杀绝，因为不知在何时它们就会派上用场，所以要圈养起来，而负责圈养它们的便是一方山神。


    山神，最开始因为未被列为正神一列，不同于鹿京歌，夏知予他们有官职在身，所以又被称为山鬼，属妖一类，是一山中灵力最强者，神称一开始也是自封的，说得难听点就是野神，山神部下皆是一座山土生土长的各种精怪。


    虽有官职在身，他们依旧是洒脱无拘，与世无争，神秘又充满野性，山神不仅要顺应天时，平衡除人以外生灵的生与死，掌管山河林沼的五行，庇护一方生灵，更是白玉京安插在人界的眼线，他们要时刻监管万物的一举一动，防止其破坏自然规律，危害人界。


    眼下跂踵鸟出现在这里，复州山山神自然要被第一个问责。


    城中无人看守，钱烛还是不放心，就召出了自己的本体，让其留守在城中，随后立刻打开天眼追踪那孩子的位置，感应最强的地方在西北处，钱烛一直追着亮光跑到了山里，一路向上，最后在一处紫色瘴气前停下。


    “雕虫小技。”


    只一招，钱烛就用若水在无形的瘴气中劈开了一条路，明枪易躲，暗箭难防，以防万一，钱烛还是在自己身上开一层结界，若水横于胸前，呈防御之姿走入瘴气。


    瘴气有毒，那个孩子要安然无恙的好。


    钱烛如是想。


    忽然有异常锋利之物划破瘴气，伴着一连串金属击打之声从四面八方攻来，击碎了钱烛周身结界。


    钱烛挥动若水，侧身左挡，独立下扫，一字下身，借乌龙绞柱之力用腿扫开飞来的利器，同时右掌拍地起身倒挂于树上。


    这时她才看清方才攻击自己的乃金钱镖。


    一拨接一拨，没完没了，莫非暗处是个金蟾精？


    钱烛一个挺身翻转后立于空中，接镖间找寻破绽，可瘴气遮眼，实难分辨，她只能使出一记翻江搅海，拂尘丝搅动，金钱镖和周身瘴气汇集一处，才得半分清明，隐约可见一座高楼，金钱镖从楼的下方持续飞出，钱烛蓄力于左掌打在拂尘柄上，绞着的拂尘丝散开，金钱镖四散。


    钱烛左劈右扫飞身上前。


    “娘！！”


    一声嚎哭惊醒钱烛，她于灵流中看见一个男孩抱着头缩坐在石像下，她当即摘下腰间玉佩，扔出去挡住打出去的灵流，闪身至男孩身旁，一把捞过男孩护在怀里，死死砸在墙上，高楼倾倒之际，钱烛用后背护住怀中男孩，尘烟四起。


    钱烛想这还是飞升以来第一次下凡，这么快就要挂彩了？