车门突然被从里面拉开，长卿险些仰翻了过去。他装作不知情的模样，眼睛向四处转着，末了，侧过脑袋问：


    “殿下，有何吩咐？”


    车门又被关上了。


    “还有多久到？”


    “今日晚些时候就到了，属下已经让人先去置办好了住处，等殿下和小棠娘子一到，便可歇下。”


    这就是有钱人的旅行么？贺元棠再一次发出感叹，每到一处都要买一座宅子，那得花多少钱啊，殿下不愧是殿下，出手就是阔绰。


    不对，连宅子都说买就买，一两银子就不愿意给她了？殿下说好不亏待她，怎么说话不算话。


    “殿下，可以商量个事儿吗？”若是她不住在殿下的宅子里，把省下的房钱换成银子给她...也该有好多吧。


    “本王何时说过你也住进来了？”


    谁曾想话还未出口，就被人驳回了。


    “殿下…那要不然民女就在这马车上睡吧，呜呜呜，其实马车也挺好的了。”要是有银子就更好了。


    盛景行不知从何处拿来一个荷包，里面装了十两银子。


    “你最好早些找到你舅舅，五日后启程回京，过时不候。”


    这是贺元棠背着行囊下车前听到盛景行说的最后一句话。


    马车在一处院落外停了下来，贺元棠努力记下了宅子周围的模样，决定先找个地方吃点东西。


    不过泗州比自己想象中的更为繁华，从前听说江南的蟹米油盐运往京城时就要从泗州经过，南方漕粮也会在这里中转，人员往来频繁。


    这样大的地方，该去哪里找舅舅呢？


    眼看天色渐暗，还是先找地方落脚吧。


    殿下也真是的，不给地方住就算了，连饭也不让吃一口。贺元棠掂量着荷包里的银子，可得守好了，莫再让人摸了去。


    原本想着是与殿下出门才没带多少银钱，这下好了，涨教训了，男人还是靠不住。


    往后还是自己多留一个心眼儿，靠自己才是稳妥。


    一间，两间，三间…七间。


    贺元棠在路边随便吃了碗鱼羹，绕着附近的客栈问了七间，只道是漕运忙碌的时节，一家都没有空房了。


    自己不会真要露宿街头了吧。


    不过好消息是方才在李婆婆鱼羹铺子里打听到，有一个妙手回春的人，住在城郊的普光王寺里，他头发乱糟糟的，先前寺里的方丈以为是乞丐，收留他住下，后来才知道他会看病。


    头发乱糟糟的，还会看病，听起来像是舅舅？那明日一早就去拜访吧。


    不过…今晚到底睡在哪里呢。


    又走了一会儿，她觉得前面的宅子有些眼熟，莫不是绕了一圈，又回到了下车的地方？没办法，这个时间了也只能去求求长卿，让他放她进去，随便在哪里睡上一晚上，明日见到舅舅了，或许可以找到住的地方。


    “小棠娘子？这么晚了你怎么在这里？”是长卿开的门，嘴里还嚼着东西。


    其实他一路都跟在贺元棠身后，刚刚翻进宅院，跑来开门。


    “长卿，能不能随便给我找个地方，我就待一个晚上，明日一早就走。”她一边小声说，一边往院子里瞟，居然还是个几进的宅子么，人与人之间的差别就这样大。


    长卿在前头憋着笑，领她到了一处小屋，居然已经铺好了寝具。


    “你可要小声一些，明日一早就快些出门，别让殿下发现了。”


    “好嘞好嘞。”她点头如捣蒜，这么大的宅子，溜进来一个人，就一晚上，应该不会被发现。


    况且隔壁的院子正传来阵阵乐声，想来又是这个宁王殿下在享受人生。


    贺元棠悄声地进屋卸了包裹，摸了摸该是新铺的寝具，想压下心底的疑惑，却没压住困意，刚倒在榻上，她就睡着了。


    一夜好梦，再睁眼已是翌日清晨。贺元棠收拾好了东西，准备开溜。


    哪知一开门就见到盛景行，一大条人正躺在院中的椅子上晒太阳，这么早哪有太阳给他晒？猫着腰，她蹑手蹑脚地从一旁离开。


    “站住。”


    你叫我站住我就站住吗？我又不是傻子。


    “贺元棠。”


    傻子就傻子。她立即换上一个讨好的笑脸：


    “诶殿下您怎么在这儿？好巧好巧，这里阳光不错，我碰巧路过，回见啊。”


    盛景行坐起身来，朝她摊开手。


    什么？


    “十两银子呢？”


    “什么十两银子？哦殿下昨日给的吗？我拿去租房间了，押一付三呢可贵了。”


    盛景行撑着头，用下巴指向她出来的房间，“押一付三，三十两银子。”


    哪有这么算的！


    “本王昨日原本叫了舞坊的娘子来，哪里知道已经有人在屋里住下了，可是坏了兴致，你偷摸地进我府中，没有什么要交代的？”


    贺元棠咬咬牙，咽下一口气，从衣服里掏出了那个荷包，恭敬地放在盛景行手里。


    “招待不周啊！”


    笑声从她身后传来，贺元棠越想越气，头也不回地走出大门，问着路往普光王寺去。宁王就是宁王，本性难移。


    人走以后，长卿从屋檐上跳了下来。


    “殿下，今日怎么安排？”


    “你继续跟着她，本王去会会转运使。”


    “是。”


    长卿应下，人又飞了出去。


    时至近午，渐渐热起来的天气让人有些疲倦。贺元棠终于来到普光王寺，却得知头发乱糟糟的大夫早晨出门采药去了，不知何时回来。


    “小师父，我是特地来求药的，您看能不能让我在这住两日，等大夫回来？”


    小和尚微微颔首，“女施主，按理说是可以借宿的，但眼下正值各地转运的时节，寺中人员众多，女施主单单一位女子住着，恐被叨扰。”


    舅舅啊舅舅，您真是让我好找诶，真的希望住在这里的人就是你。


    向小和尚讨了一碗水，她问道：“小师父，那我能不能先与你打听打听这位大夫？”


    “请讲。”


    眼看又要日落了，贺元棠烦恼着晚上该住在哪里，舅舅怎么还没回来。


    “女施主，天色不早了，若要回城得快些了。”


    小和尚经过时，发现她还坐在那里，看着屋外放的医书。


    “多谢小师父，若是那位大夫回来了，麻烦您将此物转交与他。”贺元棠将一张叠好的纸放在小和尚手中。


    “舅舅”


    吴爻打开信纸，看到上面写着两个大字，一旁还画着一个很丑的小人。是小棠来了。</


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    回城的路上，贺元棠总觉得有人在跟着她。


    日暮西垂，城郊来往的有沿途运粮、货物的商贩，还有归家的人。


    “哎哟——”


    她被什么东西绊倒，摔在地上。一旁的树荫里，有人停下了脚步。


    “小棠！没事吧？”


    长卿跳在她身后，拔了刀。


    “长卿？你怎么在这儿？”她眨了眨眼睛，“你不会是一直跟着我吧？”


    长卿摸摸鼻子，想不出别的借口了，收刀入鞘，拉她起身。


    “嘿嘿，都是殿下的意思。”


    “他让你跟踪我？那我可要回去住了，也方便你跟踪。”


    “这、这不行！”


    贺元棠拍拍长卿的肩：“没事儿，我不打扰你们殿下，我睡在马车上就行。”


    夜色下的泗州虽比不上京城繁华，但也是车水马龙，长桥接踵，灯火纷乱。来往的客商就住在城中客栈，长街两侧能听见好些地方的口音。


    若非此次来泗州是有要事找舅舅，她倒真想见识见识泗州十景的秀丽。


    街边小摊上挂了花灯，让她想起上元节的夜晚来。


    那时盛景行也不在，她和楼中姐妹、陆伯之、贺元毅一道在天街游玩。宣德门外的阿伯还答应给她做一盏战马灯，也不知道如今做得怎么样了。


    桥边酒楼上，珠帘半卷，盛景行正与人言笑晏晏。


    官员们阿谀奉承着这位远道而来的王爷，从前他封王扬州，便是此般夜夜笙歌醉酒。


    忽而，他的余光瞥见楼下长街——女孩与长卿并肩而行，不知说了什么，伸手要去抢他腰间佩刀，长卿无奈侧身躲开，她却不依不挠。


    那抹藕色衣裙在夜里很是惹眼，裙裾飞扬，笑意明媚。


    “看什么呢？”贺元棠感觉身后的人有什么动作，顺着他的视线向上，二楼临轩的位置，殿下也在往下看着，唇角勾起似笑非笑地弧度。


    “哦，殿下又潇洒去了，那我可要回去鸠占鹊巢。”她笑着作势要去抢他的佩刀，趁人闪躲时，转身跑入了灯火璀璨的长街。


    转运使敏锐地察觉他神色变化，随即笑道：“小儿女玩闹甚是有趣，殿下瞧得上活泼可人的姑娘，今夜下官便安排送往殿下府上。”


    “活泼可人，时日久了难免没了规矩，今夜本王已有安排，诸位大人”他举杯道，“慢饮。”


    盛景行起身回了府宅，进入小院时，长卿面如菜色，站在门外。


    “如今跟个人也能被发现了，回去可得好好锻炼锻炼。”


    “殿下！”长卿顿了顿，“今日从寺中回来时，有一路人也在跟着，属下以为是太子的人，想要对小棠娘子不利，这才出手。”


    贺元棠打开门，有些委屈地说：“殿下，是民女自己不当心绊倒了，长卿是好心，您就别惩罚他了，惩罚我吧。”


    “你不是去找你舅舅了吗？去这么久，找到了吗？”


    “舅舅要明日才回来呢，殿下，民女实在是找不到住处了，您就大发慈悲，再留我几个晚上吧，我保证不打扰、也不偷听。”她走过去拉住盛景行的袖子。


    目光扫过二人，他道：“长卿。”


    “属下在。”


    “你这月月俸就作为她的房费吧。”


    长卿：啊？