他的声音里，带上了几分无可奈何的烦闷。


    薛含秋见他神色松动，上前一步。


    殿内烛火映着她温婉的面容，语气也愈发轻柔。


    “事已至此，也只能看惜嫔妹妹的机缘与手段了。夜色已深，皇上为国事操劳，龙体要紧。”


    “不如，早些安歇？”


    她顿了顿，抬眸凝视着君桦琰，声音低了几分，带着若有若无的邀约。


    “臣妾……服侍皇上宽衣？”


    君桦琰沉默地注视着她。


    片刻，他终于起身。


    薛含秋心中微喜，上前扶住他的手臂，引着他往内室的龙床方向走去，明黄的帐幔低垂，遮掩了内里景象。


    君桦琰在龙榻边缘坐下。


    他抬手，揉了揉疲惫的眉心。


    “皇后先回宫吧。朕，有些乏了。”


    薛含秋扶着他手臂的动作，微微一僵。


    她抬眼，望进他深不见底的眸子，那里只有一片沉静的倦意，并无她所期待的温情。


    心，一点点沉了下去。


    她面上依旧维持着得体的浅笑，屈膝一福。


    “是，臣妾告退。皇上好生歇息。”


    凤驾无声地滑出养心殿，一路往凤仪宫而去。


    一入凤仪宫殿门，内侍宫女远远退下。


    薛含秋脸上的温婉笑意如潮水般褪去，只余下一片冰冷的寒霜。


    她行至窗边，望着窗外墨色的天幕，久久不语。


    贴身宫女翠珠轻手轻脚地奉上热茶。


    “娘娘。”


    薛含秋接过茶盏，指尖却感觉不到丝毫暖意。


    “本宫的意思，已经那般明显。皇上，还是拒了。”


    她的声音里，带着压抑的失落。


    “终究，是那淮惜，在他心中占了太多地方。”


    她何尝不明白，君桦琰的心，早已偏向了那个尚书府的庶女。


    即便是巫蛊这样的大罪，他竟也犹豫不决，甚至想要动用锦衣卫去保她。


    这份偏爱，太过刺眼。


    翠珠见状，连忙低声劝慰。


    “娘娘莫要多思。皇上今日为惜嫔之事烦扰，心绪不佳，许是一时未曾顾及其他。”


    “并非有意冷落娘娘。”


    薛含秋捏了捏眉心，长长吁出一口气。


    那口气息中，带着深深的疲惫。


    “罢了。”


    “他既无心，本宫亦不强求。”


    她的目光再次投向窗外，夜色沉沉。


    “且看着吧。看这惜嫔，究竟有何通天手段，能在这三日之内，扭转乾坤。”


    她的声音幽幽，带着莫名的期待。


    这盘棋，越来越有趣了。


    凤仪宫的寒意，尚未在夜色中散尽。


    宫墙之外，另有身影在暗夜潜行。


    子时已过，万籁俱寂。


    唯有更夫的梆子声，遥遥自远处传来，一下，又一下，敲在人心上。


    后宫深处的假山群，嶙峋怪石在月色下投出张牙舞爪的影子。


    两道纤细的身影，一前一后，正朝着这片阴森之地走来。


    走在前面的人步履沉稳，不疾不徐。


    后面跟着的，却有些瑟缩，不住地张望四周。


    “娘娘。”


    玉素的声音带着微不可查的颤抖，打破了周遭的死寂。


    “这深更半夜的，咱们……咱们为何要来这假山背后？”


    她咽了口唾沫，视线扫过不远处隐约可见的冷宫轮廓。


    “再过去，可就是冷宫了，听说……听说那里不干净。”


    淮惜的脚步未停，只是放缓了些许，清冷的声音在夜风中异常清晰。


    “正是要去冷宫。”


    玉素心头一紧，险些惊呼出声。


    “去冷宫？娘娘，那地方……奴婢听宫里的老人说，时常闹鬼的。”


    淮惜唇角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。


    她一个从地狱爬回来的厉鬼，又岂会怕这区区孤魂？


    这世间最可怕的，从来不是鬼，而是人心。


    “哪有什么鬼怪之说。”


    淮惜的语气平静，带着安抚人心的力量。


    “不过是些以讹传讹的闲话，你且莫要放在心上。”


    她顿了顿，似在回忆。


    “我记得，这冷宫之中，住着一位刘嬷嬷。”


    “她是宫中老人了，早年间伤了一只眼睛，不便在前面当差，便一直守在这冷宫，打扫庭院。”


    玉素听着淮惜的解释，紧绷的心弦稍稍松弛了几分。


    她屏住呼吸，仔细聆听。


    娘娘行事，向来有她的道理。


    淮惜继续道。


    “这位刘嬷嬷，在宫中数十载，见多识广。”


    “我将那布偶带来，或许，她能瞧出些旁人瞧不出的端倪。”


    她袖中的手指，轻轻摩挲着那块粗糙的布料。


    玉素闻言，眼中迷茫尽去，陡然亮了起来，原来娘娘早有计较！


    “若是如此，那奴婢什么都不怕了！”


    她挺了挺胸膛，方才的恐惧被一股热血冲散。


    “只要能为娘娘分忧，助娘娘洗脱冤屈，便是真个撞见什么不干净的东西，奴婢也绝不退缩！”


    话音刚落。


    “啊！”


    玉素一声短促的惊叫，身体向后倒去。


    只见前方不远处的暗影里，倏然出现一个披头散发的人影，正直勾勾地飘了过来。


    淮惜眼疾手快，一把扶住惊慌失措的玉素。


    她稳稳站定，目光平静地望向那不速之客。


    “嬷嬷深夜至此，还未安歇？”


    那人影顿住。


    风吹过，拂起她散乱的额发，露出一双在夜色中显得格外明亮的眼睛。


    只是其中一只，眼白浑浊，瞳孔涣散，显然是失明的。


    她打量着镇定自若的淮惜，又看了一眼旁边吓得魂不附体的玉素。


    沙哑的声音响起，带着长久未曾与人言语的干涩。


    “你不怕？”


    淮惜唇边漾开一抹浅笑，如静夜昙花，幽幽绽放。


    “平生未做亏心事，夜半不怕鬼敲门。况且，嬷嬷是人，并非鬼怪。”


    夜风拂过，带着冷宫特有的阴湿气息。


    淮惜望着眼前这位刘嬷嬷，心中却泛起前世的波澜。


    那时，她初入这深宫，亦如身旁的玉素一般，对这冷宫畏惧至极。


    第一次深夜奉命来此取物，也是这般阴森的假山，也是这般鬼魅的身影。


    她当时吓得魂飞魄散，险些晕厥过去。


    偏是那一次，刘嬷嬷头疾遽发，倒在无人问津的角落。


    是她，强忍着恐惧，寻了太医，救了刘嬷嬷一命。


    自那以后，这宫中便多了一个不起眼，却能在关键时刻递上消息，助她几分的人。


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