夜，比西山的死囚营更深。


    皇城一角，一处从未挂牌的殿宇内。


    巨大的黄铜浑天仪，在无声地转动，发出细微的，令人牙酸的“咯吱”声。


    一个头发花白，身穿不伦不类的道袍与官服结合体的老者，正跪在地上，用一根炭笔，在地面上画着凡人看不懂的符号。


    他是新成立的“观星司”司正，裴玄。


    一个差点因为“妖言惑众”被砍头的方士，也是大炎王朝最顶尖的算学家。


    李彻推门而入。


    冷风灌进大殿，吹得满墙的图纸猎猎作响。


    “陛下！”


    裴玄猛地抬头，眼中是狂热的血丝，他连滚带爬地过来，手里死死攥着一张羊皮纸。


    “有发现了。”李彻的声音没有起伏。


    “是规律！陛下！是规律啊！”裴玄的声音在发抖，像找到了神迹的信徒，“老臣……老臣将您赐下的星图，与从红毛番夷那里缴获的海图，重叠测算了九百九十九遍！”


    他将两张图纸，一张是李彻的神秘星图，一张是粗糙的西洋航海图，铺在地上。


    “陛下请看。”裴玄的手指，点在西洋地图上的一块区域，“这里，他们称之为‘罗马’，其上空，正对应着星图上的一颗二等亮星。”


    他的手指又划向另一处。


    “这里，是传闻中的‘黄金国度’，对应的是一颗一等亮星。”


    李彻的目光，微微一凝。


    “这些星点，不是标记。”裴玄的声音压得极低，充满了敬畏与恐惧，“它们是……源。”


    “源？”


    “力量之源！国运之源！”裴玄抬起头，死死盯着李彻，“每一个强大的帝国，每一片富饶的土地，都在一个‘源’的正下方！它就像……天上的心脏，为地上的国度，泵送着气运！”


    李彻沉默了。


    他看着那张星图，脑海中，【国运勘探术】那五个字，变得无比清晰。


    原来如此。


    勘探的，就是这些“源”。


    “蜀地呢？”李彻问。


    裴玄的脸色，瞬间变得古怪。


    他指着星图上，与蜀地对应的那颗黯淡无光的星点。


    “陛下，这正是最诡异的地方。”


    “说。”


    “蜀地的星，微弱得像随时会熄灭的烛火。”裴玄咽了口唾沫，“按理说，它根本撑不起一个割据的王国，更养不出‘山鬼’那种精锐。”


    他停顿了一下，似乎在组织语言。


    “就好像……有一个巨大的东西，在吸食它的生命力。”


    李彻的瞳孔，猛地一缩。


    裴玄仿佛没有察觉，他激动地转身，从一个楠木箱里，小心翼翼地捧出另一张图。


    那张，从王柬府里搜出的，人皮地图。


    “陛下，真正的发现，在这里！”


    他将人皮地图，与星图和西洋海图，三张图纸，以一种奇特的方式对齐。


    “请看蜀地以南。”


    裴玄的手指，颤抖地划过十万大山，越过地图边缘标注的“无尽之海”，最终，指向一片空白的未知区域。


    而在那片空白区域对应的星图之上——


    一颗星，亮如曜日。


    它的光芒，几乎盖过了星图上其他所有星辰的总和。


    “这是……”


    “一个从未被记载过的，全新的‘源’！一个比大炎，比罗马，比黄金国度加起来还要庞大的力量之源！”


    裴玄的声音因为激动而破了音。


    “而蜀王的那张人皮地图……我们原以为上面画的是山川河流，是布防图……”


    他的手指，点在人皮地图上那些诡异的，血色的曲线上。


    “不是！陛下，这根本不是地图！”


    “它是一份……祭祀的路线图！”


    “蜀王所有的兵力部署，所有的山寨关隘，都不是为了防御我们。”


    裴玄抬起头，眼中是彻骨的寒意。


    “它们，是为了守护这条路线。”


    “一条……通往那个未知‘源’的，献祭之路！”


    整个大殿，死寂无声。


    只有浑天仪，还在不知疲倦地转动着。


    李彻看着那三张图，脑中无数线索瞬间串联。


    【龙脉祭坛】。


    蜀王的“山鬼”与“百蛮”。


    那封信上的“山鬼已成，可裂虎豹。百蛮归心，可断粮道。”


    还有最后一句……


    “君若北顾，蜀必为墟。”


    李彻的嘴角，缓缓勾起。


    那不是即将发动战争的冷酷，而是一种……发现了同类的，冰冷的愉悦。


    “原来……你等的不是朕的刀。”


    他轻声自语。


    “你在等祭品，自己送上门。”


    蜀王的目标，从一开始，就不是割据称王。


    他是在用整个蜀地，用十万大山，用数十万军民的性命，布一个惊天的阵法。


    一个……能够让他有资格，去染指那个“太阳”的，血腥祭坛。


    而伐蜀的大炎军队，就是他准备好的，最后，也是最肥美的一份祭品。


    “呵。”


    李彻笑了。


    他转身，走向殿外。


    “陛下！”裴玄连忙跟上。


    李彻没有停步，他看着天边已经泛起鱼肚白的天空，那是西山的方向。


    “裴玄。”


    “老臣在！”


    “你说，如果一个祭坛，准备了上百年，就差最后一道主菜的时候……”


    李彻的脚步停下，回头看了他一眼，眼中是深不见底的疯狂。


    “被别人，连锅端了，会怎么样？”


    裴玄浑身一颤，一个字也说不出来。


    李彻不再理他，对着空气，平静地开口。


    “传朕旨意。”


    一道影子，从殿角的阴影中分离出来，单膝跪地。


    “告诉林枫。”


    李彻的声音，轻得像一片雪花，却带着足以冻结灵魂的寒意。


    “三个月，太久了。”


    “朕只给他一个月。”


    “一个月后，朕要神机营，把那座祭坛，给朕……原封不动地搬回来。”


    影子沉默了片刻，似乎在消化这道不可能的命令。


    “……遵旨。”


    影子融入黑暗，消失不见。


    李彻抬起头，看向西南方向，目光仿佛穿透了万里山河。


    “你的猎场，朕看上了。”