她的嗓音因愤怒而变得有些沙哑，眼神淬毒一般盯着琉璃。


    “为何人到了本宫这里，茶未沾唇，龙体未安，就这么走了！”


    琉璃噗通一声跪倒在地，身子抖得如同秋风中的落叶。


    “奴婢……奴婢也不知晓啊。”


    她的声音带着哭腔，额头紧紧贴着冰凉的地砖。


    “许是皇上前朝真有什么要紧的国事耽搁了。再说，这几日惜嫔娘娘安分得很，并未刻意接近皇上，娘娘您……您不必太过忧心。”


    叶瑶忽地凑近琉璃，纤长的丹蔻指甲戳到她的额心。


    那双漂亮的凤眸里，此刻尽是怀疑。


    “当然如此？她安静下来了？”


    琉璃重重地磕了个头，卑微到了尘埃里。


    “是，是！奴婢听赵总管宫里的人提过，惜嫔病了，这才没让皇上留宿。”


    她急中生智，话锋一转。


    “这……这对娘娘您来说，反倒是天赐良机。皇上今日未曾留下，许是明日，许是后日，总会来的。”


    琉璃见叶瑶面色微有松动，连忙趁热打铁。


    “娘娘您天香国色，又有尚书府那位嬷嬷为您绸缪，往后这宫里，谁还能是娘娘您的对手？”


    这番话，倒是熨帖了叶瑶的心。


    她缓缓直起身子，踱步至梳妆台前，对着菱花镜细细端详自己那张美艳不可方物的脸。


    镜中人眉眼如画，肤若凝脂，确实担得起这后宫殊色。


    “那是自然。”


    她轻哼一声，语气中带着十足的傲慢。


    “从前淮惜那贱蹄子跟在本宫身边，虽也出过些主意，却总藏着掖着，没能让皇上的心全然向着本宫。”


    “如今这位嬷嬷，到底是自小看顾本宫长大的，总不会害我。她出的计策，确实比淮惜那贱人高明得多。”


    尚书府的嬷嬷，确实比淮惜那个庶女更懂得如何拿捏人心。


    淮惜那丫头，看似温顺，实则骨子里透着一股子疏离，不像这嬷嬷，事事以她的荣宠为先。


    这般想着，叶瑶心头的郁结之气，倒是散了不少。


    君桦琰的离去，并非那般难以忍受了。


    而此时的未央宫，又是另一番光景。


    君桦琰前脚刚走，淮惜便坐起身，慢条斯理地拭去面上那层厚重的病容铅华。


    露出的肌肤依旧细腻白皙，只是眉宇间带着几分倦怠。


    她对着镜子，轻轻舒展了一下眉眼，那股子病气便消散无踪，取而代之的是一贯的清冷。


    “玉素。”


    玉素应声而入，动作沉稳。


    “娘娘。”


    淮惜取下发间的珠钗，随手放在妆台上。


    “去，将新制的玫瑰凝露取来。这段时日，养护上更不能有半分懈怠。”


    肌肤胜雪，容颜娇媚，亦是她在这深宫之中，无往不利的利器之一。


    要复仇，要向上爬，每一步都需精心算计，容不得半点差池。


    那张脸，便是她最直接的本钱。


    玉素捧着一只小巧的白玉碗，步履轻快地走了进来。


    她眉梢眼角都带着压不住的喜色。


    “娘娘，新制的玫瑰凝露。”


    玉素将玉碗轻轻放在妆台，语调比平日里雀跃许多。


    “方才奴婢去取凝露时，顺道打探了一番。”


    她凑近淮惜，压低了声音，眼中闪动着兴奋的光彩。


    “娘娘，您猜怎么着？”


    淮惜抬眸，瞥了她一眼。


    她接过玉素递来的柔软绸巾，沾取凝露，细细按压在脸颊以及手臂。


    镜中映出玉素那张期待不已的脸。


    “能让你这般高兴的，莫不是皇上去了坤宁宫，又走了？”


    玉素闻言，眼中讶色一闪而过，那讶色随即化为全然的钦佩。


    “娘娘果真料事如神！”


    她一边小心翼翼地为淮惜涂抹着凝露，一边忍不住赞叹。


    “这事儿，您竟能猜得半分不差！”


    这话，反倒让淮惜自己也有些意外。


    她不过是顺着自己的布局，随口一猜罢了。


    “我不过随口一说，当真如此？”


    玉素见她似乎不信，连忙凑得更近。


    她贴到淮惜耳边，声音压得极低，却带着十足的肯定。


    “那是自然，奴婢哪里敢拿这种事骗娘娘。听说瑶妃娘娘气得在殿内摔了茶盏呢！”


    淮惜听着，唇角缓缓勾起一抹弧度。


    那笑意清浅，未曾深入眼底，却带着几分了然于胸的得意。


    一切，都在她的算计之中。


    甚至，比预想的还要顺利几分。


    叶瑶越是失态，君桦琰心中的那杆秤，便会越向她这边倾斜。


    她正沉吟，未央宫外，忽地传来清晰的叩门声。


    在这寂静的深夜，这声音格外突兀。


    玉素身子一僵，凭着本能便要转身去开门。


    “谁……”


    一只微凉的手，却快她一步，紧紧攥住了她的手腕。


    淮惜面上那丝浅淡的笑意瞬间敛去，立刻换上了刻意营造的沙哑。


    “谁呀？”


    她的声音带着浓重的鼻音，透着一股才从睡梦中扰醒的倦怠，气息散乱。


    “这么晚了，还来敲门？”


    门外，片刻的沉默。


    然后，响起一个沉稳而极具穿透力的男声。


    那声音，是她们再熟悉不过的。


    “是朕。”


    玉素一听这声音，霎时面色惨白，手脚都有些发软。


    她急急看向淮惜，声音抖得不成样子，带着哭腔压低了嗓子。


    “娘娘……这，这次可怎么办？万一，万一皇上推门进来，瞧见您是装病的……”


    那可是欺君之罪啊！


    淮惜面上却无半分慌乱，依旧慢条斯理地，将指尖最后一抹玫瑰凝露细致推开。


    清甜的香气在微凉的空气中弥漫。


    她缓缓开口，声音依旧是那般刻意压出的沙哑虚弱。


    “皇上还是请回吧。臣妾自觉，此刻身子，反倒不如午后那会儿爽利。”


    “实在不便起身恭迎圣驾，亦怕过了病气给皇上。”


    门外，君桦琰长久地沉默。


    殿内，玉素的心快要从嗓子眼里跳出来。


    片刻之后，门外隐约传来一声粗重的喘息。


    紧接着，是清晰的脚步声。


    那脚步声渐行渐远，直至再也听不见。


    玉素腿一软，扶着妆台，才勉强站稳，眼圈瞬间红了，泪珠在眼眶里打转。


    “娘娘……”


    她的声音带着哽咽，充满了惶恐。


    “您，您这般……这般行事，未免太过。”