淮惜唇角那抹浅笑缓缓敛去，眼底的星光似乎也黯淡了几分，化作一片幽深。


    当时情急，哪里有什么万全之策。


    不过是想起前世冷宫中那位孤僻的刘嬷嬷，她曾无意间听闻其懂得些许岐黄之术，又对宫中腌臜事见得多了，或许能瞧出些端倪。


    死马当活马医罢了。


    她轻轻打了个呵欠，将那布偶随意搁在妆台的角落。


    “时辰不早了，你也乏了，先去歇息罢。”


    “明日你暗中去查，宫中近来有哪些人领过朱砂，尤其是太医院那边，采买记录定要仔细核对。”


    玉素应了一声。


    淮惜心中却是一片清明。


    叶瑶，必然是你。


    那些粗劣的布料，拙劣的针脚，还有那画蛇添足的错字纸条，无一不透着叶瑶那自作聪明的愚蠢。


    如今有了刘嬷嬷指出的朱砂这条线索，顺藤摸瓜，定能将你那点伎俩彻底掀开。


    翌日清晨，窗棂外天光已然大亮。


    淮惜是被一阵急促的脚步声惊醒的。


    她慵懒地掀开眼帘，睡意未消，嗓音带着几分晨起的沙哑。


    “何事这般慌张？”


    玉素已快步走到床前，手中托着一套崭新的宫装，眉宇间带着显而易见的焦灼。


    “娘娘，都快日上三竿了！”


    “再不抓紧些，只怕那些人得了风声，便要将痕迹抹干净了！”


    淮惜一个激灵，残存的睡意瞬间被驱散大半。


    她揉了揉惺忪的睡眼，强撑着坐起身，一边由着玉素为她更衣，一边打了个细细的哈欠。


    “你速去太医院，带上些银两打点一番，务必问清楚近日是何人领用了朱砂，数量多少，都要一一记下。”


    玉素手脚麻利地为她系好衣带，闻言便要转身。


    “奴婢这就去！”


    淮惜却一把拉住她的手腕，指尖微凉。


    “切记，行事务必隐秘，莫要让人察觉你的真实意图，只说是替我取些安神的药材，顺口问问便是。”


    玉素郑重地点了点头，眸中闪过了然。


    “娘娘放心，奴婢省得。”


    玉素的动作极快，不过半个时辰的光景，便已返回未央宫。


    她身后还跟着一个低眉顺眼的小太监，约莫十五六岁的年纪，正是太医院里负责洒扫打杂的小德子。


    小德子一进殿，便扑通一声跪倒在地。


    “奴才……奴才给惜嫔娘娘请安……”


    淮惜端坐在上首，目光淡淡地落在他身上，带着一股无形的威压。


    “琉璃在太医院出现之时，你当真瞧见了？”


    小德子头垂得更低，声音细若蚊蚋。


    “回……回娘娘，奴才确实瞧见了琉璃姑姑，鬼鬼祟祟的……但奴才不知她去做什么。”


    淮惜端起手边的清茶，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁。


    “仔细回想，她可曾向太医讨要过什么东西？”


    小德子额上渗出细密的汗珠，他努力回忆着，片刻后，像是想起了什么，忽地抬起头。


    “朱砂！”


    “奴才隐约听见……琉璃姑姑向张太医讨要朱砂，说是……说是有大用处，但具体做什么，奴才就不知道了。”


    淮惜与玉素交换了一个眼神，彼此心中已然雪亮。


    她放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出一声轻响，在这寂静的偏殿中格外清晰。


    “走。随本宫去见皇上。”


    一行人出了未央宫，往养心殿的方向行去。


    小德子跟在淮惜身后，脚步虚浮，两条腿如同灌了铅一般沉重。


    他看看前面仪态端庄的惜嫔，又看看身旁神色沉静的玉素，心中愈发惴惴不安。


    他不过是太医院一个洒扫的小太监，平日里连主子们的面都难得一见。


    如今却要跟着惜婕妤去面见皇上，这可是天大的事情。


    他越想越怕，终于在养心殿的宫门外，忍不住停住了脚步，声音带着哭腔。


    “娘娘……奴才……奴才什么也不知道，就被玉素姐姐给带来了……”


    “这……这要是到了皇上面前，奴才说错了话可怎么办啊？”


    淮惜闻声回头，见他一副快要哭出来的可怜模样，清冷的眉眼间竟漾开浅淡的笑意。


    那笑意如春风拂过冰面，瞬间消融了他几分恐惧。


    “那你有什么好怕的？你若是实话实说，本宫保你无虞。”


    她的声音不高，却带着一种令人信服的力量。


    小德子看着淮惜平静的眼眸，那里面没有丝毫的戏谑。


    他咬了咬牙，心一横。


    横竖都是一死，还不如信惜嫔一次。


    他重重地点了点头，这才跟着淮惜迈进了养心殿的门槛。


    养心殿内，檀香袅袅。


    君桦琰正坐在御案后批阅奏折，眉宇间带着几分挥之不去的倦色，眼下亦有淡淡的青影。


    显然，昨夜并未安寝。


    淮惜敛衽一礼，声音柔婉。


    “臣妾参见皇上。”


    君桦琰抬起眼帘，视线落在淮惜身上，眸光微动。


    淮惜见他面容憔悴，心中一动，柔声开口。


    “皇上这是在担忧臣妾，所以未睡好吗？”


    君桦琰闻言，握着朱笔的手指微微一顿。


    他确实因此事烦忧，甚至有些……心绪不宁。


    但他岂会在她面前承认。


    “朕乃天子，忧心的自然是国家大事。”


    “你来此，有何事？”


    淮惜盈盈一笑，如春花初绽，娇滴滴地福了福身。


    “皇上，臣妾有了证据，可否请姐姐也过来一同对质？”


    君桦琰原本略显疲惫的眼眸，在听到证据二字时，瞬间迸发出一道锐利的光芒。


    他坐直了身子，语气带着急切。


    “赵德全！”


    候在殿外的总管太监赵德全立刻应声而入。


    “传朕旨意，将瑶主子请过来。”


    “另，请皇后也一并过来。”


    赵德全领命而去，养心殿内一时陷入了沉默。


    淮惜垂首立在一旁，神色平静。


    君桦琰则紧紧盯着她，想从她脸上看出些许端倪。


    这个女人，总能在他意想不到的时候，给他带来惊喜。


    片刻之后，殿外传来环佩叮当之声。


    赵德全引着叶瑶与皇后薛含秋一同走了进来。


    叶瑶依旧是一身华服，妆容精致，只是眉宇间带着一丝被强行打断清修的不悦。


    她甫一进殿，目光便落在淮惜身上，带着毫不掩饰的轻蔑。


    “妹妹这般急着请皇上召见，可是找到什么了不得的证据了？”


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