薛含秋亲自上前，虚扶一把。


    “惜嫔妹妹不必多礼。”


    她面上带着恰到好处的忧虑，凤眸中却是一片清明。


    “本宫听闻偏殿出了事，特来瞧瞧。”


    “皇上既是给了你三日时间查证，便说明他心中还是信你的。”


    “你务必抓住机会，查出那幕后黑手究竟是谁，莫要辜负了皇上的信任。”


    一直默立于皇后身后的婉才人，此刻亦轻启朱唇。


    “惜姐姐，依嫔妾看，此事定是瑶妃所为。她这是要除了姐姐这个心腹大患，好一人独占恩宠。”


    这丫头，倒是看得明白，只是这话说得太过直接了。


    淮惜眸光微动，面上却带着几分犹豫。


    “话虽如此……可这巫蛊乃是株连九族的大罪，若我当真坐实了此罪，她也难逃干系。”


    “她叶瑶，当真会如此不顾一切？”


    这正是淮惜心中最大的疑团。


    叶瑶再蠢，也不会拿整个尚书府的荣辱性命来赌。


    薛含秋闻言，唇边勾起一抹意味深长的浅笑。


    “妹妹糊涂了。”


    她凤眸微凝，伸手将那染着泥土的布偶自淮惜手中接过，细细端详。


    “这巫蛊之术，也分轻重缓急。你这布偶之上，虽是写了皇上的名讳……”


    薛含秋指尖点在布偶上那墨迹潦草的三个字上。


    “你且仔细瞧瞧，这琰字，可写对了？”


    淮惜瞳孔骤缩，定睛看去。


    那布偶上用朱砂写就的君桦琰字，笔画歪斜，粗陋不堪。


    而那个琰字，右边的炎字，竟被写成了旦字。


    一字之差，谬以千里！


    薛含秋见她神色变化，继续不疾不徐地开口。


    “名讳有误，这巫蛊的效力甚至可说是不成气候。”


    “届时即便降罪，也只会说你心存怨怼，行此等魇镇之术，乃大不敬。”


    “罚你一人，已是重惩，断然牵连不到淮家。如此一来，瑶妃与尚书府，自然安然无恙。”


    一声极轻的冷笑，自淮惜唇边逸出。


    原来如此。


    她们的算盘，竟是打得这般精妙。


    以一个错漏百出的巫蛊之术，既能将她置于死地，又能让叶家全身而退。


    好一个叶瑶，好一个尚书府！


    淮惜眸光倏然一凛，视线重新落回皇后手中的布偶。


    那布料粗糙，针脚歪斜。


    她心头一跳，似有什么被忽略的细节破土而出。


    她伸手，从薛含秋手中接过那布偶，指腹细细摩挲着上面的纹路。


    “皇后娘娘，您请看。”


    惊喜之色，迅速漫上她的眉眼。


    “这布料，并非臣妾平日所用之物。”


    婉才人立于一旁，闻言秀眉微蹙。


    “惜姐姐。你能想到此处，旁人焉能想不到？这布料纵非你常用，却也并非你拿不到手。”


    殿内空气微凝，几人皆陷入短暂的沉默。


    最终，还是淮惜清浅一笑，打破了这片刻的僵持。


    “皇后娘娘凤体矜贵，脚伤未愈，不宜在外久留。”


    “此事劳烦娘娘费心，臣妾心中已有计较。”


    婉才人鼻尖轻哼一声，带着几分不信。


    “你能有什么办法？”


    淮惜迎上她审视的目光，不怒反笑，眼底却是一片深沉。


    “有些事，不便言明。”


    “妹妹只需静候佳音便可。”


    她这份笃定，反倒让婉才人一时语塞。


    薛含秋本就是借探望之名，前来打探虚实。


    如今见淮惜似有对策，她也不再多问。


    凤眸中掠过了然，面上依旧是温和的浅笑。


    “既然妹妹心中有数，本宫便放心了。凡事多留个心眼，总是没错的。”


    薛含秋略一点头，带着宫人，转身离开了偏殿。


    凤驾的目标，正是养心殿。


    养心殿内，烛火摇曳。


    君桦琰端坐于御案之后，面前摊开的奏折，却许久未曾落下朱笔。


    他眉宇深锁，显然心事重重。


    偏殿发生的一切，如同一团乱麻，缠绕在他心头。


    殿外传来宫人细碎的通报声。


    未几，薛含秋的身影便出现在殿门口。


    她依旧是一身明黄凤袍，步履从容，悄无声息地走到御案前。


    “皇上，还在为惜嫔妹妹的事烦忧？”


    她的声音轻柔，带着恰到好处的关切。


    君桦琰闻声，仿佛从沉思中惊醒，抬眸望向她。


    他抬手，揉了揉紧蹙的眉心，声音带着几分疲惫。


    “皇后来了。”


    “是啊。”


    他目光投向窗外沉沉的夜色。


    “朕不信她会做这种事。后宫之中，谁没有心机，谁没有手段？”


    “唯独淮惜…”


    他微微一顿，似在斟酌，又似在说服自己。


    “朕看她性子最是单纯，不似会行此等恶毒巫蛊之人。”


    他语气中，竟带着连自己都未察觉的维护。


    “那会是谁？”


    君桦琰的声音低沉，带着挥之不去的疑云，在空旷的殿内回荡。


    养心殿内，烛影微晃。


    君桦琰低沉的疑问，尚在梁间未散。


    薛含秋在御案旁不远处的锦墩上，缓缓落座。


    她眸光流转，带着几分思量。


    “臣妾亦有所耳闻。惜嫔妹妹平日行事，确不像会牵扯此等巫蛊之人。”


    “她既言三日之内必会查明，皇上或可稍安，静候佳音。”


    君桦琰闻言，却是一声几不可闻的叹息。


    他修长的手指无意识地摩挲着冰凉的紫檀木桌面。


    “话虽如此。此事千头万绪，背后之人藏得深，怕是不易。”


    他心中烦躁，那股无名火再次升腾。不能任由淮惜这般被人构陷。


    朕的女人，何时轮到旁人如此算计！


    君桦琰眸光倏然一厉，转向殿外。


    “赵德全。”


    候在殿外的赵德全闻声，立刻躬身趋入。


    “奴才在。传朕旨意，命锦衣卫暗中查访此事，务必给朕查个水落石出。”


    薛含秋面色微变。


    她起身，语带急切。


    “皇上，万万不可。锦衣卫一旦出动，此事便再无转圜余地。”


    “宫闱秘闻传入朝堂，那些言官必会大做文章。”


    “届时，惜嫔妹妹只会陷入更深的漩涡，百口莫辩。”


    君桦琰听着薛含秋的劝阻，眉心紧锁。


    皇后所言，字字在理。


    锦衣卫行事酷烈，一旦介入，便是不死不休的局面。


    他想护着淮惜，却也不能不顾全大局。


    “皇后言之有理。可朕，总不能眼睁睁看着她身陷囹圄。”


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