同道中人啊！


    洛红豆再也按捺不住心口的雀跃，像只好奇的雀儿，探头探脑地凑到饶金枝身边，一双杏眼熠熠生辉，兴奋问道：“饶姐姐，你也喜欢看话本吗？我最迷那些神仙精怪的志异传奇啦！什么《搜神记》、《博物志》，翻来覆去都看不厌！”


    饶金枝见状，心头暗喜，这可是个绝佳的突破口。


    要是能与“女主”的师妹打好关系，日后行事也能方便不少。


    于是立刻热情洋溢地回应道：“是啊是啊！洛妹妹也喜欢？那可太巧了！我尤其钟爱侠女剑客闯荡江湖、快意恩仇的故事，比如那部《游侠剑影录》，洛妹妹可曾听闻？”


    “哇！饶姐姐也知道《游侠剑影录》？”洛红豆惊喜地睁大了眼睛，仿佛找到了失散多年的知音，情不自禁地握住饶金枝的双手，激动得双颊泛红，“里面的角色塑造得太好了，我还悄悄模仿过里面女侠的剑招呢！虽然总是学不像……”


    她不好意思地吐了吐舌头。


    两人一拍即合，越聊越投机，从《狐嫁女》的诡谲到《画壁》的奇思，再到《斩龙》的壮烈，说得眉飞色舞，不亦乐乎。


    那些故事中的悲欢离合、爱恨情仇，此刻都化作了少女间心照不宣的共鸣。


    陈实看着自家师妹久违的欢快神情，无奈地摇了摇头。眼底的疲惫渐渐化开，唇边也跟着漾开一丝浅笑。


    队伍里因连日浴血厮杀而凝结的沉重阴霾，也被少女们清脆明媚的笑声驱散了大半。


    唯有娄厌离，冷着一张俊脸，默然旁观。


    不得不承认，这女人笼络人心的手段确实高明。


    三言两语，便能让那几个初时还对他们戒备有加的修士们卸下心防，与她亲近起来。


    可越是看得明白，心头那股无名邪火就烧得越旺。


    偏生这火无根无凭，连个发作的由头都寻不到，只能在他胸腔内横冲直撞，憋闷至极。


    指间的绦带穗子，在她没良心地丢下他去寻外人时便已失落。


    那丝缎柔滑的触感，却还固执地萦绕在指腹，提醒着他某种曾经有过的牵系。


    那厢的欢声笑语，为何听起来这般刺耳？吵得他心烦意乱。


    娄厌离垂下眼睑，盯向自己空无一物的掌心，指尖无意识地摩挲几下。


    覆压的睫羽投落一片沉影，遮住他眼中一闪而过的阴鸷。


    明明是他先遇见的，凭什么后来者居上。


    -


    夜色渐浓，月华如水。远山被浓稠的墨色晕染，只在天际留下隐约的沉默轮廓。


    一行人凭借脚程紧赶慢赶，总算在城门即将关闭的暮鼓声中，踏入了城镇的界碑。


    宵禁的梆子声远远传来，提醒着街上的行人尽快归家。


    镇上已然灯火稀疏，白日里的喧嚣褪尽，只余下一片宁静，间或掺杂着几分历经一日繁华后的疲惫。


    大部分人家都已熄灯入睡，只有零星的茶楼酒肆还亮着微弱的光。


    几人沿着主街寻了一家门面尚算干净整洁的客栈歇脚。


    客栈的招牌漆色有些斑驳，刻着“和悦客栈”四个苍劲有力的大字。


    门前挂着两盏昏黄的灯笼，在夜色中散发着温暖的光晕，吸引着过往的旅人。


    客栈掌柜是个年约四旬的中年人，穿着一件半旧的褐色短褂，面容精明，一双眼睛滴溜溜地转，透着生意人的圆滑。


    见他们一行五人虽风尘仆仆，但衣着质料不俗，尤其为首那名男子气度沉凝，不怒自威，便知不是寻常江湖客，连忙满面春风地迎了上来，态度热情：


    “几位客官，一路风尘辛苦了！是住店还是打尖？小店刚煨下上好的热茶，灶上也备着热水，客房也才仔细收拾干净，保管几位住得舒心满意！”


    掌柜的一番殷勤话语方落，饶金枝心中便已有了计较。


    先前情急之下，心直口快将魔尊大人误冠“随从”之称，虽是权宜之计，终究有失妥帖。


    眼下正好借机弥补一二，也是向这位难伺候的老大表表忠心，省得日后寻她麻烦。


    念及此，未等旁人开口，饶金枝已款步上前，声音清脆，率先问道：“掌柜的，可有上房？”


    确认遇到贵客，掌柜的笑容愈发可掬：“客官您来得可真巧！今日顶楼独一份儿的天字号上房恰好空着，不仅清净雅致，推开窗便能俯瞰半个镇子，视野开阔得很。只是，这价钱嘛……”


    他拖长了尾音，意有所指地顿了顿。


    这天字房可是给魔尊大人备的，万万怠慢不得。


    这么想着，饶金枝将目光投向身后那道渊渟岳峙的身影，恰逢娄厌离似有所觉，幽深的眸子也朝她瞥来，两道视线在空中短暂相触。


    饶金枝从他眼中读懂了某种理所当然的倨傲，怕是早已将这儿最好的房间视作囊中之物了。


    当即从袖中取出一小锭成色上佳的银子，轻拍在柜台上：“劳烦掌柜了，就要那间。”


    掌柜接过银子，麻利地取出一块刻着“天”字的梨花木房牌，双手奉上。


    这番动作，显然取悦了某位惯受尊崇的魔尊。


    原先因她与旁人相谈甚欢，还将他晾在一旁而隐隐郁结的眉头，不着痕迹地舒展了些许，连带着先前因那绦带穗子失落而泛起的空落感，似乎也得到了某种无声的填补。


    饶金枝接过房牌，却并未直接收起，而是转过身，将其递向娄厌离，压低了声音，用只有两人能听清的语调说道：“尊上，这一行委屈您了，今儿个就先在这儿将就一宿。您可千万别嫌弃简陋就闹脾气，更不许一生气就甩手走人，嚷嚷着不住了要回魔宫去，听见没？”


    她这番话，听似低声下气，内容却又带着几分嗔怪和管束的意味，奇特地揉杂在一起。


    娄厌离垂眸，视线落在她掌心那块旧木牌上，又缓缓抬起，对上她那双狡黠的眸子。


    他没有做声，只是伸出手，静静接过。


    指尖在


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    触碰到木牌的同时，也似有若无地擦过了她的掌心，感受到一掠而过的细腻温热。


    饶金枝便当他默认了，心中一块大石落了地，暗暗松了口气。


    姬暮雪三人将这一幕看在眼里，心中疑惑更甚，面面相觑。


    他们只看到饶金枝关怀备至地将最好的房牌交予她口中的“随从”，面部表情似乎还带着些哄劝意味。


    一个主人，怎会对自己的随从这般模样？


    这主仆二人的行事做派，当真是处处透着古怪。


    安顿妥当了这位难缠的上司，饶金枝心安稍许，这才转而为自己及同行几人打算，继续向掌柜问道：“可还有中房？我等一行四人，需得四间，最好能毗邻而居，方便照应。”


    掌柜的笑容依旧，只是语气中添了几分歉意：“不瞒几位客官，单间的地字房，眼下恰好只剩下三间了……”


    饶金枝黛眉微蹙，沉吟片刻。


    姬暮雪和陈实身上有伤，不宜被打扰；洛红豆又是个未出阁的小姑娘，自然也需单间妥善安置。


    她迅速做出决断：“那便留给这三位仙长吧。还剩什么房间？给我随便开一间便是。”


    姬暮雪闻言，连忙道：“饶姑娘不必如此客气，我等伤势已无大碍。姑娘与这位……道友，一路行来，想必也颇为辛劳，理应住好些的房间。”


    修士在外，风餐露宿常有时，区区小伤尚不值一提。


    更何况，这位饶姑娘既能有如此神通广大的“随从”，一出手还是阔绰的天字房，可见其身份定然不凡，家底亦是丰厚。


    他们这些萍水相逢之人，初识便受此厚待，于情于理都有些不妥，心中难安。


    饶金枝摆摆手，笑意盈盈：“姬仙子不必介怀。我们家族有规矩，长辈、伤者或有功之人理应优待，晚辈则需刻苦磨砺，方能有所成就。我这位随从……咳，”她顿了顿，飞快地瞥了眼娄厌离，见他神色如常，才敢一本正经地继续胡编下去：“他平日里鞍前马后，劳苦功高，理应住得舒坦些。我嘛，年轻力壮，随意就好。体验不同的生活环境，于磨砺心境、增长见闻，亦不无裨益。”


    娄厌离听着她这番似是而非的道理，倒也未曾出言戳破。


    他那双深潭般的黑眸静静落在她身上，眼底情绪晦暗不明，若有所思。


    这女人……她身上总有一种矛盾的特质，似柔实刚，似怯实狡。


    她不像魔宫里战战兢兢、只会阿谀奉承的魔修那样令人厌烦，亦不同于某些自诩清高、却往往不堪一击的正道人士那般索然无味。


    她似乎总能找到一种奇特的平衡，既不卑微逢迎，又能恰到好处地顺应他人存在，让人捉摸不透，却又难以忽视。


    不知怎的，他隐隐觉得，若这女人不在眼前，周遭似乎也会失去几分难言的鲜活。


    这种古怪的念头让娄厌离心头微微一窒，莫名的荒谬情绪在心湖深处搅动，撩起的涟漪转瞬即逝，快得让他自己都未曾捕捉分明。