君桦琰立于一旁，静静听着二人寒暄，并未插言。


    待两人话音稍落，他才沉声开口。


    “大师，此次为国祈福，不知大师可曾卜算过吉日？”


    “何时举行大典最为适宜？”


    圆寂大师一手轻捻佛珠，另一手竖于胸前，目光澄澈。


    “陛下，祈福之事，在于心诚，不在时日。”


    “心诚则灵，日日皆是吉日。”


    “今日，便可。”


    圆寂大师话音刚落，君桦琰面上一抹喜色闪过。


    他修长的手指攥紧了身旁淮惜的柔荑，随即起身。


    “事不宜迟，既然如此，那便开始。”


    圆寂大师见状，双手合十，再次开口。


    “陛下既有此意，为国祈福，不如便在这护国寺择一清净之地。”


    “老衲这就命人前去布置，眼下正值午时，阳气充沛，正可进行。”


    君桦琰微微颔首。


    “有劳大师。”


    不多时，寺中僧人便已将大雄宝殿布置妥当。


    香案高立，蒲团整齐，殿内弥漫着淡淡的檀香。


    君桦琰携着淮惜，身后跟着静婕妤与婉才人，一同来到大殿之上。


    其余随行官员与宫人则候在殿外。


    叶瑶远远瞧见君桦琰与淮惜并肩而立，言笑晏晏，眸中妒火中烧。


    她莲步轻移，快步上前，试图靠近君桦琰，声音娇柔婉转。


    “皇上……”


    话未说完，君桦琰一个冷厉的眼神扫了过来，让她生生止住了后面的话语。


    叶瑶只觉一股寒意从脚底升起，让她不敢再靠近。


    君桦琰的语气带着明显的不悦，目光冰冷地注视着她。


    “圆寂大师正在为国祈福，诵经祝祷。”


    “你还不速速归位，站好你自己的位置。”


    叶瑶被这般当众呵斥，面上青一阵白一阵，难堪至极。


    她愤愤不平地剜了淮惜一眼，那眼神淬了毒一般。


    最终，她还是咬了咬唇，不甘地退到了众嫔妃队伍的最末处。


    淮惜只是淡淡瞥了她一眼，唇角勾起一抹若有似无的弧度。


    此时，圆寂大师已开始诵念经文，梵音阵阵，肃穆庄严。


    殿内众人皆垂首肃立，神情恭敬。


    待一段经文诵毕，圆寂大师接过小沙弥递上的三炷清香，转身呈给君桦琰。


    君桦琰接过，又分了一炷予淮惜。


    两人并肩上前，将手中的香郑重地插入香炉之中。


    青烟袅袅，香气弥漫。


    他们一同闭上双目，随着大师的引导，心中默念祈愿。


    愿国泰民安，风调雨顺。


    也愿……各遂其愿。


    祈福大典一直持续到日暮西斜。


    霞光透过殿门，映照在众人的脸上，平添了几分神圣。


    待大典结束，君桦琰与淮惜向圆寂大师告辞。


    圆寂大师双手合十，躬身相送。


    “恭送陛下，恭送惜嫔娘娘。”


    御驾再次启程，浩浩荡荡地往皇宫方向驶去。


    马车内，淮惜轻轻揉捏着有些酸胀的小腿。


    今日站立许久，纵然有软垫，亦有些疲累。


    君桦琰看在眼里，眸光微动。


    他很自然地伸出手，将淮惜纤细的腿轻轻抬起，搁在了自己的膝上。


    然后，温热的大掌便覆了上去，力道适中地揉捏起来。


    这突如其来的亲昵举动，让淮惜浑身一僵。


    她如同受惊的小鹿一般，迅速抽回了自己的腿，脸上飞起两抹红霞。


    她垂下眼帘，声音带着几分慌乱与恭敬。


    “皇上，这……这于理不合。”


    这般举动，若是传扬出去，怕是又要掀起轩然大波。


    君桦琰却毫不在意，唇角噙着一抹浅淡的笑意，语气带着几分不容置喙的随意。


    “此处并无外人，只你我二人。”


    “又有何妨？”


    他的目光落在她微红的脸颊上，深邃而专注。


    淮惜伸出手，轻轻按住了君桦琰正欲再次动作的手。


    她的指尖微凉，带着一丝轻颤。


    “皇上。”


    声音轻柔，却透着一股不容忽视的郑重。


    “即便此处只有你我，臣妾也深知，君是君，臣是臣。”


    “皇上乃九五至尊，万乘之躯，岂能为臣妾行此揉捏之事。”


    “此举，万万不可。”


    她此刻的拒绝，并非矫揉造作。


    而是心中早有计量。


    君王之心，最是难测。


    一味的顺从与迎合，只会让他习以为常，乃至轻视。


    唯有这般与众不同，才能在他心中留下更深的印记。


    她所图谋的，从来不是眼前这点星零的殊荣。


    而是那颗高高在上的帝王心。


    唯有抓住他的心，才能借他之力，将叶瑶与整个尚书府连根拔起。


    君桦琰见她神情认真，眸光微闪。


    他凝视着她，片刻之后，唇角却扬起一抹更深的弧度。


    他再次执起淮惜的腿，不容她挣脱，又一次将那纤细温软搁在了自己的膝上。


    大掌覆上，力道依旧。


    “既然朕是天子。”


    他的声音带着一丝戏谑，却又温柔坚定。


    “那便更要听朕的。”


    淮惜脸颊飞霞，娇羞地垂下了眼睫。


    她轻轻“嗯”了一声，算是应允。


    心中却是一片清明。


    这一退一进，已然在他心中种下了不同。


    车厢内气氛正好，暧昧渐浓。


    忽地，马车外传来一阵急促的脚步声，伴着一个女子焦急的呼喊。


    “皇上！皇上！”


    是琉璃的声音。


    “我们家娘娘……我们家娘娘突然肚子绞痛不止！”


    “求皇上快停下车，去看看娘娘吧！”


    君桦琰手上替淮惜揉捏的动作倏然一顿。


    他眉峰微蹙，眸光掠过一丝不耐，望向车窗之外。


    “既然是肚子痛，忍一忍便过去了。”


    “此处离宫不远，让她坚持片刻。”


    琉璃听闻此言，声音里带上了哭腔，更显急切。


    “皇上！娘娘已经忍了一路了，实在是……实在是疼得受不住了！”


    “求皇上开恩，即便不去探望，也请先停下车驾，让娘娘稍作歇息，喘口气也好啊！”


    君桦琰闻言，动作彻底停了下来。


    车厢内一时静默。


    叶瑶……


    虽然她屡屡犯错，甚至心机歹毒，但终究是陪在他身边许久之人。


    若真是病痛难当……


    琉璃在车外听不见动静，心中更是焦灼。


    她带着哭音再次哀求。


    “皇上……求求您了，您就去看看娘娘吧！”