炎烈不再理会炎苛那几乎要喷出火来的眼神，大手一挥。


    “菱儿，安置好他。炎虎，带人去分拣药材，清点此行所得。炎伯，安抚族人。”


    他直接下令，将炎苛晾在了一边。


    炎苛看着炎烈强硬的态度和炎菱守护的姿态，脸色铁青得如同脚下的赤岩。


    他重重地冷哼一声，三角眼中闪过怨毒的光芒。


    “好！好你个炎烈！好个伶牙俐齿的小丫头！我倒要看看，你们能护着这个死人多久！”


    炎苛一甩袖袍。


    “你们这支脉的份额，自今日起，一粒米、一滴水都不会多！”


    “还有，看好这来历不明的累赘，若因他引来祸事…哼，我看你们还有何脸面去见先祖！”


    他丢下冰冷刺骨的威胁，带着护卫转身离开，没入岩洞深处。


    气氛并未因此缓解，反而更显凝重。


    压抑的暗流在简陋的赤岩谷中无声涌动。


    炎菱紧咬下唇，看了一眼父亲疲惫却坚定的背影，不再犹豫。


    在几个年轻族人带着同情的目光和炎伯暗叹一声的默许下，她与族人一起，小心翼翼地将秦风抬入了自己闺房旁一个极其狭小、仅供容身的小石洞内。


    洞内阴冷潮湿，只有一张简陋的石床铺着薄薄的兽皮。


    空气中弥漫着岩石与火石的刺鼻味道。


    炎菱飞快地点燃一小块价值不菲、能祛除寒湿的赤铜炭，暖意微微驱散寒意。


    她将自己闺房里的唯一一个小石盆打了些温水端来。


    接下来的日子，重伤的秦风便成了炎菱除却跟随队伍外出寻找食物水源之外的全部心力所在。


    她小心翼翼地用浸湿的软布，擦拭秦风脸上、身上干涸的血污和汗渍。


    每一次触碰那些深可见骨的裂痕和焦黑的皮肉，她指尖都会微微颤抖。


    炎烈沉默着，将自己珍藏、本是用于修炼突破时稳固元气的少量三阶疗伤药膏——极其珍贵的“赤髓断续膏”送了过来。


    这无异于割肉，但炎烈面不改色。


    药膏带着微弱血光，带着精纯的火元生机。


    它被炎菱极其小心地涂抹在秦风最为恐怖的几处外伤上，暂时抑制了皮肉的持续溃败。


    然而，当炎菱试图用自身微薄的火焰真元试图探查秦风体内时，反馈给她的感觉，是比外表伤痕更深重的绝望。


    经脉如同被天火反复灼烧过的朽网，处处崩断错乱。


    丹田气海死寂如枯井，感受不到丝毫生机涌动。


    那最根本的本源之火……更是虚无缥缈，仿佛风中残烛，随时可能永远熄灭。


    赤岩谷所能拥有的微薄丹药，对他这如同被劫雷反复轰击过的本源根基之伤，杯水车薪，无能为力。


    一种深沉的无力感笼罩着少女的心头。


    炎苛并未就此罢手。


    他阴冷的目光时刻关注着石洞的动静。


    很快，关于那个“灾星”的谣言开始在赤岩谷更深处如毒素般悄然蔓延。


    “灾星降世，族必遭劫！”


    “炎菱那丫头鬼迷心窍，用祖传温玉救个活死人，迟早把我们都害死！”


    “听说三大势力在广发通缉令，找的就是一个用火焰的断臂修士……莫非……”


    “主脉已经不满我们的无能了，再添个祸端，怕是真要……”


    低语像毒蛇在阴影中流窜。


    看守谷口和重要水源的族人眼神中，对那小石洞方向多了不加掩饰的忌惮和排斥。


    两个支持炎苛的灵泉境护卫，开始在石洞附近区域“巡逻”。


    目光如同窥视猎物的鬣狗，带着施压和警告的意味。


    这逼仄简陋的石洞，已然成了风暴眼的中心。


    病入膏肓的秦风，如同置身冰冷的漩涡之下，命悬一线。


    ……


    日升月落，时间在死寂与疼痛中流逝。


    黑暗，冰冷，支离破碎的剧痛……这就是秦风意识海的全部。


    如同沉沦在永冻的地狱深渊。


    不知过了多久，也许是炎菱日复一日的擦拭、药膏微弱生机的积累。


    也许是那块紧贴心口的“赤火温玉”始终不曾断绝的、如温泉般源源不断温养着他心脉的那一丝温和火元与生命源力。


    它成了沉沦死海中的唯一锚点。


    混沌……


    无尽的混沌……


    忽然，在那死寂得如同冰封了亿万载的枯竭丹田气海最深处，仿佛被这丝微弱却坚韧不断的锚点触动。


    一个极其微小的光点，微弱到如同宇宙初开时那一缕微尘，艰难地闪烁了一下。


    嗡！


    意识海深处，仿佛有某种古老钟磐被无形敲响。


    秦风那沉寂如死的本源核心——焚幽鼎的模糊虚影，竟在这一丝微弱颤动中，如同水月镜花般极其艰难地、模糊不清地浮现了一瞬！


    一股源自灵魂最本源的、微弱到极点却又无比坚韧的吸力，从这焚幽鼎虚影深处猛地诞生，如同雏鸟渴求母鸟哺育！


    这股源于本能的微弱吸力，瞬间传遍秦风体内仅存的、散落在血肉枯骨缝隙中、几乎要彻底磨灭的最后一丝丝混沌灵液的尘埃粒子！


    这点点尘埃，是本源燃烧殆尽、空间漂流压榨后仅存的残渣，细若毫芒，微不可查。


    此刻，在焚幽鼎虚影那微弱呼唤和赤火温玉提供的那一丝精纯而温和的火元力催化下，点点尘埃仿佛受到了神祇的召唤！


    它们从血肉骨髓的每一处角落，艰难而执着地汇聚！


    如同细沙聚塔，毫末成山。


    越过断裂的经脉阻碍，刺破死寂气海的壁垒。


    凝聚！


    再凝聚！


    那过程缓慢、痛苦、如同蚍蜉撼树，却带着一种震撼灵魂的悲壮！


    一点，一点，再一点……


    在意识都无法感知的漫长煎熬之后，在焚幽鼎虚影终于撑不住消散的刹那——


    一滴！


    一滴微小、浑浊、色泽黯淡、仿佛随时都会崩散的液滴！


    出现在了那死寂枯竭如同荒漠的丹田气海中央！


    如同无边死寂的宇宙中，骤然诞生了一颗最微小的星辰！


    混沌灵液！


    虽然只是一滴！


    但这滴微弱的混沌灵液诞生的瞬间，沉寂了不知多久的玉佩空间，猛然间极其清晰地……波动了一下！


    如同古潭投入石子！


    一丝细微到极限、却又精纯得不可思议的混沌气息，混合着一缕独属于玉佩自身的玄奥本源之力，如同沉睡巨兽苏醒时的吐纳，瞬间溢出！


    这一丝气息，根本无视距离和物质的阻隔，径直融入了秦风丹田气海中那刚刚诞生的混沌灵液之中！


    那滴摇摇欲坠的浑浊液滴，在融入这丝气息的瞬间，猛然稳定！


    一股无法言喻的微弱生气勃然而生，如同冬雪覆盖下埋藏的嫩芽，终于积蓄了推开冻土的力量！