“你休要在此血口喷人！”


    “她做这些腌臢事，本宫全然不知！”


    声音尖利，带着垂死挣扎的疯狂。


    淮惜却似未闻，只将清凌凌的目光转向一旁的玉素，语声轻柔。


    “琉璃所为，尚有另一桩可以佐证。”


    “玉素，去将那日琉璃偷偷摸摸藏匿的熏香，取来呈上。”


    玉素沉静颔首，领命而去。


    不多时，便捧着一个素雅的香盒复返，香盒表面并无出奇之处。


    叶瑶盯着那香盒，眼底闪过慌乱，口中却兀自强硬。


    “这与熏香又有何干？你便是要构陷本宫，也寻个像样的由头！”


    她此刻只盼着能将这潭水搅得更浑。


    淮惜唇角勾起一抹极淡的弧度，带着几分悲悯。


    “这熏香，正是那日琉璃在御花园偏僻处鬼祟埋下的。”


    “臣妾当时心生疑窦，便命人掘出。”


    “之后，特请太医院的院判细细查验过。”


    她顿了顿，目光掠过御座上神色莫测的君桦琰，复又落回叶瑶身上。


    “太医回禀，此香中，掺了会令人情思浮动之物。”


    此言一出，殿内更是死寂。


    连呼吸声都清晰可闻。


    淮惜缓缓转向君桦琰，盈盈一拜，语声清婉却字字诛心。


    “皇上圣明。”


    “后宫妃嫔，为求恩宠，偶有争风亦是常情。”


    “可瑶妃姐姐竟不惜用此等下作手段，迷惑君上，实非后宫表率所为。”


    “那琉璃既是她的贴身宫女，行此等事，若无主子授意，又岂敢擅自妄为？可见，这熏香之事，亦是瑶妃姐姐默许甚至指使。”


    君桦琰面色铁青，额角青筋隐隐跳动。


    他骤然抬手，又是一掌重重拍在御案之上！


    “砰！”


    比方才更为沉闷的巨响，震得人心头发颤。


    “好，好得很！”


    他怒极反笑，眼中却无半分笑意，只有一片冰寒。


    “怪不得！朕当日便觉那熏香气味浓烈异常，远胜往日所用！”


    “原来你竟存了这等龌龊心思！”


    帝王之怒，席卷整个养心殿。


    琉璃早已瘫软在地，抖作一团，连求饶的力气都已失去。


    君桦琰深吸一口气，似要将那滔天怒火强压下去。


    他目光如剑，直刺叶瑶。


    “瑶妃叶氏，品行不端，心思歹毒，以巫蛊之术构陷嫔妃，更欲以药物秽乱宫闱！”


    “罪无可恕！传朕旨意，废除妃位，打入冷宫，无诏不得出！”


    字字句句，冷硬如铁，不带半分转圜余地。


    冷宫！这两个字如晴天霹雳，将叶瑶最后一点希冀也击得粉碎。


    她彻底慌了神，再也顾不得什么仪态体面，膝行上前，死死拽住明黄的龙袍一角。


    “皇上！臣妾知错了！臣妾真的知错了！求皇上开恩，饶过臣妾这一次吧！”


    “臣妾再也不敢了，再也不敢了！”


    泪水混合着脂粉，糊了满脸，狼狈不堪，哪里还有往日半分娇艳高傲。


    此时，一直端坐不语的皇后薛含秋，语声平和却带着不容抗拒的威仪。


    “瑶妃失德，圣上既已降旨，便莫再多言，自去领罚吧。”


    她淡淡一瞥殿外侍立的内监。


    “来人。将叶氏，带下去。”


    她的声音不高，却自有中宫的份量。


    立刻有两名身强力壮的内监上前，一左一右架起叶瑶。


    叶瑶犹自挣扎不休，哭喊声凄厉。


    “皇上！臣妾冤枉啊！皇上……”


    然而，她的哭求在君桦琰冰冷的眼神下，显得那般苍白无力。


    内监们不敢怠慢，拖拽着，将她带离了养心殿。


    哭喊声渐渐远去，直至消弭。


    殿内恢复了令人窒息的安静。


    君桦琰胸膛微微起伏，似是长出了一口浊气。


    他缓缓站起身，走到仍跪在地上的淮惜面前。


    适才那雷霆万钧的怒容已然收敛，取而代之的是一抹复杂难辨的幽深。


    他伸出手，轻轻将淮惜扶起，温热的指尖触碰到她微凉的手。


    “惜嫔，受委屈了。”


    他的声音，竟带了几分罕见的温和。


    “朕便知，你素来温婉，绝非那等心肠歹毒之人。更不会做出那等见不得光的腌臢事。”


    淮惜闻言，长睫轻颤，泪水恰到好处地盈满了眼眶。


    她微微仰头，望着君桦琰，眼中带着无限的孺慕。


    那泪珠终于控制不住，顺着脸颊滑落，晶莹剔透。


    “皇上……”


    她的声音带着哽咽，楚楚动人。


    “若非皇上圣明烛照，洞察奸宄，还臣妾清白……臣妾纵有百口，亦是莫辩。臣妾……谢皇上隆恩。”


    她再次屈膝，欲要行礼，却被君桦琰稳稳托住。


    这一刻，她是全然无辜的受害者，是帝王眼中的柔弱珍宝。


    无人知晓，她低垂的眼帘下，那抹一闪而逝的冷光。


    叶瑶，这只是开始。


    尚书府，也该为过去的债，付出代价了。


    薛含秋见此情形，也款款起身，莲步轻移至淮惜面前。


    凤眸含着温和的笑意。


    “好在误会都解开了。在这深宫之中，防人之心不可无，也是惜嫔太过单纯了些。”


    淮惜微微颔首，面上带着几分受教的乖巧。


    “皇后娘娘说的是，臣妾日后定会多加留心。”


    薛含秋目光掠过君桦琰，见他一双眼几乎黏在了淮惜身上，便不再多言。


    她敛衽一礼，语声平和。


    “既然误会已经解除，那臣妾便先告退了。”


    君桦琰略一点头。


    淮惜此刻垂着眼帘，并未开口挽留。


    薛含秋眼底划过一抹微不可察的冷意。


    这淮惜，竟连场面上的客套都省了。


    凤仪宫内，沉香袅袅。


    薛含秋端坐于凤座之上，手中把玩着一支点翠嵌珠凤钗。


    “这淮惜，倒是比本宫想的，还要有些心眼。她亲近本宫，恐怕其目的，并非那般单纯。”


    一旁的贴身宫女翠珠见她神色有异，轻声探问。


    “皇后娘娘，何出此言？”


    薛含秋放下凤钗，指尖轻点檀木桌面。


    “本宫总觉得，她时而对本宫热络亲近，时而又若即若离。”


    “便说前几日，本宫脚踝扭伤，她确实日日来伴，殷勤备至。”


    “可方才在养心殿，你可曾留意？她竟是半点未曾向皇上提及本宫的周旋之功，也未顺势将本宫留下。”


    翠珠略作思忖。


    﨔