淮惜闻言，发出一声极轻的嗤笑。


    她抬眸看向玉素，眸光清冽。


    “你还是未看清根本。实则，真正心急的，是皇后。”


    玉素执扇的手微微一顿，面上露出几分不解。


    “奴婢愚钝。为何会提及皇后娘娘？”


    淮惜放下手中的书卷，端起案几上的清茶，指尖摩挲着温润的杯壁。


    “皇后娘娘当时在养心殿，将一切看得分明。”


    “她前脚刚走，我们后脚出来，婉才人便已等候在宫门外，对叶瑶之事了如指掌。”


    “若非皇后娘娘刻意遣人向她通风报信，这宫中消息传递，何曾如此神速？”


    玉素秀眉微蹙，思忖片刻，方才开口。


    “娘娘所言甚是。”


    “只是，娘娘也不必太过忧心。皇后娘娘此举，或许只是想让婉才人知晓娘娘的手段，从而更加依附娘娘。”


    “说到底，如今您与皇后娘娘，总归还是站在一处的。”


    淮惜端起茶杯，浅啜一口，清苦的茶香在舌尖弥漫。


    她放下茶杯，眸光悠远。


    “此一时，彼一时。先前叶瑶盛宠在身，行事跋扈，皇后自然乐见我与她相争，借我之力敲打叶氏。”


    “毕竟，在她眼中，彼时的我，不过是个无权无势的庶女，远比叶瑶更容易掌控。”


    “可如今，叶瑶已倒。”


    她微微一顿，目光落在玉素身上，带着考较。


    “你说，这后宫之中，谁又会成为下一个最碍眼的人？皇后娘娘还会如先前那般，真心实意地与我联手么？”


    玉素闻言，心中豁然开朗，额上渗出些许薄汗。


    她先前只看到了表面的联盟，却未曾深思这其中的利害转换。


    “娘娘的意思是，皇后娘娘，或许会将矛头转向您？”


    她语气中带着担忧，但望向淮惜的眼神，却依旧充满了信任。


    “不过，依奴婢看，娘娘如今圣眷正浓，又有过人的智慧，定能从容应对。”


    “这宫里，无人能真正动摇娘娘的地位。”


    淮惜唇边泛起一抹意味不明的浅笑，却并未多言。


    这后宫，从来就没有永远的朋友，只有永恒的利益。


    胜券在握？还早得很。


    殿内静默片刻，唯有窗外偶有蝉鸣断续传来。


    未过多久，殿外忽闻内侍赵德全略显尖细却恭敬的声音扬起。


    “皇上驾到！”


    淮惜眸光微动，手中的书卷轻轻合上，放置于案几。


    她起身，莲步轻移，朝着殿门迎去。


    明黄的帝王身影已然跨入殿中。


    君桦琰身着常服，少了几分朝堂之上的威严。


    他目光深邃，甫一进殿，视线便落在淮惜身上。


    淮惜盈盈一福，姿态柔婉。


    “臣妾恭迎皇上。”


    她抬起头，清丽的容颜上带着若有似无的娇嗔。


    “皇上怎么现在才来？可是刚忙完朝政公务？”


    君桦琰走近，伸出手，温热的指腹轻轻摩挲着淮惜光洁娇嫩的脸颊，动作带着几分亲昵。


    他深邃的眼眸中含着淡淡的笑意，薄唇微启。


    “哦？你这是嫌朕来晚了？”


    “朕可是一处理完那些烦心的折子，便立刻赶来你这未央宫了。”


    他语调微扬，带着戏谑。


    淮惜娇靥含春，盈盈一笑。


    “皇上圣明烛照，臣妾自然是知道的。臣妾哪里敢怪皇上晚来。”


    她语声轻柔，带着几分女儿家的娇憨，恰到好处地化解了帝王的戏谑。


    君桦琰深邃的视线在她娇媚的容颜上流转片刻，而后扫过殿内陈设。


    他忽而开口，语调带着几分期待。


    “你不是说为朕备下了惊喜。礼物呢？”


    淮惜眼波流转，莲步轻移，翩然转身走向窗边的梳妆台。


    她自一个精致的锦盒中，取出一个略小的紫檀木雕花小盒。


    双手捧着那小盒，她缓步回到君桦琰面前，声音轻柔。


    “皇上，您快瞧瞧。这幅画，您可喜欢？”


    君桦琰接过那紫檀木盒，指尖轻轻一拨，盒盖应声而开。


    一卷画轴静静躺在其中。


    他修长的手指将画轴徐徐展开。


    画中，正是他与淮惜二人。


    他负手而立，身姿挺拔，眉目间带着平日的冷峻，却又有一角衣袂被她素手轻牵。


    而她，巧笑嫣然，依偎在他身侧，眉眼弯弯，满是缱绻柔情。


    君桦琰凝视着画中相依的两人，唇角不自觉地扬起，笑意浸染了眼底。


    那笑容，是他平日里难得一见的温和。


    “自然是好的。也是你有这份心了。你这画技，倒是日益精进，朕很喜欢。”


    淮惜闻言，心中一甜，面上笑容愈发娇妍。


    她轻轻将头依偎在君桦琰的肩侧，柔声道。


    “皇上喜欢便好。那，臣妾便命人将它挂在养心殿中，皇上日日都能看见。”


    君桦琰闻言，却轻咳一声，打破了这片刻的温馨。


    他将画卷小心翼翼地重新卷好，放入盒中。


    “挂在养心殿，朕看倒是不必了。”


    “朕会好生收在这盒中，放在朕的床头旁。”


    养心殿是帝王处理朝政，亦是日常起居的核心。


    淮惜心中掠过微不可察的失落，快得让人捕捉不到。


    她面上依旧是温婉浅笑，顺从地点头。


    “皇上将它放在何处，臣妾都欢喜。只要皇上心中，能时时挂念着臣妾，便好。”


    她抬起羽扇般的长睫，清澈的眼眸恰好与君桦琰深沉的视线对上。


    君桦琰喉结微动，眸色转深。


    他伸出手，指腹轻轻挑起淮惜光洁小巧的下颌，迫使她扬起脸庞。


    “你这张小嘴，净会说这些好听的话来哄朕。”


    他低沉的嗓音带着沙哑，温热的气息拂过她的面颊。


    殿内气氛正自旖旎暧昧。


    一个略显尖细的嗓音，却不合时宜地从殿外传来，打破了这一室春色。


    “启禀皇上。”


    是赵德全的声音。


    “太后娘娘宫里传话，说太后凤体忽有些不适，请您过去看看。”


    君桦琰眉头几不可见地一蹙。


    他松开淮惜的下巴，转头看向殿门方向，眸中闪过不悦，却又迅速敛去。


    他略带歉意地看向淮惜。


    “母后既有不适，朕先过去看看。”


    淮惜敛去眼底的情愫，恢复了平日的乖巧温顺。


    她屈膝一福。


    “是，皇上公务要紧，臣妾恭送皇上。”


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