此言一出，满座皆惊。


    若说方才叶瑶的指控还只是捕风捉影，琉璃的出现，便似一柄重锤，狠狠砸在了众人心上。


    君桦琰面色沉凝，目光如刀，缓缓扫过琉璃，又落在淮惜平静无波的脸上。


    他未发一言，径直起身。


    “摆驾，未央宫。”


    帝王之声，不辨喜怒，却带着一股不容抗拒的威严。


    一行人浩浩荡荡，气氛压抑，朝着未央宫而去。


    宫灯摇曳，将众人的影子拉得长长短短，更添几分诡谲。


    未央宫庭院寂静。


    月色如水，洒在花木之上。


    君桦琰立于庭中，冷声道。


    “你且指认，埋在何处？”


    琉璃战战兢兢地伸出手，指向院中一株盛放的海棠树。


    “回皇上，奴婢……奴婢看到惜嫔娘娘，就是在这一片鬼鬼祟祟。理应……理应是埋在那海棠树下。”


    淮惜的视线掠过琉璃，落在那株海棠之上。


    她侧目，与玉素交换了一个眼神。


    玉素微不可查地摇了摇头。


    她竟不知？淮惜心下微沉。这海棠树下，究竟藏着什么玄机？


    几名侍卫已持了工具，上前几步，在那海棠树下开始挖掘。


    泥土翻飞。不多时，一声轻响。


    “挖到了！”


    侍卫捧出一个小巧的木匣，呈了上来。


    木匣打开，里面赫然躺着一个布制的人偶。


    针脚粗劣，五官模糊。


    更令人心惊的是，那人偶身上，竟用朱砂歪歪扭扭地写着三个字——君桦琰！


    叶瑶眼中迸发出狂喜的光芒，一把从侍卫手中夺过那布偶。


    她疾步上前，将那布偶狠狠摔在淮惜面前。


    “淮惜！你还敢说你没有做！”


    “如今证据确凿，摆在眼前，你还想如何狡辩！”


    声音尖利，充满了压抑许久的得意。


    淮惜心头一跳，指尖微凉，那布偶上的名字，刺得她眼睛生疼。


    然而，那惊慌只是一瞬。


    她缓缓蹲下身，伸出纤细的手指，将那沾染了泥土的布偶，轻轻捡拾起来。


    动作从容，不见半分狼狈。


    好一个冷静自持的淮惜。


    君桦琰深邃的眸子紧紧锁着她，方才的冷硬似乎有了松动。


    他迈开步子，来到淮惜面前，高大的身影投下一片阴影。


    “这，真是你做的？”


    嗓音低沉，带着探究。


    淮惜紧紧攥着手中的布偶，指节因用力而微微泛白。


    她抬起头，迎上君桦琰那双锐利如鹰隼的眼眸，字字清晰，掷地有声。


    “回皇上。这不是臣妾做的。臣妾没有做过这等事。”


    “臣妾，是被诬陷的！”


    叶瑶见君桦琰眸中似有松动，心头一紧。


    她一个箭步冲上前，尖利的声音划破偏殿的寂静。


    “皇上！她定然是在狡辩！”


    “这巫蛊之术，乃是株连九族的大罪，她害怕被斩立决，自然矢口否认！”


    “您可千万不要被她这副楚楚可怜的假象蒙蔽了！”


    君桦琰薄唇紧抿，幽深的目光在淮惜与叶瑶之间流转，并未立刻下令。


    他心中，亦是波澜起伏。


    叶瑶见状，更是急切，声音拔高了几分，带着煽动的意味。


    “皇上！此时若不下严令，后宫之人岂不人人效仿？”


    “届时纲纪败坏，宫闱大乱，悔之晚矣！”


    淮惜霍然转头，一道冰寒彻骨的目光直射叶瑶。


    那眼神，比腊月的寒风更冷，比深潭的冰水更冽。


    叶瑶被那目光一刺，竟不由自主地噤了声，心底升起一股寒意。


    淮惜收回视线，重新望向君桦琰，眸中是破釜沉舟的决绝。


    “皇上，臣妾恳请您给臣妾一点时间。”


    “臣妾定会查出究竟是何人暗中设计，将那幕后主使揪出来，以证清白！”


    她字字清晰，掷地有声，每一个字都像是从齿缝中挤出。


    君桦琰眉头紧蹙，拧成一个深深的川字。


    他凝视着淮惜那双倔强的眼，半晌，声音有些沙哑。


    “朕……倒是真希望，此事与你无关。”


    这语气，竟不似往日的冷硬。


    淮惜闻言，心头一颤，眸中瞬间漫上水汽，红了眼眶。


    “皇上此言，还是在怀疑臣妾？”


    她的声音带上了委屈。


    “臣妾昨夜与皇上共处，今晨又一早去了养心殿陪伴圣驾。”


    “直至方才，臣妾才知晓这凭空而降的巫蛊之祸。”


    她转向琉璃，目光如电。


    “她说亲眼见到臣妾行巫蛊之事，那臣妾倒要问问，是何时何地？臣妾有何动机？又何来作案的时机？”


    一连串的质问，条理清晰，直指要害。


    君桦琰的目光重新变得深沉。


    淮惜的质问，句句在理，她确实没有作案的时间。


    但巫蛊之事，兹事体大，铁证确凿。


    他沉吟片刻，语气恢复了帝王的威严，却也留了一线。


    “朕给你三日时间。三日之内，若你查不出真凶，证明不了清白……”


    他顿了顿，声音冷硬。


    “朕只能将你关起来。”


    叶瑶一听此言，方才被淮惜气势压下的得意瞬间回笼。


    她嘴角勾起一抹恶毒而张扬的笑，看向淮惜的眼神充满了幸灾乐祸。


    “惜嫔妹妹，三日时间，可要好好珍惜啊。”


    “查吧，本宫倒要看看，你能查出什么花样来。”


    “若妹妹想通了，主动向皇上认下这罪责，说不定皇上念及旧情，一时心软，还能饶你一条贱命呢！”


    那语气，刻薄至极。


    叶瑶的刻薄话语尚在殿中回荡，君桦琰的耐心已然告罄。


    “够了。”


    他声线陡然转冷，带着不容置喙的威严。


    “朕乏了，都退下。”


    君桦琰拂袖，再不看殿中二人一眼，带着内侍与禁卫，步履沉沉地离去。


    龙辇远去，偏殿内一时间只余下死一般的寂静。


    淮惜紧握着手中的布偶，指节因用力而泛白。


    三日，她只有三日。


    叶瑶看着君桦琰离去的背影，唇角的得意愈发深浓，她轻哼一声，扭着腰肢，也带着宫人施施然走了。


    殿外忽传来细碎脚步声，一道身影在宫人簇拥下款款而入。


    来人一身明黄凤袍，端庄雍容，正是皇后薛含秋。


    淮惜心念电转，皇后此刻前来，意欲何为？


    她敛下眸中思绪，屈膝行礼。


    “臣妾参见皇后娘娘，娘娘万安。”


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