只可惜，那时的助力，都铺成了叶瑶往上攀爬的阶梯，也成了自己通往黄泉的路。


    今生，一切都将不同。


    刘嬷嬷这双看透宫闱数十载风霜的眼，这冷宫中潜藏的能量，只能为她淮惜所用。


    她那只完好的眼睛，此刻正锐利地审视着淮惜。


    她干枯的唇角扯动，发出一声冷嗤。


    “花言巧语。”


    沙哑的声音，像是枯叶在地上摩擦。


    “这冷宫之中，有什么值得你这般娇贵的人儿深夜造访？”


    “还是说，有什么见不得人的勾当？”


    淮惜面上的浅笑未变，态度却愈发恭谨。


    她上前一步，双手将那枚粗糙的布偶奉至刘嬷嬷眼前。


    “惜儿遇上一桩棘手之事，恳请嬷嬷援手。”


    刘嬷嬷的目光在布偶上短暂停留，随即漠然移开。


    她佝偻着身子，转身朝着冷宫那破败的殿门蹒跚走去，并未言语。


    淮惜没有丝毫迟疑，示意玉素在外等候，便举步跟了进去。


    冷宫内，空气沉闷而压抑，弥漫着尘埃。


    一盏孤灯如豆，在斑驳的墙壁上投下摇曳的鬼影。


    刘嬷嬷在一张满是划痕的旧木桌旁坐下，那只独眼在昏暗的光线下，显得格外明亮。


    “老身可曾让你进来了？”


    淮惜唇边漾开一抹极淡的笑意，从容不迫。


    “嬷嬷虽未开口，惜儿见这宫门未阖，想来便是默许了。”


    她走到桌边，将那枚布偶轻轻放在刘嬷嬷面前。


    这一次，她眸中掠过慧黠的光。


    “惜儿此来，并非是想占嬷嬷的便宜。而是想与嬷嬷，做一笔交易。”


    刘嬷嬷这才真正抬眼，细细打量起眼前的女子。


    年纪轻轻，眉宇间却透着一股与年龄不符的沉稳。


    “交易？”


    她沙哑的声音里带着嘲讽。


    “老身一个幽居冷宫的废人，能与你这圣眷正浓的娘娘，做什么交易？”


    淮惜微微一笑，语气却不容置喙。


    “嬷嬷此言差矣。嬷嬷虽身处冷宫，看似清闲自在。”


    “可那缠身多年的头疾，发作起来，怕是痛不欲生吧。”


    刘嬷嬷那只独眼微微眯起。


    “每每晕厥，若无及时救治，后果不堪设想。”


    “而那能续命的良药，却千金难求，非寻常俸禄所能承担。”


    淮惜的声音轻柔，却字字清晰，敲在刘嬷嬷心上。


    “嬷嬷今日若能助惜儿渡过此劫，日后，嬷嬷的药，惜儿一力承担。”


    室内一时沉寂，唯有灯花偶尔爆裂的轻响。


    刘嬷嬷的视线从桌上的布偶，缓缓移到淮惜沉静的面容上。


    许久，她才再次开口，声音依旧沙哑。


    “你凭什么相信，老奴这残破之躯，有本事救你？”


    淮惜唇角微扬，眸光清亮，似映着窗外幽微的星子。


    “嬷嬷看了便知。”


    刘嬷嬷那只独眼又在她脸上逡巡片刻，这才伸出枯枝般的手，将桌上的布偶捻了起来。


    指尖粗糙，带着常年劳作的薄茧，在布偶那同样粗劣的布料上摩挲。


    她凑近昏黄的灯火，细细端详那歪扭的字，以及布偶缝合的针脚。


    片刻，一声满含不屑的冷哼从她喉间逸出。


    “这种不入流的把戏，也敢拿到老身面前现眼。说吧，可是被人诬陷了？”


    玉素站在一旁，听得此言，眼中不禁露出几分钦佩。


    “嬷嬷当真慧眼如炬，这也能瞧得出来。”


    刘嬷嬷干瘪的唇角撇了撇，似要开口说什么。


    “那是自然，想当年……”


    话到嘴边，她却又顿住，那只独眼中闪过复杂难明的光，随即黯淡下去。


    “罢了，不提那些陈芝麻烂谷子的事。”


    她将布偶往桌上一丢，独眼再次锐利地盯住淮惜。


    “老身再问你一遍，方才所言，可当真？那头疾之药，你当真能为老身寻来？”


    淮惜的面容在摇曳的灯火下，沉静而笃定。


    “惜儿所言，字字属实。”


    “一言既出，驷马难追。”


    刘嬷嬷深吸一口气，那口气息在沉寂的冷宫中显得格外清晰。


    她不再多言，重新拿起那布偶，枯瘦的指尖在布偶腹部一捏。


    随即，只听刺啦一声轻响。


    那粗糙的布料应声而裂。


    从破开的棉絮之中，竟掉出一张揉皱的纸条。


    刘嬷嬷将纸条展开，昏黄的灯光下，纸条上赫然写着三个字——君桦琰。


    只是那琰字，依旧被错写成了旦。


    淮惜眸光微凝，看向那张纸条。


    “嬷嬷，这又有何用？”


    刘嬷嬷枯槁的手指点着那张纸条，又指了指被撕开的布偶。


    “诬陷你之人，倒真是个蠢的。她竟连这布偶内的玄机都未曾察觉，便急着将这祸水引向你。如今，这便是铁证。”


    淮惜眉心微蹙，似有所思。


    “此话怎讲？还请嬷嬷明示。”


    刘嬷嬷的独眼闪过精光，声音也大了几分。


    “这巫蛊之术，讲究颇多。”


    “她既然做了这布偶，写了生辰八字或是名讳，便是要行诅咒之实。”


    “可她这般粗心大意，错字连篇不说，竟连这内里乾坤都未清理干净。”


    “布偶内的朱砂，针刺的痕迹，还有这画蛇添足的纸条，都成了指向她的线索。”


    “尤其是这朱砂，宫中用量皆有定数，采买亦有记录。”


    “顺着这条线索查下去，不难揪出幕后之人。”


    淮惜闻言，眸中瞬间绽放出清亮的光彩，犹如拨云见日。


    先前的愁绪与凝重一扫而空。


    她深深一福。


    “多谢嬷嬷指点迷津，惜儿感激不尽。”


    “明日一早，惜儿便会遣人将上好的药材送至嬷嬷宫中，定会请太医为嬷嬷细心调理。”


    刘嬷嬷摆了摆手，脸上依旧是那副淡漠的神情，只是眼底深处，有了松动。


    “好！”


    淮惜再次郑重道谢，这才带着玉素，悄然退出了这阴森破败的冷宫。


    月华如水，洒在主仆二人身上，将她们的影子拉得细长。


    回到未央宫，屏退了外间的宫人，玉素终于忍不住心中的惊叹。


    “娘娘，您是如何想到那刘嬷嬷能看破此局的？”


    “莫非您在陛下面前立下三日之约，便是早已算到这一步，心中已有了成算？”


    淮惜浅浅一笑，未曾言语。


    有些路，一旦踏上，便只能步步为营，算无遗策。


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