一辆马车停在了临安王府门前。


    萧敛率先起身下车。车内缓缓行出一女子，身姿娉娉婷婷，眉如春山，杏眼含情，石榴红广袖长裙更添几分柔媚明艳。


    她笑盈盈地凝望着萧敛，纤纤细手放在他的掌心，下了车。


    抬头凝着临安王府的牌匾，柳茹萱有些恍惚。萧敛捏了捏她的手心，柔声安抚道：“不要怕，我陪你一起进去。”


    笑了笑，她牵着萧敛的手入了府门。


    厅堂中，临安王和临安王妃高坐堂上，下首依次坐着萧润、萧璋、萧文珠，今日萧雪微竟没来。柳茹萱侧首看了一眼萧敛，他面容上泛起温和的笑意：“走吧，慢点。”


    很是耐心体贴，让柳茹萱颇有些意外。


    萧润端起一杯茶，抿了一口，不动声色地打量着他们。


    萧文珠则颇为亲和地看了柳茹萱一眼，心底暗自生笑，萧雪微那个蠢货竟然跑去给江棠灌避子药，挨了一巴掌、禁足一个月。她心中颇为畅快，自然便对柳茹萱也生出了几分好感来。


    萧璋则肆无忌惮地盯着柳茹萱，先前疑惑，如今一见，他总算知道一向不近女色的萧敛，为何因一女子而屡屡触犯戒规。


    萧敛扶着柳茹萱跨过门槛，待行到跟前，她福身行礼：“草民江棠拜见临安王、临安王妃。”提及“草民”时，她颇有些愣神，原来倏忽间，她便从本应明媒正娶的郡守之女，沦落为草民江棠。


    临安王脸色冷淡，王妃林氏则上下打量了她几眼，淡淡道：“平身吧。不知江姑娘来王府，所为何事？”


    明眼人瞧见萧敛待柳茹萱至此，自是明了两人关系。更何况，萧敛此前便已提过，这番话，分明是有意是她难堪。


    只他们家里人之间如何，柳茹萱并不想涉足，干脆扯了扯萧敛的袖子。萧敛唇角微勾，淡淡一笑：“孩儿欲纳江棠为妾，还请父亲母亲准允。”


    临安王眸略沉：“江姑娘意下如何？”


    柳茹萱心头一滞，萧敛又骗她，分明商量好先以远房亲戚身份入府。她行了一礼，眸中尽是真诚，楚楚可怜道：“小女对萧世子当真是一片真心，还请您和王妃成全。”


    林氏虽心中不喜，但奈何萧敛得了圣上偏宠、领兵之权后，她已无力束缚萧敛，只得摆出一副温柔贤淑的模样：“王爷，我瞧着江姑娘品貌俱佳，既敛儿喜欢，便依了他吧。”


    临安王无可奈何，点了点头，拂袖离去。林氏见此，亦是半分面子都不愿再给，径直离开了。


    萧润起身，客气地与柳茹萱搭话道：“舍妹不懂事，先前对江姨娘多有失礼之处，还望江姨娘勿怪。”


    “眼下江姨娘身子可好？我明日便备些补品送到兄长院中，只求能弥补一二。”


    他一袭竹叶青长衫，眉眼清润，说话时总伴着朗若清风明月般的笑意，如此这般，当真是比萧敛面善不少，光是瞧着，便心生欢喜。


    偏首，萧敛看着柳茹萱面上深情，神色愈发阴沉。


    偏生柳茹萱毫无所觉，她莞尔一笑，眼眸仍凝着萧润：“妾身谢过二公子，费心了。”听萧敛说，他有两个弟弟，一个是继室所生的萧润。


    虽他只是蜻蜓点水地提了一嘴，但她私下打探过，其人温润平和，谦恭有礼，而她对此般君子最是欣赏。


    萧文珠上前，向萧敛行了一礼，见长兄微微一笑，她继而柔声道：“长兄当真是娶了一个好姐姐，姐姐生得这般貌美，性子又好，我瞧着也欢心不已。”


    柳茹宣面容染上红霞，笑意愈浓，却有些紧张。她从小到大，还未一时间与如此多的人交谈，心中有些忐忑。


    萧敛察觉此，捏了捏她的手心，温声道：“文珠的口齿真是愈发伶俐了，将来谁娶了文珠丫头，那当真是有福气了。”


    萧敛向来待他们皆是神情冷淡，虽说长兄为父，可萧敛从不多加管束他们，懒得管亦不想管，如今说话却是如此和煦体贴，颇让人惊讶。她颔首一笑：“长兄真是打趣文珠了。”


    萧璋百无聊赖地见几人寒暄着，就像很少见面似的。他懒懒起身：“萧璋见过嫂嫂，既无事，我便先退下了。”


    柳茹萱听其无所顾忌的“嫂嫂”一词，略蹙了蹙眉。她向萧璋行了一礼：“妾身见过三公子。”萧璋一笑，径直走了出去。


    他们又寒暄了几句，说了些家长里短便散了。柳茹萱挽着萧敛的手，两人沉默无言地走到了萧敛的院子——长苏居。


    院中十字甬道以卵石拼花，东南角一株海棠树斜出墙外，花开时节想必是如堆拢粉雾。正房前设抄手游廊，檐下悬着一排青竹风铃，铃舌竟是用陈年拆下的玉簪头改的。


    院内下人们见萧敛带着柳茹萱入院，纷纷停下手中的活，行礼问安。萧敛摆了摆手，拉着柳茹萱入了屋，室内的下人纷纷退去。


    柳茹萱见他暮色沉沉的脸，不知其中缘由，便静静站在他身边，沉默不语。


    萧敛唇轻扯，颇有些吃味道：“棠儿可知方才一直盯着二弟看，多年来，你眼光也一直没怎么变，偏爱清秀书生样？”


    这才觉察其中由头，她搂着萧敛，轻笑道：“不过多看了二公子几眼，萧敛哥哥就这般吃味？我眼中、心里都是你，都随你入了房，你还要棠儿如何？”


    “我见好看的人都会多看几眼，先前萧郎，棠儿不也仔细看着吗？”


    萧敛缓和些许，俯身轻咬了下她的耳垂：“眼下你入了我的屋，便还是同榻而睡吧。”


    柳茹萱心下有些不悦，他明明以十日为期，再将她纳入房中。可是他却一声招呼都不打，直接先斩后奏。


    尽力敛住自己的情绪，她杏眸微弯，柔声道：“萧敛哥哥先前不是说要给棠儿十日时间吗？怎地说话不算话？”


    萧敛牵着柳茹萱到了西窗旁，下设黑漆棋坪，残局上落着几粒犀角棋子。萧敛在棋盘前坐下，将残局上的棋子收到青釉棋罐之中：“棠儿，来与我下一盘棋，可好？”


    当真是驴头不对马嘴。


    柳茹萱见他不欲回答，便只得不再追问，提裙在棋盘前盘腿坐下：“萧敛哥哥想执黑子还是白子？”


    萧敛含笑看了她一眼：“黑子。”


    黑子落定天元，锵然有声。萧敛指节扣着檀木棋坪，震得边角几粒白子微微发颤。


    一刻后，他斜倚在青玉锦枕上，指尖一枚黑玉棋子转得生光。对面柳茹萱却蹙着眉尖，石榴红广袖半悬在棋盘上方，犹疑不定。


    萧敛见她犯难的模样，轻笑一声：“棠儿可想好要落在哪了？若没想好，不如随便落一子，毕竟萧敛哥哥总是要胜出的。”他斜斜倚着，眉眼间都是少年的肆意，唇角亦勾着笑，散漫而温和。


    抬眸，她觉得有些熟悉。


    柳茹萱眉眼间多了几分笑意，眸光扫过西南隅那片孤棋，落了子。萧敛眉峰骤蹙，却见棋盘上的黑龙眼位，早被她先前闲散布下的三粒白子隐隐锁住。


    萧敛轻笑：“棠儿还是有几分本事的。”黑棋直刺“三三”之位。这一


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    子落下，满盘风云突变，方才还困守边角的黑棋，竟与中腹残子遥相呼应，如伏兵骤起。


    柳茹萱的笑意减了几分，尽力挽回局势。最后一粒黑子悬在萧敛指尖，棋盘上白棋大龙首尾不能相顾，偏东南角还留着个生死劫。


    她索性将棋盘上的棋子拂乱，萧敛笑着抬头道：“棠儿莫非是输不起。”


    见他眼眸几分得意之色，柳茹萱略有些不满：“萧敛哥哥也不让让我，你比我多下了九年棋，我自是比不过。”


    萧敛牵过她的手，摩挲着手中柔荑。柳茹萱知晓他之意，坐到了他怀中，一双杏眸瞅着他。柳茹萱的手摩挲着萧敛的喉结，小心翼翼问道：“你不在府中时，棠儿可以出府逛逛吗？”


    又是出府的事。


    萧敛嘴唇紧闭着，唇角微微下压，定着心绪，良久启唇淡然道：“棠儿还有其他想要的吗？”


    眼底颇为黯然，她低垂着眸，摇了摇头：“没有了，”觉得还是有些不甘心，索性跨坐在萧敛腿上，手捧着萧敛的面庞，柔声恳求道，“你可以偶尔带棠儿一起出府逛逛吗，棠儿在府里一直待着，当真是要闷坏了...”


    柳茹萱明眸似水，清纯灵动，像枝头烂漫盛开的梨花。萧敛嘴角微扬，柳茹萱见他松动了，在他的脸上落下一个接一个的吻，在他的耳畔轻轻道：“可以吗，萧敛哥哥？”


    “我怎知棠儿不会逃？若是像上次那般在山里还好，把山封起来就是了，但在这熙来攘往的京城中寻一人，便不容易了。把城封起来，达官显贵自有的是办法，将你偷偷带出去或是藏起来。”


    萧敛轻扯下她，捏着她的脸，眼底几分笑意。


    柳茹萱眼眸微滞：“萧敛哥哥多虑了，棠儿在这京城人生地不熟的，又怎会有达官显贵愿意冒风险来与我扯上关系。”


    萧敛看着眼前与他虚与委蛇的妹妹，唇角微勾。他自小看着柳茹萱长大，又怎会不知她的心性。


    只有把她的翅膀掰断了，那才能安安分分在自己身边。


    “那不一定，若是柳轩在京城还有些势力，或者，”他意味深长地停顿了一下，抚摸着身上女子的面容，打趣道，“棠儿生得这般好看，若是让旁人起了不轨之心，便不好了。”


    柳茹萱养在柳府从未受过这般委屈，如此低三下气地说话已是极限。她唇角微翘，轻捏着萧敛的手心：“我已是你的人，断不会走的。而且你已答应要扶我为正妻，我又为何要逃呢？”


    萧敛眼底笑意愈浓，缓缓摇了摇头。柳茹萱看着他逗弄的神情，抽身出来，转身就走，轻声抱怨道：“这也不行，那也不行，萧敛哥哥既这么喜欢关人，那索性为我造个鸟笼算了。”


    勾起轻蔑的笑意，他指尖漫不经心地叩着棋盘，凉凉开口：“棠儿，求人要聪明些、耐心些。不过造个鸟笼，关个一两天，磨磨心性的确也是极好的。”


    柳茹萱脚步一顿，眼底几分恐惧，萧敛他就是一个疯子！


    不得已，她又走了回来，芙蓉面上复又勉强泛起笑容，上前掩上窗，坐在萧敛腿上，声音似酿了蜜般甜润：“棠儿偶尔耍点小脾气，萧敛哥哥想必也是喜欢的，毕竟我若是事事顺着哥哥，你也会觉得无趣的。”


    她轻褪下一些衣衫，酥/胸半掩、香肩尽露，石榴红隐隐绰绰着雪意，娇笑道：“萧敛哥哥若对棠儿好些，棠儿自也会对哥哥好些。”


    她一口一个哥哥，倒叫得萧敛唇边笑意渐浓，他的手从柳茹萱肩头拂过：“去抱床被子来。”