十月初七，秋意渐浓，晴阳高照。


    靖安王府世子沈长渊亲自领着一众京中勋贵子弟，骑马而来，为镇国公府嫡长女萧玉凝催妆。百余名禁军在街道两侧列阵，金甲银枪，气势威严。乐伎锣鼓齐鸣，红毡铺地，百姓争相围观，欢声不绝。


    镇国公府前厅早早设下筵席，府中上下张灯结彩，红绸高挂，热闹非凡。


    而此时的兰芷院中，却是一片静谧温婉之色。


    萧锦鸢立于庭前，身着一袭海棠红嫁衣，裙裾曳地，裙摆绣着缠枝牡丹与瑞草祥云，金丝银线交织流光。她的身形修长柔美，肌肤莹白胜雪，眉眼澄澈清丽，仿佛画中走出的佳人。


    衣裳虽不及正红，却更衬她的清雅出尘。


    “小姐，再往这边一点。”瑶草轻声提醒，将她鬓边的金丝步摇微调，春杏则小心替她整理衣摆，生怕一丝一缕出了差错。


    锦鸢的手指微紧，压住心底翻涌的情绪。今日她萧锦鸢将以媵妾之身，随嫁靖安王府，自此命运再无回头。


    几日前，萧玉凝亲自唤她到玉华阁，语气温柔地说：“锦鸢，王妃已答应，你进王府后，不必与那几位妾室共居。母亲也同我去求过王妃，会单独为你安排院落，就如你在兰芷院一样。”


    她说得大方又体贴，仿佛是出自真心怜爱。


    锦鸢眼圈泛红，柔声跪谢：“多谢姐姐体恤，锦鸢铭记在心。”


    萧玉凝含笑抚她后背，言辞笃定：“你是我带进门的人，旁人若敢轻慢你，便是轻慢我。姐姐自会为你撑腰。”


    这番话听着亲厚，其实也明明白白地画下了界限。你之所以能风光，不过是因我萧玉凝一句话。


    萧锦鸢懂得，也习惯了。


    而那日夜谈后，玉凝又让她随意带走兰芷院中的物什。笔墨纸砚、书画诗卷，连平日最心爱的缠枝海棠屏风都让她搬去王府。


    春杏低声道：“大小姐这是待小姐真心实意的好。”


    锦鸢微垂眼睫，唇角噙着笑意，却未说话。


    她心中清楚得很，萧玉凝之所以如此体贴，不过是因她此刻心情极好。


    毕竟，嫁妆丰厚体面，田庄铺面多得足够她一生锦衣玉食。又嫁得贵胄之门，靖安王府虽为皇亲，却家风端方，不尚奢靡，最重嫡庶有别。


    沈长渊院中如今仅有两位妾室与一位通房，放在勋贵世家里，实属清朗。


    这样的背景，再加上沈长渊战功赫赫，年轻俊朗，能嫁给他，自然风头一时无两。


    “小姐，时辰快到了。”赵嬷嬷捧着金丝缠枝绣盖头走来，神色难掩喜色。


    萧锦鸢深深福了一礼：“嬷嬷辛苦。”


    赵嬷嬷细细打量她一眼，不由得暗自皱眉。


    如今虽名为媵妾，实则打理排场竟比许多小户人家正室还精致，这叫王府那几位妾室如何自处？


    可萧玉凝一意孤行，还亲自挑了海棠红嫁衣，明艳夺目，艳压群芳。


    赵嬷嬷轻声道：“大小姐是心善之人，五小姐还是安守本分才好。”


    锦鸢微笑颔首：“嬷嬷教训的是。”


    赵嬷嬷这话是提醒，也是警告。


    过了未正，萧玉凝的嫁妆正式抬出镇国公府。


    一百二十抬嫁妆，金银珠宝、田契地契、绫罗绸缎应有尽有，压轴的八宝攒盒和百子图玉屏格外惹眼，引得围观百姓连声称羡。


    而在嫁妆之后，一顶青帏软轿紧随其后，轿帘上缀着红绣球与吉祥流苏，随风轻晃。


    这是萧锦鸢的轿子。


    她身为媵妾，自不能与正妃一同成婚，但今日这排场已是极尽体面，足见萧玉凝的“怜爱”之深。


    二门口，萧锦鸢轻提裙摆，登上软轿。瑶草与春杏一左一右随行，捧着妆奁锦盒，亦跟着上了靖安王府的随嫁行列。


    靖安王府的女眷们围在内门口看热闹，眼见一箱箱嫁妆抬进世子居住的凌霄阁，又见那位貌美如花的媵妾被接入后院，更是议论纷纷。


    “啧啧，陪嫁的媵妾都这般水灵，那明日进门的世子妃，岂不是国色天香？”


    “听说这媵妾是镇国公府的庶房小姐，世子妃的堂妹呢，打小一块儿长大，虽说父母双亡，却也是个有根底的，咱们世子爷这是捡了大便宜啊！”


    “还能怎的？世子妃贤惠啊，自家堂妹没人依靠，她竟肯一同带嫁入府，同享富贵，换做旁人，怕早就容不得了。”


    “这才是真正的大家闺秀、王府主母的做派。”


    欢声笑语之中，却也夹杂着几句阴阳怪气的冷话：


    “贤惠？我看是识时务。之前不是定了谢太傅府的公子么，谁知那谢长槿断了双腿，才换了靖安王府。如今好容易钓了沈家世子，还不赶紧表现得大度体面些？”


    “是啊，可惜了谢家那门亲。若不是谢公子废了腿，哪轮得到靖安王府？”


    不过这些流言，也不过是在后宅妇人间暗自流传，谁也不会当着当事人的面直说。


    而这所有闲话，萧锦鸢都听在心中，却面不改色。


    她上辈子便是从流芳阁中一路熬出来的，什么酸话、冷眼、嘲讽未曾听过？而今不过是王府后院的小打小闹，连她心头的涟漪都激不起一分。


    她被软轿抬至兰芷苑后院。兰芷苑，与她在镇国公府所居的“兰芷院”一模一样，却又有微妙不同。


    “苑”非“院”，多一笔，却意味全然不同。院，是女子闺中清居。苑，却多用于王侯园邸、书香雅所，自带几分尊贵与雅韵。


    这“兰芷苑”之名，乃靖安王妃亲笔所赐。


    在偌大的王府之中，王妃亲赐院名，这已是极大的恩典。哪怕她只是个陪嫁的媵妾，在旁人看来身份卑微，此时此刻，却叫人无法忽视。


    兰芷苑位于王府西南隅，为二进三间小院。院门口一棵高大的石榴树枝叶繁盛，硕果累累，正是寓意多子多福、喜气临门。树下红砖铺路，两侧花坛中秋菊盛放，风一吹，香气袭人。


    院中站着一名年约四旬的仆妇，面容和蔼，身旁还站着几名年轻丫鬟。那仆妇见轿落地，忙迎上前来，躬身行礼：“奴婢见过鸢姨娘，喜迎鸢姨娘入王府为贵人，早日为世子爷开枝散叶，喜讯连连，一世和美。”


    “嬷嬷多礼了。”萧锦鸢笑盈盈地开口，声柔似水，“请问嬷嬷贵姓？”


    “奴婢姓章，是王妃的陪房，如今打理兰芷苑的起居事宜。”


    “原来是章嬷嬷。”萧锦鸢颔首致意。


    萧锦鸢姿态得体，语气温婉，年纪虽轻，行止却有一股天然的从容气度，让章嬷嬷眼前一亮。


    她这些年见惯了后宅女子的心机手段，反倒对这等乍看柔弱实则心思深沉的性子，更加忌惮。可又因世子妃亲点、世子送礼，便不敢怠慢。


    兰芷苑里原有丫鬟婆子十来人，章嬷嬷一一领来，向萧锦鸢行礼磕头。萧锦鸢并不推拒，笑容淡淡，令瑶草赏了每人一个红封，章嬷嬷额外赏了两个。


    “这是我镇国公府的一点规矩，不成敬意。”她温和道。


    章嬷嬷笑得一脸褶子，“鸢姨娘实在客气，奴婢谢过。”


    陪嫁的二十多个箱笼已堆在二进的偏房，新房内只选了常用的两口箱子先行摆入，由瑶草和春杏小心拆封，一样样置入橱柜。


    房中布置雅致大气，皆是上好的黄花梨家俱。四柱拔步床铺着新缎红毯，香几、椅凳、屏风、镜台一应俱全，不比正房差几分。


    “这些全是王妃吩咐准备的，说鸢姨娘是世子妃的妹妹，不能失了体面。”章嬷嬷特意说道。


    萧锦鸢心中微动，面上却笑得温婉：“王妃厚恩，锦鸢自当谨记在心。日后还请嬷嬷多多提点。”


    她让春杏取出一个朱红漆匣子，递与章嬷嬷。


    章嬷嬷推辞几下终究收下，打开一看，是一对梅花金簪，雕工精细，光泽温润。她眼中闪过一丝惊艳之色，连忙又是谢礼又是跪拜，心中更是将这位尚未及笄的小姨娘归入了“不可小觑”之列。


    一般妾室进门，顶多带一贴身丫鬟，三两个旧衣箱罢了，哪像她，金银器物、田庄铺面，连镇国公府的几位主母也送了添箱礼，穿戴华丽，一路锣鼓迎入王府，体面至极。


    这位鸢姨娘的背后，可不仅仅是镇国公府的庶出三房之女，更是未来的靖安世子妃的亲堂妹。


    她今日这般排场，明摆着是世子妃刻意铺排给王府上下看的：你们看，我身边的媵妾尚且如此体面，我这个世子妃的尊贵，自然更不可冒犯！


    章嬷嬷越想越觉得这位鸢姨娘不简单。


    靖安王府虽说低调，可府内规矩森严，从不允许妾室僭越。但今儿这位进门的新妾，处处透着不一般。


    新房布置得仿若正室，丫鬟使唤得当，连王妃都亲自吩咐了不少。


    她瞥了眼那张笑意盈盈的小脸，心头微沉。或许，这兰芷苑不久后，也不会只是个“妾居”的地方了。


    因她是作为陪嫁入府的媵妾，依照王府规矩，沈长渊在世子妃三朝回门之前不得踏足妾室的院子，因此也省去了新娘子端坐喜床、不得随意行动的繁文缛节。


    少了这些拘束，反倒自在许多。


    章嬷嬷安排好屋中仆妇之后，便躬身退下，萧锦鸢在瑶草与春杏的陪伴下，轻步绕着兰芷苑转了一圈。


    整个院落清幽雅致，占地比她在镇国公府所住的院子还要宽敞几分。正院为三间厅堂，后有耳房厢房各两间，院落两侧种满四季花木，步步皆景，处处见心思。尤其一角设了退步厢房作简易小厨房，置有水灶与柴架，方便烧热水、煮些夜宵点心，倒比许多妾室居所周全不少。


    春杏惊叹连连：“小姐，这比兰芷院还要雅致。”


    锦鸢却只是垂眸浅笑，眉眼如水波不兴。


    她知道，这是萧玉凝的安排。


    她让她体面地来，就是要压住王府原有的那些妾室，为她的风头铺路，只因她是她带进门的“自己人”。


    而她，也必不能辜负这份“厚爱”。


    从今往后，她萧锦鸢便是靖安王府的人了。