萧珩的离去，如同投入深潭的石子，在沈知微心中漾开一圈圈涟漪后，很快被更汹涌的现实浪潮淹没。


    边关的战报如同雪片般飞入京城，形势远比想象的更严峻。云州陷落，北狄铁骑肆虐边城，镇北军残部退守雁门关，苦苦支撑。朝堂之上，主战主和之声吵得不可开交，天子震怒，最终力排众议，下旨靖南王世子萧珩为平狄先锋将军，率五万精锐驰援雁门关！圣旨一下，京城震动，靖南王府门前车马如龙，皆为送行壮威。


    这些消息，沈知微只能从锦书打探的只言片语和府中压抑的气氛中拼凑得知。萧珩临行前那句“等我回来”和掌心的玉佩，在残酷的战报面前，显得如此遥远和脆弱。她只能在夜深人静时，对着那枚温润的环形玉佩默默祈祷，愿他平安，愿山河无恙。


    然而，相府内的风波并未因国难而平息。流言虽因萧珩的强势介入和战事的爆发暂时被压了下去，但王氏和沈知瑶对她的嫉恨却更深了。萧珩临走前的“拜访”和那句响彻静心斋的“等我回来”，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在了王氏母女的脸上！这无疑坐实了萧珩对沈知微的“另眼相看”，让她们之前的污蔑成了笑话，更让她们感到了前所未有的威胁。


    “娘！您看看！那个贱人！她凭什么？！”沈知瑶气得摔碎了最心爱的琉璃盏，“萧世子临走都要去看她！还说什么‘等我回来’！她到底使了什么狐媚手段！”


    王氏的脸色也阴沉得能滴出水。她本以为借着流言能将沈知微彻底打入尘埃，没想到峰回路转，萧珩不仅没撇清关系，反而态度如此强硬暧昧！这让她感到了失控的恐慌。沈知微若真攀上了靖南王府的高枝，那她和她女儿在相府的地位……


    “急什么？”王氏冷冷道，眼中闪过一丝狠毒，“世子爷是去打仗！刀剑无眼，能不能活着回来还未可知！就算回来了，一个名声有瑕、又无强大母族支撑的嫡女，靖南王府那样的门第，真会让她进门？顶天是个妾！”


    她顿了顿，声音压得更低：“更何况，只要她那个碍眼的弟弟还在……她就永远有软肋。没了沈砚，她沈知微就是无根的浮萍，再翻不起浪来！”


    沈知瑶眼睛一亮：“娘，您的意思是……”


    王氏没有回答，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼中寒光闪烁。


    几日后，一个看似平常的傍晚。锦书从外面回来，脸色有些不对。


    “小姐，”她凑到沈知微耳边，声音带着后怕，“奴婢刚才去给少爷送新做的冬衣，回来时经过大厨房，看到……看到二小姐身边的大丫鬟秋月，鬼鬼祟祟地在少爷每日下学回来必喝的牛乳羹旁边转悠！奴婢觉得不对劲，等她走了，悄悄过去看，发现……发现那盛牛乳羹的罐子口沿上，似乎沾了点……不太对劲的白色粉末！奴婢不敢声张，用帕子偷偷沾了点带回来了！”


    沈知微的心脏骤然紧缩！牛乳羹？弟弟沈砚每日下学回来，都要喝一碗厨房温着的牛乳羹！白色粉末？


    她立刻接过锦书递上的帕子，凑到鼻尖仔细闻了闻。一股极其淡的、带着点杏仁味的苦涩气息！


    是砒霜！虽然量可能不大，但长期服用……后果不堪设想！


    一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！王氏！沈知瑶！她们竟敢对砚儿下手！对一个才十岁的孩子下手！


    愤怒如同岩浆般在沈知微胸中翻涌，几乎要冲破她的理智！她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强压下冲去找王氏拼命的冲动。


    不行！不能冲动！没有确凿证据，贸然指控，只会打草惊蛇，甚至被反咬一口！王氏既然敢下手，必然留有后手！


    她强迫自己冷静下来，思绪飞转。当务之急，是保护弟弟！必须立刻切断危险源！


    “锦书，”沈知微的声音冷得如同淬了冰，“从今日起，你亲自去接砚儿下学，直接带回静心斋，不许他在外面吃任何东西！就说……就说我近日心神不宁，需砚儿陪伴。他每日的饮食，全部由你亲自在小厨房做！食材也由你亲自去府外采买，绝不可假手他人！”


    “是！小姐！”锦书也意识到了事情的严重性，脸色发白地应下。


    “另外，”沈知微眼中闪过一丝决绝，“那罐被下了药的牛乳羹，不要动。你悄悄去寻一只野猫，或者……老鼠，喂给它吃，看看反应。记住，做得隐秘些！”


    她要证据！她要让王氏无法抵赖的铁证！


    安排妥当，沈知微的心却丝毫没有放松。砚儿暂时安全了，但王氏一次不成，必有后招！这深宅之内，暗箭难防，她必须主动出击，找到彻底铲除这对母女威胁的办法！


    她走到窗边，望向北方。萧珩，你在战场上浴血拼杀，可曾知道，这深宅后院里的厮杀，同样刀刀见血？我需要力量，需要足以保护至亲的力量……而你留下的那句承诺和这枚玉佩，又能给我带来多少庇护？


    她下意识地握紧了袖中的玉佩。冰冷的玉质此刻却仿佛带着一丝微弱的力量。


    就在这时，院门被敲响。管事嬷嬷的声音带着一丝异样：“大小姐，夫人请您去前厅一趟。宫里……来人了。”


    宫里？沈知微心头一凛。在这个敏感时刻，宫里来人找她？是福是祸？难道……与王氏的算计有关？