镇国公府迎来了贵客。


    这日清晨，兰芷院便早早有了动静。


    春杏匆匆赶来，压低了声音：“小姐，靖安王府来人了，一家三口都到了正院。”


    萧锦鸢放下绣帕，神色淡淡：“谁在？”


    “靖安王妃，王爷，还有那位。”她顿了顿，才小声道：“沈世子。”


    听到这名字，萧锦鸢的指尖轻轻顿了一瞬。


    春杏还在嘀咕：“大姑娘怕是不能出面了，她还被夫人禁着呢，而且怎么好在大婚前和未婚夫见面，传出去不好听。”


    “正妻，守的是规矩。”萧锦鸢低低一笑，声音轻若柳絮。


    “可妾室，自是不必守这些规矩。”


    春杏愣住，似懂非懂，却不敢再说什么。


    正院内香雾缭绕，茶香沁人。宾主谈笑，表面和乐，实则波光暗涌。


    崔氏穿着织金云纹褙子，坐于首位，笑容可掬，眉眼间却藏着刀锋。她向身边的嬷嬷低声耳语道，“去叫三房那丫头来，替玉凝向王妃请安。”


    语气柔和，眼底却分明带着几分意味不明的笑。


    不多时，萧锦鸢着一袭月白绣梅纹襦裙缓缓而至。步履不疾不徐，气度温婉。


    她到了正厅，先朝着上位上的靖安王妃深深屈膝行礼：“锦鸢见过王妃，王妃安好。”


    声音清软温顺，像极了初雪未化时那一点温意，楚楚可怜。


    靖安王妃容貌雅致，举止有度，眉眼间透着威仪，是当家主母的稳重与气派。


    她正端茶浅饮，一抬眼，便看见那道盈盈下拜的身影。


    她微一颔首，笑意温和道：“快起来，不用多礼。”


    萧锦鸢再次福身，轻声回道：“多谢王妃。”


    随即转向一旁的崔氏，柔声请安，“大伯母安好。”


    崔氏今日扮演着一位温婉长辈的角色，她握着帕子，眉眼弯弯笑道：“王妃瞧瞧，这孩子多讨人喜欢。花容月貌，乖巧听话，哪里比我家玉凝差？姊妹共侍一夫，可是难得的好缘分。”


    靖安王妃唇角带笑，心中却泛起一层涟漪。


    三房的女儿，要做陪嫁妾？镇国公府这是什么意思？是对长渊不上心，还是另有所图？


    她不是庸妇，自然懂得内宅深意。


    可身为母亲，她更懂儿子日后的日子长着。


    只要这位妾室安分守己，王府不在乎多养一个人。


    她重新打量萧锦鸢。这姑娘比不上萧玉凝国色天香，却多了一份宁静沉稳，不争不抢，不浮不躁。


    比那些金尊玉贵的高门贵女，倒叫人更安心。


    她微微点头，语气柔和些许：“锦鸢，过来。”


    萧锦鸢轻轻应声，低头向前，不多言，也不多看。


    王妃取下腕上一串檀木珠串，缓缓戴在她右腕。那只手腕如雪似玉，触肌温润，指骨纤细。她指尖轻轻一颤，却很快恢复如常。


    “这就算我替世子，聘了你。进了门，要好好伺候世子与世子妃。”


    萧锦鸢垂首应声，语调轻柔悦耳：“多谢王妃垂爱，锦鸢谨记在心。”


    声若莺啼，柔而不媚，恭而不卑。


    靖安王妃微微挑眉。


    这串手串，本是她有意为之的试探。若是贪心的，早便抓着这点恩宠不放，试图攀高枝。


    可这位三房女儿，连多一句话都不说，只安静接下，乖顺得近乎隐形。


    她暗自点头，心中满意。


    靖安王府，不需要一个妾室来搅局。她最怕那些“假乖巧”的女人，明着一套，背后却手段百出。这孩子看起来显然不是那种人。


    崔氏倒有些意外。


    本只想叫萧锦鸢露个脸，不想王妃竟生了几分欢喜。


    她笑着打趣：“以前倒没听出来，我们锦鸢嗓子这样好听。总是安安静静，跟在玉凝后头，连话都不多说。”


    萧锦鸢垂首，柔声轻笑，却不应话。


    嗓子好，是天生的资本。稍加雕琢，便足以媚骨生香，拨动人心。


    她知道，妾室想要立足，讲的是“风情”二字。贤良淑德，是正妻的事。


    退下前，她再次福身。


    靖安王妃目送她离开，眼中多了一丝怜惜。这姑娘本也该有好命，怎么说也是出自镇国公府。


    只可惜，父母双亡，寄人篱下。将来入了王府，便多看顾些吧。


    出了正院，萧锦鸢走在青石铺就的小径上。阳光穿过廊檐，洒在她身上，暖意融融。


    她垂眸看着手腕上的木珠手串，指腹缓缓摩挲，唇角勾起一抹若有似无的弧度。


    镇国公府内庭，曲径通幽。


    萧锦鸢方自正院辞出，缓步行于青石小径之间。忽而，身后脚步声由远及近。


    刚刚送萧锦鸢出来的孙嬷嬷顿了顿，悄声提醒：


    “五小姐，是靖安王世子与咱们世子。”萧锦鸢在镇国公府行五，遂称五小姐。


    萧锦鸢步伐一缓，却未避开。她自然认得两人。


    沈长渊，靖安王世子，亦是她未来的主君。


    眼下距离太近，已然避不过。萧锦鸢索性驻足，静立原地。


    只见沈长渊与萧承骁交谈片刻，萧承骁止步几丈之外，沈长渊却迈步而来，步履沉稳，气势逼人。


    他走得近了，停在她面前三步之外，居高临下打量她。眉目凌厉，气场沉沉。


    萧锦鸢盈盈一福，低眉垂目，柔声道：“沈世子安好。”


    那声音轻软温润，清如溪涧，竟令沈长渊怔了一瞬。


    他本以为三房出来的女子不过寻常，这声音却好听得叫人难忘。他道：“不须多礼。”


    声音沉稳厚重，透着天生的威仪。他虽常年戍边，却无半分草莽气，反倒有种铁血铸出的沉稳。


    沈长渊的模样是典型的武将之姿，身形高大，五官硬朗，眉峰如削，眸色如墨，唇线刚毅。


    “我有话问你。”他不绕弯子，直言道。


    萧锦鸢抬起眼眸，眉眼澄澈，像是还未开苞的花朵，干净、纯粹。


    沈长渊心中顿生怜意。这般风一吹就要散的小姑娘，竟要做媵妾？她懂什么？


    他压低了声问：“你为何要做媵妾？是有人逼你，还是你心甘情愿？”


    他眉心微蹙，目光灼灼，像是要看透她。


    这话，太直接了。


    但也是她重来一世以来，第一次被人问，你愿不愿意？


    不是以主子的姿态命令，不是冷冷的施恩，而是，“我在意你的意愿”。


    心里，蓦地涌出一股暖流。


    她垂眸，再抬头时，眼神柔亮而清澈，唇角含笑，轻轻屈膝，声音如晨钟暮鼓，清润悦耳：“沈世子，我是心甘情愿的。”


    她的目光盈盈，仿佛盛着星光，声音轻柔却极有力：“姐姐自小最疼我，我舍不得她出嫁后孤身一人，是我自己请求，想随她一道进王府的。”


    “我不求名分，只愿一生伴她左右，能伺候世子与姐姐，锦鸢心甘情愿。”


    这一番话，说得情真意切，既不越矩，又巧妙得体。


    她小心地捧出一颗心，既打动人，又不显张扬。


    沈长渊面上仍旧不动声色，心中却早已泛起了涟漪。


    这小姑娘不仅模样娇弱，嗓音动人，还贴心知情，情意深重。


    她说她愿意，他便放心。他不碰不愿之人，也不收心怀怨怼的女人。


    他看着她，忽然觉得， 后院的女人，怕是能将她活吞了去。


    可再一想到，她若真心愿意，那便罢了。


    “既然你自愿的，我便不多言。”沈长渊道。


    语气淡淡，却已然认了这门“亲事”。


    他沉吟片刻，忽地取下腰间一块羊脂白玉，递了过去。


    “也不能空口白话，没个信物。”他说。


    萧锦鸢连忙后退一步，眼神惊疑，悄悄朝孙嬷嬷看了一眼，低声道：“恕锦鸢不敢私相授受，方才王妃已赐了木珠手串。”


    沈长渊眉头一挑，不悦之色一闪而过。


    可他到底不是个肯讲理的主儿，直接伸手握住她纤细的手腕，将那块玉佩塞入她掌心。


    “让你拿就拿着。”，说完转身便走，朝萧承骁那边而去。


    萧锦鸢怔在原地，半晌没回神。


    手中玉佩温润如水，却烫得她心头直跳。


    “他怎么这样蛮横粗鲁？”她小声对孙嬷嬷嘀咕。


    孙嬷嬷忍笑，故意打趣道：“哪儿粗鲁了？这不是有几分豪气么？”


    “可这东西。”萧锦鸢皱眉，“姐姐知道了，会不会不高兴？”


    “别担心。”孙嬷嬷安抚她，“我自会同夫人和大小姐禀明。五小姐安心收下便是。”


    说着，将玉佩轻轻推回她掌心，低声笑道：“世子爷送你，是赏识你，五小姐这是福气。”


    “真的不要紧？”


    “自然。”孙嬷嬷笑道。


    萧锦鸢这才略略松了口气，垂眸望着掌心中的玉佩，唇边浮出一抹柔意的笑，不知又想到了什么。


    中午时分，阳光暖融，照得玉华阁檐下红梅灿灿，金丝雀在竹笼里唱得清脆。


    萧锦鸢换了衣裳，便前来给萧玉凝请安，并一道用膳。


    萧玉凝倚靠在香楠木雕花软榻上，正由婢女服侍梳理鬓发，见她来了，抬眼一扫。


    “锦鸢来了，坐吧。”


    萧锦鸢落座，乖巧柔顺，恭敬行礼：“姐姐。”


    萧玉凝转头，笑意满面地看她：“听说你今日有赏，倒是喜事。姐姐也替你高兴。”


    萧锦鸢眸中微闪，低头行礼：“谢姐姐关心。王妃和世子爷抬爱，锦鸢实在受宠若惊。”


    萧玉凝端起茶盏，掩唇轻笑：“这也是你运道好，毕竟你是我妹妹，不看僧面看佛面，他们自然对你也多有敬重。”


    这话听着温和，实则句句都在提醒。你今天所有的荣耀，不过是仰仗我而已。


    萧锦鸢垂眸一笑，眼中柔顺依旧：“都是依仗姐姐，不然我哪里能有这般服气。”


    萧玉凝听着这话，心里自是满意不过。


    用过午膳之后，萧锦鸢陪着萧玉凝闲话几句，便回去休息了。